这场纠纷最后以果儿失败而告终。那姑娘在果儿这里碰钉子之后，直接就找书记去了。不知她是怎么把书记收买了，书记答应她，在联欢会上说一段山东快书，他本来就是一嘴的济南话，说山东快书自然是张嘴就来。接下来，她主攻的目标就是局长，局长比书记还好说话，三言两语就敲定，他唱一段保定老调，这么就显得果儿一个人不好说话，喜欢端架子似的。单位里不错的老姐们儿批评她：“你怎么这么犟，看人家书记、局长多随和。”果儿说：“我就不愿意凑这个热闹。”老姐们儿说：“这个热闹该不该凑，不取决你愿意不愿意，而是看由谁豁腾起来的。”果儿撇撇嘴说：“不就是团委那个黄毛丫头豁腾的吗？”老姐们儿一拍大腿。“对呀，你该打听清楚那个黄毛丫头是谁，再表态呀。”果儿皱着个眉头子问：“那个黄毛丫头到底是干嘛地呀？”老姐们儿还拿一把儿，哼了一声，走了。果儿只好跟别人去扫听，别人大惊小怪地说：“你连她是谁都不知道？她是河北省委谁谁谁的闺女，在家行老，她爸最疼她了，要什么给什么，要星星不给月亮……”果儿明白了，为什么书记、局长也要买她的账。这件事给果儿的震撼不小，她意识到，要当一个合格的干部，光艰苦朴素是远远不够的，还得多长一个心眼儿，知道该给谁面子，不该给谁面子——这很像她在天华景看到那些杂耍演员走钢丝，要永远保持平衡，不管你往哪头侧歪，都得摔下来，摔个鼻青脸肿那算是轻的。明白了这个道理，团委的那个黄毛丫头再来找她，她后脑勺，答应在联欢会上来一段诗朗诵，只是一时想不出朗诵谁的诗，黄毛丫头提议，叫她朗诵朗诵闻捷的诗，她喜欢。果儿为难了。“我手里没有他的诗集呀。”黄毛丫头说：“别愁，我能给你找来。”果儿说：“我事先声明，砸锅了你可别怪我。”黄毛丫头说：“放心，你绝对没问题。”一场纠纷就这么化解了，风平了，浪也静了，可是这件事给果儿心里留下的阴影，却再也抹不去了。
果儿从此就更不会笑了。这一回，她不是装的了，而是确实笑不出来。再者说了，在机关里，大事小情脑袋都得转轴儿快，哪来的闲心去笑！
“不让你当这个干部就对了。”
有一天，桃儿一边磕着转莲子儿一边对她说。
“我又招你惹你了？”她问。
“自打你当了这个干部，就跟我不像以前那么亲了。”
“我一没汉子，二没孩子，不跟你亲，还能跟谁亲——你个刺头。”果儿白她一眼。
桃儿只是觉得果儿跟她疏远了，具体怎么个疏远法儿，她又说不上来，只是凭感觉。大概是为哄哄桃儿吧，果儿说：“咱们姐俩儿逛逛百货大楼吧，趁今个不忙。”桃儿当然乐意了，可是她故意耍了个滑头，撅着嘴说：“可是，我罗锅上山，钱紧……”果儿大方地说：“你喜欢什么，我给你买就是了。”桃儿兴奋不已，拍着呱儿说：“真的，二姐你太仗义啦！”果儿揪揪她的辫子。“少跟我装蒜，你不就是这意思吗？”桃儿做了个鬼脸，嘻嘻笑了，露出一嘴的小虎牙。
不过，她叫果儿换上一身衣服。
穿那身洗得发白的褂子，裤子膝盖上还一边打一个补丁，桃儿嫌她给她丢人，她说：“你是猪八戒嚼砂锅，光顾自己脆崩，不管人家听了牙碜不牙碜。”
果儿只得好歹拾掇一下，换了衣服，又梳梳头，她的长发特别顺滑，把拢子往上一放，自个就出溜下来了。果儿说：“赶明，我得把它剪了，这么老长，碍事。”桃儿说：“别，你浑身上下就这么一样看得过去的东西了，再剪了，你再没拿得出手的啦。”果儿说：“看你说的，我模样真有这么惨吗？”桃儿小声嘟囔了一句：“反正你原来那身打扮，换第二个人都不愿意承认跟你是一家子——也就是我，不嫌你。”
姐俩儿一前一后相跟着去了百货大楼，也许已经穿惯了上班穿的那身行套，再换装束，果儿觉得倍别扭。
“我穿得是不是太扎眼了？”她问桃儿。
桃儿又重新端详了她一遍。“没什么扎眼的呀，这衣裳裤子，都普通得不能再普通了，就是你这张脸，也一样普通，掉人堆里都找不着。”果儿想给她一脚，桃儿手疾眼快，早踢里趿拉地跑出去老远。
“我怎么觉得人家都看我呀。”果儿还是嘀咕。
“算了吧，你别自作多情了，他们看也不是看你，而是看我——呀，瞧人家这闺女长得多俊！”桃儿一个劲儿跟她贫嘴呱嗒舌，意在安抚她。
天开始热了，桃儿穿了一件白色的裙子，捏着褶，一步一忽闪，走到哪里都显鼻子显眼，她脚下像踩了风火轮，飞快，果儿得连跑带颠儿才能跟得上她。在百货大楼里上上下下逛了一大圈，果儿已经是一身的汗了，连着吃了两根冰棍儿，也不管用。桃儿提醒她：“二姐，不能再可劲吃了，再吃你非得跑肚拉稀不可。”她只好跟桃儿商量：“差不多了吧，该打道回府了。”直到太阳都落了，桃儿才恋恋不舍地往后走，嘴里还唠叨说有几个地方没来得及逛呢。果儿连蒙带唬地说：“下礼拜我再陪你来总可以了吧。”在马路边，她们又被一拨文艺演出小分队耽搁了一会子，那是些大学生，身着各种花花绿绿的少数民族的服装，在道边唱歌跳舞，号召大家学先进赶先进超先进，桃儿又站住了，非要看看热闹，果儿实在没耐心烦了，指指手腕子上的表说：“姑奶奶，你瞅瞅都几点了，赶紧着吧。”桃儿一边走一边勺道：“催催催，又不赶集，忙什么呀。”
等到家门口，天都快黑了。这时候，桃儿又不走了，招呼果儿：“你看你看。”果儿老大不乐意地问：“又叫我看什么呀？”桃儿指了指问：“你知道抱孩子的那个人是谁吗？”果儿顺着她手指的方向看去，只见一个孩妈妈一手抱着孩子，一手拎着菜篮子，正迈着碎步过马路。“谁呀，我不认识啊。”桃儿嘿嘿一笑。“你还记得过去总在咱们家门口，吹口哨给你暗号的那个扣痂儿吧？”果儿立马出了一身的白毛汗。“你是说她是……”桃儿说，“她就是扣痂儿的老婆。”果儿呼吸急促起来，她偷眼端详了一下那个抱孩子的女人，看上去，无疑是个美人胚子，头是头，脚是脚，衣裳虽不讲究，却很干净，一看便知是个勤快人，起码模样不比自己差，甚至还可能比自己更俊俏些。只是脸色有点儿憔悴，可能是过于操劳了。桃儿在旁边说：“我就纳闷，这么水灵的一个人，怎么会嫁给了扣痂儿。”果儿没吱声，她压根儿就没听见桃儿在说什么，她的注意力都集中在匆匆赶路的那娘俩儿身上了，好像她们的每一步都踩在她的心口窝上，踩得她喘不上气来。那女人许是忙着回家去做饭，以至于孩子跟她说什么，她也顾不上答，只草草地亲孩子嘴巴一下……孩子穿了一件偏大一点儿的海军衫，海军衫的肩膀子上还有个空眼儿，但是一脸的笑容，两只小手直抓挠，大概是管他妈妈要什么。果儿跟魔怔了一样，一动不能动。桃儿奇怪了，问：“二姐，你怎么了？”果儿两腿一软说：“你扶我一下，让我在马路牙子上坐一会儿。”桃儿以为她抽筋儿了，赶紧搀下坐下，并让果儿把腿伸直了，她给揉揉。很久很久，果儿都回不过神儿来，晚饭都没吃，就躺下了。桃儿摸摸她脑门儿，一点儿都不发烧，挺凉渗的了。