两只南北朝时的木偶，神奇地来到唐朝……
武德初，有曹惠为江州参军，官舍有佛堂，堂中有二木偶人，长尺余，雕饰甚巧妙，丹青剥落，惠因持归与稚儿。后稚儿方食饼，木偶引手请之，儿惊报惠，惠笑曰：“取木偶来。”即言曰：“轻素、轻红自有名，何呼木偶？”于是转盼驰走，无异于人。惠问曰：“汝何时物，颇能作怪？”轻素曰：“与轻红是宣城太守谢家俑偶，当时天下工巧皆不及沈隐侯家老苍头孝忠也，轻素、轻红即孝忠所造。隐侯哀宣城无辜，葬日故有此赠。时素圹中，方持汤与乐夫人濯足，闻外有持兵称敕声，夫人畏惧，跣足化为白蝼，少顷，二贼执炬至，尽掠财物。谢郎时颌瑟瑟环，亦为贼敲颐脱之。贼人照见轻红等曰：‘二明器不恶，可与小儿为戏具。’遂持出，时天平二年也。自尔流落数家。陈末，麦铁杖犹子将至此。”惠又问曰：“曾闻谢宣城婚王敬则女，尔何遽云乐夫人？”轻素曰：“王氏乃生前之妻，乐氏乃冥婚耳。王氏本屠酤种，性粗率多力，至冥中，犹与宣城不睦，伺宣城严颜，则磔石抵关，以为威胁。宣城自密启于天帝，许逐之，二女一男，悉随母归矣，遂再娶乐彦辅第八女，美姿质，善书，好弹琴，尤与殷东阳仲文、谢荆州晦夫人相得，日恣追寻。宣城尝云：“我才方古词人，唯不及东阿耳。其余文士，皆吾机中之肉，可以宰割矣。”见为南曹典铨郎，与潘黄门同列，乘肥衣轻，贵于生前百倍。然十月一朝晋宋齐梁，可以为劳，近闻亦已停矣。惠又问曰：“汝二人灵异若此，吾欲舍汝如何？”即皆喜曰：“以轻素等变化，虽无不可，君意如不放，终不能逃。庐山山神，欲取轻素为舞姬久矣，今此奉辞，便当受彼荣富。然君能终恩，请命画工，便赐粉黛。”惠即令工人为图之，使摛锦绣。轻素笑曰：“此度非论舞伎，亦当彼夫人。无以奉酬，请以微言留别：百代之中，但以他人会者，无不为忠臣，居大位矣。鸡角入骨，紫鹤吃黄鼠，申不害，五通泉室，为六代吉昌。”后有人祷庐山神，女巫云：“神君新纳二妾，要翠钗花簪，汝宜求之，当降大福。”祷者求而焚之，遂如愿焉。惠亦不能知其微言，访之时贤，皆不悟。或云，中书令岑文本识其三句，亦不为人说。（《玄怪录》）
唐高祖武德初年（618年），江州参军曹惠，府邸后园有佛堂，佛堂里有两只木偶，都在一尺多长，美女造型，雕刻精美，只是年代久远，油漆剥落。后来，曹惠将两个木偶带回家，给孩子玩。这一天，孩子玩着玩着就出事了。
孩子正在吃饼，突然听到身边有人说：“给我一张。”
孩子大惊，因为那是个陌生的女声。此时堂中除了家眷外并无他人。孩子愣神时，又听到那声音：“给我一张。”
孩子一回头，见那两只木偶在说话，急忙禀报曹惠。曹惠毕竟是州里的参军，见过世面，道：“没什么可惊慌的，给我把这木偶拿来！”
话音未落，木偶道：“轻素我自有名字，为什么直接叫我做木偶！”说罢，木偶顾盼而行，跟人没什么区别。
曹家人吓坏了，曹惠也惊呆了，问：“你是何时之物，而能如此作怪！”
“我叫轻素。”轻素又指着身边的另一个木偶说：“这是轻红。”
轻素轻红？有点意思了。随后，轻素说：“我们是南北朝南齐宣城太守谢朓家的木偶。”
曹惠道：“谢朓家的？”
轻素道：“其实也不确切。当时天下的能工巧匠，都比不上沈约大人家的仆人孝忠，我和轻红就是他雕刻的。后来谢朓被人诬陷，下狱而死，我家沈大人甚是哀伤，下葬之日，将我们送给谢朓先生陪葬。”
谢朓，南北朝时南齐著名诗人，来自华丽的谢氏家族，高祖是东晋宰相谢安的哥哥谢据，其人与谢灵运齐名，又称“小谢”，是中国历史上第一位出色的山水诗人（至于谢灵运，虽有开创之功，但诗歌有句无篇）。以《晚登三山还望京邑》为例：“灞涘望长安，河阳视京县。白日丽飞甍，参差皆可见。余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。去矣方滞淫，怀哉罢欢宴。佳期怅何许，泪下如流霰。有情知望乡，谁能鬒不变？”放在唐朝，也是名诗了。至于《之宣城郡出新林浦向板桥》也非常优秀：“江路西南永，归流东北鹜。天际识归舟，云中辨江树。旅思倦摇摇，孤游昔已屡。既欢怀禄情，复协沧洲趣。嚣尘自兹隔，赏心于此遇。虽无玄豹姿，终隐南山雾。”他是唐朝诗人李白最大的偶像，李白有诗《宣州谢朓楼饯别校书叔云》向其致敬：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”李白一生崇拜谢朓，自称“一生低首谢宣城”。至于木偶轻素说到的隐侯，则是指南北朝齐梁时代的宰相兼文坛领袖沈约。
轻素接着说：“我们陪葬于墓室后，有一天，我正在给谢朓的妻子乐夫人洗脚，忽听外面有兵器碰撞声，乐夫人很害怕，来不及穿鞋就化为白色蝼蚁。很快，有两个盗墓贼执火炬来到眼前，把墓里的财宝掠夺一空。更为可恶的是，他们为了摘下谢朓大人尸身上戴的项圈，竟把他的脑骨敲碎！临走时，二贼人看到我和轻红，说：‘这两个木偶不错，带回去给孩子当玩具吧！’就这样，我们被带出墓室。当时是东魏孝静帝天平二年。从那以后，我们流落了几家……”
曹惠颇通历史，他有些疑问：“据我所知，谢朓的夫人是王敬则之女，为什么你说是乐夫人？”
轻素笑道：“这您就有所不知了。王夫人是谢朓先生生前之妻，乐氏是谢朓在冥界的夫人。据我们所知，王夫人本是粗人之女，来到冥界后，与谢先生不睦，一有口角，往往动家伙相威胁。后谢先生秘密奏于天帝，后者答应将王夫人放逐，使其再娶乐彦辅第八女为夫人。乐夫人貌美且长于文艺，与殷仲文、谢晦等名流的夫人关系甚好，嫁与谢先生后，二人形影不离。谢先生在文学上很自负，曾对乐夫人说：‘我之才华，与先前诗人相比，只在曹植之后，其他诗人均为板上肉，任我宰割！’”
曹惠又问：“你叫轻素，她叫轻红，如此灵异，我想放了你们，如何？”
轻素道：“以我与轻红之灵异，变化多端，但按天命，若您不放我们，我们最终还是无法脱身。既然您决定放了我们，我们就去庐山山神那吧，因为很长时间以来，他就想叫我们去当舞女。放了我们之后，您当享受荣华。好事做到底，现在我们油彩脱落，在我们走之前，您叫画工再打扮我们一下吧！”
曹惠一一满足了轻素与轻红。油漆一新后，轻素笑道：“我们姐妹被装扮得如此美丽，莫说做舞女，就是为山神夫人也未尝不可。我们没什么报答的，送您几句话：百代之中，但以他人会者，无不为忠臣，居大位矣。鸡角入骨，紫鹤吃黄鼠，申不害，五通泉室，为六代吉昌。”
这些话是什么意思？曹惠如坠云雾，询问身边的高士，也不能解。据说，当时中书令岑文本看过后，微笑点头，但他透露，自己也只是明白了其中三句的意思。曹惠追问那三句是什么意思，中书令笑而不答。于是便成了千古之谜。只说轻素与轻红，她们到庐山后，果然成了庐山山神的妃子。
这就是轻素与轻红的故事，两个木偶的名字都很好听，尤其是没台词的轻红。但在轻素说话时，我们却可以感觉到轻红的存在。
中国的木偶制造工艺源远流长，在古代，木偶又称“傀儡”，当时即有傀儡戏一说，也就是木偶戏。说起木偶戏，唐朝非常流行，包括提线木偶、布袋木偶等几种。不过，最初时，木偶并不是因傀儡戏的需要才被发明的，而是以轻素与轻红的身份出现的，即陪葬的冥器。这种习俗出现的年代至少不晚于西汉。到了唐朝，在墓室里放上各种木偶已颇为流行。因为死者的家人相信，这样做可使冥界的亲属有人照顾。正如我们在上面看到的那样，盗墓贼进入墓室时，轻素与轻红正在给乐夫人洗脚。
这是随葬的冥器作怪的故事。这样的故事在唐朝志怪中属于一个特有的类别。在晚唐谷神子所著的《博异志》中，还有一个类似的故事，不过该故事的主人公春条就没有轻素轻红那么令人放心了。
南阳张不疑，唐文宗开成四年（839年）中进士，游长安，欲买婢女照料自己的生活。时有中间人，给他介绍了一个地方。在那个庭院的中堂，坐着一个“披朱衣牙笏者”，自称前浙西胡司马，当年外出时，于岭南买了婢仆数十人，随后北归，一路上卖出不少，现在手头上还有六七人。随后，他叫婢女进堂中，供张不疑挑选，最终一名叫春条的婢女被看中，以六万铜钱成交。春条被带回去后，很乖巧，料理家务，干得不错，还自己写诗：“幽室锁妖艳，无人兰蕙芳。春风三十载，不尽罗衣香。”张不疑很高兴。两个月后，他遇见一个道士，称其面有阴气，问最近接触过什么人。张不疑说自己买了一个婢女。道士说：“祸矣！”当即指出这个婢女有问题。随后，道士跟着去张家，唤春条出来。春条则藏在里屋屏风后。道士作法，以水向里屋喷去，渐渐地，屋里的春条一点点变小，最后缩到一尺多高，僵立不动。道士和张不疑进屋后，春条倒于地上，是一只陪葬用的木偶。道士查看了一下，叫张不疑用刀劈其腰颈间，有血流出。道士说：“还好，现在她只是腰颈间炼成人血，假如全身都有血脉了，那么你就必死无疑了。”
其实在这个故事里，令人悚然的不是春条，而是那个中间人以及卖春条的那个穿红袍、手持象牙手板自称前浙西胡司马的人。