猪只和年糕一大清早就挑到村公所去了。家里的房子彷佛空空的,凄凉得很,就像刚嫁掉一个女儿一样,辛辛苦苦好容易把女儿忙出门去了,心里不免惘然若失。月香这一天上午一直没有心肠做事,老觉得没着没落的。等等金根还不回来,就到隔壁去打听谭老大回来了没有。

“还没回来呢,”谭大娘说。她伸过脸来轻声说。“我叫他记着要笑嘻嘻的,担子挑进去的时候不要愁眉苦脸的,你好给也是给,恶给也是给。你愁眉苦脸的,白丢了这些东西还落不到一个好字。”

“谁说不是呢。”月香叹了口气。“我就担心金根那撅脾气,他一定想不通。”

她们闲谈了一会,等候着男人们回来。

“我就怕他又去当棉袄赌钱去了,”月香担忧地说。“他这一向老是心不定,想往外跑。我还是上茶馆去一趟吧,去瞧瞧他在不在那儿。”

“妳别自己去找他。要是他真在那儿赌钱,给妳抓住了,当着这些人,他面子上下不去,又要吵起来了。还是让阿招去吧。”

月香喊阿招没有人应,到处找着也找不到她。

“这小鬼,”月香说。“我看见她跟在她爹担子后头走。看见吃的东西就像苍蝇见了血一样。一定跟着那年糕一直跟到庙里去了!”

她们正在院子里说话,谭老大忽然兴奋地奔了进来。

“快关门!快关门!”他说。“快闩上!孩子们呢?都在家里?你们快上屋里去!”

“怎么了?看你慌得这样。”谭大娘说。

谭老大闩上了院门,转过身来轻轻说了一声,“闹起来了。”

“怎么?”

“金根呢?”

“得了,别提金根了!金根这脾气呀──我早就说他总有一天要闯大祸!刚才在那儿秤年糕,是王同志说了一声,说他斤两不足,这就嚷起来了。别人呢也是不好,也都跟着起哄,这事情就闹大了。幸亏我跑得快,扁担箩筐可都丢了。”

月香急得眼前发黑。“大爷,你看见阿招没有?”

谭老大的动作突然冻住了,然后他伸出一只食指来指着她。“喂,妳还不快点!快去把她找回来!跟着她爹一直跟到庙里去了。”他又颠三倒四起来,抱怨着。“才闩上了门又得开门!待会儿你们回来了还又得开门!”

月香飞奔着朝关帝庙跑去。她的心轻得异样,完全是一个空白,一个空空洞洞的东西吊在半空中。她老远的就可以看见那粉红色的墙,听见那嗡嗡的人声。她笔直跑进去,进了庙门,大殿前的院子里坦荡荡的一个人影子也没有,满院子的阳光,只听见几只麻雀在屋檐下啁啾作声。但是突然有一个民兵从东配殿里冲了出来,手里绰着一只红缨鎗,那一撮红缨在风中蓬了开来。那简直是像梦境一样离奇的景象,平常只有在戏台上看得见的,而忽然出现在正午的阳光下。月香站在那里呆住了,眼看着他在她身边冲了过去,从庙门里出去了。

她三脚两步奔上石级,向那暗沉沉的大殿里张望着。一个人也不看见。她急忙转过身来,又跑出庙门。这一次她可以听见那闹轰轰的人声是从慎大木行那边传来的。那木行被政府征用了,现在是政府仓库。她朝着那方向跑去,大喊着“阿招!阿折!”

那木行是一座低低的平房,白墙上写着八九尺高的大黑字,“慎大木行”,但是自从被政府征用之后,那四个大黑字用水冲洗过了,变成大片的灰色墨团团。一大群人黑压压的挤在它门口。

“阿招,回去吧!回去吧,阿招爹!”她叫喊着。

两个民兵在人群的边缘上挥动着红缨鎗,他们也在喊。“大家回家去吧!好了好了,大家回去吧!”

“我们要借点米过年!”人丛里有一个人喊着。

“这样好的收成,倒饿着肚子过年!”

“借点米过年总不犯法!”

“什么借不借?是我们自己的粮食!”

人声倏起倏落,她也听不出来哪一个是她丈夫的声音。她感到一种奇异的兴奋,竟使她忘记了她的忧虑,使她不好意思再叫喊着“回去吧。阿招爹!”

“老乡们!”一片喧嚣中可以听见王同志的声音在叫喊。“你们有话好商量!有什么问题我们大家来解决!大家先回家去,我保证──”扁担砰砰地撞门的声音淹没了他底下的话。

一个孩子吓得呜呜哭起来了,月香立刻尖声喊着“阿招!阿招!”一面就向人堆里挤去。

“妈!妈!”阿招大喊着。

民兵开始挥动长枪与木棒,到处有人挨着了一下,痛楚地叫出声来。咒骂声“他妈的!要出人命了!”彷佛带着一种诧异的口吻。

扁担继续撞着门,“通!通!通!”那暗红色的小板门吱吱呀呀响了起来,然后轰通一声倒了。

“老乡们!大家冷静点!这是人民的财产!人民的财产动不得的!”王同志嚷得喉咙都嘶哑了。“我们大家来保护人民的财产!”

一只扁担在他脑后重重的捣了一下,他惨叫了一声,在人丛中倒了下去。临时赶了来的几个带鎗的民兵开始劈劈拍拍放起鎗来。群众本来蜂拥着向仓库里挤去,现在就又拚命向外挤,喊声震天。但是事实上还是屋子里面比较有掩蔽些,所以仍旧有一部份人继续向里挤,倒更加堵在门口不进不出。

带鎗的民兵退后几步,扳着鎗托子重新装子弹。

“妈的,你再放鎗,再放鎗──老子今天反正不要命了──”许多人乱哄哄叫喊着拥上前来,夺他们的鎗。

“快上房去,你们这些浑蛋,”王同志已经又挣扎着站了起来,在人丛中狂喊着。他是打惯游击的。“上房去,爬在房顶上放鎗!”

“妈!妈!”阿招继续叫喊着,声调平扁,永远没有丝毫的变化。

“阿招!阿招!”阿招就在不远的地方,但是月香挤在人堆里,一步也挪动不了。在那噩梦似的一剎那中,就像是她们永生永世隔着一个深渊互相呼唤着。

王同志把小张同志的鎗一把抢了过来。他那勤务兵已经慌成一团。王同志把鎗夺到手里,抵在自己的胯骨上,向人丛中盲目地射击着。他很快地重新装上子弹,又射击了一通。人堆里被他杀出一条血路来。许多手抓住他的衣服,但是他抡起那支鎗来左甩右舞,总算冲了出去。他脸上青一块紫一块满是伤痕,脑后涔涔地流下血来,帽子也丢了,身上的制服也撕破了,倒拖着一支鎗狂奔到庙里,回到他住的西配殿里。顾冈刚巧在他房里。出事的时候,顾冈正在这里写“光荣人家”的红纸条。现在他苍白着脸站在书桌后面,彷佛落到了陷阱里一样。

“他们哪儿来的鎗?”他颤声问。

王同志没有回答,颓然倒在一张椅子上,把鎗横架在膝盖上;他那油腻腻的棉制服向上拥着,他把下颏埋在他那饱满的胸脯里。

“你受伤没有,同志?”顾冈这时候才想起来问他。

“我没有什么,”王同志无精打彩地答应了一声。

“他们怎么有鎗,”顾冈恐怖地轻声说。

王同志冷淡地看了他一眼。“那是我们的民兵在那里保卫仓库。”

“哦。”顾冈一时倒窘住了,不知道说什么才好。

远处的闹嚷嚷的声音已经静了下来,但是仍旧可以听见间歇性的鎗声。王同志把他那条毛巾从腰带后面抽出来,揩擦着脸上与颈项上的汗珠。

“我们失败了,”他沉重地说。然后他又重复了一遍,就像他还是第一次说这话。“我们失败了。”

顾冈没有作声。

“我们对自己的老百姓开鎗,”王同志惘惘地说。

顾冈避免朝他看,心里想着他现在太紧张了,大概自已并不知道犯了多么严重的错误。虽然仅只是一时意志薄弱,信仰发生了动摇,承认共产党是失败了,严格地说来也就是叛党的行为,即使事情隔了十年八年,在任何整肃运动里都可以被人提出来检举他的。他现在虽然还没有想到这一点,迟早总要想到的。只有一个人听见他说这话。他不免要想消灭掉那唯一的证人。他职位虽然低,至少在这村庄里面他的权力是绝对的。在这样的集体屠杀里,多死一个人又有什么关系?

王同志突然站起身来,他膝盖上架着的鎗喀啦嗒滚下地去,把顾冈吓得直跳起来。

“一定有间谍,”玉同志喃喃地说。他转过脸来向着顾冈,脸色忽然兴奋活泼起来,眼睛也很亮,但是虽然对顾冈看着,显然并没看见他。“一定有间谍捣乱。不然群众决不会好好的闹起来的。得要澈底的检查一下。