像迎接高规格工作组那样打扫卫生，在苏家不多见。
苏娅早早把一家人呼隆起来，按她昨晚的分工消灭卫生死角。妈妈冷云负责客厅，没费事就收拾完了。她平时就讲整洁，东西用过必放归原处，抹布用破了都白白净净。爸爸苏正强几十年一直肯定她这条优点，号召全家开展向妈妈学习的活动。冷云去洗漱，苏娅又要她整厨房。“现在整什么，贺参谋长又不来吃早饭，苏主任布置任务，少了点科学统筹。”冷云原准备在诊所给贺东航的儿子看眼睛，那里条件不错，苏娅不肯，说贺参谋长还有走访看望的意思呢，怎么能搞到街上去？女儿眼里藏着别的意思。
苏正强换了便鞋要上山，苏娅要他收拾书房。“你们看病又不在书房里。”“没准人家参观呢！”女儿说。苏正强只好遗憾地望望窗外，幽幽道：“部队还是形式主义多，那年有个什么首长视察警卫中队，为了让猪圈干净，猪都不准在圈里拉屎尿尿，也够可怜。”冷云说你这个例子不恰当。苏正强拿条毛巾在书房抹了几把，自语道：“顶头上司带儿子看病，非要让他到家里，听说是个离了婚的，我们小娅对此极为重视，家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞，这里面有什么联系没有呢？可能是有的……”苏娅笑着嚷嚷：“妈，你听爸爸胡说什么呀！”
爸爸妈妈头几天就打听贺东航的情况，问他爸爸妈妈是干什么的。苏娅说都是老农民，家是K省农村的，她编了个地名。爸爸说那更要好好给人家看，农民不容易。
雪莲早被吵醒了，仍装出昏睡百年的样子，只把小耳朵竖直了，听窗外喜鹊喳喳。林子里人工喂养了好多喜鹊，个头大，毛色也好，翅子一展就跟绿缎子似的，忽啦啦掠过窗前。她想着喜鹊的样子，等妈妈挠她的胳肢窝。终于，妈妈按起床号谱唱着“懒——猪——起——床”，十根菊花瓣样的手指伸进了她的腋窝。雪莲小鲤鱼样打个挺，揉着眼睛嚷嚷：“我早发现了，你就想跟贺叔叔好！”
苏娅的心情比昨天好多了。在贺东航那里哭完，满腹的委屈已发泄掉一半。贺东航在她耳畔喃喃细语：“叶总知道不是你写的，宁政委心里也明白，总要找个人承担责任嘛，你想让宁政委担着？小同志，告诉你一条军规：首长永远正确。”
大小秀才听说后争着去“自首”。苏娅说了两位主官的意见，劝他们不要背包袱，今后接受教训就是。俩秀才说，从部队到机关，接触的女领导你是第一个，如此仗义为部下的你也是第一个。我俩都是暖水瓶，外冷内热。女为悦己者容，仕为知己者死，有恩不报非君子。从今后我们跟定苏主任，你让干啥就干啥，肝脑涂地在所不辞，看我们的实际行动吧！苏娅差点破泣为笑，她想起一出京戏，夹皮沟里的李勇奇总算找着为民做主的共产党了。
大男孩秘书从车上一跳下来，苏娅就快步去迎贺东航，一拉车门，笑容僵住了。
车门开处飘出一缕淡香，一只白色麂皮高跟凉鞋落了地。苏娅望着下车的女人“哦”了一声，一时不知怎样称呼。
车那边传来贺东航的声音：“卓芳，这是苏主任。”
卓芳补充说明了确切身份：“兵兵的妈妈。本不该打扰，可孩子一定要我来。”
苏娅很快看了一眼贺东航的前妻，伸出手：“欢迎。”她觉出对方也在瞬间鉴赏了她，同她握手甚至还用了点气力，像在传递什么。
眼前的卓芳比苏娅想象的要年轻，但不如她设想的那样姣好，也没有寓居外国的那种洋气。她在不经意中还是做了打扮，颈上那条特意选配的秋香色丝巾，不时轻拂胸前的翡翠别针，于宁静中点缀出一种别样的生动。她的举止做派都在努力体现一种活得很好的信息。这信息引发了苏娅的若干联想，心里便不很舒服。贺东航昨天告诉她，卓芳不来的。
卓芳眼里这个女人，即使着便装也能看出是个军人。根据高见青的简单描述，她脑子里已有了一幅苏娅的素描，面对其人，大致吻合，她可以很快给她画张肖像。只是那双眼睛，生发着与生俱来的自信，没有扎实的功底难以画出精神。她显然不知道她会同来，没有刻意装扮，衣着和鞋子简约而洗练，她感觉这扮相是面向贺东航的，只要她的前夫一声令下，这个女人只须换双作战靴子便能冲锋陷阵。
这时贺东航把贺兵推过来，卓芳就势把脸转向儿子：“兵兵，叫苏阿姨。”
分明是一家人登门访友的气氛。
大男孩秘书很殷勤地引领卓芳母子上楼。贺兵挽着妈妈的右臂，雪莲还叮嘱他脚下留神，这里光线暗。苏娅心里道，暗什么？有他爹的大眼照着呢。她只顾上楼。贺东航跟在后面觉得无趣，便向脚下的楼梯发问：叔叔阿姨都在家吧？楼梯报以鞋底践踏下的扑咚声，表示人间的事情说不清。
贺东航也恼。他给苏娅说好他带贺兵来，卓芳也提前说明有事来不了，谁知贺兵出洋半年变得乖戾无常，说妈妈不去他也不去。这几天，下班后贺东航不得不先到父亲家里接了他一同回小家，卓芳则备好了晚饭。饭后三人聊天，看电视。他和卓芳有需要沟通的事情大都是说给贺兵听：兵兵，爸爸明天上午带你到一个奶奶家看眼。兵兵，妈妈明天有事，你跟爸爸去好吗……直到贺兵睡了，贺东航才开车回父母家。他能觉出来，单元内各扇大门都在忙于采集信息，关注着昔日的一家三口的动向。各户都来看望，还带了生活用品，像慰问灾区。他经常“偶遇”索明清或大王倒垃圾，他们都很理解地给他打招呼：还没吃吧，注意多休息，缺啥说一声，过日子嘛！眼睛，中西医，没问题……还尽量随意地瞟瞟半掩的屋门，提溜着半塑料袋不知什么珍贵垃圾匆匆下楼。
根据美国社会学家总结出的谣言传播公式：
谣传的力度＝重要性×模糊度
贺参谋长一家三口又在一堆儿过了，可能复婚。不知贺参谋长在哪儿睡，早晨没见他出门。
力度够了。
卓芳先被苏娅让进屋，迎在门口的冷云和苏正强都一怔，搞不清卓芳的身份，苏娅也不介绍，进门就去了卧室。卓芳自我介绍说是兵兵的妈妈，兵兵一定要她陪着来，她又让贺兵问爷爷奶奶好。冷云和贺正强听明白以后仍说欢迎欢迎。
贺东航先向苏正强敬了礼，问叔叔阿姨好，又自报了家门。自从规定不戴军帽可行举手礼，这一礼节便不再受着装限制，延伸到多种场合。苏正强见一个同他儿子年龄相仿的便衣军人向他敬礼，又听清了他叫贺东航，知道客人并没来错。
宾主落了座。苏娅给客人倒茶，把果盘推给贺兵，就挨着卓芳坐了，忽然又问卓芳要不要咖啡，说家里很现成的。卓芳说谢谢，她在国外也喝茶。苏娅说，澳大利亚现在是冬季，回到国内习惯吗？卓芳说习惯，回来一住就跟没走过似的。苏娅找不出话说，笑得也勉强。
冷云看看卓芳就开始端详贺兵的眼睛。她伸出纤细的手指：“看奶奶的手，这是几？看得清吗？这双眼睛有精神，像谁？像爸爸，还像爷爷，哦，眼睛可是宝贝，要好好保护。这孩子真好。”
贺东航打量苏娅的妈妈。她的年龄同他妈妈差不多，但看上去要略老一些。面部的皮肤是象牙色，除眼角外皱纹不多。双目清澈沉静，透出内心的定力。嘴角的线条柔中带刚，给人的印象是她不轻易开口，开口不轻易改口。一身显然是待客穿的亚麻布夏衫熨得很妥帖，领口上还滚有韭菜叶宽的青边，使素衣生动起来。贺东航不时闻到她身上飘来的女医生特有的干净味。他在心里对她和妈妈做了比较，觉得她比妈妈多了几分严谨和干练，毕竟一直在工作。
贺东航让卓芳讲了贺兵眼睛受伤的经过。苏正强操着明显的黑龙江口音对贺兵说：“你在小洋人挑衅的时候，不退缩敢斗争，这是很对的，中国人身居海外要有这个骨气。但是斗争要讲策略。两辆车子相撞人肯定都要摔倒，是不是还有别的办法？比如虚晃一枪，把握时机提前绕一下，既保存了自己，也让那洋娃娃吃点苦头？”
贺兵欢呼：“跟我爷爷说的一样！”
贺东航心里赞叹苏正强，不愧是苏娅的爸爸。骨架高大，人并不胖，脸上慈眉善目的，特别是那双上挑的眼睛，使人很容易替苏娅的双眸问祖寻根。贺东航判定他是福相。进门握手时就觉出那手宽厚温软。索明清说过，有福之人手都这样。能看出他是这个家庭团结稳定的核心。
冷云把方凳摆在客厅朝阳的窗下，用眼底镜观察贺兵的两眼，脸贴孩子很近。“噢，坚持一下，让奶奶看看……视神经是有些问题，视乳头边缘有点模糊，有难受的感觉吗？你们也不要紧张，这种病我们治好过，是中西医结合治疗，时间可能要长一点。”
贺兵扬头说：“时间长了好。”
冷云说她的想法是中药和针灸一起上。她说了几种中药和针灸的穴位，约卓芳下周带孩子到诊所。末了她建议贺东航再到北京同仁医院看看，那里是眼科权威。贺兵很高兴到北京，要爸爸妈妈带他去。贺东航说最近事情多，可能去不了。苏娅从卧室出来给雪莲倒水，说：“你不是要到总参联系选调飞行员吗？”大男孩秘书忙说这个办法好，公私兼顾。
雪莲喊贺兵到她屋里看西藏的好东西，贺兵就跟雪莲去了。剩下的大人有点冷场。苏正强就问了贺东航的老家和老人，贺东航答了。苏正强又问农田的收成，家里搞什么副业，税费缴得多不多。贺东航起先还“嗯”，后来听出不对劲。大男孩秘书连忙解释，参谋长的父母同您老一样，也是老革命，就在省城。冷云和苏正强都去看苏娅，苏娅本来是设局开玩笑，这会儿只说：“我是看你对城里人和乡下人，是不是一视同仁。”冷云莫名其妙：“这孩子，过去我在门诊部不给农民看病吗？只收个医药费嘛。”
大男孩秘书又紧跟一步介绍说：“参谋长家的老首长是军区的副司令，老红军，叫贺远达。”他期望苏正强能知道这个颇有分量的名字。
苏正强和冷云的表情都起了变化，停了脚步，脸上的笑也消褪了。冷云很快地看看贺东航，像是问苏正强：“他不是在西北吗？”
贺东航解释说：“爸爸妈妈从朝鲜回来就在K省，以后去了西北，离休又回到这儿。叔叔阿姨认识他吗？”
苏正强淡淡地说：“我们也在西北工作过，听过这个名字。”
在门口，贺东航再次同苏正强握了手，又等着和冷云话别，苏正强说她去了卫生间，不要等了，小
直觉告诉贺东航，今天的安排彻底失败。初次拜访苏娅一家，向人家展示了什么？是向苏娅推出他并不难看的前妻，说明他们至今藕断丝连？还是向苏娅的父母表示贺东航现在仍然有个小家，这个家是否真正解体还很难说？他越想越恨自己处事简单，难道没别的办法让苏娅的妈妈替贺兵看眼了？应该是有的……
甘冲英副总队长上任伊始头一个动作，便是视察西郊018工程。甘冲英首次以副总身份亮相，大家自然表示祝贺。甘冲英招招手上车，在首长专座上坐了。
甘冲英看着索明清说：“我看这次应该提你老索，当副总管后勤你比我有资格。”
索明清说：“老索也是这么想，可惜总队长政委没记着。”
一阵笑声。
索明清嘴跟得快，心里不好受。甘冲英头一回以副总身份视察，派头已经十足，二话不说坐了专座。专座是索明清设计改造的：拆掉一排座椅，固定一张小桌，桌面还掏了两个洞洞，供首长安放水杯，这才使这台进口中巴符合了中国国情。照惯例，专座是谁的职务高谁坐，职务相当的谁不谦虚谁坐，如叶总和宁政委谦让之后，通常是叶总坐。甘冲英连虚也没谦，一屁股就坐上了。对索明清的称呼也由“索部长”改为更亲昵的“老索”。而索明清昨天以前都叫他“老甘”，现在不行了。下级就是老成了姜子牙，对上级也只能喊姓加官名。这就是军情。
果不出索明清所料，叶总分工甘冲英管后勤。甘冲英对这活儿既有兴趣也不打憷，仅有的一丁点顾虑也被宁政委瞬间化解。“后勤部既是机关也是部队，很重要。市场经济条件下出现了许多新情况，你要管业务，管思想，还要防止违法乱纪，不能房子站起来人倒下去。”
西郊工程已经开挖土方，甘冲英立马要去现场办公，要求司政后各参加一名副职。贺东航似乎情绪不高，电话里张口就说“没人”，只派了苏娅。甘冲英上任就碰了个软钉子，不过他没生气，遭到提升的人不生气。虽然没把你贺东航取而代之，可我到底提了正师，从这个角度讲，你贺东航不也没能如愿嘛。一开车，他就叫了几声苏主任，问贺参座最近忙什么？苏娅说忙着准备给甘副总汇报呢。甘冲英说从简吧。
苏娅有心事。
爸爸妈妈神情不太对。苏娅猜测，是不是“贺远达”三个字触动了老苏家哪一根陈年老弦？送走了贺东航一家，苏娅设想了苏家二老同贺远达之间可能存在的历史瓜葛：共过事？运动中被他整过？共同的朋友搬弄过是非……几分钟后她才发觉，即使她的想像力再丰富一些，也无法揣测比想象更丰富的生活。
爸爸妈妈显然进行了磋商。他们动员雪莲到二楼小朋友家玩，雪莲不肯，要坚持回屋观察写作文，说你们又要讲秘密话，我偏听。最后达成妥协，雪莲去玩，作文最后一段抒情由苏娅代抒。
爸爸装模作样几声干咳，说小娅你过来坐。你也是个县团级了，有了一定的认识水平，我和你妈妈商量，有个情况还是要告诉你。这可能会影响你跟个别领导同志的关系。苏娅大为惊讶：怎么扯到我头上？爸爸看看妈妈，妈妈只静静地坐着，似乎也想听听爸爸究竟说什么。爸爸终于说：
“其实也不是什么大不了的事情，已经过去多少年了，组织上都是掌握的。如果不是遇上贺远达同志的儿子，完全没必要对你说。1949年，你妈妈同贺远达同志曾经结过一次婚，1951年就离掉了，以后我们两个又结了婚，这你知道。因为你跟贺远达同志的儿子在一个部队，走动也比较多，这个情况不说恐怕不好，对你还是要负责。”
苏娅的嘴巴半天合不拢，心跳很快。这是她平生所听到的与自己有关的最具有戏剧性和刺激性的故事，几分钟之前，打死她都不会相信。她心里突然有种莫名的兴奋，最先激起她兴趣的是她和贺东航的关系：是不是兄妹？她飞快地算算，找不到血缘关系，也沾不上家庭关系，姑表姨表都够不上。她又不甘心地推论，那苏家跟贺家算不算亲戚？或者是曾经的亲戚？也挂不着，连乡亲都不是。她终于明白了，真正使她脸热心跳的是她和贺东航的这种“历史”关系：她是他爸爸前妻的女儿，他是她妈妈前夫的儿子。他们在相爱。
苏娅强迫自己镇定。一个如此重大的新闻，爸爸大幅度删繁就简，对苏娅期待知道的情况仅仅只讲了个导语。她问爸爸能再详细一点说说吗？爸爸看看窗外比蓝稍灰比灰稍蓝的天空，把这个问题留给妈妈。
妈妈说：“那是大人们的事情，没必要细说，也说不清。”她用的是同雪莲说话的口气，苏娅只好像雪莲似的恳求：“说说嘛，三言两语行不行？”
爸爸这才宽厚地说：“几十年前的事了，没有必要再提。你小，不知道过去，建国初期这样的事很多……”
“苏正强你又这么说，”妈妈的脸色变得很难看，声调也少有地提高了，“给你讲过多少次，当时不是那个情况！”她进了卧室，关门的声音很重。
爸爸的意思苏娅能懂。建国之初，有一些老干部同乡下的结发妻子离了婚。苏娅还要问，苏正强摆摆手：“过去的事情慢慢说。我有个意见，城里大医院很多，你可以给他们讲讲，你妈妈身体不好，请他们到别处去看病，这样对两个家庭都有好处，我希望你能够理解。”
苏娅突然问：“妈妈从前是不是叫亚敏？”
苏正强一惊：“你怎么知道的？”
……
那天，贺东航给苏娅打过几次电话，要解释卓芳的事，苏娅都没有听。大交班之后她也没照例给贺东航汇报工作。贺东航耐不住就打电话叫她来“开会”，说为了让贺兵配合看病，才不得不叫上卓芳。苏娅说：“这是你家的内务，与我无关，我也无心打听。”这时甘冲英来电话要人，苏娅说我去，扭头走了。
索明清问苏娅，昨天贺兵的眼睛治疗怎么样？苏娅只说了句“还行”，索明清点头说那就好，幸亏大姨有这个技术，我们想帮忙还帮不上呢。
甘冲英看着车顶棚说：“老贺也是不幸，今年祸不单行，老婆的事还没了，孩子又有毛病。”
索明清说：“老婆的事该算了啦。”
“兵兵不是要求有个家吗？”
“参谋长晚上是回他父亲家住。”
甘冲英喟然道：“这种事不好说呀，咱中国人为了孩子的感情需要，离了婚又复婚的有的是！”
苏娅觉出车上的人都偷看她，就把脸扭向窗外。
中巴拐上土路，已经看得见工地上飘扬的彩旗。再往近处走，苏娅看见夏若女站在工地大门口。心想他来干什么？
车一进大门，罗玉婵和高见青就率一干人马迎上来。罗玉婵气色好，深蓝色牛仔裤，鹅黄色佐丹奴休闲衫，玫瑰红太阳镜，打扮同工地氛围很协调。她笑吟吟地拉着苏娅的手，说苏主任来了，谢谢对工程的重视。苏娅看那工地，十几处建筑基座几乎同时在开掘，挖掘机、推土机轰隆隆忙碌于其间。罗玉婵说，土方工程索部长都分包出去了，进展顺利。大小头头都在等甘总视察作指示呢。苏娅见她看甘冲英的眼神别有深意，往里走时同他也挨得很近。高见青同苏娅打了招呼，问她要不要换双便鞋，苏娅谢过便去大门口找夏若女。
见苏娅过来，夏若女敬了礼。说我父亲在这打工。他刚从驻训点回来，脸被晒成了深棕色，更衬出一口白牙。一回营房他就给弟弟打电话，问父亲的情况，再三逼问弟弟才说了实情。父亲因缴税跟村里翻了脸，一气之下约了几个乡亲出走了。夏若女找了几个老乡才打听到这里。
苏娅忙叫一个战士去催。不大工夫，那战士领着几个民工走过来。夏若女迎上去一一叫过了，引着一位个子不高，年约50的汉子来见苏娅，说这是总队苏主任。这是我父亲。那人忙摘了安全帽说，我叫夏德厚。苏娅见他古铜色面皮，脸上的纹路很多，胡茬灰白，眼里有血丝，一条腿似有残疾。她没想好该称呼他什么，就先自伸过手去：“夏若女刚刚立了功又提职，该祝贺您呢。”夏德厚双手接过苏娅的手，连说谢谢首长。苏娅觉出那双粗糙的手有些抖。
夏德厚搓着手解释：“怕给若女添麻烦，还是添了麻烦，俺哥几个想到省城谋点事，联系来联系去联系到这里，一打听才知道是武警的个工程，你看这事……”几个民工也附和。
一个年龄跟夏德厚相仿，穿一件老式武警衬衣的汉子说：“刚才喊他他还不来，怕若女脸面上过不去，儿子是个大军官，爹咋干这哩！”
夏德厚对苏娅说：“那不是这个话。俺几户的地都让上头征了，吃穿不愁，就是闲得慌，几个一合计，说到省城逛逛呗，闲着也是闲着。”
夏若女碍着苏娅，强笑着对他爹说：“爹进城是劳动，有啥丢人的！家里欠了村里的，我欠了家里的。几个叔都知道，是我对不住家里。”
民工们都对苏娅说，若女孝顺，有出息。
苏娅知道眼前这个局促不安的农民是有初中文化的，他供夏若女念完了高中，现在二儿子又面临高考。而夏若女除了帮助家里，还在资助辍学的农村孩子上高小。
甘冲英和罗玉婵说笑着过来。听苏娅一介绍，甘冲英就拍着夏德厚的汗肩膀说：“老哥哥，这把年纪了怎么能干这个？你个小夏也是的！”他要索明清马上给夏德厚调个轻快工作。夏德厚忙说夏若女不知道，是他自己要来的。
甘冲英说：“知道了也没关系。现在是市场经济，这样的事难免。小夏又不管工程，你只要不影响他执勤就行了，他的任务可重哩。听说有的部队规定，军人的亲属不准到军人驻地打工，我看不合理。孩子出来当兵，家庭收入已经受影响了，还要限制这限制那，也没法落实嘛！这都是喝着大茶聊天想出来的政策，饿他几顿就务实了！我要不当兵，没准也给罗总打工来了。”
罗玉婵抢着说：“那大东公司就不归罗总，早归甘总了！”她又让高见青问问夏德厚是哪个工程队雇的，联系一下当个保管什么的，就说是甘总的亲戚。
甘冲英笑着说，我看可以。
贺东航一直等到苏娅从西郊回来，叫大男孩秘书把她喊到办公室，俩人谈了不长时间就各自回家。贺东航心里很乱。
苏娅在她家里对他不热情，他以为是带了卓芳同去，她误解了。听说她爸爸妈妈知道他爸爸的名字，他也没多想什么。因为那个年代军地领导干部相对都比较稳定，在一个地方一个位置上干个七八十来年是常有的，相互知名并不奇怪，所以直到刚才他还向苏娅解释：“贺兵太任性，但是要看眼还得先依着他，慢慢再做工作，你怎么就不理解呢，你对我应该有起码的信任，这根本不存在我跟卓芳有什么事嘛！”
苏娅慢条斯理地另起了话题：“你和小羽找到亚敏了？”
贺东航不理她。
“亚敏是你爸的前妻。”
贺东航一愣，兴奋了：“我早有这个预感！你怎么知道的？”
苏娅慢慢盖上茶杯盖，站起来：“我妈就是亚敏。”
贺东航惊呆在沙发里，脸上一会阳光一会阴云，人也堕入了云雾山中。他想着想着忽然笑起来：“那你成我妹妹了？”见苏娅要走，连忙追问：“当时到底是怎么回事？”
“不要找我妈看病了，这也是我爸的意见。你和卓芳带孩子到北京去吧。”
贺兵正跟小王打半篮，趁小王跟贺东航打招呼，他抢了球，朝钉在大槐树上的篮圈投篮得分。娇娇围着他俩乱叫唤，搞不清该帮助哪一个。贺东航回来时父母都在客厅，一个娇小的女护士正给父亲量血压。她说：“跟刚才差不多。首长该听阿姨的意见，去住院。血压这个东西是很敏感的，身上许多地方有问题，都能从血压反映出来。”父亲说他自己没什么感觉。
母亲拉着护士去了隔壁。父亲问东航：“听说兵兵的眼睛问题不大？这就好嘛，还是国内办法多。那个苏主任的母亲看来有点名堂，也在西北工作过，知道我。”父亲甩着胳膊来回踱着。
贺东航突然就嘣出一句：“亚敏找着了。”
踱到窗口的父亲肩膀一紧，以少有的敏捷转过身来，眼里的光芒闪着惊喜。没等他再问，贺东航就把新闻的最亮点抖了出来：
“她就是苏娅的妈妈，现在的名字叫冷云。”
……
晚饭后，贺远达同意住院。