太阳无遮无拦地满世界喷火,摩托车被烤得直喘粗气,驮着夏若女气哼哼地跑。

在工地,夏若女从乡亲们嘴里知道了父亲离家出走的原因,一肚子怨气不知该朝谁发泄。

父亲已经缴过了大牲口税,但不知是搞错了还是故意刁难,副村长成宽叔非要他另缴。

跑腿的几次登门遭拒之后,成宽叔带了派出所的人和民兵堵上了门。父亲坚持说缴了,有证人。成宽说你找证人出来。父亲指认了几个人,他们却说记不清了。成宽说那你拿出我开的字据来,以字据为凭。父亲不记得收税费给过字据,拿不出来。成宽就逼过去,连抽父亲几个耳刮子。父亲的脸顿时青肿,吐了一口血,血里裹着牙。他抄起铁锨冲过去拼命,没几步就被几个汉子打翻了。成宽说打,打死了算我的,省得他日后拉杆子上山当土匪呢。这时就有乡亲喊,成宽你个松货,对个老头子使什么横,打封电报叫若女回来,跟他比试比试才叫真横。还有人喊,成宽哪,你要能打死个军属又不偿命,那就能横到省城啦。成宽怪笑一声,朝地上的父亲吐了口唾沫,连踹几脚说,德厚,今天算给大侄留个面子,明日此时你还不缴,我再来帮你自绝于人民……

摩托车气疯了一样,根本不认路好路孬。

路边是条浅河,河边野花朵朵,有蜂蝶结伴嬉戏。夏若女停下车探头洗板寸,他要用凉水给发火的脑子降降温。听了父亲出来的经过他太气了,村干部横行乡里就没人管了?他堂堂的武警警官连自己的父亲也保护不了?他朝工地的方向望了一会儿,又骑上摩托,“轰”一声驾车返回了……

贺东航来看父亲。时间是父亲叫秘书打电话约的。母亲不在。

父亲穿了身原白色杭罗病号服,飘飘洒洒的颇有仙风,只是左肩右斜挎了个黑皮匣子,破坏了和谐。那是测量24小时动态血压的装置,父亲说是“盒子炮”,贺兵说是钱袋子,父亲有失身份似的,叫小王带他到娱乐室玩。

军区的高干病房区,听说很久以前是国民党K省主席的度假花园,占地百亩,庭院幽深,明清时代的古木遮天蔽日,俩人一栋的别墅式病房都隐蔽在浓阴里。隔窗望去,满目绿草青芳,配上撩人的鸟叫,更衬出这里有厚度有浓度的幽静。这个气氛很适合父亲追忆历史。父亲脚踏墨绿色地毯,缓缓伸展拳脚。贺东航等父亲提问。

“那个亚敏……噢,现在叫什么冷……”

“冷云。”

“姓冷,看来是有点气。她身体还好吧?”

“气色挺好,头发没白多少,走路、做事动作蛮快,说话也很条理。”

“比你妈妈见老吗?”贺远达记得亚敏比郦英大两岁。

贺东航刚想说差不多,话到嘴边改成了“稍老一点”。

父亲眯着眼睛,追索记忆中的亚敏。“她丈夫是个什么人?听说也是二次结婚,在一个科研单位工作。”

“苏叔叔身体也挺好,腰板很直,说话也和气,休息之前是一个研究院的党委书记。”

“那是个学生官?”父亲把腰挺起来,他对学生历来看不大起。

贺东航说:“听说那个研究院规格不低,是个副部级吧。”他是约摸着说的,他不希望父亲认为苏正强的职务不够高。

父亲“唔”了一声,含义模糊地嘟囔:“知识分子嘛。”背过身去继续按套路比划。

贺远达内心不平静。

这几天睡不好,又不敢多吃安眠药,有时就睁眼看天花板。枕头不合适,毛巾被不合适,床垫也不合适,而窗外的蛐蛐叫又像加了扩音器,吵得一塌糊涂。那句老话在嘴边翻过来掉过去:两座山碰不了头,两个人总是会碰面的。这几年他因人因事常会想起亚敏。去年是抗美援朝胜利50周年,看电视读报纸的时候,他会把那个志愿军女军医、他的前妻,悄然引到他的眼前……

你自己有错误嘛,处理问题不妥嘛,有反映你常跟一个男医生搞到一起,我了解一下有什么不可以?你对组织不冷静嘛。现在想知道一点你的情况,也是对老同志的一种正常情感,正常想念,没有旁的意思。这几天郦英好像有心事,坐立不安的样子。读书人总是把简单的事情搞得很复杂,好像我要跟人家破镜重圆了。笑话!

天上的云层暗起来,习习凉风撩拨着窗幔。

“她说听过我的名字,没有讲别的什么?”父亲问。

“没有。我替你谢谢他们了。”

“谢什么?”

“人家给兵兵看病。”

父亲的拳脚到了收尾阶段。他转了话题。

“你跟卓芳是不能复婚的,想都不要想。”

“我没想。”

“对兵兵也要教育。个子快赶上你了,一天到晚妈妈妈妈的,像个没断奶的牛犊子。”

这个问题没有讨论的必要。贺东航把话题仍引回亚敏:“你们当时为什么离婚?是你的问题还是她的问题?”

父亲白了他一眼:“你这个人,这是组织的意见,当然是她的问题。”

贺东航追问:“什么问题?”

“这不关你的事。”父亲收住拳脚端起缸子,很响亮地咳嗽,吐痰,漱口。“苏娅那个女孩子,我看不错,你妈妈也喜欢她。你什么打算?”

贺东航实话实说:“我是满意的,只是没谈开。爸爸有什么考虑?”

贺远达没有回答。

突然听说冷云就是亚敏,而且她的女儿正和东航恋爱,贺远达心里有了一种很奇怪的念头。他暗暗希望东航勇敢地同亚敏的女儿结合,建立美满幸福的婚姻生活。似乎这样,就能够多少减轻一点他心灵上沉积经年又与日俱增的痛苦和悔恨?他是不会承认的,即使是扪心自问。

窗外下起小雨,雨打着竹叶、柳叶和梧桐叶,像串珠散落在芭蕉扇上,哗啦哗啦响成一片,有心事的人听起来这声音就很大。贺远达终于把他的心思变成了这样的话:

“你跟那个苏娅的事情只能到此为止。我眼看80了,来日无多。我希望在我的有生之年,让你妈妈平静地生活。”

……苏娅那天从爸爸妈妈的对话中,觉察出妈妈同贺远达那段婚姻的离异,使妈妈很痛苦,几十年过去仍不能释然。她判断,当年的贺远达一定是输理的,而妈妈是受害者。这个判断是出于她对妈妈的了解和信任。

苏娅认定,贺东航的爸爸一定极大地伤害了妈妈,妈妈的离去肯定是无奈的、别无选择的选择。贺远达通过子女去找“亚敏”,说明他晚年受到了良心的折磨。

甘冲英坐在的高背沙发椅上,这个角度刚好可以俯视给他汇报工作的贺东航和苏娅。

贺东航眼不离稿子,用枯燥的声音念着枯燥的内容:司令部的编制、干部配备、今年的任务和当前的工作。苏娅面无神采,眼睛盯住摊开的小本子无字的空页。

甘冲英知道这个汇报没意义,他不是从外军调来,又做过兼职副参谋长,情况大致都知道。知道也要汇报,这是首长上任必走的程序,也是下级的责任。不仅司令部要汇报,政治部也得汇报,后勤更别说。

贺东航的声音不好听,干巴、平白还凉飕飕的,但甘冲英听得惬意。他不是用耳朵听,而是用心在听。只有他才能听出那经年沧桑,人间正道,听出属于他们两个人的秘密。

目前,他和贺东航虽然都是正师级,虽然他的正师来得比贺东航整整晚了两年半,但今天贺东航却实实在在地成了他的下级,这具有历史意义。这首先要感谢党。早年是党制定了一套兵役制度,士兵提干制度,特别是近年的干部晋升制度,才使他从一个坐毛驴车都头晕的农家少年成长为一名武警大校,此刻正端坐于办公室听另一个大校的汇报。此人不情愿汇报但必须汇报。大恩不言谢,况且党发给他的阳光雨露只比发给这个贺东航的少而绝不是多。要讲感谢哪一个人,他只感谢他自己。他感谢自己多年来生命不息、奋斗不止,遭白眼而不自弃,遇困境而不泄气,这才有今天的阶段性胜利。他可以无愧地说,这是我早就应该得到的。

低眉念稿的这个人心里肯定不平静。三礁岛上的黑管事件也是历史性的。贺东航骂得狠,骂得毒,他除了退而避之还是忍了。团长不骂人吗?彭德怀还骂人呢!接下来的近乎破坏性的自我开发使他的军事技能明显提高,在一些课目上敢于对这个红色贵族子弟说一句:不服比一比!但是在军校的大门口他还是让贺东航挤了,他由此对贺东航的“红军传人”身份头一回提出质疑。娶边爱军改变了他的地位,但随之招来两方面的鄙夷:贺东航们并未因此接纳他为同类,根本无视他身份的提升,他挤不进那个圈子。而甘越英们则把他剔除于原本的圈子之外,斥之为“阶段异己”……这些辛酸往事,谁人问?跟谁说?现在好多了。贺东航的父亲这类古董早已退出历史舞台,而当今在职在位的将领们还年轻,他们的子弟,还在营连一级扑腾呢,对他构不成威胁。更可欣慰的是,在决定命运的问题上,他可以去跑、去争取,像争挑重担一样一身正气,早些年可能吗?甘冲英想起龙振海在靶场同他谈话,平等探讨自己的使用问题。甘冲英直言不讳,要求到总队任一个部门的主官,这等于说我要当参谋长。龙振海饶有兴趣地伸出小巴掌:“说说你的条件。”甘冲英一口气讲了三条:“我现在就是副参谋长,我主持过一个支队的全面工作,我任副师职四年。”三个我字使龙振海一连弯倒三根指头:“还有没有?”“有,我的德才自有公论。”……

贺东航已经汇报到当前的工作。这些东西都装在脑子里,他是看着甘冲英说的。甘冲英迎着他的目光,没有记。

……就在冲刺的关键时刻,甘冲英遭到贺东航的顽强阻击。他一不让位,二不推荐。不让位是他另有所图,不推荐则是嫉贤妒能,公然的排挤,这是甘冲英没想到的。20多年打打斗斗,上火伤肝的事不少,真正伤心的事却并不多,到如今竟连个顺水人情也不做,这就值得掂量了。贺东航的一票并无决定意义,但也并非没分量,他们毕竟有一层正副参谋长的关系。根本原因还是叶总、宁政委意见不一致……

甘冲英的电话响了。墨绿色的桌面上一字排开四部电话,有一号台,有内部小号电话,有市话,还有省公安专网。甘冲英不熟悉,又不便表现出不熟悉,就顺手拿起个话筒,铃仍在响,再换一部,还在响,再换一部,通了,苏娅判断是市话。甘冲英很柔和地“嗯”了一声,立即严肃起来。是女声,甜兮兮的。甘冲英把听筒紧摁在耳朵上,苏娅从泄露出的信息听出是祝贺和吃饭的意思,八成是罗玉婵。甘冲英皱眉说“一定要保证质量,在开会……我找你”。

贺东航吸口烟说:“甘副总新官上任,百业待兴,时间宝贵,今年的工作和手头上的事,就不说了吧?再说下半年的工作安排,党委扩大会上不是刚给你汇报过吗?”

贺东航指的是上个月的总队党委扩大会,当时贺东航部署军事工作,甘冲英在台下记。甘冲英心里冷笑,这是讽刺我呢还是你自我讽刺?他合上本子,问苏主任还有什么事?

贺东航说特支的战士现在都没有枕头,睡不好,其他支队也大致如此。后勤应当拨一笔经费专门解决这个问题。

这事甘冲英呼吁过多次。他和贺东航当战士的时候就没枕头,睡觉枕一个叫“战备包”的东西。那其实是块包袱皮,只包了件换洗内衣和一套军衣。正中间由本人写清家庭地址,收件人姓名。连首长说:“这个包包要跟你的背包一块走,一旦你牺牲了,你的遗物就用这块包袱皮给你妈寄回去。”班长对地址和收件人检查得很仔细,看神情明天你八成牺牲。枕着“遗物”睡觉,自然充满了警惕。只是枕着不舒服,不仅太薄,军衣扣子还硌后脑勺。最近几年连续几次解放思想,甘冲英都想把包袱皮解放了,因涉及经费和统一军制而未能如愿。这个问题是该解决了。

贺东航对苏娅说:“这项工作我看可以叫‘安睡工程’,让战士们安安生生睡好觉,很有实际意义。”

“养下孩子再取名吧!”甘冲英站起来。“现在屁大的事都叫工程。那天碰见特支一个参谋,我问他家属就业没有,他说在搞‘101工程’,怀胎‘10’个月,养下‘1’个孩儿。年内的预算没这一项,再说吧。”

贺东航也站起来,走到甘冲英身后,拉开红布幔,指指半面墙上的总队兵力部署图。甘冲英不知他要干什么,就习惯地跟过去,站在他过去受领任务时通常站立的位置。贺东航手围着“沙坪”俩字画了个圈:“冲英你知道沙坪吧?”

“我当然知道。那里的营房和执勤设施,你不是走后门给人家改善了吗?怎么,要我替你宣传宣传?”

贺东航说:“冲英你搞错了。我是说甘越英。你这位堂哥几次让我捎话,让你过去叙叙兄弟之情,回来一忙就忘说了。你记住,这次我捎到了。”

贺东航紧逼着甘冲英的眼睛,但那双眼睛并未退缩。贺东航示意苏娅先回去,苏娅出去之后他才说:“我祝贺你的提升,我也会服从你的领导,配合你的工作。我对龙副司令也是这么表态的。但是,对你的提升我并没有投赞成票,这你已经知道了。原因我也不想隐瞒。”

甘冲英问:“那就请你说说吧。”

贺东航说:“我说的话,办的事,必要的时候都可以公开。这是我做人做事的一条原则。”他用指头敲着“沙坪”。“因为我刚刚知道了甘越英为什么落到了今天这个地步。”

甘冲英面无表情地问:“你知道了什么?”

贺东航指着甘冲英的心口说:“问问你的心吧,每天夜深人静的时候你不问它吗?我希望你能正视历史,还甘越英一个清白。你是不是有点怕?我看不必。当时有当时的背景,相信组织上会做具体分析的。”

甘冲英冷笑道:“我是有几根辫子,但这根你抓错了,我可以带你一起去看他。什么时候去你定吧!”