突然,陈步森看到了一个摔倒的儿童,陈步森被他狗啃泥的样子逗乐了。可是当他再次把目光转过去的时候,他的眼睛不动了。陈步森张着嘴巴望着那个孩子。那个孩子也回头看了他一眼。他觉得这个孩子面熟,就和他对视了一会儿——慢慢地,陈步森脸上的汗渗出来了,他吓得灵魂出窍:这个儿童就是他在李寂家看到的孩子。或者干脆说,他就是李寂的儿子淘淘。

……

陈步森一直跑到成功广场旁边的南湖公园。他用尽了力气奔跑,现在,他终于跑不动了,坐在公园的椅子上大汗淋漓,浑身都湿透了。陈步森的眼前晃动着孩子的影子,好像孩子是一只鬼。他怎么也没想到会在这里遇上那个孩子。而且他还回过头看了陈步森一眼。这一眼让陈步森非常难受。他想,这孩子一定认出自己了,因为在李寂家,他的口罩脱落过,所以陈步森觉得孩子是应该认得他的,否则就不会突然向他投来一瞥。他庆幸自己跑得快。想到这里,陈步森仍然觉得在公园里不安全。他站起来朝公园门口走去。他走出公园时,觉得自己可能犯了一个大错误:他后悔从云南跑回樟坂了。

陈步森心里七上八下,走着走着又停了下来。他不能肯定孩子一定认出了自己。虽然他的口罩确实脱落过,可那只是很短的时间,他马上又把口罩戴上了。当时孩子应该没有看清自己的脸。陈步森慢慢往家走,心好像在身体里晃荡着。他不想就这样带着疑惑回家,这样他也许会睡不着觉。如果那个孩子已经认出了他,他就无法在樟坂呆下去,他又得跑到外地避风头,这是他很不愿意的。如果能证明刚才孩子并没有认出他,只是虚惊一场,那他就可以安安心心地在樟坂呆一阵子了。但现在怎么知道孩子有没有认出他来呢?

陈步森在公园外的便道上慢慢踆行,产生了一个大胆想法:重新回幼儿园的围墙外,他要试一试,弄清楚那个孩子到底认不认得出他是谁。这是一个冒险。但陈步森心里似乎有一点把握。他不相信口罩脱落的一瞬间孩子能记住他的脸,况且当时灯光昏暗;他也不相信刚才孩子的一瞥就认出了他,因为他没看见孩子有什么异常的反应。陈步森慢慢向幼儿园走,他的心还是在身体里滚来滚去。

他慢慢地重新接近幼儿园。孩子们还在草地上嬉戏。陈步森躲在围墙后面,用了好一会儿才找到那个孩子,他正抱着一个大熊。陈步森注视了他好久。可是他老是不回过头来。

等了大约有十分钟,孩子终于转过头来,陈步森迅速地把头从围墙往里探了一下。孩子看到了他,完全没有反应。陈步森长长地出了一口气:他觉得自己拣回了一条命。

在接下来的半个小时内,陈步森故意在围墙外走来走去。一方面想进一步证实自己的判断是正确的;一方面他似乎也对这个孩子产生了兴趣。最后,孩子居然走到了围墙边,对他说,叔叔,你要找谁?你是伟志的爸爸吗?

回到红星新村,陈步森睡了一整天,从傍晚开始睡到第二天中午,蛇子叫他起来吃饭,他说他要睡觉。陈步森做了好几个和那个小孩有关的梦,但他认为这并不说明他害怕这件事情。因为小孩没有认出他来。但陈步森的脑袋里总拂之不去孩子的面容。他不想出门,连床都不想起,好像要在床上赖到明年的样子。他醒的时候想着那孩子,睡着了也梦着他。陈步森有些烦了,骂着自己。

下午的时候,蛇子回来了,把他叫醒,说,我靠,你都睡了一个对时了。他带回来一只烧鸡,是衙口的。陈步森起来刷了牙,吃了烧鸡。蛇子问他干嘛无精打采像打蔫的稻子一样。陈步森说,你的烧鸡哪儿来的?蛇子说,打弹子赢的。他又说,我看见刘春红了。刘春红是陈步森过去的女朋友,在歌厅唱歌时认识的。陈步森问,她在哪里?蛇子说,在鲁湾酒巴,她现在不唱歌了,在酒巴做领班呢。陈步森说,她本来就不会唱歌。蛇子说,你不想见见她吗?

陈步森和蛇子来到了鲁湾酒巴。因为是下午,酒巴里没有多少人。春红果然在那里。她好像知道陈步森会来,见到他的时候没有露出惊讶表情,却表现出过度的热情,好像和过去一样。刘春红请陈步森坐在她身边,给他倒了日本清酒,她知道他爱喝清酒,给蛇子倒了伏特加。她说这两杯酒是请他们喝的。她今天穿得不错,至少陈步森这么认为,比起当年在歌厅唱歌的时候,她现在穿得有品味了。不过透过她的衣服,陈步森仍能够想象她身体的样子,她的胸部并不大,但总能挤出一条乳沟。陈步森不想去回忆过去的事情,就喝了一大口酒。他们寒喧了一阵。春红说,听说你最近发财了。陈步森听了这话有些难受,虽然他能肯定刘春红不知道他真正在干嘛,但蛇子一定把他有钱的事告诉她了。他没有吱声。蛇子的话很多,他大讲陈步森在云南吃蚕蛹过敏的事,说他全身起了一公分的包。这是在瞎说。他就爱这样说话。陈步森突然觉得这种谈话很无聊。他本来还想见刘春红一面说几句话,现在心情全没了。又坐了一会儿,陈步森说他有事要先走,他要付酒钱的时候,刘春红有些难受地说,我就不能请你喝一杯酒吗?陈步森就不付了。