到孤山,首先他得找一艘船。

湖滨的树影下,静悄悄地泊了一艘画舫,没有灯火,不见人踪。

他要的是小船,画舫派不上用场。

他悄然绕右首急走,不足百步,发现一个褴褛的老渔夫,正在大树下系舟。

那是一艘小小的捕虾船,捕虾该在夜间出动,但这艘船没有渔具,显然今晚不打算捕虾,偷得浮生一夜闲。

他大踏步走近,笑问:“您老今晚不打算捉虾?”

老渔夫爱理不理,打好绳结道:“老汉的老伴染了风寒,歇息三两天再说。”

他掏出一锭银子道:“老伯想不想要十两银子?”

老渔夫笑道:“不会是天上掉下来的吧?”

他伸手递上银子道:“送在下到白公堤,十两银子就是你的了。”

老渔夫道:“公子爷,别开玩笑,十两银子,你可以雇任何一艘有人陪伴的画舫。”

他朝右首百步外的画舫一指,笑道:“是那种船吗?”

老渔夫摇头道:“不,那是望江王家的画舫,雇不到的。”

他心一动,问道:“他们家的船,不是泊在涌金门的吗?”

老渔夫道:“南屏山总不能不让王家系舟。”

他踱近老渔夫,将银子塞入老渔夫手中道:“请即启程,老伯,方便吧?一去一回,一个更次该够了吧,送到后老伯自己回来。”

老渔夫将银子纳人怀中,一面解缆一面笑道:“公子爷,有去无回,老汉还担得起风险。”

赵羽飞又是一怔,老渔夫语含玄机,是不是有意。

天色已暗,但他仍可看清老渔夫的脸容,一张平板朴实的脸,满是岁月风霜留下的遗痕,看不出异样,也没有任何特征。

他心中一动,暗中戒备。

船轻快地向北滑出,老渔夫一面划桨一面道:“公子爷如果水性并不高明,最好坐稳些。”

赵羽飞泰然道:“在下的水性虽然难登大雅之堂,但还过得去。老伯,在下的坐处,距老伯有多远?有八尺?”

老渔夫点头道:“不错,八尺多一点,公子爷的意思是……”

赵羽飞道:“如果不幸遇上半年前成家湖中覆舟的坏天气,老伯恐怕不会活着离开在下九尺以上。”

老渔夫笑道:“公子爷是否太自信了?”

赵羽飞道:“一个人如果缺乏自信,必将一事无成。”

老渔夫道:“你能从山上的天罗地网中平安脱身,有此自信,乃是情理中事。”

赵羽飞道:“原来老伯也是他们的人。”

老渔夫道:“老汉只是厌倦了江湖生崖,丢下刀剑遁世逃名的西湖渔夫,一个冷眼的旁观者。”

赵羽飞道:“原来老伯是位隐世高人,失敬,失敬。请问老伯,可知道那些人的来路?”

老渔夫笑道:“老汉已久别江湖,不问世事,四十年来江湖的动静毫无所知,那些高手名宿的姓名尊号,老汉从不打听,因此怎知他们的来历?”

赵羽飞道:“本府即将发生惊天动地的变故,老前辈难道依然不闻不问?”

老渔夫哈哈大笑道:“公子爷,即使是改朝换代的事,对一个湖畔贫苦衰老的打渔捉虾人来说,也跟多一条鱼少一只虾一样的平凡,与老汉何干?”

赵羽飞愤然道:“老前辈,话不能这样说……”

老渔夫用几声哈哈的笑声截断他的话.仍用平实的口吻道:“如果我年轻五十岁,我说的道理比你要说的还要动听,人生七十古来稀.老汉已是七十有八,眼茫茫,发苍苍,三天不打渔得饿肚子,你要我举剑高呼行仁尚义,锄恶铲奸?”

赵羽飞默然良久,语气仍有愠意:“老前辈总不能眼看宵小横行,视而不见,听而不闻吧。”

老渔夫道:“老汉送你到白公堤,你知道冒了多少风险?你以为十两银子就值得老汉卖命?”

赵羽飞歉然道:“晚辈感谢不尽。”

老渔夫道:“孤山梅园有些什么人,老汉不知底细,实力虽比不上山上那些人,但相差不至于太远,你得小心。”

赵羽飞道:“谢谢老前辈关注。”

老渔夫道:“老汉距岸约百步停泊,以防万一,或许可接应你撤离。”

赵羽飞道:“一切仰仗老前辈了。”

稍顿,他话锋一转:“吴家牵涉到这件事,委实令人深感遗憾。”

老渔夫道:“这件事内情复杂,老汉也无暇过问。不仅是吴家,依老汉看来,杭州四大世家皆多多少少牵连在内。”

赵羽飞道:“孤山梅园……”

老渔夫接口道:“自从半年前成家发生覆舟之祸后,吴家除了吴瑶姑娘之外,一家老少再也不到梅园来走动了。”

赵羽飞道:“那么,吴瑶姑娘生死之谜,可向吴家的人打听了。”

老渔夫摇头道:“目下的吴瑶姑娘是真是假,老汉不敢论断。吴家的人即使知道内倩,也不敢揭露真象。其实,这些枝节小问题已用不着追究。”

七八里水程,不久便至。

断桥至孤山一段堤防,俗称白公堤,是大诗人白居易所建造。

老渔夫向赵羽飞建议,从里堤绕过去钻隙而入,比直闯埋伏安全得多。

赵羽飞采纳老渔夫的建议,决定潜入直捣中枢。

梅园内共有十余座亭阁,雅轩则是以往吴家的主人款待骚人墨客的地方,雅轩右首便是藏书甚丰的书房,是一座颇为雅致的连着东院的二层建筑。

接近梅园的要道皆有高手封锁,梅园本身反而罕见人迹,各各灯火全无,黑沉沉危机四伏。

唯一有灯火的地方就是雅轩,灯光从三面明窗透出,吸引夜行人的注意。

厅中灯光明亮,长案四面的锦墩上,共坐了四个年约花甲的男女。

上首那位老人长了一张大马脸,留了花白的大八字胡。下首是位鸡皮鹤发的老太婆,身旁搁着的紫金龙头杖又沉又重。

左右两人,一是老僧,一是老道。

长案本来是放文房四宝的地方,但目下除了那座金猊炉仍保持原状之外,已成了食案了。

六色菜肴全是素的,大概专为老僧而设。

僧人面前是酒杯,其他三人皆各自拥有自己的杯壶,酒香四溢。

四人一面浅酌,一面细谈。

老太婆脸色阴沉,说话的嗓音有点儿刺耳,阴森的三角眼有慑人寒芒闪烁,放下酒杯道:“这里到底谁是主事人?为何故作神秘,老身认为有查问的必要,宋老你意下如何?”

上首的大马脸来老不以为然,抚着大八字胡道:“鬼婆婆,俗语说,得人钱财,与人消灾。尤贤侄请咱们来镇守梅园,格杀开始入侵的人,咱们又何必去查问谁是主事人。”

鬼婆婆冷笑一声道:“尤贤侄武艺超绝,在江湖名号响亮,可算是名列江湖大豪的有头有脸人物,为人脾气暴躁,狂傲自大,不可一世,为何变得如许驯顺,俯首听命任由对方役使,难道你就不想查个明白?”

老和尚鹰目一翻,接口道:“家家有本难念的经,每个人皆有他自己的困难。既然尤施主没有什么好抱怨,鬼婆婆你又何必瞎操心,多此一举?老衲认为没有多管闲事的必要。”

老道士倒光壶中酒,叫道:“小厮到何处去了?给我添两壶酒来。”

宋老突然扭身挥手,一双食箸破空飞出,一声轻响,穿透明窗失去踪迹。

鬼婆婆一怔,讶然问:“宋老,有何发现?”

老和尚飞跃而起,闪电似的到达窗下,左掌护住面门,右手倏然将窗推开。

院子里静悄悄,黑沉沉,鬼影俱无。

食箸插在窗外一株老梅树的老干上,没人八寸以上,手劲骇人听闻。

老和尚用目光搜视片刻,沉声道:“怪事,老衲的确听到了声息。”

宋老道:“而且的确到达窗前。”

鬼婆婆哼了一声,冷笑道:“你们都见了鬼了,偏偏就是我这号称鬼婆婆的人,什么也没有发现。”

内间的门帘无风自掀,洪钟似的嗓音入耳:“屋檐飘落一段树枝,各位却这等大惊小怪。”

四人吃了一惊,四双怪眼死盯着这位不速之客。

厅内多了一个人赵羽飞。

宋老的右手食中两指相叠,搁在酒杯旁。

鬼婆婆呼出一口长气,不胜感慨苦笑道:“长江后浪推前浪,世间新人换旧人。今晚,老身第一次看到轻功比老身更高明的人。”

老道也摇头苦笑:“咱们真的老了,不中用了。”

老和尚接口道:“这位施主登堂入室,无声无息如同鬼魅,鬼婆婆咱们应该感到惭愧。”

宋老向站在八尺外,背手而立的赵羽飞道:“如果所料不差,你正是老夫所要等的人。”

赵羽飞意态悠闲地微笑道:“遗憾的是,诸位却不是在下要找的人。”

老和尚踱回案旁,落坐道:“施主如此年轻,已具如此深厚的功力,举目江湖,有此成就的人极为罕见,施主要找的是什么人?”

赵羽飞在窗台下的交椅落坐,泰然道:“当然是梅园的千金小姐吴瑶姑娘,想不到这座钟鸣鼎食之家,今晚却除了一位小厮之外,竟然鬼影俱无,反而来了诸位外客,喧宾夺主,委实令人失望。”

老太婆哼了一声,问道:“你是为窃玉偷香而来的?”

赵羽飞道:“老婆婆偌大年纪,怎么还往这种事情上想?”

鬼婆婆勃然大怒,投箸变色而起。

宋老伸手相拦,毫不在意赵羽飞的讽嘲,道:“年轻人牙尖嘴利,会招祸的,你总不会是来找吴姑娘谈琴棋书画吧?”

赵羽飞道:“那是在下与吴姑娘的事。诸位要等的人又是谁?”

老道阴笑道:“任何闯入梅园的人,格杀勿论。”

鬼婆婆接口道:“你就是闯入者之一。”

宋老道:“武林中名家辈出,江湖上好手如云,阁下定非泛泛之辈,你可知道老夫的来历?”

赵羽飞道:“在下虽出道甚晚,但对江湖道上的高手名宿还不至于太陌生。前辈是大名鼎鼎的招魂宋,江湖四异之首,三十年前四异闹荆襄,武当弟子为之封闭山门。”

四异的排名是招魂宋、鬼婆、大力僧、逍遥道。

他们都是江湖上的风云人物,领袖群伦的高手名宿,虽然不是凶残恶毒的魔头,但也不是善男信女。

赵羽飞道出对方的身份,扫了四人一眼,又道:“令在下怀疑不解的是,四位前辈位高辈尊,因何驾临梅园,竟然替人做起护院来了?”

招魂宋淡淡一笑道:“老夫四人,乃是应一位晚辈之请,前来对付胆大妄为侵入梅园,意图掳人劫财的歹徒。”

鬼婆抓起龙头杖,沉声问:“大概你就是侵入梅园掳人劫财的歹徒了,亮名号。”

赵羽飞道:“诸位知道梅园主人的底细吗?”

招魂宋道:“老夫不需知道主人的底细,只知对付入侵的歹徒。”

赵羽飞笑道:“原来诸位是……”

大力僧接口道:“江湖四异是冲江湖道义而来,小辈你不必废话了,黑夜侵入内室,非奸即盗,你即使舌底翻花,也掩盖不了你的罪行。”

赵羽飞笑道:“其实,你们是怕在下说出你们怕听的话来,以免难堪。请教,诸位有何打算?”

逍遥道轻咬了两声,阴阴一笑道:“不论你是何来路,格杀勿论。”

赵羽飞道:“看来你们已无可理喻,今晚……”

招魂宋沉声道:“今晚你已注定要下地狱。”

赵羽飞虎目怒睁,冷然道:“你们已逼得在下无路可走,休怪在下放肆了,你们是一拥齐上……”

大力僧冷笑一声,抢着道:“小辈无礼,凭你一个乳臭未干的后生晚辈,也敢用一拥齐上四字来侮辱四异,真是不知死活。”

赵羽飞脸色一沉,一字字沉声道:“在下有同伴落在梅园吴家人的手中,不得不冒险前来救人,俗语说,救人如救火……”

鬼母乖戾地接口道:“那是你的事,你的难题与咱们无关。”

赵羽飞厉声道:“你们已经妨碍了在下的救人大计,所以彼此已有了无可避免的利害冲突,彼此势必生死相拼,谁是胜家,谁便可以留下来。”

大力僧掖起袍袂,大声道:“你说得不错,小辈,贫僧超度你这孽障,准备接招,贫僧给你一次公平决斗的机会。”

赵羽飞返至空微处,冷笑道:“大和尚,你的大力金刚掌为武林一绝,在下倒要不自量力,领教你的绝技大力金刚掌是否浪得虚名。”

大力僧移步欺进,双掌一分,冷笑道:“小辈,进招吧,前三招是你的,贫僧保证你如愿以偿,让你开开眼界。”

赵羽飞拉开马步,笑道:“你年事已高,在下年轻力壮,为免被人讥笑在下欺老,因此在下绝不占你的便宜,让招之事,在下心领了,彼此各不相让,如何?”

大力僧怒火上冲,厉声道:“小辈,你说贫僧年迈气衰?”

赵羽飞道:“想不到大师火气倒是够旺的。”

大力僧哼了一声道:“贫僧说过让人三招就是三招。”

赵羽飞道:“你既执意如此,在下就不客气了。”

大力僧叱道:“少废话,进招。”

让招,是绝不可乘机还手,而且不可避招,仅可凭真功夫化解,完全采的是纯粹守势。

赵羽飞徐徐逼进,半嘲弄地笑道:“大师倚老卖老,会在阴沟里翻船的,第一招。”

声出掌进,斜身欺人,左掌一拂,右掌排空直人,向大力僧的左肋一掌拍出。

大力僧右掌护住上盘,左掌一沉,硬拨赵羽飞攻至肋下的右掌,封得紧密而且神态悠闲毫无火气。

岂知赵羽飞存心要大力僧的好看,双掌攻出皆是如虚似实的诱招,就在招式尚未完全发挥威力,双方的掌行将接触的刹那间,前面的右脚突然出其不意猛地一拨,口中同时发声低叱:“第二招!”

鞋尖不轻不重地拨在大力僧的右膝内侧,在接触时真力骤发。

大力僧骤不及防,惊叫一声,向右扭身便倒,一触地面,猛地向后急旋翻,飞脚自保,事急食言反击。

赵羽飞毫不客气地跟上,一掌劈在大力僧的腰脊上,快如电光石火,而且力道凶猛绝伦,同时口中沉喝道:“第三招!”

大力僧的身躯翻转半匝,脱不出险境,腰脊挨了一掌,重逾千钧,再也支持不住了,只感到下身如遭电击,眼中星斗满天,向下一仆,爬伏在地吃力地挣扎难起。

逍遥道吃了一惊,抢出相扶急问:“和尚,怎样了?”

大力僧挣扎着站起,狼狈地喘息道:“道友,这小辈掌上的力道重有千钧,劲道怪异,难以抗拒,小心应付,不要和他拼拳掌。”

招魂宋也大惊变色问:“老三,你的铁布衫功夫也禁不起他一击?”

大力僧由逍遥道扶着坐下,揉动着腰脊苦笑道:“小辈的奇异掌力可破内家气功,着体时似乎气散功消,用的好像是佛门降魔绝学大力金刚拿,但火候比我要深厚得多,不知他是怎样练的?”

鬼婆婆晃身掠出,龙头杖一抢,杖尾前伸摆出枪招之式,叱道:“老身要拆你的骨,准备受死。”

龙头杖长约六尺,杖身是风磨铜所打造,沉重无比,可知老太婆的臂力必定极为惊人。

杖尾可枪可棍,点打挑拨灵活万分。杖首的龙头,牙角峥嵘,大途径尺,往身前一搁,任何兵刃也休想攻入。

鬼婆婆抢得了机先,杖已控制住无意拔刀相拼的赵羽飞,气势极为凌厉,仗尾任何时刻皆可吐出。

赵羽飞不为对方迫人的气势所动,徐徐提起右脚,慢慢向后退了半步,脸上突然涌现莫测高深的笑意,右手缓慢地搭向刀靶。

目下的情势紧急,双方已是生死对头,不是较技印证,更不是点到即止便可收场的局面。

按理,老鬼婆是江湖前辈,这种先亮兵刃控制对方的迫人举动有失身份,有违武林成规。

赵羽飞当然知道鬼婆的意图,心中早有准备。

鬼婆如不是死要面子,恐怕早在掠出时就出手抢攻了,总算忍下了猝然袭击的冲动。

这也暴露了鬼婆心中的惧念,对赵羽飞深怀戒心。

大力僧自恃了得,倚老卖老吃了大苦头,鬼婆心中有数,先抢得优势再说。

赵羽飞也在打鬼婆的主意,他的行动已强烈地表明所采的对策,是先脱出以对方杖势所控制的威力圈,找机会拔刀力击回敬。

鬼婆心中有所顾忌,怎肯轻易放弃已经获得的优势?跟着前移,毫不放松,沉声叱道:

“小辈亮兵刃。”

只要赵羽飞的手一触刀把,老鬼婆就可名正言顺疯狂进击了。

赵羽飞早料到鬼婆心怀叵测,不会让他有拔刀的机会,脸上笑意更浓了,道:“看样子,你是不会等到在下撤出刀方动手抢攻了。”

鬼婆老脸的肌肉略一抽动,瞬即回复平静,冷笑道:“小辈,你以为是比武场较技吗?”

赵羽飞道:“当然不是。”

鬼婆毫不脸红问道:“那么,你还希望怎样?”

赵羽飞道:“在下有权要求公平……”

鬼婆抢着道:“世间绝无公平二字。”

赵羽飞道:“老婆婆,在下十分遗憾,你毫无前辈的风范气度,委实令人失望。”

鬼婆居然老脸微红,哼了一声道:“本来老身对人侵的人,可不择手段将其置于死地,如此对付你,已经是极为客气了。”

赵羽飞的手,突然从刀靶上移开道:“在下拒绝在威逼下亮兵刃……”

他不等话说完,扭头便走,急急开溜。

鬼婆闯了一辈子江湖,身经百战,经验丰富,竟然未能看出危机。

也许是赵羽飞使性撤走的神色,令鬼婆忽略了可能发生的变化。

也许是灯光不够明亮,鬼婆未能看出赵羽飞眼神中流露的自信神情。

鬼婆怎肯让他溜走?人杖俱进,快逾电光一闪,杖尾已挟雷霆之威,点向赵羽飞的脊心,控制住他整个背部,不管攻向任何部位,杖尾所中处足可洞穿身躯,铁铸铜浇的人,也禁不起这声势骇人的全力一击。

赵羽飞明里示怯,暗中已打定算计鬼婆的妙策,算定鬼婆必定乘机出手,因此当身形转过的刹那间,故意以背相向,让鬼婆放胆袭击,而当鬼婆杖尾攻出暴露空门时,身形乘势加快旋转,跨步外移。

杖尾擦着左肋衣而过,他已右旋转身。

龙头杖就横在他的腹前,长兵刃优势全失。

鬼婆的反应虽然迅捷无比,但仍然比年轻的赵羽飞慢了一点。

双方贴身,不够快的人必定吃亏。

鬼婆仓卒间想用龙首挑出,已来不及了。

赵羽飞的右手,竟已抓住杖身,左掌发似奔雷,噗一声,重重地劈在鬼婆的右耳边上。

这瞬间,看出危机的逍遥道恰好拔剑冲到,剑气山涌,迅如化虹而至。

赵羽飞右手急振,夺获龙头杖,反手一杖扫出,反应迅疾绝伦。

一声大震,火星飞爆,击中对方长剑。

逍遥道惊叫一声,连人带剑被震得斜冲出五六尺,再退了三四步直抵壁根下,脸色灰败,举剑的手不住颤抖,惊出一身冷汗。

这时,招魂宋及时跃入,横剑阻止赵羽飞追击逍遥道,脸上一片肃杀。

赵羽飞双手运杖,拉开马步,亮出伏魔杖法的门户,沉声道:“宋前辈,你们已失去四异联手的机会了。”

鬼婆斜躺在他脚下,寂然不动,失去知觉。

远处坐在椅中的大力僧,脸色灰败不住运气调息。

逍遥道右手虎口裂开,鲜血沁出,已无力掣剑再战,剑已交到左手。

招魂宋心中悚然而惊,咬牙道:“你在短短的片刻间,连败三异,武功之高,颇令老夫惊诧。”

赵羽飞道:“还有前辈这一关,在下讨教高明。”

招魂宋真有点儿心中发毛,沉声道:“老夫等着替你招魂。”

赵羽飞已看出招魂宋的口硬心虚,色厉内荏,气势已弱,决定使出真才实学,冷哼一声,走中宫突入,力贯杖梢,无所畏惧地一杖闪电似的直探而入,抢先进攻。

这一杖看似平凡,似乎未用真力。

招魂宋却不敢大意,平凡的招式暗隐杀机,紧吸住赵羽飞的眼神,脚下如行云流水,连换三次方位,暂采守势挥剑封架。

一连响起数声令人心中发紧的金铁交鸣,交手的双方,快速分开。

招魂宋共封了七剑之多,皆无法将沉重的杖尾封出刀外,剑砍在杖上,爆发出刺耳的反震声浪,余音袅袅,发人深省。

一剑一条痕,龙头杖出现了四条剑砍的痕迹。

赵羽飞气势磅礴,步步紧逼,将招魂宋逼到窗台下,脸色一冷,沉声道:“前辈,再接在下几招,你将丧身辱名。”

招魂宋气焰下降,但口气仍然强硬,咬牙道:“老夫不见得怕你。”

紫金龙头杖不惧刀砍剑劈,宝刃难伤,全长六尺,比剑长了一倍。

双方功力相当,一寸长一寸强,何况事实上赵羽飞的功力比招魂宋深厚,长兵刃的威力不啻增加在一倍以上。

招魂宋毫无机会,连游斗的机会也无法抓牢,远攻无望,贴身更是免谈。

逍遥道知道大事去矣。但不得不硬着头皮欺上,一咬牙,左手运剑,向赵羽飞的背部疾冲而上。

赵羽飞宛如背后长了眼睛,杖头向后一带,猛地一振一绞。

一声暴响,龙口咬住了剑向侧一挥。

逍遥道只感到左臂酸麻,指掌如被电击,剑脱手横飞,人也被震得斜退丈外。

当一声大作,剑飞出两丈外坠地。

招魂宋前站两步,剑刚吐出。

赵羽飞的杖尾一伸,冷笑道:“前辈,你晚了一步,配合不上。”

招魂宋不敢冒险冲刺,僵住了。

大力僧慢慢离座而起,有气无力地叫道:“老大,咱们江湖四异不是输不起的人,输了认栽,反正咱们已尽了心力,撒手撤出梅园。”

招魂未收剑退了两步,呼出一声长气,道:“年轻人,咱们四异立即退出梅园。”

赵羽飞摇头道:“抱歉,没交代清楚之前,诸位不能走。”

逍遥道哼了一声道;“你想怎样?如何交代?”

赵羽飞道:“事实上梅园已是人去园空,诸位的同伴皆把守在孤山各处要道,在下必须从诸位身上,问出吴姑娘的去向,不然……”

招魂宋大声道:“老夫是应一位晚辈之请,前来梅园阻止外人入侵,根本不知道梅园的事,更不知阁下与梅园的恩怨过节,无可奉告。”

赵羽飞道:“诸位既然推得干干净净,在下只好按规矩行事了,休怪在下得罪。”

招魂宋脸色大变,厉声问:“你想怎样?”

赵羽飞神色凛然,沉声道:“在下要按规矩逼供。”

招魂宋一咬牙,重新举剑。

大力僧大声道:“咱们的确不知道梅园的事,不过,听那位晚辈说,吴瑶姑娘已到武林门章家避祸去了。”

赵羽飞一怔,章家兄弟已带民壮到桐卢剿匪去了,吴瑶姑娘为何要到章家避祸?难道说,章家真有嫌疑?

如果水仙宫真的藏在章家,那么,章家兄弟所带的民壮,必定不上航,反而乘机向钱塘江口下放,半途恰好碰上运金船,大事不妙,这步棋布得真好。

他半信半疑,追问道:“你们那位晚辈姓甚名谁?”

大力僧道:“姓尤名四海。”

赵羽飞一震,脱口道:“江南四霸天之首,赛益尝尤四海?”

大力僧道:“正是他。”

赵羽飞讶然道:“赛孟尝领袖江南武林,为何不珍惜羽毛,做出这种不顾身家性命,丧名辱身的勾当来?”

招魂宋怒叫道:“住口,你怎么说这种话?”

赵羽飞冷笑道:“在下说错了吗?”

招魂宋道:“尤贤侄得到消息,有不少江湖魔道邪字号人物,群集杭州,图谋不轨,首先将洗劫杭州四大世家,因此带了不少好友,昨天匆匆赶到。他与吴家颇有交情,因此在梅园附近设伏,采守株待兔之势,没料到竟有人能潜入腹地,被你无声无息进入梅园,他算失败了。”

赵羽飞摇头叹息道:“原来赛孟尝也是个虚有其表,浪得虚名的人,他这一来,简直是拿自己的身家性命来开玩笑。”

招魂宋怒声道:“你说这些话是什么意思?”

赵羽飞道:“京师拨下五十万两修建沿海八卫城的工款,有人想在这笔巨款上打主意,主谋人可能就是吴瑶姑娘。”

招魂宋冷笑道:“胡说八道。吴瑶姑娘名门闺秀,乃杭州双凤之一,号称杭州第一美人。一个深闺弱质……”

赵羽飞抢着道:“你就知道这么多。”

招魂宋道:“还嫌不够?你又知道些什么?”

赵羽飞道:“她是水仙宫妖女之一,真正的吴瑶姑娘,可能半年前已魂归离恨天了。你不会说不知道水仙宫的事吧?”

逍遥道呸了一声道:“简直莫名其妙。”

赵羽飞道:“如果她是深闺弱质,便不会上永昌老店,把深藏不露的王三公子打得头破血流,掳走在下的两名同伴了。去永昌老店问问看,保证你们的口气硬不起来。”

招魂宋手捋八字胡,惑然道:“你的话不像是假,但这与水仙宫怎会扯上关系?”

赵羽飞道:“水仙宫处心积虑,化了二十五年功夫,调教出一批功力甚高的爪牙,收服了不少武林英雄,志在称霸江湖,但在半年前被在下毁了她们两艘水仙舫,揭破她们的阴谋,她们可不糊涂,知道行藏已露,失去武林的支持,江湖霸业成空,不得不暂且退出江湖,希望获得大批财宝,觅地重组势力,妄图东山再起,杭州是她们的老巢秘窟所在地,这批工款她们早有所闻,花了不少工夫布置一切,志在必得。”

他收了龙头杖,深深吸入一口气,又道:“你们也是不知不觉中受她们愚弄的人,她们故意放出空气,让你们制造事端,分散武林朋友的注意力,牵制在下不惶他顾,让在下于四大世家中疲于奔命,到处摸索,白费精力,她们却……糟透了,可能在下已经晚了一步,大事不妙。”

招魂宋大惊,惶然问;“你……你是赵……赵大侠赵羽飞?”

赵羽飞道;“正是区区。”

招魂宋骇然道:“糟,你……你何不早说?”

赵羽飞道:“在下本来是秘密侦查的,说了你们不见得会相信。请转告赛孟尝尤老兄,他与吴家有交情,何不向吴瑶姑娘的父母追问。吴家老少可能已受到可怕的警告,但如果你们能保证他们的安全,他们可能会吐实的。”

招魂宋道:“对,我这就去找尤贤侄商量。”

赵羽飞道:“在下怀疑假水仙宫主也藏匿在吴府,因此,你们可能查不出什么结果。”

招魂宋道:“至少也得找吴瑶姑娘试试,赵大侠是否需要老朽相助之处?”

赵羽飞道:“前辈如能让赛孟尝尤老兄,率领群雄紧盯住吴、章两家,在下便感激不尽了。”

招魂来拍拍胸膛道:“老朽可以作主,赵大侠但请放心。”

赵羽飞立即告辞,出室而去。

他感到十分失望,穷追白忙了一夜,原来江湖四异是不相关的人,仅是被利用而不明真相的局外人而已。幸而他接受了老渔夫的建议,从里堤钻隙而入,不走白公堤,不然我今晚不知要误伤多少人。

他始终比对方晚了一步,感到万分懊丧难安。

最令他担心的是,章家兄弟如果已被水仙宫控制,那么,乘载民壮的船便不向上航而向下放,半途劫持运金船,可说轻而易举。

也许,她们已经得手了,而他却仍在府城盲人瞎马般摸索,一无所成。

江湖四异答应相助,这是颇令他感到兴奋的事,至少可以牵制住吴、章两家,免得再分心他顾。

目下的情势控制不住,对方已占了上风,他已顾不了运金船的事了,两位姑娘的生死存亡,已令他心中大乱,无暇他顾了。

返回旅舍,已经是四更了。

石头被他唤醒,不等他开口,石头便指指房外道:“蒲老爷子已经回来了,留下话请大爷返回后,立即到他房里见面。”

蒲毒农房中灯光明亮,当他跨入外间,不由一怔。

除了蒲毒农之外,另两人是查三姑娘与伤势尚未完全复原的枯骨神君厉英。

另一位不速之客,赫然是铁冠道人。

他颇感意外,问道:“道长是怎样脱离他们控制的?”

蒲毒农请他落坐,抢着道:“我和查三姑娘弄翻了他们不少人,把他们牵制在凤凰山,难越雷池半步,回程半途碰上这位老相好,他是奉命来见你的。”

他心中一动,向铁冠道人问:“道长奉谁所差?有何贵于?”

铁冠道人苦笑道:“奉曾大爷所差,与赵大侠谈点条件。”

厉英接口道:“曾大爷是四大主事之一,也好像是主要的负责人,武功已臻化境,心狠手辣喜怒无常,谁也不知道他的底细,真名号无人知道。”

赵羽飞道:“他们已知道在下身份了吧?”

铁冠道人道:“不错,你的两位女伴已落在他们手中了。”

赵羽飞心中一凉,但不得不强作镇定,问道:“他们的条件是什么?”

铁冠道人道:“很简单,请赵大侠脱身事外,立即离开杭州,天亮之前到望江门外江边上船。”

赵羽飞冷笑道:“条件果然简单,在镇江,他们就曾经想将在下弄上船,送至海外孤岛。”

铁冠道人道:“他们已备妥快舟,接赵大侠去会晤两位姑娘,那儿备有远航的船只,船上有黄金千两做盘川,要赵大侠带了两位姑娘与黄金,远远地离开杭州,今后不要干涉他们的事,他们也永不打扰赵大侠的清静。”

赵羽飞道:“在下不信任他们,道长可以回去,把在下所提的条件告诉他们。”

铁冠道人道:“不可能的,赵大侠必须遵照他们的条件行事。”

赵羽飞道:“单方面的条件,未免过苛,其中必有原因。”

铁冠道人道:“因为运金船这两天定可到达,你不走,对他们的威胁大大。”

赵羽飞道:“在下如果任由他们摆布,上了他们的船,受害的不仅是在下一人而已,两位姑娘也势难活命,水仙宫处置叛徒,手法岂会仁慈?在下不会上当的。”

铁冠道人苦笑道:“可是,赵大侠难道不以两位姑娘……”

赵羽飞沉声道;“并非在下不以她们的生死为怀,事实上这不是互惠的条件,而是要在下任由他们摆布,任由他们宰割。如果在下自己的性命也无法保住,又怎能保证她俩的安全。最简单的条件,通常也是最苛刻的条件,这件事已没有再谈的必要了。”

铁冠道人长叹一声道:“赵大侠,贫道也知道这条件太苛刻,像曾大爷这种阴险恶毒的人,绝不会按江湖道义行事,可是,似乎你已经没有选择的余地,人在他们手中……”

赵羽飞接口道:“你放心,运金船在他们未曾得手之前,他们不敢对两位姑娘下毒手。

就算他们能侥幸得手,也顾忌在下号召天下群雄追索,因此绝不敢遽下毒手,避免激怒在下。道长可以走了,把在下的口信传到。”

铁冠道人脸色发青,悚然道:“赵大侠,如果贫道不能将你带到江边……”

赵羽飞道:“那么,他们要处决你?”

铁冠道人道:“是的。”

赵羽飞道:“那你又有何打算?”

铁冠道人道:“听厉英和查三姑娘说,赵大侠已替他们解了太阴手的禁制,如果赵大侠也能替贫道……”

赵羽飞道:“道长如有摆脱他们的决心和勇气,在下当助道长一臂之力,义不容辞。”

铁冠道人道:“那么,贫道就不必回去任他们摆布。”

赵羽飞道:“可是,在下的口信……”

铁冠道人道:“不瞒赵大侠说,他们根本就没有与你谈条件的意思,曾大爷仅是奉命行事,连他也不知道两位姑娘藏在何处,他凭什么和你谈条件?奉命载你的船是特制的,主事是雷神欧阳真,化装为舟子。”

赵羽飞咬牙道:“好恶毒的阴谋。原来他们想在船上炸死我。我明白了,雷神欧阳真是宇内第一火器宗师,水仙宫的霸道五雷珠,毫无疑问是出于这位仁兄之手了。道长,事不宜迟,在下这就替你解去禁制,然后你带在下前往江边。”

铁冠道人惊问:“你还敢去?”

赵羽飞道:“雷神如果死了,水仙宫就去掉最得力的臂膀。道长认识雷神?”

铁冠道人道:“贫道认识他,但他不认识贫道。凤凰山设伏失败,曾大爷把贫道找去面授机宜,贫道看到雷神以舟子打扮站在一旁,所以知道他是负责控舟将你接走的人。”

赵羽飞欣然道:“那就好,咱们到江边再见机行事。”

蒲毒农接口道:“咱们都去,看那些猴儿崽子能耍出什么把戏来。”

赵羽飞道:“人去多了反而打草惊蛇,他们料定我救人心切,不敢不答应他们的条件,所以不会多派高手防范。同时,江边辽阔,设伏的人不易隐藏,为防我反悔,他们不敢多派人,以免引起我的疑心。再说,大潮期在寅时,正是天亮前一段时间,潮势空前猛烈,如果让我起了疑心,我往江中一跳,他们想擒我不啻痴人说梦,因此他们只有在船上炸我一条路可走,绝不会设埋伏陷阱,诸位何必白跑一趟。”

查三姑娘笑道:“蒲毒农,亏你还是一个老江湖,难道说,客店附近没有他们的眼线?

我们如果一同前往,对方便知道赵大侠没有接受的诚意,岂不弄巧反拙。”

不久,两人乘夜东奔,越城而出,直趋江边。

路旁出现一座凉亭,铁冠道人止步道:“请稍候,贫道必须点燃亭中那盏灯笼。”

赵羽飞道:“是否表示在下已接受他们条件的信号?”

铁冠道人一面人亭,一面答道:“是的,灯笼一亮,船便靠岸。同时,船上即向另一地的船只发讯禀报。如果主事人认为有改变计划的必要,便发灯号阻止接你的船靠岸。”

灯笼点亮了,赵羽飞道:“他们准备得相当周全,应变的措施也不差,下一步还有些什么花招?”

铁冠道人道:“贫道还有两件事要做,一是在前面的望潮墩点燃一个草人,其二是将你交给船上的人以后,在距船左百步的海堤上,引燃一具大型旗花信号,便没有我的事了,即须赶返凤凰山成宅南面的农舍归队。”

赵羽飞道:“这两件事意为何?”

铁冠道人道:“贫道不知有何用意,这是曾大爷吩咐下来的事。”

赵羽飞沉吟片刻,点头道:“我明白了,第二件事是告诉接应的人在下未带同伴,第三件事可能通知城内放心行事,哼,不错。”

当铁冠道人引燃竖在墩顶的稻草人时,赵羽飞看到右方不远处有火光闪动;似有所觉,向铁冠道人低声道:“点燃稻草人火光大盛,在附近监视的人,可看清只有你我两人,知道我并未带有同伴。道长,他们并不完全信任我。”

铁冠道人讶然道:“他们本来就不信任你,你的意思是……”

赵羽飞道:“如果我所料不差,他们另有防变措施,要你点发旗花信号,可能是指示在远处埋伏的人赶赴泊舟处,以防在下在江边与船上的人发生冲突,他们只好用武力迫在下登舟。点燃稻草人的用意,是告诉远处埋伏的人,开始向登舟处移动。”

铁冠道人将信将疑。开始赶路。

五更将尽,天将破晓,海堤在望。

海风呼啸,潮声隆然宛若万马奔腾,在这里,耳力已大打折扣,灯光是最佳的联络方法。

满潮,奔腾澎湃的潮水,直掩至海堤下,沙滩已消失无踪。

这条六十里的长堤俗称钱塘,本地人不称堤,所以叫海塘、江塘或钱塘。目下钱塘江日渐淤积,潮水来势不如往昔凶猛,因此如不是高潮,舟船不能直驶至堤下的码头泊舟。

沿塘共有三处码头,分别于三座城门外,称候潮门码头。通江门码头和望江门码头。巨型的海船,皆泊在距岸约半里处,等涨潮时驶人卸货上货,潮退便搁浅在滩上,须等涨潮方能驶离。

铁冠道人一马当先,在码头向右一折,沿堤南行,不久便到了望江门与候潮门的中段。

前面出现两个黑影,双方看清人影时,已相距不足百步,铁冠道人低声道:“到了,那两人一定是迎接你的人。”

赵羽飞并没有放低声音,惊涛拍岸声如雷鸣,说话声音如不放大些,对面而立也听不真切。他举目四顾,道:“道长,当你引燃旗花信号之后,切记找地方藏身,不管发生任何变故,你都不要现身。”

铁冠道人不表同意愤然作色道:“赵大侠,贫道已经表示过脱离他们的魔掌,与他们势不两立,并决定与赵大侠并肩御敌,为何不能现身?”

赵羽飞道:“你一现身,绝难应付他们的群起而攻,也等于是告诉他们情势有了变化,让雷神有所准备,岂不误了在下的事?”

说话间,双方已来至近身。铁冠道人不再多说,抢前数步向两黑影稽首行礼道:“贫道已将赵大侠请来,此地不知由谁主事?”

右首的高大黑影道:“由在下曹吉祥主事,道长可以走了。”

铁冠道人欠身退走,临行前向赵羽飞千万小心以眼色表示,转身沿堤向南走去。

曹吉祥向赵羽飞抱拳一礼,笑道:“赵大侠单刀赴会,气度风范委实令人心折。”在下曹吉祥,奉命迎接赵大侠登舟。”

赵羽飞挪了挪腰间的佩刀,瞥了堤下的快舟一眼。

那是一艘单桅船,设有边橹和后橹,舱设在中段,舱内门窗大开,一灯如豆,可看清舱中空无一物。

两名黑衣人分别控橹,船稳住在堤外三丈左右,在汹涌的浪花中不断浮沉,但始终保持在原位,不受高达数尺的浪潮所左右,控舟术委实惊人。

如果控舟不稳,船必定撞上堤岸四分五裂。

他心中早有打算,泰然道:“在下有人质在你们手中,不来也得来。”

曹吉祥呵呵笑道:“好说,好说,请移驾登舟。在下即命舟子将船移近岸边。”

赵羽飞道:“且慢,在下还不曾见到两位姑娘,登舟不嫌早了些?”

曹吉祥脸色一变,冷冷地道:“那么,铁冠道人必定失职,不曾将事情说清了。”

赵羽飞道:“正相反,铁冠道人已说得够清楚了。”

曹吉样道:“那么,就请赵大侠登舟,在下送赵大侠至地头,迎接两位姑娘同行。”

砰一声响,百步外旗花信号冲天而起,火星曳出一条轨迹扶摇直上,在三十余丈高空突然爆炸,耀目的明亮火星,形成径丈大的光团,然后向四面八方飞散,中间一颗巨大的红色火球徐徐下降,久久方灭。

赵羽飞不再多说,呵呵大笑道:“在人矮檐下,怎敢不低头,曹兄先请。”

曹吉祥举手一挥,另一名黑衣人急走数步,在堤外缘猛地凌空飞跃而起,落向三丈外的快舟。

舟恰好向下随波沉落,黑衣人轻灵地飘落在前舱面,船向上升,身形稳住了。

赵羽飞喝彩道:“好美妙高明的飞燕投林身法,轻功已臻化境,那位老兄是谁?”

曹吉祥道:“姓周,见笑方家。”

赵羽飞道:“曹兄真姓曹?”

曹吉祥呵呵怪笑道;“咱们这些人,皆是亡命之徒,姓名的真假无关宏旨,只有那些争名夺利,自命不凡的人,才斤斤计较浮名虚誉,称英雄道字号唬人。”

赵羽飞笑道;“武林朋友最为世人不耻之事,便是重视声誉名头,人死留名豹死留皮,为争名命都可不要,而曹兄却持相反的看法,委实令人肃然起敬。”

曹吉祥恨恨地瞪了他一眼,举手虚引,道:“赵大侠先请。”

赵羽飞道:“舟浮沉上下,在下欠缺登舟的经验,恐怕落水出乖露丑。这样吧,你我携手同登,如何?”

远隔三丈,即使在平地,能一跃三丈的轻功高手已是罕见。

船随浪潮升沉,如果上升,等于是加远了三分之一,下沉便相反地减少。

如果能一跃三丈的人,计算不准船升沉的高低时刻,跃出时船已降至最低点,那么,跃落时船必定已经上升,超过了中心点,人必定落水出丑。

两人如果携手跃出,那真是千难万难,平时可一跃三丈的人,能携手同时跃出丈七八,已是了不起的高手中的高手了。

赵羽飞提出这大胆的要求,简直是荒谬绝伦。平地一跃三丈,已近乎体能的极限,要两人携手同登,那必须两人皆有一跃四、五丈的能耐,而且双方皆必须有配合计算测度的默契,不然免谈。

曹吉祥吓了一大跳,不悦地问:“赵大侠想偕在下同坠江中吗?”

赵羽飞道:“在下只希望曹兄拉在下一把,因为曹兄对跃登船只的经验,比在下丰富得多。”

曹吉祥哼了一声道:“赵大侠说的是外行话。”

赵羽飞道:“对船只在下确是外行。呵呵,曹兄是不打算露两手给在下开开眼界了。”

曹吉祥心中大恨,却又无可如何,苦笑道:“在下没有这份能耐。”

赵羽飞道:“那么,咱们一同跃登,如何?在下随同曹兄行动,曹兄如果计算错误落水,在下奉陪。”

曹吉祥恍然道;“原来赵大侠是怕在下弄手脚。”

他却不知赵羽飞在计算他,还以为赵羽飞存有防虎的念头,笑笑道:“赵大侠多虑了,要弄手脚,此时不是时候。”

赵羽飞道:“任何时候,赵某也不在乎,该请了吧?”

曹吉祥身形后退,目光紧盯着不住升沉的快船。

赵羽飞在对方的左侧,相距约三尺,目光留意曹吉祥的举动,不理会快船的升沉。

曹吉祥开始作势跃出时,赵羽飞突然大声道:“曹兄,你可知道风、火、雷、电四神?”

曹吉祥已经急冲而出,听完最后一个字,人已飞跃而起,向船的前舱面落去。

赵羽飞同时起步,两人在空中齐头并进。

先前那位姓周的人,正在前舱面等候,准备接应飘落的人,手中握了一根竹篙,预防万一有人落水便伸篙相救,准备得相当周全。

曹吉祥身在半空,忍不住惊问:“你知道这四个人?”

两人已向下飘降,赵羽飞道:“你阁下就是雷神欧阳真。”

这瞬间,他双手齐挥。右手扣指疾弹。

他右手扣指疾弹,可怕的指劲,击中雷神的左太阳穴。双方相距仅三尺左右,手一伸便可及体。

他这一击真是妙到毫厘,不仅认穴奇准,而且计算精确无比,雷神昏厥后,身躯仍保持不变,向预定的落点下降。

他的左手,多了一枚特制的火镖,镖尾在腰间的刀鞘上用力磨擦了一下。

这些变化说来话长,其实为时极暂。

火镖,是他的大伯为他特制的,那是他随范南龙黄山赴约之前,他大伯为他特制的防身三宝之一。

防身三宝其一是抗磁的抗音器,原是为了对付水仙舫上的测音仪而制的。

第二宝是火镖,用作纵火之用。

第三宝是藏有毒气的背心,必要时可用来逃生。

今晚,他三宝都带来了。

火镖的镖尾一经硬物磨擦,便会发出火光。

这时,人正向舱面飘落。

舱面姓周与及操橹的舟子,皆看到了突发的火光,但已无暇思索是何种物件。

船刚降至最低水位,两人恰好同时飘落。

赵羽飞落处,距姓周的不足五尺,脚一沾舱面,他惊叫一声,扭身便倒。

姓周的不假思索,篱交左手,急跨两步,伸右手急扶滚倒的赵羽飞。

赵羽飞却左手疾飞,火镖飞入敞开的舱门内去了。

同时,他右手扣住了姓周的伸来相扶的右手,奋身急滚,滚过两三尺高的船舷。

姓周的大叫一声,随着他往船外滚去。

砰一声大震,昏厥了的雷神重重地摔落在舱面上。

水声震耳,赵羽飞与姓周的同时落水。

控前橹的人大吃一惊,黑夜中看不真切,不知赵羽飞在弄鬼,惊叫道:“不好,他们落下水去了。”

这时,舱内火光大起。

控后橹的人急叫道:“快帮他们一把。”

两人控舟,谁也不敢放手去救人,一个人绝对控制不住,船如果失去控制,便会撞上堤岸。

而这艘盛了炸药的船,万不可撞上堤岸。这一段护堤不是石堤,而是巨大的竹笼,内装巨大的石头,是用大木桩固定在堤岸的,船撞上去一切都完了。

两个控橹人皆不敢离岸救人,浪花飞溅中,落水的人已经不见了。

舟一浮一沉,雷神也被抛出船外去了。控后橹的人大骇,狂叫道:“不好,舱内失火。”

控前橹的人像是发了疯,丢下橹便向水里跳。

蓦地,一声天动地摇的爆炸声响起,火光乍闪令人目眩,整条船化为千万块碎片,在烟火弥漫中消失。

爆炸声震撼了两里外的府城,引起一阵惊扰。

不久,大批高手到了江边,站在堤上望江兴叹,为首的人跌脚失声大叫:“怎么在这里就爆炸了?我看大事不妙。”

一个身佩砍山刀的人摇头道:“可能船上起了冲突,全完了。”

一位脸色灰黄的人哼了一声,用幸灾乐祸的口吻道:“只要能杀死赵羽飞,赔上四条命又算得了什么?谢地谢天,至少今后用不着咱们和他们拼命了。”

为首的人摇头叹息一声,黯然道:“走吧,这里已经没有什么事好做了。”

共有三十余名高手,分为四批各走各路。

为首的是一位年约四十上下,虬须戟立,粗眉大眼,佩了护手钩的大汉,带了九名手下沿堤向南行,脚下甚快,破晓时分,便进入凤凰山东麓。

后面半里地,浑身是水的赵羽飞偕同铁冠道人跟踪而进,紧追不舍。

铁冠道人一面走,一面肯定地道:“不错,他们是曾大爷的爪牙,但却不是从岛上来的人。”

赵羽飞道:“那么,这些人该隶属于另一位亲信,仅暂归属曾大爷指挥掌握,在他们口中,可能挖出他们的根来。”

铁冠道人道:“你打算等他们与曾大爷会合之后再动手?”

赵羽飞道:“不错,在下有此打算。”

铁冠道人忧形于色,迟疑道:“可是,曾大爷身边足有二十名能上能下功力惊人的高手,那活报应申祥与五绝刀黄浩,就不是容易对付的高手中的高手,你一个人……”

赵羽飞笑道:“当然我会见机行事。不错,申祥、黄浩这些人,的确是武林中的风云人物,但也并非是不可击败的高手,在下还有击败他们的自信。何况他们不会永远聚集在一起,在下可以制造形势,逐一解决他们。”

铁冠道人道:“何不自行解决这些人?也可减少一分顾忌,反正贫道可以带你到曾大爷潜伏的地方。”

赵羽飞接口道:“狡兔三窟,这些家伙比兔更滑,在下猜想曾大爷绝对不会仍在原处坐候消息,只有这些人,或许可以引领咱们到达他的藏身后,所以必须利用他们带路前往。”

不久,到达一处三岔路口。

铁冠道人一怔,苦笑道:“赵大侠所料不差,他们走堤左面小径。”

小径右路通凤凰山故宫,左走系月轮山开化寺。