岩洞里的地下河不断地升起黄色光球，数量增多至能把岩洞深处的黑暗驱走。黄色的朦胧光线把岩洞的嶙峋怪石渲染得如同旧时的老电影场景。劳月等人不知月亮一样的光球是何来历，他们抓着老树的根须在水里赞叹，说这是一副千年难得一见的场景，可惜身在水中无法拍照，怕是要抱憾终生了。
黄千山也从未见过这种场景，他一直觉得古怪，当月亮一样的光球不断地从水里升起，他才渐渐想起广西深山里老人们偶尔提起的瘴母。顾名思义，瘴母是各类瘴气中最厉害、最复杂的一种毒瘴，活了上百岁的老人只是听祖祖辈辈提起过，却也从未亲眼看见过。老人们说，瘴母出现前，河流溪水不是绿的，就是红的，或是腥秽逼人，黄千山看到变色河水却没有想到这一层。河水变色多是因为山林雨淋日炙，湿热重蒸，加以毒蛇、毒物的痰涎、矢粪洒布其间，所以才会出现河水换色。
据说，瘴母有三种，一种是有形的，另一种是无形的。有形的瘴母像彩色的云霞一样，无形的瘴母如同腥风四射，或异香袭人，两者都是瘴母。还有一种，是三种瘴母中厉害的，它起初先从水里、丛林灌木内化作一轮明月般的光球，冉冉地爬到空中。直至光球积累到一定的数量，将好奇之人，或者贪婪月光精华的生灵勾引到附近。当人或动物忘记了自我，忘情地看着这副美景时，瘴母就会忽然迸裂，五颜六色的瘴气就会从光球中轰然泄出，速度快得就如山洪一样，无人能逃。
瘴母无须借助毒蚊来传播，它不仅能从人和动物的口鼻进入身体，还能渗透人和动物的皮肤、毛发、眼睛，让你防不胜防。因此，广西深山里的老人都警告后辈，要是在山里忽然见到光亮，或者闻到诡异的香气、腥味，必须马上远离。瘴母的毒性没有多少确切地记载，黄千山听说过很多版本，但是都有一个共同点，那就是人中毒后不会马上死，但也没有办法医治，之后的六小时内人的身体会慢慢溃烂，直到体无完肤，血肉模糊，将人折磨到极限后才会死亡。
黄千山惊讶地想，难道先前闻到的香气就是其中一种瘴母，他刚才使劲地嗅了那么久，难道瘴毒已经不知不觉地深入体内了？！黄千山一想到这里，他马上觉得身体很痒，再一看手背，那里的皮肤竟然真的开始出现了小范围的溃烂。黄千山惊慌得浑身都凉了，劳月就算给再多的酬劳又怎样，不还是没命花。黄千山为了确定岩洞里出现的是否是瘴母，于是就一个个地询问，没想到除了劳月正常以外，其他四人的皮肤都出现了不同程度的溃烂。
当蔡敏敏听到黄千山的推断后，她马上呆住了，但她还是不相信地问：“黄先生你这么精通中医，肯定有办法治好的，是不是？”
黄千山为难地说：“这我就不知道了，要是能回到广西找我奶奶，也许她会有办法，可是六个小时内我们不可能赶回广西。”
梁小玉惊恐地看着自己的手掌，她又看看身边的劳月，然后喘气问：“那月姐为什么没事，会不会只是一般的皮肤病，不是黄先生说的瘴母？”
顾长天见识过黄千山的本领，他没有怀疑，只是问：“黄兄弟，你再想想，能有什么办法解救吗？”
郝大力悲观地说：“古虢国的那位神秘女王是不是变态啊，专整这些歪门邪道来害人，要是山里的古墓还在，我不但要撒尿在她棺材里，还要拉坨屎在她脸上，看她还敢不敢使阴招！”
黄千山抓着树根在地下河中摇晃着，他吃力地说：“当务之急不是想怎么活命，是先躲过第三种瘴母，这种瘴母是最厉害的，恐怕碰到一点儿，溃烂的速度会加快，可能会马上毙命。”
郝大力在水里叹了口气，他说：“那算了，我还是不拉屎在女王脸上了，干脆直接让瘴母瘴公直接弄死我得了，免得全身慢慢溃烂，这么的折磨人，要死就痛快点。”
劳月细想一路的经过，然后说：“我为何没有中毒迹象，莫非我做了什么你们没有做过的事情，大家仔细想想，也许还有解救之法。”
黄千山也觉得奇怪，但进山后吃住都在一起，劳月到底有做了另外五个人没做的事？此时，岩洞深处聚集的光球越来越多，瘴母已是蓄势待发。瘴气多发在西南之地，黄千山万万没想到王屋山西脉里竟会有如此厉害的瘴母，也许这也和地球渐渐变热有关。古虢国曾经发生过强烈的地震，一般在地震前后会出现洪灾、高温旱灾，那位女王一定是改造了某些地方，将瘴气制造在山里的每一个角落，譬如水里暗藏的青鳞小蛇，它们吐纳的毒液就是制造毒瘴的一个重要条件。
光球开始凝聚，且有朝他们冲来的趋势，黄千山想了想，他们的装备都不能完全防毒气，何况瘴母不光能从口鼻进入。山里人晓起行路，必须饱食，或饮几杯酒，便可以抵抗瘴气，这也是黄千山从小练就好酒量的一个原因。而且，山里人在密林里劳作都不敢解开衣裳，当风取凉。到了晚上睡觉也一定要密闭门户，这都是为防有瘴气侵入的缘故。可是进山以后，他们根本没有吃饱，只吃过没营养的零食，更没喝酒，又怎能抵抗瘴气。岩洞里也没有门窗，不能将毒瘴关在外面，想到这里黄千山感到前所未有的头疼。
这时，劳月镇定地问黄千山：“如果说光球就是第三种瘴母，那么水底的青石雕，它们要射的不是太阳，而是瘴母，会不会有办法将瘴母射下来？”
黄千山刚才发现自己被瘴母的毒气入体，乱了方寸，经劳月提醒他才想起来，青石雕射“月”的造型不会只是艺术的表现，肯定还隐含了一层意思。顾长天想不出要如何射“月”，毕竟瘴母是一种光球，哪有东西能将光射破的。黄千山说，瘴母并不真的是光，它从水底升起，或者说一种微型生物从水中孵化，然后飞到空中集合在一起，但它们却有着骇人的毒性，这根远古时期的孢子病毒是差不多的道理。
“难道用杀虫剂，可我们都没带啊。”梁小玉无奈地说。
“要真是小虫子变的，恐怕杀虫剂对它们也不起作用，它们的毒都比杀虫剂厉害多了，也许是它们反过来把杀虫剂干掉。”黄千山苦笑着说。
“别讨论了，来不及了，想逃跑都不行了，瘴母的光球开始破了！”郝大力惊慌地喊。
瘴母光球从地下河里升起了密密的一堆，它们不再漂浮，而是如瘪气的皮球一样，从光球里倾泻出五彩光芒，比晚霞还要美。自然界里越美的东西越危险，黄千山和劳月等人都明白这个道理，如今瘴母开始发威，他们全都急得不知所措。黄千山随时都觉得命在则希望在，他虽然知道还有六个小时的命，但他不想放弃这六小时，他不愿意被第三种瘴母立刻夺去性命，所以他一直在想怎么躲开瘴母光球的毒害。
古虢国这位神秘女王骄傲自大，既然摆出“山路甲骨文”暗示外来者，那么水底的青石雕就有解决之法。黄千山和其他五人慌忙地看着水底的青石雕，不知道这些射“月”暗指什么，难道古虢国的女王没有预想到几千年后很少有人再用箭了吗，他们拿什么去射“月”。郝大力看见瘴母滚滚而来，他有点慌了，手一颤抖，挎着的一个包就滑进了水中。郝大力本能地钻进水里将沉下去的包捞上来，就在这一刻，黄千山将射“月”暗指的意思猜到了。
水底的青石雕没有放在岸上，却置在水底，黄千山看见郝大力的动作后，他才明白“射月”的意思很可能暗示人要躲到水下，而拉弓射箭是指抓住没入水里的树根。这时“月亮”冲过水面时，从水底看“月亮”就如同被树根刺中。地下河郁积了毒蛇毒物的体液，但是自古以来也有山村野医将毒蛇泡酒作药一说，所以躲入水里不至于马上毙命。何况五人已被瘴母入体，迟早要身体溃烂，他们也就不在乎水里的蛇毒了。
黄千山将这个说法提出来，没人再质疑，因为瘴母已经到了跟前。当黄千山话一说完，六个人就分别吸了一口气，然后顺着粗大的树根滑进了地下河水里。瘴母是一种气体加微型生物组成的，它们虽然是从水里形成，但是却进不了水里。黄千山憋气在水里晃动，他觉得世界都清净了，只听到咕噜咕噜的水声。水面上的瘪气光球从水面扫过，接着就如彗星一样带来厚厚的光尘。
蔡敏敏忍不住想浮出水面换气，黄千山看见了就将蔡敏敏抓住，哪想蔡敏敏没有挣脱，反而抱住了黄千山的身子。黄千山觉得浑身酥酥的，感觉非常奇怪，但是情况特殊，所以他任由蔡敏敏那么抱着。人类毕竟是陆地上的动物，在水里没待到一分钟他们就撑不下去了，可是水面上的彩光气息还浓得如雾水一样，所以黄千山一直在做手势不许他们上去。
又过了一会儿，黄千山也憋不住了，他觉得脑子都快爆炸了。水面上的光已经暗了，于是他就招呼大家浮出水面换气。黄千山被蔡敏敏松开以后，他也急切地要浮出水面，不想却看见水里多出了一双金黄色的眼睛。黄千山模糊地看见一个轮廓后，他惊得吞了一大口河水。黄千山大骇地想，糟糕，水底的东西就是气象站里的巨蛋的主人！