菱产商店的总店设在新宿菱井文化会馆内。这里,除菱产商店,还有全菱井系统的职员福利设施,如结婚礼堂、旅馆以及烹调、英语会话、插花等教室。一般说来,价格低于市价开放,因此顾客盈门。

岩村调任的场所,是电话销售课。

虽说给了个主任的头衔,要做的事情却跟一般职员完全一样。总而言之,就是应接顾客打来的订货电话。这么点事,无限地反复,实在无聊,这就是他的新职务。

他的上级有股长和课长。

第一次上班那天,去课长办公桌寒暄,一个姓出井的瘦弱中年男子,瞪起凶恶的三角眼,望着岩村说:

“我们过去的履历虽然可供参考,但根本不当成问题。评价一个人的标准,要看本人的实力!只看这一条。

“咱们公司把全菱井系统企业的人员当作顾客,在菱井集团中,是资本循环的大水泵。自豪地大干一场吧。特别是我们课,前不久,售货额已经超过函售课。现在正在忙于零售。打一次电话也能办成大宗交易,这就是我们的工作。衷心希望你注意言词。关于工作的细节,请你听从股长的指示。”

出井的语调一开始就硬梆梆的。他知道岩村的底细。这是他自卑感的反作用。

原来,这个姓出井的男人一直在川崎附近的儿童百货商店当营业员。菱产商店开设时,靠门子一跃被提拔到课长的重要岗位上。他单纯、天真、干劲大,孜孜不倦。从他那表情看来,全菱井的命运似乎都担在他的双肩。

“课长特别讲究言词,请注意些。”

自报姓大平的股长,一对比出井还小的谨小慎微的眼睛频频望着课长办公桌说:“特别是,对我们来说,电话就是买卖。一句话说不好,若是伤了顾客的感情,本该谈妥的交易也会告吹。我来做个应答示范,请注意。”

大平操起了正在呼叫的电话听筒。

“您早。让您久等了。我是菱产商店电话销售课的大平……噢,知道了。一直蒙您关照,多谢多谢。”

说了一大堆过于恭敬的话,最后对着电话深鞠一躬,才放下了听筒。而且要在对方挂死了电话之后才毕恭毕敬地放下。

他得意地把头转向岩村。

“明白了吗?一定要那么说。再就是,如果在早晨,不要忘了寒暄一句:‘您早!’然后清楚地告诉对方这边的单位和姓名。承诺之后再次告诉客人这边的姓名,以便明确责任。最后是谢词。绝对不能先挂死电话。待对方挂死后再放下听筒。

“以上各项不得从略和遗漏。特别是你身为主任,是个管理方面的差使。你的行为,部下都会仿效。你可要以身作则呀!”

大平故意做给出井听和看,说的洋洋得意。

“无论多忙的时候,都必须那么说吗?”

连电话的应答细节都规格化了的官僚习气,使岩村大为吃惊,问道。

电话是代表着一个人的调子。调子好听,就给人以好感。这样的应答拖得越长,就越要使顾客在引入正题之前久等。

“是的。这是课长规定的。”大平坚信不疑地说。这个人,只要课长下命令,他准能赴汤蹈火,在所不辞吧。这样的两个蝼蚁之辈竟然是岩村的直接上司。

无怪乎名曰电话销售课,电话多得惊人,应接一个电话之间,竟有三个电话铃同时都响。职员共十人,其中包括课长、股长、主任。几个人分头去做,也难于招架。不单是接电话了事。

还要把定货事宜记入传票,核准额数后转给发送课。如果对方的住所复杂,还要在传票上划个略图。品目和额数上出差错,是电话销售课受理者的责任。

电话铃一响,“让您久等了……多次蒙您关照,多谢多谢。”这份差使虽然不过傻瓜般无限地重复这些话,但,却是丝毫也疏忽不得的。

在潮水般涌来的电话里,那怕有一次少说了出井规定的“绝对必须的应答事项”的一项,出井和大平就会如获珍宝,喜形于色,得意洋洋地提出警告。

“岩村君,你不适合做电话销售工作吗?”

“岩村君,你在菱电的电视课代理课长干得不错嘛!”

“岩村君,为何不说‘让您久等了’呢?规定的事项不遵守,这可是问题呀。”

他们处处找岩村的小脚。

岩村元信屈辱的第二次职员生活就是这样开始的。