唐朝时，客栈被称为“逆旅”。逆旅中，总发生奇异的事。
下面的故事与“板桥逆旅”有关，这家客栈位于河南汴州之西，店主被称为三娘子，三十多岁，一个人开店，无亲无故，来历不明。她的客栈有几间客房，平时又贩卖肉粥，由于地处要冲，来往旅客很多，所以生意不错。她还养了一些驴马，有时旅客需要倒换坐骑，她便将自己所养驴马以低价转手，很受欢迎，很多旅客都慕名而来，说这三娘子人长得俊，心地又好。
唐宪宗元和年间，有许州旅客赵季和，奔赴东都洛阳，途经汴州，入住板桥店。在此之前，已有六七个客人先到，占了外侧便榻，赵季和后来，只得安顿在最里面，其隔壁就是三娘子所住房间。像往常一样，三娘子热情地以美食好酒招待客人，大家都很高兴，所谓秀色可餐，说的就是三娘子吧。赵季和虽不会喝酒，但也很高兴，至二更天，客人们在醉意中各自安歇，三娘子回到自己的房间。但赵季和辗转难眠，是因为三娘子之美貌吗？我们不知道。就在他于黑暗中发呆时，似乎听到隔壁有奇怪的声音传来。那可是三娘子居住的房间。这叫他很感兴趣，于是悄悄起身，从缝隙中窥视：见三娘子点着蜡烛，取出一个小箱子，从里面拿出一套微型的耕种用的农具，以及一头小木牛和一个小木人，它们各自只有六七寸高，放在灶前，含水喷之。于是奇迹出现了：小木人牵着木牛开始耕种。三娘子又取来一小袋荞麦种子，叫小木人种上。须臾间，种子发芽，很快便成熟了。小木人又开始收割，得到七八升麦子。三娘子又放置了小磨，令其磨成面。最后，她把小木人等物件收入箱中，开始用那些面粉做烧饼。赵季和看得目瞪口呆。这时候，鸡鸣天亮，三娘子把做好的烧饼端上来，给客人们吃。赵季和没敢吃，溜了出去，伏于窗外偷看。客人们吃完那烧饼，就一个个地倒地变成驴。三娘子一笑，将他们驱赶至店后关起来，客人们的钱财尽归自己囊中。赵季和急忙跑掉。这一路上，想起这件事，他没怎么害怕，而是觉得很有意思，羡慕三娘子的异术。
一个多月后，赵季和从洛阳东返，再次路过板桥店，这一次他有备而来，带了几个荞麦烧饼。三娘子依旧热情招待了他，这次店里只有他一个客人。入夜后，三娘子问赵季和有什么想要的。赵季和说：“明晨需要早点出发，你还是给我准备点早点吧。”
三娘子说：“没问题，您只管睡个好觉。”
半夜后，赵季和爬起来再次窥视，所见情景与上次一样。他轻轻一笑。第二天早晨，三娘子把烧饼端上来。趁她出去时，赵季和把自己所带的烧饼拿出来一个，放在盘子里，又取走一个揣于怀中。三娘子进屋，赵季和正在吃着自己那个烧饼，并对她说：“忘记了，我也带有烧饼，你把剩下的这些给其他客人吃吧。”
三娘子送茶时，赵季和又说：“如不嫌弃，品尝一下我带的烧饼如何？”说着，他取出刚才从盘子里拿出的那只烧饼。
三娘子笑纳，吃了两口，倒地变作了驴。有点意思。所化之驴甚是壮健，赵季和骑上驴出门而去。在此之前，他把三娘子那套木人木牛弄到手，但终不会口诀。不过还好，毕竟骑上了一个美女。
却说这三娘子日行百里，无处不能去。四年后，赵季和入关去长安，在西岳庙东五六里处，于路边看到一个老人，老人拍手大笑：“板桥三娘子，你怎么变得这副模样？”随后，他对赵季和说：“三娘子虽有过，但也让你骑了好几年了，就此放过她吧。”赵季和想了想，答应了。那老人掰开驴的口鼻，口中有词，三娘子从驴皮中跳出来，向老人深鞠一躬，理也没理赵季和，一个人愤然而去。
汴州西有板桥店，店娃三娘子者，不知何从来，寡居，年三十余，无男女，亦无亲属。有舍数间，以鬻餐为业。然而家甚富贵，多有驴畜，往来公私车乘，有不逮者，辄贱其估以济之。人皆谓之有道，故远近行旅多归之。元和中，许州客赵季和将诣东都，过是宿焉。客有先至者六七人，皆据便榻，季和后至，最得深处一榻。榻邻比主人房壁，既而三娘子供给诸客甚厚，夜深致酒，与诸客会饮极欢。季和素不饮酒，亦预言笑。至二更许，诸客醉倦，各就寝。三娘子归室，闭关息烛。人皆熟睡，独季和转展不寐，隔壁闻三娘子悉窣，若动物之声，偶于隙中窥之，即见三娘子向覆器下，取烛挑明之，后于巾厢中，取一副耒耜，并一木牛，一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之。二物便行走，小人则牵牛驾耒耜，遂耕床前一席地，来去数出。又于厢中，取出一裹荞麦子，受于小人种之。须臾生，花发麦熟，令小人收割持践，可得七八升。又安置小磨子，硙成面讫，却收木人子于厢中，即取面作烧饼数枚。有顷鸡鸣，诸客欲发。三娘子先起点灯，置新作烧饼于食床上，与客点心。季和心动遽辞，开门而去，即潜于户外窥之，乃见诸客围床，食烧饼未尽，忽一时踣地，作驴鸣，须臾皆变驴矣。三娘子尽驱入店后，而尽没其货财。季和亦不告于人，私有慕其术者。后月余日，季和自东都回，将至板桥店，预作荞麦烧饼，大小如前。既至，复寓宿焉。三娘子欢悦如初，其夕更无他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤问所欲。季和曰：“明晨发，请随事点心。”三娘子曰：“此事无疑，但请稳睡。”半夜后，季和窥见之，一依前所为。天明，三娘子具盘食，果实烧饼数枚于盘中讫。更取他物，季和乘间走下，以先有者易其一枚，彼不知觉也。季和将发，就食，谓三娘子曰：“适会某自有烧饼，请撤去主人者，留待他宾。”即取己者食之。方饮次，三娘子送茶出来。季和曰：“请主人尝客一片烧饼。”乃拣所易者与啖之。才入口，三娘子据地作驴声，即立变为驴，甚壮健。季和即乘之发，兼尽收木人木牛子等。然不得其术，试之不成。季和乘策所变驴，周游他处，未尝阻失，日行百里。后四年，乘入关，至华岳庙东五六里，路傍忽见一老人，拍手大笑曰：“板桥三娘子，何得作此形骸？”因捉驴谓季和曰：“彼虽有过，然遭君亦甚矣。可怜许，请从此放之。”老人乃驴口鼻边，以两手擘开，三娘子自皮中跳出，宛复旧身，向老人拜讫，走去，更不知所之。（《河东记》）
故事的最后，三娘子并没有感谢赵季和，这一点大约叫赵季和不快。不过，也可以理解三娘子，作为一大美女，却被赵季和骑了四五年！但问题在于，那些被三娘子化为驴的旅客，又有谁去怜悯呢？他们一辈子只能做驴了。