克里斯坐在艾蜜丽爸妈的车里前往圆锥山，因为他想跟艾蜜丽一起打电动，两人来个电玩马拉松。他家跟艾蜜丽家一起租了公寓，利用耶诞假期去滑雪。卡带匣隆隆传出“史密斯飞船”的歌曲，前座的喇叭音量已经调小。“拜托喔，”克里斯两只拇指不停敲打袖珍键盘。“你作弊。”
艾蜜丽缩在后座另一边轻蔑地说：“你说谎。”
“我没有，”克里斯说。
“你有。”
“哪有？”
“随便你吧。”
麦克边开车边瞄了太太一眼。“这个啊，”他说。“就是为什么我们永远不想有另一个小孩的原因。”
梅兰妮笑笑，透过挡风板看看哈特家车子的尾灯。“你想他们正边听德弗札克、边享用布利起司吗？”
“不，”克里斯抬头说。“如果凯特得逞的话，他们大概在唱《墙上的一百罐啤酒》。”他又低头看着小萤幕。“喂，”他说。“那不公平。”
“谁叫你要回答我爸妈的问题？”艾蜜丽微笑说。“我赢了。”
克里斯满脸通红，“你若打算耍花招，那我们干么比赛？”
“比赛很公平！”
“公平个屁，”克里斯大叫。
“别说粗话，”梅兰妮和麦克同时警告。
“对不起，”克里斯板着脸说。艾蜜丽双臂交叉在胸前，浅浅一笑。克里斯一脸不高兴转向车窗，艾蜜丽赢了又怎样？那不过是个愚蠢的游戏，只有书呆子才玩。这个周末他将绕着她滑雪打转，让她瞧瞧他多厉害。
想到这里他高兴多了，于是他大发慈悲拿出Game Boy，“再玩一回吗？”
艾蜜丽鼻子翘得老高，她动了动，不想看克里斯。
“天啊，”克里斯说。“又怎么了？”
“你得跟我道歉，”艾蜜丽说。
“道什么歉？”
她转头狠狠盯着他。“你说我作弊，我没有作弊。”
“好，你没作弊，我们来玩吧。”
“才不呢，”艾蜜丽气愤地说。“你得真心诚意跟我道歉。”
克里斯眯起眼睛，充满挑战地把Game Boy扔到一旁。去他的电动玩具，去他的道歉，去他的艾蜜丽，他不知道自己为什么听她的话、跟她坐同一部车，没错，跟她一起玩可能很有趣，但有时他真想杀了她。
克里斯的妈妈不高兴，因为他爸爸决定跟一个在缆车上认识的男人去打猎，全世界这么多地方，他偏偏在缆车上交朋友，于是她圣诞节前一天整个早上都不跟他说话，他则准备出发打猎。
“但他带了猎犬，”爸爸试着解释。在缆车上碰到一位带把猎枪和猎犬到缅因州山区的同好，机率真的不大，后来克里斯问说能不能跟着去，难道这也是爸爸的错吗？
“我们在找什么？”克里斯边问、边跳进乘客座椅。“麋鹿吗？”
“现在不是猎麋鹿的季节，”他爸爸说。“说不定是雉鸡。”
但当两人在人烟罕至、一条没有标示的小径尽头跟汉克·迈尔碰面时，汉克说今天适合猎兔。
汉克很高兴见到克里斯，他递给克里斯一把十二铅径的猎枪，然后三人走入布满落叶的林中。汉克的猎犬露西嗅闻着一堆堆落叶，他们以猎人之姿前进：脚步轻缓、心怀警戒、好像木偶一样在沉默中依序前进。
克里斯紧盯着雪地，试着看看有没有奇怪的野兔五爪印、或是尾巴扫过的痕迹。白雪茫茫，耀眼得刺目，过了一小时之后，他的脚冻僵、不停流鼻水、露在帽子外面的耳垂失去了感觉，即使跟艾蜜丽一起滑雪也不会这么无聊。
更何况，谁听过平安夜吃炖野兔？
露西忽然猛扑过去，克里斯看到树丛下有只白色、黑眼圈的野兔，野兔正没命奔跑。
克里斯马上举起猎枪瞄准野兔，但兔子跑得好快，他不晓得谁射得中这种该死的动物。露西依然追着味道跑，但已远远落后，克里斯忽然感觉有只手压下猎枪枪身，汉克·迈尔笑笑跟他说：“你不必急，野兔绕圈子跑，露西追不上，但没关系，它会把兔子追回原点。”
克里斯等候，猎犬的吠叫果然愈来愈轻、愈来愈远……然后又朝着他们冲过来。雪白的野兔忽然冲回他的视线范围之内，急忙想回到树丛里。
克里斯举起猎枪，瞄准飞奔的野兔，扣下扳机。
后座力震得他后退，他感到爸爸的手稳住他的肩膀。“你打中了 ！”汉克大叫，露西跳过去嗅闻猎物，尾巴像小旗一样猛摇。
汉克重步走向猎物，咧齿一笑。“射得好，”他说。“把它轰成两半。”他抓住兔子的耳朵，把它递给克里斯。“没剩下多少肉，不过也看不太出头尾。”
克里斯射杀过鹿，他也想猎麋鹿、大角鹿、或是熊，但他一看到那只野兔就觉得反胃，他不晓得这是因为白雪和鲜血形成强烈对比，或是野兔绒毛玩具般的小小身躯。说不定这是因为他头一次猎捕一个体型比他小、毫无抵御力的小动物，不管是什么原因，他转身到一旁呕吐。
克里斯听到爸爸轻声诅咒，吐完之后，他在外套上抹抹嘴，抬头说：“对不起。”嘴里依然尝得到对自己的厌恶。
汉克在雪地上吐口痰，瞄瞄詹姆斯说：“我以为你说他经常跟你一起打猎。”
詹姆斯点头，紧抿着嘴。“他确实常跟我一起打猎。”
克里斯没看爸爸，他知道情况只要稍微跟爸爸预期的不同，他就会看到爸爸难掩的气愤和尴尬。“我来清理，”他边说边伸手拿兔子，试图挽回面子。
汉克刚想把兔子递过去，忽然发现克里斯穿着滑雪夹克。“我们换外套吧？”他边说边脱下狩猎夹克，在冷风中吹吹气。克里斯很快套上汉克的夹克，拿起野兔、把它塞进夹克后面的塑胶囊里，他依然感觉得到野兔的余温。
他默默走在爸爸身旁，又怕开口，但也怕什么都不说，一心想着那只在家里附近绕圈子跑、以为这样就会平安无事的野兔。
葛丝把手伸到先生内裤腰下。“没什么动静嘛，”她轻声说。“连像只小老鼠的动静都没有。”她滚到他身上，一只手在他的大腿间游移。“总算有动静罗。”詹姆斯咧齿一笑，打断了她的亲吻。他不知道哪来的好运，但等到他和克里斯打猎回家时，葛丝已经不生气了。经过刚才那件蠢事之后，这真是再好也不过。他感觉葛丝捏挤他的睾丸。“现在，”她喃喃说。“可不是嘲笑我的时候。”
“我没有笑你，我只是在想。”
葛丝扬起眉毛。“想什么？”
詹姆斯笑笑说：“圣诞老人来罗。”
葛丝笑着坐起，慢慢解开睡衣的钮扣，充满甜蜜的挑逗。“你想不想，”她说，“今晚先拆开一件礼物？”
“看情形，”詹姆斯说。“礼物大不大？”
“讨厌鬼，再说下去，你就没得选了，”葛丝边说边把睡衣丢到床下。
詹姆斯把她拉到身上，双手搓揉她的背和臀。“真想不到啊，”他喃喃说。“尺寸刚刚好。”
“很好，”他的手指在她大腿间游移，葛丝抽了口气。“因为我不晓得上哪里退货。”
詹姆斯感到她的双腿绕住他的臀部，身体为他开展。他们在床上翻滚，詹姆斯翻身到她上方，两人手掌紧紧交缠，他慢慢进入她，嘴唇紧贴着她的锁骨，生怕自己失去控制时会说出、或喊出什么。
完事之后，葛丝在他身下瘫成一团，呼吸急促，肌肤湿润。詹姆斯轻轻把她拥入怀中，两人头靠着头。“我想，”他说。“我今年的表现一定非常好。”
他感到葛丝在他胸前轻轻印上一吻。“没错，”她喃喃说。
“你绝对不会相信，”麦克说。“但我听到屋顶上传来蹄声。”
梅兰妮暂且不把眼镜放在床头柜上。“你在开玩笑吧，”她说。
“我没有，”麦克坚持。“我在你刚才洗澡时听到的。”
“蹄声？”
“就像驯鹿蹄。”
她大笑。“我猜圣诞老人躲在衣柜里。”
麦克不高兴地说：“我是说真的，等等……你听，你觉得听起来像什么？”
梅兰妮稍微歪头，听到确实像是某个东西重重踏在地面的声音。她猛然抬头看看天花板，然后皱皱眉头，转身朝向顶着床头板的墙壁，把耳朵紧贴墙壁。“你听到的是葛丝和詹姆斯在……”她说。
“葛丝和……”
梅兰妮点头，对着墙壁猛敲床头板，好让麦克了解她的意思。“驯鹿，才怪呢。”
麦克邪邪一笑。“葛丝和詹姆斯？”
梅兰妮掀开毯子，爬到床上。“还有谁在那里？”
“我知道，但是詹姆斯？”
梅兰妮猛然关掉床旁的台灯，手臂交叠在胸前，紧张地等着墙壁另一头再传来撞击和呻吟声，“詹姆斯怎样？”
“喔、我不知道，我不难想像葛丝会这样。但是詹姆斯？我想不会吧。”
梅兰妮皱眉。“我通常不会想像他们做这种事，”她扬起眉毛。“你呢？”
麦克有点脸红。“嗯，我想过一、两次。”
“你的思想还真高超。”
“拜托喔，”麦克笑笑说。“我打赌他们也会想到我们。”他忽然翻身面向她。“我们可以制造一些声音让他们听听，”他暗示。
梅兰妮大为惊慌。“绝对不可！”
他们各自躺回枕头上，薄墙的另一边传来低沉、甜蜜的喘息，麦克笑着翻过身，他睡着了许久之后，梅兰妮发现自己依然聆听隔墙欢爱的声音，试图想像自己发出同样的呻吟。
克里斯还记得那些难以入睡的耶诞夜，一心只想着耶诞树下的赛车、小火车和新脚踏车，兴奋得睡不着的感觉很好，但他现在完全不是这种感觉。
每次一闭上眼睛，他就看到那只死掉的野兔。
克里斯想到爸爸曾说，如果医院里状况很糟、令人难以释怀，那就需要好好喝一杯。
他等到爸妈准备好礼物才悄悄溜到楼下厨房，（连凯特都不相信有圣诞老人，爸妈居然还假装是圣诞老人，实在很愚蠢）他知道冰箱里有瓶甜酒，他爸爸和艾蜜丽的爸爸前几天晚上边抽上等雪茄、边喝了几杯，酒瓶依然四分之三满。
克里斯在橱柜里找到一个果汁杯，倒了满满一杯酒，他闻了闻，酒精味让他想到甘草，他啜饮一小口，热辣辣的火焰直下喉咙和腹部。野兔，他咧嘴一笑，什么野兔？
喝完半杯时，他的脚趾头和手指头已经没有感觉，厨房东摇西晃，感觉好舒坦。酒瓶已不到半满，克里斯把酒瓶歪到一边，看着甜酒在瓶内闪闪晃动。说不定他们以为圣诞老人喝了酒，他想。去他的牛奶和饼干。他忽然觉得这一切好荒谬，于是他放声大笑，这时，他才注意到艾蜜丽站在厨房门口。
她穿着印着小企鹅图案的法兰绒睡袍，最起码他觉得看起来像企鹅。“你在做什么？”她问。
克里斯微笑。“我看起来像在做什么？”
艾蜜丽没有回答，只是靠过来闻闻甜酒酒瓶。“哎哟，”她皱起鼻头推开酒瓶。“好恶心。”
“这东西，”克里斯纠正她，“简直是天堂。”他心想艾蜜丽有没有喝过酒，据他所知是没有。他想像自己扮演魔鬼的使者，倾身把杯子递给她。“尝尝看，味道跟你在电影院吃的糖果一样。”
“甘草薄荷糖？”
克里斯点点头。“没错。”
艾蜜丽稍微犹豫，但手已经伸向杯子。“我不知道，”她说。
“胆小鬼。”
克里斯知道这样说就够了。艾蜜丽的眼睛在月光中闪闪发亮，手指紧抓住果汁杯，她把杯子贴到唇边，克里斯还来不及叫她慢慢喝，她就一股脑灌下去。
她马上猛烈咳嗽，胸部一鼓，满嘴的甜酒全吐在餐桌上。她眼睛大张，双手抓住喉咙。“天啊，”克里斯边说边猛拍她的背。
艾蜜丽终于喘过气来。“喔、天啊，”她虚弱地说。“这东西……”
“……不是让你们喝的。”克里斯和艾蜜丽猛然抬头，看到双方家长挤在厨房门口，惊讶的程度不一。詹姆斯眯起眼睛往前一步。“你介意跟我解释这是怎么回事吗？”
克里斯始终不明白艾蜜丽那天晚上为什么这么说。以前他们做错事被逮到时，他们总是为对方辩护，立场一致向来是他们友谊的基础。但此时在他爸爸愤怒的目光中，艾蜜丽却退缩了。“克里斯，”她用颤抖的手指指向他。“他逼我喝的。”
克里斯楞住了 ，坐回椅子上。“我逼你喝！”他大喊，“我逼你喝！我把杯子推到你嘴边、把酒灌下去？”
艾蜜丽的嘴像只鱼似地默默开了又合。
“更重要的是，”他爸爸说。“你们为什么在这里喝酒？”
克里斯想解释，但一迎上爸爸的双眼，他又看到被轰开了的野兔，想说的话也被懊恼之情哽在喉头。他摇摇头，彷佛又回到林中、手里拿着冒烟的枪、瞪着雪地上鲜血。
他遮住嘴直奔浴室，但在此之前，他瞥见艾蜜丽低下头，把头转开。
那不是个快乐的圣诞节。
克里斯早上一个人待在公寓里，他听到大伙在楼下强颜欢笑地拆礼物，他却独自坐在床上，似乎只有凯特真的很开心，昨晚她睡得很熟，错过了整件事端。
他心想他们不知道如何处置他的礼物。退回店里？还是捐给慈善机构？他想他八成再也看不到这些礼物，想了实在令人生气，因为他晓得他肯定会得到一付新雪橇，而今天刚好可以派上用场。克里斯把头埋在枕头里，试图说服自己旧雪橇一样好用。
他妈妈三点多来到他房里，她穿着滑雪装，滑雪眼镜挂在脖子上，克里斯看了不禁大为忌妒，昨天他为什么不去滑雪，而跟着爸爸去猎野兔呢？
葛丝把手搁在他手臂上。“嗨，”她说。“圣诞快乐。”
“随便，”克里斯转身背对她。
“你爸爸跟我都同意，如果你要的话，你可以利用今天剩下的时间去滑雪。”
所谓“今天剩下的时间”等于只有一小时，克里斯注意到妈妈没有提到礼物。“艾蜜丽来了，”她轻声说。“没有你，她不想去滑雪。”
我他妈的才不在忽呢，克里斯心想，但他只是哼了一声。他看着妈妈离开房间，然后注意到艾蜜丽躲在门边。“嗨，”她说。“你还好吗？”
“好极了，”克里斯低声嘟囔。
“你……你想跟我去吗？”
他不想：就算船沉了，他也不想跟她爬上同一艘救生艇。她昨天晚上是不是吓坏了，或是那一口酒可不可能让她生病，这些都无所谓，克里斯一直没机会跟她解释他为什么喝酒，但这也没关系，重要的是艾蜜丽背叛了他，他没办法这么快就原谅她。
“我自己滑下黑蠎道，”她说。
克里斯听了马上抬头，黑蟒道是圆锥山难度最高的坡道之一，一路弯弯曲曲，而且不时冒出陡坡，他滑下去好几次，但速度总是很慢，因为他得等艾蜜丽。艾蜜丽总是紧紧张张，滑一小段就害怕半天，如果艾蜜丽真的一个人滑下去，那八成花了她两小时。
克里斯忽然心生一计。他可以报复艾蜜丽昨晚的背叛，而且一点也不费事。她显然充满罪恶感，这表示他要她做什么，她绝对照做。他要带她到一个比黑蟒道更困难的坡道，等到她一路滑到底的时候，她一定吓得双脚发抖。
克里斯笑笑振作心情。“好，”他边说边站起来。“我们还等什么呢？”
艾蜜丽站在圆锥山最高的坡道上，有如风中的树叶一样颤抖。她紧握着滑雪杆，好像杆子成了她和眼前陡峭坡道之间的屏障。“艾蜜，”克里斯在风中不耐烦地大喊。“来吧。”
她紧咬下唇，纵身滑下。她试图减缓速度，但弯道的角度太大，她跟在克里斯身后，手脚和雪橇几乎缠在一起。“真讨厌，”她喘气说。
克里斯不怀好意地笑笑说：“这还是最简单的部分呢。”
她开始认真考虑脱下雪橇、从这里走下山，但她想重新赢得克里斯的好感，毕竟，克里斯整个早上被关在房里是她的错，如果克里斯宽宏大量到让她跟着他一起滑雪，就算他要她四脚朝天滑下去，她也会照办。
她看着克里斯飞速冲下山坡，臀部左右晃动，有如山猫一样优雅敏捷，帽尖的穗带在风中飘摇。他是个天生的运动员，看他滑雪似乎好容易。艾蜜丽深深吸口气，滑雪杆一蹬往下滑，最起码，她心想，他不会让我一路滚下去。
她第一个弯道就速度太快，结果一下子冲过克里斯，先是跟他平行，然后超前他几尺，一路直下，速度快得吓人。“慢下来！”她听到克里斯大喊，却很想大笑：他真的以为她控制得了吗？
雪橇接连撞上坡道边缘，她感觉到小树枝擦过脸颊，白雪从头顶上的树枝直直落下，她试图靠拢双膝、双脚伸直，她全身直冒冷汗，汗珠从手臂一直滴到背后，嘴里也不停祷告。克里斯大叫她的名字，她感到空气急速飞过，然后雪橇一飞卡到树丛间，等到重重摔到地上时，她只觉得解脱。
她很幸运没跌断颈子。
情况可能更糟。
那一定痛得要命。
他们没料到克里斯听得到他们说话，但他却听得一清二楚。把艾蜜丽送上救护车的急救人员不得不把克里斯一起带到医院，因为他像水侄一样黏着担架不放，而且她爸妈也还没听到急救人员的呼叫。他在救护车里始终待在艾蜜丽身旁，即使到了急诊室也紧随在旁，过了一会，大家就认了，也不再试图叫他走开。
她像那样冲下坡道！天啊，他一想到就全身发抖。他不想离开她，但他必须找人帮忙。他朝着人们挥挥手，请他们联络巡逻队，然后他丢下雪橇，一路冲到艾蜜丽躺着的地方。她的帽子掉了，头发铺展在雪地上，他晓得最好不要移动她，但他握起她的手，感到自己胃部一阵翻转。
这都是他的错。如果他没有把艾蜜丽带到这个坡道、故意让她受罪，她绝对不会滑出坡道。
救护车奔向医院时，艾蜜丽清醒过来。“好痛，”她说，吞咽显得困难。“我怎么了 ？”他没跟她说她跌断了腿，脚踝也扭成一个极为奇怪的角度；他也没跟她说她跌下山坡之前滚了多远，脸上被刮得不成形。“你摔倒了，”他仅说。“你会没事的，”
艾蜜丽眼中充满泪水。“我好怕，”她轻声说，他听了喉头一紧。“我妈在哪里？”
“快到了，”他说。“但我在这里。”他靠近一点，不自在地抱住她。他慢慢闭上眼睛，在那一刻，他决定在艾蜜丽的余生中，他都要当她的守护天使。
艾蜜丽摔断了腿远比克里斯偷喝酒要紧。梅兰妮和葛丝坚持回去班布里奇，麦克也倾向同意，但艾蜜丽最终还是说服大家好好度假。为了表示休戚与共，每个人都待在公寓里，放弃滑雪，改玩拼字游戏和大富翁。到了第二天，艾蜜丽已经厌烦大家把她当个病人，于是她催促每个人出去滑雪。经过一番争辩之后，连梅兰妮都同意出去一、两个小时，但克里斯拒绝离开艾蜜丽身旁。
“我不想去，”他说，大家也没逼他。
他跟艾蜜丽坐在壁炉前的沙发上，她的脚跷在咖啡桌上，两人看着炉火聊天。克里斯跟她说野兔的事情，艾蜜丽也坦承不该告密。他们开玩笑说，现在爸妈都不在，正好再把酒从冰箱里拿出来喝两杯。聊着聊着，他想起两人小时候，他心里想些什么，艾蜜丽总是不说也知道。
直到炉火渐熄、木柴爆裂出声，他才晓得自己睡着了。他低头一瞥，发现艾蜜丽也在打瞌睡。她依然沉睡，不知怎么地，她整个人缩在他的臂弯里。
她有点重，让他稍感不适。透过他的棉衬衫，他感觉到她脸颊湿润的热气，他看着她长长的睫毛，她的鼻息闻起来宛若草莓。
就这样，他的男性特征变得跟岩石一样坚硬。他满脸通红，试着不要吵醒艾蜜丽，他调整一下牛仔裤拉链，但这只让他一不小心拂过艾蜜丽的乳房。
老天爷啊，这是艾蜜丽耶：她接收了他坐不下的婴儿车，她用盐巴帮他除去黏在身上的鼻涕虫，她也是第一个跟他在家里后院露营的女孩。
这个他认识了一辈子的女孩，怎么忽然变得如此陌生？
她动了动，眨眨眼睛，当她发现自己倚在他胸前，她轻轻推开他。
“对不起，”她说，距离依然近到话语落在他的唇边：即使克里斯耸耸肩表示不在乎，他似乎依然尝得到她的芳香。
克里斯以为永远找不到机会跟艾蜜丽独处。
过去三天来，他想尽办法让艾蜜丽靠向他、与他擦身而过、或是碰碰他。
他想吻她，而他的大好机会却正从眼前溜走。
他们的爸妈本来计划参加圆锥山主办的新年派对，但梅兰妮和麦克担心艾蜜丽需要他们时找不到人，所以有点不想去，四个大人身穿正式的黑色晚礼服站着，试图做出决定。
“我十三岁了，”艾蜜丽说。“我不需要褓母。”
“如果发生任何事情，”克里斯也说。“我会开车，我可以开另一部车到山下的巡逻小屋。”
葛丝和詹姆斯来回踱步。“这你就不必告诉我们了，”詹姆斯淡然地说，然后转向麦克。“开你的车吧，”他说。
梅兰妮在艾蜜丽身边坐下，摸摸她的额头。“我摔断了腿。”艾蜜丽喃喃抱怨。“又不是感冒。”
葛丝碰碰梅兰妮的肩膀。“你觉得呢？”
梅兰妮耸耸肩。“你会怎么做？”
“我想我会去参加派对，反正你也不能让她好过一点。”
梅兰妮起身、把艾蜜丽的头发顺到额头一旁，艾蜜丽低声嘟囔，伸手把头发拨回来。“好吧，但我们说不定午夜之前就回来。”梅兰妮对着葛丝笑笑说：“你晓得你撒谎，如果受伤的是凯特，你绝不会走开到三尺之外。”
“你说得没错，”葛丝口气温婉。“但我听起来不是很有说服力吗？”她转身对克里斯说：“你会让凯特准时上床睡觉吧？”
凯特从楼上哀求，“妈……”她大喊。“我能等到午夜再上床睡觉吗？”
“当然可以，”葛丝大喊回答，然后瞄瞄克里斯，轻声对他说：“再过半小时、等她在沙发上睡着了，你就抱她上楼。”她亲亲儿子、跟艾蜜丽挥挥手。“乖乖在家喔，”她说，然后跟着其他人出去，不管克里斯和艾蜜丽。
克里斯的双手在膝上绞握，等着摸摸艾蜜丽等得发痛。艾蜜丽坐在仅仅十寸之外，他不安地握起拳头，暗自希望双手不要背叛自己、迳自伸过去抚摸艾蜜丽的大腿或是擦拂她的臀部。
“克里斯，”艾蜜丽轻声说。“我想凯特睡着了。”她朝左边点点头，凯特已经缩成一团熟睡。“说不定你该抱她上楼。”
她的意思是不是她也想跟他独处？克里斯试图捕捉艾蜜的目光、看看她真正的意图，但她只是抓抓石膏周围发痒的皮肤。他把妹妹抱进卧室，帮她盖上被子，然后关上卧室房门。
下楼之后，他刻意坐到艾蜜丽旁边，小心翼翼地把手伸到沙发椅背上。“你需要什么吗？冷饮？或是爆米花？”
艾蜜丽摇摇头说：“不了，谢谢。”然后拿起遥控器换转频道。
克里斯用大拇指轻触艾蜜丽的衣袖，她没说什么，所以他再伸出另一只指头，然后又伸出一只，直到整只手搭在艾蜜丽的肩膀上。
他没办法看她，再怎样都没办法：但他感觉艾蜜丽挺得笔直，她的体温也逐渐升高。整晚头一遭，他终于松懈了下来。
大伙出门前热烈争辩是否应该把艾蜜丽留在家里，结果却忘了邀请函上注明“请自备酒”。詹姆斯自愿出去买瓶香槟，葛丝提醒他午夜之前得回来。
他跑了三家超市，但店门都已深锁，这时他低头看看手表：十一点二十六分，但却忘了稍早手表电池没电了。他心想，我干脆回去公寓拿瓶酒。
但那时候其实已经十一点五十八分。
克里斯记得有次一只蝴蝶停在掌心，他保持不动，深信即使只是胡思乱想，这只美丽的蝴蝶也会振翅高飞。现在他跟艾蜜丽在一起，心中也有同样感觉。她什么都没说，他也沉默不语，但过去四十二分钟，他的手臂始终环绕着她，彷佛这是再自然也不过。
电视上“时代广场”的人们欣喜若狂，有些男人把头发染成紫色，有些女人装扮成玛丽皇后，有些跟他同年纪的男孩轻摇早该睡觉的小宝宝。彩球在群众的倒数声中缓缓落下，克里斯察觉到艾蜜丽向他靠近一点点。
一九九四年随之降临！艾蜜丽的拇指轻轻摩擦遥控器的静音按键，客厅里没有喊叫声，也没有群众的欢呼，克里斯确定听得见自己脉搏的跳动。“新年快乐！”他轻声说，然后低头俯向她。
她转向同一方向，两人的鼻子猛然相撞，然后她笑笑，一切变得好自然，因为她不是别人，而是艾蜜。他从未品尝过比她双唇更柔软的东西，他轻轻拉扯她的下巴、让她把嘴再张开一点，他的舌头沿着她整齐的贝齿游移。
她马上抽身，他也退后，他从眼角瞥见“时代广场”的百万群众边笑边跳。“你在想什么？”
艾蜜丽满脸通红。“我在想……哇！”她说。
克里斯在她颈边微笑。“我也是，”他说，然后再度搜寻她的双唇。
詹姆斯走进公寓时，电视传出热烈的庆祝声，然后忽然安静下来，他停在厨房里，手里握着一瓶香槟，他把香槟摆在餐桌上，继续走向客厅。
他最先看到电视机，萤幕上无声显示出一九九四年已经降临；然后他看到克里斯和艾蜜丽坐在沙发上亲吻。
詹姆斯刚开始吓得无法动弹、无法言语。老天爷啊，他们都还小！他还清楚记得克里斯偷喝甜酒，他真不敢相信他儿子会如此愚蠢，在这么短的时间里，接连做出两件他不该做的事。
然后他忽然明了，其实每个人都希望克里斯和艾蜜丽会这么做。
他没有惊动他们，悄悄转身离开，走回车上。他回到派对时，脸上依然带着微笑。葛丝看到他，双脸显然气得发红，五彩色纸遮掩了她的头发。“你来晚了，”她说。
詹姆斯咧嘴一笑，告诉她和戈德夫妇他无意看到的景象。梅兰妮和葛丝开心一笑，麦克摇摇头说：“你确定他们只是亲嘴吗？”他们四人举杯互道新年快乐，没有人注意到詹姆斯忘了香槟。