八月十七的月亮，虽没有十六那么圆，十五那么亮，却也还是一轮满月，刚升起来的时候似乎很大，躲在树荫里面，后来，渐渐爬上树梢，猛然弹了一下，便升到空中。同时变小了些、亮了些，挂住了。
范小堇坐在雁栖河桥头，哭够了、歇够了，看那月亮也挂住了，就又站起来继续往前走。
从八月十六大清早，撞见浑身是血的程少伯，范小堇到现在还没合过一会儿眼。十六那天夜里，听醒过来的程少伯讲了被日本人骗去看病的全过程，知道程少伯急于和家里联系，她就不声不响地做好了准备：烙了两张大饼、灌了两瓶清水，又洗了几根黄瓜，再带了些喂狗的干粮，包在一块麻花布里。
等特木勒老大夫走后，她和丈夫韩忠堂交代了几句给程少伯熬药、熬粥的事儿，又问清程少伯都需要和家里说什么、问什么（她这时才知道程少伯现在是两房夫人），程少伯担心她孤身女人走夜路，不让她冒险，她什么也没说，招呼着自家养的大黑狗就上了路。
从柳河边到雁栖河畔，足足两百多里的路程。如果光是步行，她这样的身体也要走上两天一宿。也该着她运气好，只走了半晚上夜路，第二天天一亮就遇到了顺道车，一直坐到贪黑进了广宁城，又从广宁走到药王庙镇来。但是，作为搭脚的代价，她的两张大饼全进了车老板的肚子，她一天一宿，只吃了几根黄瓜、喝了些清水，但她也没觉得怎么饿，心里有火，什么也吃不下。跟牛雨春跑到彰武来，开始日子过得挺好，有父亲的二十两赠银，她和牛雨春先买了房子，剩下的做本钱开了个杂货铺，生意一直不错。谁知，牛雨春渐渐不走正路，先是嫖，后是抽，最后又赌，把全部家产连同她都输给了别人，自己一根绳吊死了。她叫天不应，叫地不语的时候，韩忠堂替死鬼了结了赌账，两个人就做了夫妻。可当时韩忠堂因劫道丢了一只胳膊半条腿，已经丧失了劳动能力，靠她一个人租几亩地，勉强度日。她因为那种病，一直没有怀孕，没有孩子在身边，就更孤单。这次程少伯的突然出现，在她思乡之情里又加了把火，所以，为了替程少伯送信儿也好，为了自己的思乡之情也好，她都要奔波这一趟。方才，坐在雁栖河桥头，望着朦胧的闾阳山影儿和药王庙镇的一屋一舍，她胸中一片乡情油然涌动，放开喉咙嚎哭了一回，此时便觉胸中畅快多了。
镇中心几家茶馆里，还在唱二人转和东北大鼓，卖熏鸡和猪头肉、羊杂碎的小摊叫卖得正欢，各家药铺早已关门闭店。码头上停泊的货船挤在一起，在河水的波动中，轻摇着模糊的影子，有些敞开的船舱里，传出阵阵响亮的鼾声。
范小堇从兜里掏出几个大子儿，低着头买了碗羊杂碎，将干的统统捞给大黑狗吃了，自己喝了稀的，便又躲着亮光，专拣暗处朝程家老宅疾走。
她又闻到了药园里那熟悉的气息，又听到了杏林在夜风中沙沙的低语和林中秋虫的吟唱、水边青蛙的鼓噪。老宅还是原来的模样，只是静悄悄、黑黝黝，有些吓人。
范小堇便去敲门，边敲边喊“秦嫂”，可是里面毫无动静。她心中正有些纳闷儿，猛然间触到了大门上的封条。借着月光仔细一看，虽不认得那古怪的日文，却弄明白老宅是被封上门了。无奈，只好叫着大黑狗转身往回走。
这时，却见两个人影儿从身后的杏林里闪出，迎面朝自己扑来，她便吓得尖叫一声，身边的大黑狗立即朝那两个人狂吠起来。
两个人收住脚步，朝她喝问：“你是干什么的？”
“我……是给老程家送信儿的。”范小堇紧张之中，实话实说，“他家程少伯受伤了。”说着，喝住了大黑狗。
“程少伯在哪儿？”对方连忙喝问。
这一问，把范小堇问警惕了——程少伯是从日本人手里跑出来的，日本人肯定要到他家来找他，把他再抓回去。看大门被封，就说明他全家都被抓走了，那么，这两个人就一定是在这儿等着抓程少伯的。所以，不能告诉他们程少伯在什么地方。“你们是谁？”范小堇反问道。
“这你不用管，快说程少伯在哪儿？”对方态度很强硬。
“少伯在哪儿你们也不用管。”范小堇说完转身招呼大黑狗就走。
“站住！”一个人上来把范小堇狠狠掳住，轻蔑地说，“你还挺厉害呀！好，领你去见见我家守尉大人，到那儿看你还厉害不！”
大黑狗见状扑上来要咬掳范小堇的人，却不小心被另外一个人踢一脚，便恼火地狂吠狂扑那人。扑得那人没办法，便拔出腰中的手撸子。
“你要敢打我的狗，我可不让你！”范小堇指着那人厉声说。
“行！行！算你厉害。”那人说，“它不咬我，我不理它。”只朝地上放了两枪，吓住了大黑狗。