“火头把,(黑道暗语,指姓王的。)八叉儿。”(黑道语:排行第八。)大狗熊听见另一个方向的蒙黑里,有人用黑话接上渣儿,才发觉刚才问话不是冲着自己发的。早年盐车常走东海岸的贼窝子,自问对黑道上的暗语懂得些,像答话的这个家伙,竟然自称他是王八,真令人发笑。按照黑话的口气,这俩个家伙极像是做小手的,(黑道暗语,指毛贼。)老子先不作声,听听他们说些什么罢?!大狗熊拿定主意,身子伏得更低了。

“嗳,‘坠把儿’三,(黑道暗语:指姓陈的老三。),咱们‘小架儿’不搭,(黑道暗语:小架儿就是鸡的别称。)‘绳头儿’不扯,(黑道暗语:绳头儿即是牛。)跟它娘‘琵琶’似的(琵琶,在黑道人称‘鸭子’见琵琶,取其两形相似也。),挤在‘草把儿’(黑道暗语:指姓万的。)家的‘稠子’上,(黑道暗语:意指集镇。)替角把儿四,(指朱四判官。)开暗‘扇儿’,(黑道暗语:扇儿指门,暗扇儿即暗里开路。)把‘方子’(黑道暗语:‘方子’即窗户。)即算今夜‘水平’‘风稳’,(黑道暗语:意指一切顺心如意。)咱们还是……嗨,眼看它娘满街走‘长脸’,(黑道暗语:‘长脸’指驴和骡马。)各院住的‘黑炭头儿’,(黑道暗语:指肥猪,)夜来扯不上‘蒙头子’,(黑道暗语:指被子。)窝得慌!”那个自称是王八的家伙嘟嘟哝哝的说:“坠把儿三,我说这是何苦来?——万一犯在草把儿家的手上,摘了咱们的‘瓢’去,只怕‘有挤儿没笼’,‘晒光阳’呢!”

“我说,八叉儿,这些废话甭在稠儿上喳呼了!”叫陈三的那个家伙说:“你以为开罪了角把儿四,能保住你那水包皮?!(黑道俚戏语,和瓢儿一样,全系指脑袋。)你若是瓜子痒了,开开窑儿,再不,拉拉花门儿,(开窑:开天窑,就是掀开屋顶行窃。黑道暗语:称挖穴掏洞行窃为拉花门儿。)小架儿,挓角儿,(黑道暗语:指羊。)取些,碰高兴,请跛二先生喝盅酒去也好。”(黑道暗语:鸭子除称琵琶外,又称其为跛二先生,盖取其走路摇摆也。)

“可甭谈拉花门儿了,”王八说:“昨夜我试着拉,吃奶力气用上也拨弄不开道儿,隔墙跛二先生不歇声的唱皮簧,(指鸭子呱呱噪叫。)我没在意,挨它娘‘花皮条’扯了小腿肚儿,(黑道暗语,称‘狗’为皮条,此处指挨花狗咬了小腿肚儿。)酒没喝得成,倒贴了三文钱的一张狗皮膏药……”

大狗熊吱着牙暗笑着,自言自语的说:“你们这窝替朱四判官来卧底的小毛贼,你们可没想到路旁说话,草沟里有人罢?!”凭自己懂得的,那番话翻出来意思是:叫王八的那家伙先发了顿牢骚,抱怨“朱四判官把他们拉到万家圩来卧底,白替他铺暗路,把风望信,弄得鸡也不能摸了,牛也不能牵了,像一窝旱鸭儿似的挤在街上,就算今夜动手顺利,咱个……大概也摊不上大份儿。”在万家楼,人多眼杂,这伙毛贼眼看“满街走着起膘的性口,满院养着肥猪,却做不上手脚,弄得夜晚睡不着觉。如果叫万家楼的人查出来,摘了脑袋,只怕在太阳底下挺尸,连口棺材全睡不成。”听了王八这番话,那陈三就劝他:“已经来到万家楼,放马后炮也没用了!假如不听朱四判官的吩咐,照样保不住脑袋。你王八要实在手痒了,掀掀屋顶,挖挖黑窿,拎几只鸡,牵几只羊,碰高兴偷只肥鸭下酒也是好的!”王八抱怨说:“昨夜我试着挖穴了,墙根太硬拨不开,光听里面鸭子叫,不在意挨花狗咬了一口,倒贴三文钱的狗皮膏药钱。”

“谁?!”那边又在招呼谁了:“砌个万儿罢!”

“弓把儿,(黑道暗语:指姓张的。)烂字行的。”(黑道暗语:贼不称贼,称为烂字行的,好像北方讨饭的不称乞丐,自称:咱字行的一样。)来人说。

“水势如何?”(黑道暗语:意指在动手前风声怎样。)陈三问说。

“高得紧!高得紧!”(黑道暗语:意指风声不甚妙。)那人说:“半路杀出个程咬金来了……门把儿,八叉儿,那一伙偏巧今晚装进稠子来,这个数!人人全捎的有辣刮儿(黑道暗语:意指人人带有短枪),如今全在台儿上唱着戏呢!”

“秋秋秋!”(黑道暗语,意指糟糕了!)王八说:“角把儿四要脱裤子亮光屁股了。虎头抱四六——整头整脑是个别十!你们不知门把儿的威名,我的天爷,咱们可甭拿命豁上,趁早抽底罢。”

“我的儿!”大狗熊心里一动:“朱四判官今夜当真要卷的来了……”他正想倒着爬开,回去找关八爷报信,身子还没动呢,忽然听见广场那边的人群哄闹起来,锣鼓停歇了,有一道泼红了天的火光从背后冲起,把眼前那些树影照得真真亮亮的。

紧跟着,四面都响起了枪声……

第七顶亮轿在锣鼓声里演出特技,主杠手一声呼哨儿,廿四个抬轿人使双手把轿杠高高举在头顶上,狂奔着拐了三个险弯,轿身紧紧擦着红漆木杆闪过去,轿杠儿从右肩换至左肩,从右肩又换回左肩;这一着儿功夫全靠一个三字诀:快!狠!准!要不然,连人带轿都会摔到杆外去了。

在人群发出的轰雷般的彩声里,万菡英乐得使双手攥紧椅背,朝她身旁的保爷说:“嗳,保哥,沙河口的抬轿手,虽都是些新手,我看也够卖劲的了!”

“可惜人家关八爷没喝彩。”保爷取笑说:“五妹妹,你这可是老王卖瓜,自卖自夸。”遂即转朝关八爷说:“八爷,他没见这顶五凤轿?论装点,是七台亮轿里顶尖儿的;论抬轿手的功夫,也够一等一了罢。”

“噢,噢,”关八爷从怔忡里醒转来,歉然的笑笑说:“真是抱歉,保爷。我这正在想着,要是朱四判官混在人窝儿里,我很想晓得万家楼是怎么对付他?……我自打答允替六合帮领腿子走西道,我就留神四判官的手法了。”

“万家楼的事,不用八爷您这做客的费心,”一旁的小牯爷说:“您看,我空着两手,连家伙全没带在身上,我若担心四判官会来,我就不至于这样放心了!”

“业爷,业爷,我跟你说句话……”

那边人丛里挤上来一个汉子,手拎一把锡酒壶,急急匆匆上得阶台,招起手掌就着业爷的耳眼子咕哝了几句话,业爷脸朝下一沉说:“甭大惊小怪了,大板牙,先替他旱鸭子浮水给吊在二梁上,狠抽它一顿藤条,等完了会再说罢。”

“慢点儿,大板牙!”小牯爷说:“你捉着什么了?”

“替四判官卧底的家伙,”大板牙笑嘻嘻的伸着脑袋,一付大门牙朝上撩着:“那家伙连亮轿怎么个赛法全不懂,一开口就露出马脚来了!我请他连壶带酒吃了两壶,直到如今他还没醒酒呢!”

“甭以为四判官竖狼牙桩,扬言要卷万家楼全是虚张声势,保爷,你该明白这个。”关八爷说:“您不记得去年元宵节,四判官卷掉柴家堡吗?”

“我清楚。”保爷说。

在座有好些人听讲过,朱四判官趁着上元节,柴家堡举行灯会时闯进去的;柴家堡仗着枪枝多,人手足,也是大敞着四面栅门竟夜赛花灯;枪一响,柴家的族主柴进隆就叫撂倒了;人群一哄一乱,枪队集不起来,等枪队集起一小簇儿人,又缺人调度,直着喉咙大喊杀贼,朝天瞎放一阵空枪。——那好像放龙鞭欢送四判官没两样,柴家堡的金银细软,叫四判官放出去四牛车。

“我清楚,”保爷重上一句说:“万家楼不像柴家堡,我知四判官是只又刁又滑的老鼠,我这回行赛会,正是张开笼口,趁机会夹住他的鼻尖。”

关八爷凝望着脚下的大广场,场心正行着奔轿的各顶亮轿和滚动的人群,他的两道浓眉紧蹙着,仿佛有一种推不开的阴影,黑鸟般的栖落在他的脸上扇着翼子。不错,保爷在某些地方,确有些像当年万金标老爷子那种雄风豪气,可也有些年轻人浮夸味儿;就算万家楼事先有准备罢,也未免把四判官估量得太轻了。依朱四判官那种计算,他若没订妥破你陷阱的法儿,他决不至于冒险朝里闯,他闯柴家堡,是先踩清了柴家堡无备,才敢明火执仗朝外豁的;你万家楼一举一动,决瞒不过躲在暗里的朱四判官的眼;甭看眼前热热闹闹的,只消一眨眼功夫,说变可就会变下来啦。当真如小牯爷说的,不用做客的费心,那倒好了……