三 天戮

魏征出的主意是把虎符交给齐王李元吉,让他统兵去救乌城。李建成脑子里一直想着如何保住虎符不让李世民得去,从没想过把这虎符交给其他一个人,所以当魏征提出这个方案的时候,他一时竟不知其用意,表情显得有些茫然,靠近魏征坐了下来,问这里头藏着什么玄机。魏征没有直接回答,他问李建成记不记得二桃杀三士的掌故。李建成读的书不少,自然知道这个掌故说的是发生在春秋时的事儿,齐国的公孙接、田开疆、古冶子三个猛士尾大不掉,晏子让齐景公赏两只桃子给他们,引得他们相争,迫得三人只好自杀。话讲到这里,李建成有些明白魏征的意图了,他是想把兵符抛给齐府,引得秦齐二府相争,好让东宫渔利。

李建成对魏征道:“计是条好计,不过这齐王跟我一向十分接近呀,他还多次表白要效忠于我,上次出了杨文干那档事儿后,父皇一度生出废立之意,我的储位差点不保,还是他在父皇面前死保的我呢!这么做岂不是把他不当成自家人了?”魏征一笑:“看来殿下还是没有识透齐王这个人呀,他本是个带兵的出身,自视颇高,骨子里谁都看不上,野心只怕比秦王还要大。你看这些年来他一面左蹿右跳地怂恿殿下和秦王争斗,一面又暗中扩充自己的人马,几年间就不声不响地聚起一股势力。殿下一直盯着秦府,而臣却以为,秦府要盯着,齐府也一样要盯着呀。”

李建成看着魏征,眼前闪过齐王那张挂着微笑的英俊面庞,手里却提着一柄滴血的长剑,脊背上立时生出一股凉意来。李元吉人小鬼大,十四五岁时就上了战场,以后又多次在唐王朝建立和统一的战争中独当一面,立过不少战功。他虽面如美玉却孔武有力,自幼好的就是弓马,上了战场杀人不眨眼,其手段之狠辣,军中无人不知。

李建成知道魏征是个智者,他说该提防齐府,那就不会有错,权力角逐的游戏中原本就没有永远的朋友,这个道理,读过不少古书的李建成当然明白。经过一番盘算,李建成决定采纳魏征的建议,不过他心里又生出一丝担心,对魏征说道:“让元吉统兵,就怕父皇不会答应呀。经了太谷之败,朝廷上下都对阿史那部的骑兵畏如猛虎,不是身经百战的上将,是不敢轻易派往前线与敌接锋的!”魏征当然听得懂话中的潜台词,如果人人都可以领兵前往的话,李渊派他这个太子去不就行了吗?他也不便挑破这一层意思,笑着往下说道:“这个殿下不要担心,齐王统兵多年,虽不如秦王的战功多,但毕竟也打过不少硬仗。如果有人怀疑齐王的能力,还有个法子可以既堵住他们的嘴,又能把秦府的根基再挖去一截。”

李建成连忙追问:“什么法子?”魏征答道:“请求皇上下令把秦府的精兵旧将拨给齐王调遣,这一来就能增加援军击破乌城敌军的胜算。大敌当前,为了免遭众议,他秦王只怕也无话可说!”这实在是个一箭双雕的好办法,魏征话还未说完,李建成一拍大腿连声称妙,接着大声向外喊道:“孙达,快备车,我要进宫面圣。”

孙达在外头应了声“是”,便匆匆忙忙离开。这边李建成有些歉意地对魏征说道:“玄成呀,三年前,我是靠着你的奇谋争得虎符立下平定刘黑闼的殊勋的,事后你没有向我伸手要过一点犒赏,而我呢,又被那些争名夺利的人围着,实在是应付不过来,所以没能顾得上给你该得的封赏,这件事儿,我对你有愧呀,你没在心里骂我吧?”魏征微笑着说道:“殿下这是哪里的话,当初臣辗转于李密、王世充、窦建德军中,整日为稻粱犯愁。建德败后,臣走投无路,是殿下收留了臣,让臣苟延至今,还做到了五品洗马,臣已经是感恩不尽了,还会有什么别的奢求呢。”魏征的大度从容无所抱怨更增加了李建成的歉疚,他心里暗暗许下愿来,等自己继承了大统,一定授魏征以宰相之职!

以后的事情,果然又一次按照魏征的预料发展着:李建成到李渊面前力荐李元吉挂帅出征往救乌城,并建议李渊降旨调派从前一直由秦府统御的数万精兵,包括李世民麾下的骁将尉迟敬德、侯君集、秦叔宝、程知节、段志玄等一并随李元吉出征。一直找不到解决问题方案的李渊得到了这个既能解乌城之围,又可以避免让李世民重新执掌虎符的建议,实在是喜出望外,立即采纳了李建成的主张,把裴寂等重臣和李世民、李元吉召到宫里来,当众宣布了这个出援方案。

李世民一听就明白自己又遭了暗算。可是前敌军情紧急,身为亲王,在众目睽睽之下,他实在无法开口把话挑明,因为那样会耽搁了援救乌城的大事,而因私废公一向就不是他的作风,所以,他只能一言不发地等着这次御前会议结束才拂袖而去。那枚虎符从秦府到东宫绕了一圈,又转到了齐王李元吉的手里。

在这场悄无声息的权利较量中,真正的胜者是失去了兵符的皇太子李建成,因为心事重重长年失眠的他,从皇宫回来后一倒头便进入了梦乡,一觉睡到第二天的中午,睁开眼睛的时候,脸上还带着梦里残留下来的笑。

和李建成当年初得虎符时的狂喜不同,李元吉拿到那枚虎符心中并没有多少喜悦。从十几岁就开始算计人的他比起李建成要奸诈得多,自武德五年冬天东宫的势头起来以后,他一直躲在李建成的身后,明里暗里推动着李建成与李世民争斗。他的如意算盘是让自己这两个兄长较量下去,借李建成之力逐步削弱李世民,然后与李建成合力将李世民彻底逐出大唐帝国的权力中心。至于李建成,李元吉并没有太放在眼里。他非常清楚,一旦李世民被击垮,转过来对付李建成,就将是一件非常容易的事。

在李元吉的怂恿下,李建成越来越肆无忌惮地向秦王的势力进逼,他曾经派人给尉迟敬德送去整整一车财物,企图拉这位秦府大将背叛李世民,遭到拒绝后,又派出刺客欲置其于死地,刺客没能得手,李建成干脆让爪牙诬告尉迟敬德谋反,将其下狱,只不过后来实在因为证据不足,才不得不把人放了出来。除此之外,李元吉还曾唆使李建成用更为毒辣的手段对付秦府猛将侯君集,派人假扮强盗,将其一家几乎杀光。一来二去,东宫和秦府间已经到了只要溅出一点火星就会燃起熊熊大火的程度。兄弟三人的对阵,呈现出对李元吉最有利的态势。可偏偏在这个时候,虎符转到了他手里,这就意味着他再也不可能躲在李建成的背后,向李世民放冷箭打太平拳了。