当冒襄遭受乞丐的围困和奚落,好不容易逃进旧院的那个时刻,从大街的东头——利涉桥那边,大摇大摆地走下来四个衣冠楚楚的儒生。头里的一个,三十出头,身材高瘦,长方脸,浓眉毛,长鼻子,浑身透着精明强干的,是已故的著名东林党首领顾宪成的侄孙顾杲。同他并排走着的是一个英俊魁梧,神情骄傲的年轻人,名叫侯方域。他虽然才二十五岁,是“复社四公子”当中最年少的一个,但才华横溢,机敏狡黠,在伙伴们当中却是个出主意的角色。走在他们后面的,一个叫梅朗中,也生得身材高大,表情却开朗而活泼,平日着魔似的爱好着诗歌。另一个的年纪比其余的人都要大,名叫张自烈。他有一部乱蓬蓬的胡子和一张执拗冷峻的脸。

这四个人都是复社成员,冒襄的好友。今天晚上李十娘家的聚会,就是他们发起的。现在,他们一边走,一边谈论着一件什么事情。

“朝宗兄!”梅朗中从后面叫着侯方域的字,“你难道就当真不想想办法?”

“哼,我能想什么办法!”侯方域冷冷地说,并不回头,“岂不闻‘天皇圣明,臣罪当……’”他没有说下去。

“可这分明是冤枉的呀!”梅朗中显得很着急,他跨上一步,同侯方域并排着走,“令尊大人忠贞为国,声闻宇内,怎么会跟左良玉交关欺上?”

“啊?”侯方域偏过脸来,“朗三兄说是冤枉吗?这话小弟可不敢说哩!”他嘿嘿地冷笑起来。

“可是令尊大人身陷囹圄已经五载,朝宗兄总得设法营救才是,就像辟疆兄……”

梅朗中大约想举出冒襄为父亲奔走的事来规劝对方,可是马上就被侯方域打断了:

“辟疆?人家是个大孝子,我怎能比他!他为着父亲不去打仗,可以不顾一切。这点小弟自觉惭愧,还做不来。何况——”他顿了顿,语调变得有点酸溜溜,“家父虽说也是二三十年的老官场,可要我从家里拿出几万两银子替他奔走打点嘛,见笑得很,当真也拿不出!”

“这……万一令尊大人在狱中遭逢不测,朝宗兄又岂能自安?”梅朗中有点气急。他显然弄不懂对于父亲的性命安危,做儿子的怎能这样行若无事,置之不理?

侯方域的父亲,就是最初识拔左良玉的那个东林党人侯恂,他本是明朝的兵部侍郎,五年前,被内阁首辅温体仁排斥构陷,逮捕下狱,判成死罪。虽然不久温体仁就垮了台,但这件案子却一直搁着,既不平反也不执行。直到目前,侯恂还在北京坐牢。对此,很有几个朋友替侯方域着急,但他本人却反而好像不当一回事,仍旧一天到晚东游西荡,过他公子哥儿的风流快活日子。刚才,梅朗中又一次提起这件事,但侯方域的态度还是老样子,梅朗中不禁生气起来。

这时候,同他们并排着走,一直没有说话的顾杲开口了。

“朗三!”他把长鼻子转过来,微微一笑,“你又何必发急?依我看,朝宗是有道理的,这件事急不来,只有耐着性子等。况且,朝廷目前必不会有不利于朝宗尊大人之举,他虽身陷囹圄,其实安如泰山!”

“啊,何以见得?”

顾杲撇撇嘴:“方今流寇横行,天下糜烂,朝廷所赖者,唯将帅耳。近十年来,老成可用之将,凋零几尽;唯左良玉一镇,强兵劲卒,岿然独存。彼虽骄悍难制,朝廷又安能舍之而不用?至于左镇对朝宗尊大人怀恩感激,逾于寻常,朝廷更早有所闻。所以起码,为羁縻左镇计,朝廷亦必不会有不测之举。而且——”他看了看侯方域,提高了嗓音,“小弟审时度势,朝宗尊大人之复出,已是必然之理,不出数月,当有好音!”

在这段时间里,侯方域一直不动声色地听着,直到顾杲说完了,他才仰起脸,微微眯缝着眼睛,神情显得十分得意。

“哦……”梅朗中如梦初醒。他眨眨眼睛,还打算问一句什么,跟在他们身后的张自烈忽然扯了扯他的衣袖:“你们瞧,那边在做什么?”

大家停止了交谈,一齐抬头望去,只见离文德桥还有一箭之遥的市肆当中,停着两乘轿子,旁边围了一小堆人,一个愤怒的声音在叫:

“你得赔我,赔我!听见没有?”

“赔?叫你让道你不让,这怨谁?”一个冷冷的声音反驳说。

接着,几个人七嘴八舌地附和起来:

“谁叫你挡道?”“是呀!”“不摔你个跟头,够客气了!”“赔?别想——”

“放屁!本相公为何得给你们让道?本相公走本相公的,你们走你们的,你们为何往本相公身上撞?你们为何不给本相公让道?”先前那个人怒气冲冲地说。听口气是一位儒生。

顾杲等四人怀疑地交换了一下眼色。

“是太冲!”顾杲果断地说。他立即加快脚步,赶上前去。其余几个一窝蜂似的跟在后头。

轿旁那几个仆役模样的汉子已经哇哇地乱叫起来:

“啊,瞧他说的!”

“茄子大个星宿,要我们给他让道?”

“笑话,没听说过!”

“咦,咦!可别小看这位相公,兴许人家还真不简单——没听说‘猪圈里的黄牛’嘛!”

这时,周围已经聚拢了好些看客,听了这句促狭的调侃话,都哄笑起来。

那个儒生却不理会哄笑。他很着急地弯下腰,在一小堆东西里翻来拣去。

“哎,完啦,全完啦!”他用带哭的声音叫起来,“你们赔我书,赔我书,听见没有?”他跺着脚大嚷。原来那堆东西是书,不知为什么给乱扔在地上。

但那伙人看来是财势之家的仆役,趾高气扬惯了,又仗着人多势众,他们不再理会儒生。一个头戴瓦楞帽,身穿闪亮绸子衣服的瘦高汉子,像是个管事头儿,他挥了挥手,四个轿夫分别抬起两乘轿子,打算继续走路。那个儒生急了,只见他猛地跳起来,一下子蹿到轿子跟前,大声吼叫:

“站住!”

现在,借着夜市的灯光,顾杲他们已经看清楚,这位儒生果然不是别人,正是他们的社友黄宗羲。今晚的聚会,也有黄宗羲一份。

“嗯,是他!”顾杲迅速地回顾说。他顿时兴奋起来,领着大家兴冲冲地往前挤。

“堂堂留都之地,岂容尔等横行!不赔书,你休想走,有本事,从本相公身上踏过去!”黄宗羲又大叫起来。由于狂怒,他的眉毛现在倒竖着,瘦小的、讨人喜欢的脸扭歪了,常常微笑的嘴角现出两道凶狠的皱纹,一向温文沉静的眼睛里,放射出吓人的光芒,看样子,他当真打算拼命了。

已经起动的轿子,被迫重新停下来。那群仆役你看看我,我看看你,似乎给这个不顾死活的书呆子弄糊涂了,不知道该怎么办才好。

“哎,怎么回事啊?”坐在前头一乘轿子里的那个人,终于生气地发问了。接着窗帘子掀起,露出来一个中年贵公子的脸。

这是一张又大又白的脸。五官端正,甚至可以说清秀,只是每一样都过于小巧玲珑,同整张脸有点不大相配。下巴上挂着疏疏的几根黄胡子。

侯方域一瞧见这张脸,不由得微笑起来。他认识这个人,名叫徐青君,是本朝开国元勋魏国公徐达的后裔。徐达死后追封中山王,他的子孙后代都居住在南京聚宝门内大功坊侧的王府里,如今轮到徐青君的哥哥徐弘基袭封魏国公,兼任南京守备。徐青君闲着无事,仗着家里有财有势,一天到晚花天酒地,走马斗鸡,享乐挥霍。他家本来已经有一所很大的东花园,坐落在教坊旁边。他还嫌不够排场,在中山府附近又建了一座更加富丽堂皇的西园,在里面广蓄姬妾,过着穷奢极欲的生活。用侯方域的话来说,此人的银子多得简直令人“恼火”。所以,现在发现同黄宗羲吵架的主儿竟然是这位大阔佬,侯方域心里就立即打起主意来。他回头看了一眼顾杲,发现顾杲目光闪动,也在瞅着自己。于是,他闭了一下眼睛,点点头。等顾杲也照样做了一遍之后,他们就彼此会心地微笑起来。

这当儿,那管事头儿已经走到轿子旁边,对徐青君躬身行礼说:“启禀二爷,这人实在太不讲理!刚才他在前头走,小的们在后面几乎喊破喉咙,他硬是不让道。是小的怕碰翻了他,惊着二爷,好心伸手扯了他一把。谁想他反倒诬赖小人把他的什么书弄损了,缠着非赔他不可,故此吵闹起来。”

徐青君扫了一眼黄宗羲,和地上那一摊显然是从臭水沟里捞上来的书,不耐烦地说:“什么了不得的事!几本破书,值得多少银子?打发了不就完了,跟他歪缠什么!”

“是!”管事头儿答应着,搔搔脑袋,走回来说,“好吧,我们二爷……”

可是黄宗羲立即愤怒地打断了他的话:“谁要你的银子!我要的是书,书!你听懂了没有?”

“哦,书……那,那是什么样的书?”

“什么样的书!”黄宗羲悻悻地模仿着对方的口吻。由于刚才徐青君把他的宝贝轻蔑地称之为“几本破书”,黄宗羲显然很不服气。他走回来,指着地上的书,生气地、故意让徐青君听见似的大声说:“你听着!就是这套宋版的《潜虚衍义》!宋版!你懂不懂?我足足在书坊里候了三年,好容易今天买到手,就被你这狗才弄到臭水沟里。你得赔我,赔我!”由于实在心疼,说到后来,他连声音也变了。

管事头儿似懂非懂地眨着眼睛,无可奈何地走回轿子旁边,启禀说:“二爷,他说……”

“混账!不管他,走!”轿子里蓦地大嚷起来。显然,徐青君的公子爷脾气也发作了。

几个仆役巴不得有这句话,连忙指挥轿夫抬起轿子。

站在场外的侯方域一瞧机不可失,他立即捅了顾杲一下,等顾杲猛地蹿出去后,他也跟着跳了出去。梅朗中和张自烈见状,迟疑了一下,也随后走了出来。

正处在危急绝望境地的黄宗羲,突然看见来了救兵,喜出望外,他连招呼都忘了打,连连点着头,用紧张、发抖的声音说:

“你们来得好……他们欺、欺负人!”

“啊?谁如斯大胆,欺负到我复社头上来啦?”顾杲首先大声喝叫。他心思机敏,看见徐府那几个恶仆正在作势猛冲过来,如果不立即把他们吓止住,局面将会无法控制。所以一开口,他就首先把“复社”的名头亮了出来。

别看复社只是以文会友、切磋学问的一个文社,它的成员也多是一些没有功名的读书人,可是它人数众多,背后又有着一班主张开明政治的官僚撑腰;加上近十年来,通过科举考试进入仕途,跻身于各级大小衙门的复社成员,正越来越多,在朝廷和地方已经暗暗形成了一股不可忽视的势力。这批人大胆议论朝政,褒贬人物,强调君子、小人之别,对社会舆论有着很大的左右力量。而一般的官宦人家,则认为它的子弟只要加入了复社,就等于拿到了入仕做官的保票,不惜竭力扶持、巴结。所以在江南地区,特别是南京城里,提起复社,几乎是无人不知;各级官府衙门,对复社也优礼有加,轻易不敢得罪。如今顾杲一上场就先亮出招牌,凭借的正是这样一种背景。

这一手也当真奏效,那个管事头儿愕然地站住了,其余几个奴仆见状,迟迟疑疑地都停了下来。

“哦,原来是复社的相公,小人失敬了!”管事头儿呆呆地打量他们一阵,终于不自然地咳嗽一声,堆起了笑容,“不知几位相公有何吩咐?”他拱着手问。

“谁是你们的主人?请他出来!”顾杲又大喝一声。看见对方已被吓住,他暗暗放了心。他不想同这些人多费唇舌。很明白,要实现他同侯方域那个心照不宣的打算,必须直接同徐青君本人交涉才行。

“哦,是,是,呃……不过,相公们如有吩咐,对小人说——嗯,也是一样的。”管事头儿的态度更加恭谨。不过,瞧得出来,他是捉摸对方来意不善,怕出意外,打算挡驾。

顾杲勃然大怒,“胡说!”他厉声呵斥说,“少啰唆,去!”

“嘻嘻,谅你这小老儿有多少斤两,能代替你们徐二爷?”侯方域在旁边嘻嘻哈哈地帮腔,“快,去吧,就说复社的顾杲、黄宗羲、张自烈、梅朗中,还有区区——侯方域在此,恭请徐二公子出来,有话要说!”

侯方域这几句话轻轻巧巧一说出口,周围看热闹的人登时骚动起来。这几个名字都是复社当中响当当的角色——崇祯十一年,复社诸生发表《留都防乱公揭》,声讨阮大铖,署名的共有一百四十人。头一名就是顾杲,第二名是黄宗羲。张自烈、梅朗中也在其内,这件事当时轰动了南京城,不少人记忆犹新。现在,听说眼前这几位儒生,就是当日那些风云人物,都不由得指指点点,低声议论起来。

那个管事头儿似乎也明白对方来头不小,不敢再怠慢拖延。他慌慌张张地走回轿子跟前,照实向徐青君禀告了一遍。然后,他就退开一步,低头垂手,恭候主人出来。

如今,围观的人越来越多。大家知道今晚准有好戏可瞧,都怀着极大兴趣,目不转睛地一齐盯着徐青君的那乘轿子,屏气静息地候着这位花花太岁出场。

谁知大家伸长脖子等了好一会儿,那乘轿子的帘儿仍旧静静地垂着,纹丝不动。别说看不见徐青君的身影出现,甚至连他的声息都听不到。

那管事头儿感到莫名其妙。他望了望绷着脸的顾杲,只好硬着头皮又上前低声禀告一遍。

“不,我不出去!我不要见他们!”轿子里冷不丁尖声大叫起来。

人们吓了一跳,怔住了。当听明白那是徐青君恐惧气急的声音时,便迸发出一阵哄笑。

顾杲同侯方域交换了一下眼色。等周围的目光开始集中到他们身上的时候,他就从长鼻子里冷笑一声,双手交叉在胸前,抬头望着天空,不紧不慢地说:“好吧,徐二公子既然不肯赏脸,我们就恭候到底。反正,今儿这事不分辨个水落石出,徐二公子休想离开此地。”

“要是他徐二爷敢派人回去搬兵,我们复社同人,也自有办法对付——子方兄,你说是吗?”侯方域笑眯眯地对顾杲说。其实,他是担心对方会来这一手,因此预先提出警告,使之不敢妄动。

“哎,要是徐二公子逃回家去,关上大门不出来,那可怎么办哪?”事先得到侯方域示意的梅朗中,装出一副天真无邪的样子问。

张自烈老气横秋地沉着嗓子:“哼,除非他一辈子不出门,否则,我们总有法子找到他。”

听着社友们一唱一和,夹在他们当中的黄宗羲仿佛忘记了他的那套宝贝书《潜虚衍义》。他睁大眼睛看看这个,瞅瞅那个,露出又惊奇又好玩的神情。

“胡说!叫他们走!我不见他们,我为什么要见他们?”轿子里的徐青君,忽然又大发脾气地叫起来——这是管事头儿见这样泡下去不是了局,又一次劝说主人出来。他却不知道,徐青君深知这班士子厉害,怕得要死,哪里敢出面相见?

然而,这样一来,复社方面的几个人也没有了主意。大家不约而同地把目光集中到侯方域身上。

侯方域依旧纹丝不动地站着,嘴边挂着微笑,显得满有把握。大家见他这样子,只好重新回过头去,继续僵持着。

时间一点一点地过去,周围的看客开始感到不耐烦。有人大声地打呵欠,有些开始走散。终于,侯方域似乎也有点沉不住气了。他向前跨出一步,清清嗓子,正要说话。

就在这时,从事情发生以来,一直没有任何动静的另一乘轿子里,忽然走出来一个人。他大约六十岁不到,中等身材,头戴方巾,有一张质朴的脸,头发胡子都斑白了。他匆匆走向前一乘轿子,隔着帘子同里面的徐青君低声交谈了片刻,然后快步走上前来。

“诸位先生,”他拱着手说,“在下计成有礼了!”说着,深深作下揖去。

顾杲等人本来已经灰心失望,不知如何收场,忽然出现了转机,不禁喜出望外,于是纷纷谦让起来,各自还了礼。

“方才诸位先生要见青君兄,只因青君兄身体欠安,无法下轿相见,不胜愧歉,尚祈诸位先生见谅。”计成说着,又作了一揖。

这一次,顾杲等人交换了一下眼色,都没有作声。

计成接着又说:“青君兄的家仆冒犯了黄先生,还损坏了黄先生的宝籍,青君兄心中十分不安,特请小弟代向黄先生谢罪!”说完了,他朝黄宗羲又是一揖。

顾杲见他左一揖右一揖,没完没了,心里又不耐烦起来。没等黄宗羲作出表示,他就冷笑一声,说:“嘿,难道徐公子打算这样就完了么?”

“哦,不,不!”计成急急忙忙地笑着,“青君兄情愿赔偿黄先生的宝籍。只是宝籍已然破损,原物奉还,急切恐难做到。青君兄意欲加倍偿还所值,请黄先生赐示数目,青君兄无不乐从。”

顾、侯二人捣了大半天的鬼,目的正是要等着这句话。至于这句话是由徐青君本人说出来还是由他的代表说出来,他们倒不在乎。何况,计成事先曾同徐青君商量过,这句话无疑也是姓徐的意思。因此顾杲一听,脸色便缓和下来。可是侯方域却皱起眉毛,现出为难的神色。他回过头,用犹豫的口气问:“太冲,你可都听见了?按说呢,此书实在得来不易,我见犹痛!此议碍难应允。不过,看来事出无意,对方如今确有为难之处,这位计先生又一片好意……唉,你就瞧着办吧!”说着,暗中扯了扯顾杲的衣袖。顾杲正听得发呆。他猛地回过神来,急急忙忙地说:

“正是正是,我看也只好如此。只是——太冲,可不能太轻饶他!”

梅朗中本是个性情随和的人,他见顾、侯二人都转了口风,也就随口帮腔说:“太冲,事到如今,只有自认晦气,图个善休,不吃亏,也就算了。”

张自烈却没有作声。他显然已经心里有数,正大睁着一双固执的眼睛,在等着看下文。

听见社友们都在纷纷劝说自己,黄宗羲那张瘦小清秀的脸蓦地红了。他低下头去,皱着眉毛想了半天,终于,无可奈何地点了点头。

侯方域一见黄宗羲同意,他立即朝顾杲使个眼色,两个人便一齐走开去,凑着脑袋嘁嘁嚓嚓地商量起来。

黄宗羲抬起头,迷惑地瞧了一眼两个朋友的背影,仿佛奇怪他们还要捣什么鬼。看来,这会儿他已经想通了,脸色渐渐平和下来。他犹疑地瞧着计成,终于走上前去,拱拱手说:“多承计先生周全此事。非是在下有意如此,实在是此书得来不易,一旦失之,实在痛心。适才冒犯车驾,不胜抱歉。”

计成恭谨地笑着,恳切地说:“黄先生言重了!彼此都是读书人,谁不知善本难得!只怪手下人太过孟浪,令人思之扼腕!”

黄宗羲被对方的话又撩动了痛楚,他长长叹了一口气:“不瞒先生说,为此书在下足足候了三年。价钱呢,倒不算太贵,十六两银子……”

话还没有说完,侯方域已经走过来。顾杲却在远处叫:“太冲,你过来!”

黄宗羲朝计成匆匆点一点头,转身向顾杲走去。

侯方域不知道听见黄宗羲刚才的话没有,他若无其事地对计成说:“计先生,劳烦你了!按说呢,区区一套书,本来也所值无多,唯是这套《潜虚衍义》是极难得的珍本,太冲兄为它足足耗了三年心血,被贵价毁了,实在无法甘心!本拟定要原书索还,如今碍着计先生金面,忍痛允许以值代书。然而,也不能过于草草。”说到这里,他停下来,不慌不忙地伸出一个手指头,斜睨着计成说:“这百金之数,只怕比较相宜。”

计成本来一直赔笑听着,这时脸色蓦地变了。他愕然地抬起头:“啊,怎——怎么要这许多?”

“怎么是‘许多’?”侯方域顿时沉下脸,“这套《潜虚衍义》,据我们所知,极可能就是嘉靖四十一年从严东楼府中查抄出来的那一套,只怕已是海内孤本。百金之值,还是低的呢!”

“可是适才黄先生说,他买下时才花了十六两银子!”计成忍不住争辩说。

侯方域冷冷地道:“买下时是买下时,现在是现在。要是徐二公子以为不值百金之价,也可以,就请再寻一套同样的来赔与黄先生;或者——”他挖苦地微微一笑,“计先生家中藏有此书,愿意拿出来代徐公子赔偿,也极表欢迎!”

计成倒抽一口凉气。以自己数十年闯荡江湖的经历,他明白这回碰上了“硬头船”——眼前这个人,绝不是言辞所能打动的。他略一沉吟,终于苦笑着说:“此事在下也无能做主。请侯先生稍待,在下回明青君兄,却来作复。”

说完,他垂头丧气地转过身,朝轿子走去。

这时,黄宗羲同顾杲匆匆走了过来。黄宗羲大约已经从顾杲口中听说了他们所开的价钱,而且两人之间有过争论,所以此刻的脸色都显得很不好看。当黄宗羲问明侯朝宗已经把索价报给了对方,就顿时气火起来。

“不行,不行!书是我的,你们不能这样做!”他大声地说。

侯方域怔了一下。他迅速地瞥了瞥周围的观众,脸上随即露出习见的轻松愉快的笑容:“太冲兄……”

“算了!”黄宗羲粗暴地打断了他的话,“你们,你们这是要陷我于不义!”他咬着牙说。

侯方域那张英俊、白皙的脸刷地红了。他的眉毛倒竖起来,眼睛也瞪圆了。一句激烈的话显然已经冲到嘴边,然而不知为什么,却没有说出来。终于,他冷笑一声,转过脸去。

“太冲,”一个老气横秋的声音忽然响起来,那是张自烈,他已经好久没有说话,“你先别急,朝宗不过是替你讨了个价,还不知对方怎样还价哩。你要不愿意,待会儿还可以变嘛!”

这句话倒也在理,说得大家都沉默下来,一齐朝对面望去。

这当儿,计成显然已经同徐青君说妥了。只见他不慌不忙地重新走回来,微笑着对大家拱拱手说:“上复诸位先生,这百两之数,青君兄已然认可,并无异议。多劳诸位合力排难解纷之美意,青君兄命在下代他向诸位先生谨表谢忱!青君兄还说,宝籍既是孤本,百两之数,只怕委实有屈黄先生,青君兄愿再加五十两,实赔一百五十两!”

计成这话一说出口,全场顿时轰动起来,有人大声叫好,有人疑心自己是不是听错了,一时间议论纷纷,都说徐二公子果然富可敌国,这一手露得着实漂亮,既大方,又够面子。自然,也有人替黄宗羲他们担心:哎,这一来他们可怎么下台啊!

复社的几个人你看我,我看你,都不由得呆住了。他们完全没料到对方会答允得如此爽快,他们还准备讨价还价。然而,眼前的对手却比他们所估计的厉害得多!他不只赔得起,而且还甩得起——你们不是要敲他一百两吗?他甩给你一百五十两!不错,这一回银子是到手了,而且还多出了一半,可是脸面却要他妈的丢尽了!侯朝宗呀侯朝宗,你这才叫弄巧反拙呢!赶明儿传开去,我们复社还拿什么脸去见人?

“哦,这是一百五十两银票,敬请黄相公笑纳!”

计成恭谨的声音在一片喧闹中响起来。原来,那个管事头儿已经即时写好银票,送了过来。

复社的几个人顿时变得有点不知所措。黄宗羲显得更加狼狈,他恨恨地瞪了侯方域一眼,赌气地背过脸去。

周围的人又重新静下来。大家都饶有兴味地注视着,想看看复社的人到底敢不敢接受这张如此烫手的银票。

这时,只见一直在转着眼珠子的侯方域,忽然哈哈大笑起来。他上前一步,一手接过那张银票。

“多谢,多谢!”他拱着手对计成说,“不想徐二公子果然是位快人,侯某至为佩服!不过——”他转向围观的人群,提高了嗓门,“倘若有哪一位认为,今晚我等数人在此之所为,乃是觊觎徐公子的钱财,那又未免太小看我复社了!现今,侯某在此郑重声言:这一百五十两纹银,除开其中十六两仍扣除偿还黄太冲先生之书值外,其余一百三十四两,我们分文不取,全部用来赈济饥民!明朝一等兑换到现款,立即交托施粥厂发放!”

侯方域本来就善于辞令,而且声音洪亮,这一番堂堂正正的话,通过他的嘴巴一板一眼,抑扬顿挫地说出来,不但清楚地送进了每一个人的耳鼓,而且扣动着他们的心弦。全场静了一下,忽然震天价响地喝起彩来:

“好啊!”

“真没想到!”

“太妙了!”

“复社就是好样的!”

……

人们用惊喜、钦佩、赞美的语言由衷地欢呼着。这欢呼声远远胜过了刚才计成宣布徐青君的答复时所引起的骚动。它此伏彼起,经久不息,从市肆升腾起来,在秦淮河上空盘旋、回荡,然后远远地飘散开去……

顾杲、梅朗中、张自烈这才松了一口气,暗自叫声“惭愧!”。至于黄宗羲,虽然余气未消,但对于侯方域的应变本领也不由得暗暗点头。忽然,他想起了徐青君,连忙转动着眼睛,想寻找刚才那两乘轿子和那一群仆人。可是他再也找不到了——不知什么时候,徐青君一行已经悄悄溜跑了……