宋捉鬼绝不相信。

  他对高大小姐说:“小郑这王八蛋最会玩这种障眼法,打死我,我也不会相信这是真的。”

  高大小姐不吭声,泪流得更急。

  宋捉鬼瞪眼吼了起来:“哭什么?”

  可他自己的声音也已岔了。

  他突然拔出桃木剑,狂怒地乱砍乱劈起来:

  “这里面有鬼!有鬼!”

  花深深听到这个消息,脸一下变得雪白雪白。

  但她没有流泪,也不肯说话。

  除了脸色发白之外,她几乎一点表示也没有。

  孙老太君怕她一时想不开寻短见,特地搬来和她一起住,而且严令花老祖等人不许进来打扰。

  花老祖虽然也陪了几滴泪水,说了几句哀悼英雄的话,心里却着实松了口气。

  他一直不承认郑愿这个女婿,而江湖上也几乎没外人知道花深深已怀上了郑愿的孩子。

  花家已太平。

  阿福夫妇暗自流泪,他们之所以还“赖”在花家未走,就因为他们已下定决心,要毕生照顾好郑愿这位“拜弟”的遗腹子。

  朱争已经老了,连悲伤都没心情了。

  他很平静。

  他对若若说:“人生真是难说得很,我已经七十多岁了,居然还在吃饭,他才二十多一点,就先去了。”

  若若没理他,扭头走了。

  若若也很平静,静室独处时,她甚至还不时露出微笑。

  很得意的微笑。

  而无独有偶,朱争晚上熄灯后,也是一个人躺在床上微笑。

  秦中来苍老了许多。

  消息是瞒不住的,红石榴、阿英和小竹都听到了噩耗,君子庐中,顿时哀声动天地。

  秦中来听着她们的哭声,看着她们身上雪白的孝服,默默地打自己的谱。

  他居然还有心思打谱!

  南小仙的反应先是吃惊,然后是皱眉苦思,然后是摇头,然后是叹气。

  最后是展眉微笑。

  吕倾城的第一个反应是不相信。

  然后他就开始高兴,在心里高兴,表面上,他还很沉痛地陪金蝶流了几滴泪。

  他实在想马上冲出去,找家酒店,痛痛快快喝个一醉方休。

  他可以透口气了。

  吴枕霞整整哭了一个夜晚。

  郑愿是她第一个愿以身相许的男人,也是她在这个世界上推一可以完全信赖的男人。

  若不是孟临轩…··

  吴枕霞捶床大恸,结果是孟临轩遭了殃,他被齐先生齐老夫子着实教训了一顿。

  原因仅仅是吴枕霞在悲痛中大骂了他几句而已。

  不可一世的孟临轩,已经完全变成了一个白痴。

  济南城里,最开心的只有两个人。

  其一是李济南,孟家一垮,他李济南已成为济南名符其实的“首户”。

  另一个人,就是铁宽。

  虽然孟家倒台不是野王旗的功劳,也和他铁宽无关,但铁宽仍然十分得意。

  如果你有个几十年的对头,忽然间垮掉了,你是不是也很高兴?

  芦中人从来没想过,自己居然也会出手救护一个江湖人。

  他本是个杀手。他只杀人。

  但当他走过阿娇身边时,却再迈不动脚步了。

  血泊中的阿娇,那么凄艳,那么瘦弱,那么无奈。他的心在刹那间被震撼了。

  他杀过许多人,却从未见过在血泊中垂死挣扎的人,他向来是一击奏功,转身就走,连一眼都不多看。

  不愿看,不想看,也不敢看。

  可他看见了阿娇。

  他知道这个女孩子,他听见她在惨呼,知道她是郑愿的丫环。

  美丽、痴情的丫环,却已被鲜血浸润,她的少爷已被扔进了泥淖,她自己也将踏入永恒的黑暗。

  芦中人慢慢跪下来,跪在血泊中,小心翼翼地将她抱了起来。

  那时候天还没有全黑。

  星星知已开始闪烁。

  那么凄艳、那么娇弱、那么无奈。

  一波未平,一波又起。

  这后起的一波更惊人、惊天、惊地——

  在江湖上,有这么一个神秘血腥的组织,它的目的是赚钱,并且用钱来控制整个武林——

  它的手段是杀人——

  它的成员都是职业刺客,是以杀人为职业的人,他们只认钱,不认人,为了钱,他们可以杀害自己的亲人,可以杀死三岁的婴儿,九十岁的老娘——

  他们杀人向来不光明正大,他们精擅暗杀、狙击、下毒、设陷阱——

  这个神秘的组织中,有一张极其秘密的刺客排名榜——这张排名榜的首位,是一个代号为“灭杀”的超级刺客,杀人近百,无一失败,他杀的人,大多在武林中有极高的地位、极响的名头。

  ――据可靠消息称,这位“天杀”,有一柄犀利神奇的刀,名为“龙雀”,是古往今来武林最嗜血的九把刀之一。

  ――据说这位“天杀”,就是前些天在微山湖淹死于沼泽之中的大侠郑愿。

  ――这些消息悄悄在江湖上流传着,渐渐的,有人开始为这些消息的真伪争执不休。

  对于那些知道感恩的人来说,郑原是“大侠客”,还是“大刺客”,他们必须辩个明白。

  虽说太史公的《利客列传》中记载的先秦刺客忠肝义胆、光彩照人,但近世人们对“刺客”一词,已不再尊敬。

  现在的“刺客”,是金钱的奴隶,是人类的耻辱,而“侠客”行侠仗义,正气凛然.是人类反抗邪恶精神的代表。

  郑愿究竟是刺客,还是侠客,他们当然要争明白争、争清楚。

  由争执发展为斥骂,由斥骂发展为械斗,江湖上死于这种“争执”中的人,已有十好几。

  宋捉鬼也听到了这些消息,他知道郑愿并不是职业刺客,也不可能是职业刺客。

  多年捉鬼的经验.已将他的反应和观察力训练得十分敏锐,他很快察觉到,只要找到传播这种消息的源头,就有可能查出谁是害死郑愿的真凶,同时也极可能查清孟临轩和高家这两件事的主谋。

  宋捉鬼认为操纵这一切的人,一定只有一个。

  于是他决定放弃眼下搜寻高断山的努力转而去调查“刺客”消息的来源。

  他要找的人,居然就是夏小雨。

  芦中人不敢完全否认这消息的真实性。

  他本人就是一名超级刺客,在刺客排名榜上高踞第六,他也听说过,列在第一位的,就是“天杀”。

  如果“天杀”真是郑愿,他绝对不会太吃惊,他和郑愿较量过一次,他知道自己杀不了郑愿。

  不仅仅因为郑愿的武功比他高出许多,也因为郑愿那种异乎寻常的观察力和超卓的敏锐反应。

  郑愿一眼就能识破他苦心设好的骗局,充分证明郑愿对暗杀、狙击和布置陷阱等等刺杀技巧十分在行。

  而“侠客”讲究的是光明正大地对阵,从不下黑刀,从不设陷断。

  芦中人刚透露出一点点这种念头,就引来了阿娇的激烈反应。

  阿娇好容易拣回来的一条命,差点被他气得丢了半条。

  阿娇愤怒地指着他鼻尖骂道:“少爷是侠客,不是刺客!少爷绝对不是职业刺客,只有你这种卑鄙小人才是!”

  芦中人没敢反驳,他从内心深处,对她有一种恐惧……

  不仅仅是因为他已不能算是个男人。

  可阿娇还在尖叫:“刺客是只认钱不认人,黑白不分,好坏不辩,侠客杀的是恶人,就算用暗杀,但杀的是恶人,不是好人!”

  芦中人柔声道:“你说得对,·…·我知道错了,你别说话了好不好?伤还没好,你不要太激动。”

  阿娇赌气躺回床上,紧闭双眼,理都不理他。

  芦中人只好苦笑。

  他救了她的命,本该是她的恩人,可看起来他简直成了个受气包。

  似乎他命中注定,要受她折磨似的。

  阿娇忽然睁开眼,问道:“你叫芦中人,你是一个很有名的刺客,对不对?”

  芦中人想了许久,还叹了口气,点点头:“你是南小仙的心腹,果然知道许多事。”

  阿娇冷冷道:“我不是南小仙的心腹,我不是从她那里知道的。”

  芦中人一怔,又问:“是桑笑说的?”

  阿娇啐道;“一提起她我就恶心!你别管我是怎么知道的,反正我知道就是了!……我问你,知道天杀真实身份的人,天下有几个?”

  芦中人脸色一下白了。

  阿娇冷笑道:“你不敢说,是不是?”

  芦中人嗫嚅着道:“我……我可不可以……不说?””

  阿娇道:“不可以!”

  芦中人闭上眼睛,垂下了脑袋,好像准备打个盹儿,但阿娇还没来得及发怒,他已开口了:

  “三个!”

  阿娇瞪眼道:“三个?除了你们扬州的汪大老板和陶二老板,还有谁?”

  芦中人吃了一惊,“你知道很多?”

  阿娇冷笑不语。

  芦中人只好叹气:“还有一个,听说是山西太原水晶楼的楼主宣伯机。”

  阿桥目光一凝:“宣伯机?……小鬼宣伯机?”

  芦中人点头,忍不住又说了一句:“你们怎么对刺客界这么熟悉?”

  阿娇没理会,顾自沉吟着,忽又问道:“天杀属于水晶楼,还是属于凹凸馆?”

  芦中人摇头:“好像都不是。”

  “怎么会呢?”

  “不知道。”

  “不知道?!他如果不属于你们的组织,是谁给他定为第一的?他凭什么进榜?”

  “我真的不知道。”

  沉默。

  许久许久,阿娇才轻轻叹道:“就算我再怎么打听,也没用了,反正少爷也……也…··,…”

  芦中人道;“你们少爷待你很好?”

  阿娇泣道:‘“我的命,就是少爷救的,我家的血仇,也是少爷报的。”

  芦中人柔声道:“快别伤心了。”

  阿娇咬牙切齿地道:“我要为少爷报仇,谁害死了少爷,我绝不放过他!”

  芦中人没敢接腔,他还没敢告诉她一件事——她的武功,已经废了。

  他简直怕告诉她这件事。

  自从他从血泊中将她救回后,他就忍不住怕她,怕她伤心、怕她痛苦、怕她流泪、怕她生气。

  只要一想起她躺在血泊中的那种凄艳,那种娇弱,那种无奈,他就会陷入可怕的绝望之中。

  在他还是个完整的男人时,他从未真心爱过某个女孩子。

  现在他真心爱上了这个女孩子,他却已不再是个完整的男人了。

  命运,就是会如此捉弄人。

  夏小雨欣赏着自己纤美雪白的手指和涂着凤冠花汁的长长的指甲,慢悠悠地问:“你怎么会想起来要问我?”

  宋捉鬼冷冷道:“你应该知道为什么?”

  夏小雨懒洋洋地伸了个懒腰,用小手轻掩着嘴微微打了个哈欠:“美丽的女人,大多很笨,偏偏又长了个聪明模样,我就是这样的。”

  高大小姐忍不住轻轻哼了一声,以表示自己有节制的不满。

  若非因为宋捉鬼事先再三叮嘱她莫插嘴,她只怕早就发作了。

  夏小雨瞟了她一眼,嫣然道:“这位妹妹贵姓?”

  实际上刚一开始宋捉鬼就为她们双方介绍过了,她这么问,摆明了是气高大小姐。

  宋捉鬼怒道:“夏小雨!”

  夏小雨连忙捂住耳朵,苦着睑央求道:“好了,你莫吓我。”

  高大小姐更生气,她看得出,宋捉鬼和夏小雨不仅是老相识,而且关系极其亲密。

  她并不是在吃醋,她只不过是看不惯夏小雨那种矫揉造作的声调体态而已。

  宋捉鬼咆哮起来:“我告诉你,你要不肯说,我让你这快活林开不成!”

  夏小雨吃吃笑道:“哦?”

  宋捉鬼森然道:“我不是在吓唬你。”

  夏小雨嫣然一笑,小手优美地拢了拢鬓角:“是吗?

  我倒真想听听,我的黄龙大侠将怎么对付他的小雨妹妹。”

  高大小姐脸都气绿了——虽然她一直认为自己并不是在吃醋。

  顺便提一下,高大小姐在宋捉鬼的”建议”下,洗去了满脸厚粉。她已经好久没涂脂抹粉过了。

  而她也开始习惯自己现在的形象了,而且她自己还十分满意。

  现在的高大小姐,蛾眉淡扫,意态天然,居然很有点真正大美人的韵味了。

  而这一切,却是一个“南阳村夫”教给她的。

  这世上的事情,有许多的确说不明白。

  但宋捉鬼接下来的一句话说得明白——

  “你莫忘了,我还不仅仅是宋捉鬼,也是‘钦封通玄显微真人’,也许皇帝已经不记得我了,而且也不把我当回事,但我如果上京说金陵城有座快活林,乃是反贼聚集之地,你猜皇帝会不会做出点什么事情呢?”

  夏小雨愕然。

  如果宋捉鬼真的这么做了,快活林将化为灰烬,她夏小雨也将成为天下通缉的“钦犯”。

  夏小雨马上就笑了,笑弯了腰,笑出了泪,笑得直揉肚子。

  她笑,宋捉鬼不笑。

  高大小姐也不笑。

  夏小雨好半天才止住笑,叹道:“你不会这么做的,这不符合江湖规矩,武林道义,你若真这么做了,就会为千万人诟骂,无疾而终。”

  宋捉鬼冷冷道:“至少我也比你晚死几天。”

  夏小雨想了想,苦笑道:“好啦,你赢了,我认输,——你想问天下刺客的情况?”

  “是”

  “什么地方开始说呢?”

  ‘“组织。”

  “从哪个组织开始说呢?”

  “总共有几个组织?”

  “三个。”

  “哪三个?”

  “江南、西北、西域。”

  “按这个顺序说。”

  “好吧!…·,·先说江南,实际上这个组织统管的,是玉门以东,黄河以南的地域,目前该组织有职业刺客七十二人,其中,在制客排名榜上列入前十名的有五人,在三大组织实力最雄厚。”

  “就这些?”

  “就这些。”

  “再介绍西北组织。”

  “西北的组织统辖刺客三十三人,经管黄河以北、玉门以东地区的暗杀生意,在三大组织中实力最弱,收入也最少,列入排名榜前十名的,只有一人。”

  “西域呢?”

  “西域组织的地盘在玉门以西,兼管大食、波斯等地的生意,因此收入不错,该组织仅有刺客二十一人,在前十名中,却占了三席。”

  “下面再说说首脑。”

  “西北组织首脑本人就是大刺客,他的绰号是‘小鬼”,据说他姓宣,是个侏儒;江南组织的首脑姓汪,叫汪通,明里是扬州勾栏凹凸馆的主人;西域组织的主人姓陶,陶质,现在住在扬州。”

  ‘’他为什么住在扬州?”

  “他是汪通的拜弟。”

  “好,我听你说了半天,知道前十名刺客中有九名属于这三个组织,那另外一名属于谁?”

  “他是天杀,不属于谁。”

  “为什么?”

  “天杀的意思,就是绝杀,谁都可以杀。”

  “郑愿是不是天杀?”

  “听说是。”

  “你也不知道?”

  “真的不知道,实际上除了那三位首脑和天杀自己,也许没有旁人知道。”

  宋捉鬼想了想,缓缓道:“我有一个想法,属于异想天开的那种想法,需要得到你的证实。”

  夏小雨目光闪烁不定;“哦?”

  宋捉鬼沉声道:“还有一个人。”

  夏小雨吃了一惊:“还有一个人?一个什么人?”

  宋捉鬼道:“这三个组织的主人。”

  夏小雨惊呆,怔怔地瞪着他,张口结舌。

  宋捉鬼道:“我说这话,并不是有什么确实的证据,我不过是想,既然存在一个天下刺客统一的排名榜,也就必然存在一个制定排名榜、并能使三个组织所有刺客心服口服的人。天杀列为第一,而又不属于任何组织,就只有这一种解释最合理。”

  夏小雨道:“难道……你以为天杀就是你说的这个人?”

  宋捉鬼道:“可能性不大。一个统领天下职业刺客的人,自己没必要冒险,除非他是个杀人狂。”

  夏小雨结结巴巴地问道:“那么…·那么你、你认为会是谁?”

  宋捉鬼凝视着她的眼睛,淡淡地道;“我起先怀疑是令师祖。”

  他站起身去扶高大小姐:“现在看来,我需要另外找个怀疑对象。”

  走到门口,他又站住,顿了顿。沉声道;“我每次见到你,都会被你骗一次,这次也许又是如此,但我希望你记住,这也是最后一次。”

  “你明知道她总是骗你,为什么还总是相信她?”

  高大小姐过了江之后,才把这句话问了出来。

  宋捉鬼没有回答,而且干脆转过了脸。

  高大小姐很乖觉地住了口。

  她现在的确很乖,那场惨祸使她从里到外都改变了。

  她以前只是个任性放荡“丑丫头”,现在却是个满目沧桑的“大美人”了。

  岁月可以将贞女变成荡妇,也能将荡妇变成贞女,可以将君子变成小人,也能将小人变成君子。

  只要岁月仍在流逝,世上的一切都可能改变。

  包括忠诚、包括信义、包括纯真善良;

  也包括无耻、包括仇恨、包括卑鄙邪恶。

  宋捉鬼喃喃道:“世上有许多事情说不清,鬼都弄不明白。”

  高大小姐柔声道:“也许弄明白就是不明白,说不清反倒比说得清好。”

  宋捉鬼看了她一眼,淡然造:“你长大了。”

  高大小姐幽幽道:“只可惜,每个长大了的人,虽未必有将来,却一定有过去。”

  宋捉鬼讶然——这”丑丫头”什么时候变成个哲人了?

  他想了想,道;“过去的罪过是过去的,转个身就看不见了,走路的人不能总是回头看,那一定会摔跤。”

  高大小姐轻叹:“用不着回头,只想一想过去就在身后瞪着你,路就走不稳了。”

  宋捉鬼这回想的时间更长:“…·那就不去想,去想别的事。”

  “比方说?”

  “比方说……比方说…··想想前面那棵树还有多远,耍走多少步才能走到。”

  宋捉鬼说完,自己先笑了。

  这是许多天来他第一次笑。

  高大小姐道:“只可惜有你在身边,我还怎么想别的事。”

  宋捉鬼一下笑不出来了;“什么意思?”

  高大小姐道:“还能是什么意思?一看见你,除了想‘这个男人,真丑’之外,我还能想其它事情吗?”

  宋捉鬼苦笑。

  高大小姐幽怨地剜了他一眼,转开了眼睛。

  沉默。

  良久,宋捉鬼才笑道:“你在想什么?”

  高大小姐轻轻道:“想这个男人,……真丑。”

  宋捉鬼还是没听出来,他只是笑,他很高兴这个“丑丫头”终于不再为过去而内疚了。

  高大小姐咬着唇,咬得狠狠的,咬出了血。

  宋捉鬼吃了一惊:“喂,喂喂,大小姐、丑丫头,你这是干什么?”

  高大小姐扭过了睑,轻轻抽泣起来:“我……我……”

  “你怎么了?”

  “我想……我想……”

  “你想什么?”

  “我想……这个男人,

  “真丑是不是?没关系,我是真丑。”

  高大小姐摇摇头:“我想……这个男人,是我丑,真丑,丑死人了。”

  宋捉鬼皱着眉头,半晌才回过神来,终于明白高大小姐的“意思”了。

  他觉得突然,有点不知所措。

  高大小姐拼命打马狂奔,好像迫不及待要躲开他。

  宋捉鬼的心中,忽然涌起了一股热浪——

  她想他!

  一个女孩子,真心诚意地想他!

  宋捉鬼鼻子有点酸,他只有拚命追赶她,拦住她,告诉她他现在的感受。

  他喜欢过许多女人,却没有一个女人真心诚意地喜欢过他。

  现在有了;他怎么能不欣喜若狂,怎么能不感激万分呢?

  “丑死人了,丑死人了……”

  高大小姐躲进了一片茂密的柳林里,拼命揪自己的头发。

  她简直恨不能自己没说过那句话,恨不能收回那句话不说。

  可她确实是忍不住要说。

  惨祸过后的许多日子里,她将罪孽归结为自己放荡无耻,贪恋肉欲,她发誓这辈子再也不干那种事了。

  可最近几天,她一看见宋捉鬼,就想和他做那种事,她想得要命,怎么忍也忍不住。

  她觉得羞耻。无地自容。

  当她听见宋捉鬼走近时,忍不住又哆嗦了一下,颤声道:“你走开,求求你,走开。…·,·”

  宋捉鬼没有走开。

  她无助地哭了,“别理我,走开呀!呜呜……”

  宋捉鬼从她背后伸出手,温柔地拥住了她,悄声道:

  “别扯头发了。”

  谁能想到,我们的宋捉鬼宋大侠,说出来的居然会是这句话?

  高大小姐的心,一下就全融化了。

  她的身子,好像也随她的心一同融化了,融进了他宽厚温暖的怀抱里。

  时令是炎夏,她本该很热才是,可她为什么“冷”得直哆嗦呢?

  她很少害羞过,除了刚开始“享受”男人时曾有过几次张皇外,她对男女之间的事已看得很透。

  可现在她害羞得要命,他的大手抚摸她时,她简直无地自容。

  “别……别碰我,我……就因为……就因为我,我家里…·家里…·,求求你,让我走,让我一个人…·自生自灭,”

  宋捉鬼柔声道:“那不是你的过错,就算是,错也错过了,如果让你一个人自生自灭,你的头发用不了三天,就会被你全部扯光。”

  “那就……那就让我去··,…去当姑子,去…··,去……当宋捉鬼用浑厚深沉的语气说;“你不能。你不能任那些为非作歹的人逍遥自在,你应该报仇,把那些鬼揪出来。”

  他抬起她下颚,逼视着她的眼睛,沉声道:“遁世之人,是为求心安、你如果遁入空门,你会心安吗?”

  高大小姐只是哭。

  宋捉鬼又道:“至于过失,谁没有过失?谁在年轻时没做过坏事、错事、傻事?难道每个人都该遁入空门才对?”

  高大小姐拚命想低下头去,可他的手指非常坚定。

  宋捉鬼说:“上天造人,不是让人自甘堕落,只有每个人都奋发向上,自强不息,世间才会富裕繁荣,我说的对不对?”

  高大小姐还是不吭声。

  宋捉鬼的声音又温柔了:“至于你,你已经长大了,成熟了,只是你自己还不知道而已。你的身体或许成熟得很早,但你的心灵直到现在才成熟。如果有人拿着一只熟透了的桃子,不去吃它,反倒说这桃子原先是青的,是生的,因此不能吃,你会怎么想?”

  高大小姐睁开泪眼,敬慕害羞地微笑着。

  宋捉鬼的声音忽然像被什么东西嘎住了:“回答我?”

  高大小姐吸着鼻子,可怜兮兮地说道;“我……我……我要是那个人,就……就把桃子……把桃子…·吃掉。”

  宋捉鬼的声音沙哑得厉害:‘“你若是那只桃子呢?”

  高大小姐道:“我……我要是桃子,就……告诉那个人,说说我……看起来是好的,其实…·。·其实坏透了。”

  “是吗?”

  “嗯。

  “真的?”

  “嗯。”

  “那个人要不这么想,一定要吃呢?”

  “那…·那么,只要他不怕……路着牙,就被他……吃掉……算了。”

  宋捉鬼热血沸腾,刚一紧手,高大小姐又红着脸,结结巴巴地说:“可……可是,

  “可是什么?”

  “如果……他真要吃,就··…”

  “就不许后悔?”

  “不是。”

  “那是什么?”

  “要吃……就,…·一口吃,…··净,要不……要不……剩下的还是会……变坏,

  “茹苦。”

  “而且而且…”

  “而且什么?”

  “……连核……带皮全,…··都…··”

  她一个字也多说不下去了,宋捉鬼已将她紧紧搂在怀里,用焦干的嘴唇堵住了她颤抖的、沾满泪水血丝的唇。

  然后,他们就听到了一声很清脆的响声。

  “啪!”

  他们都吃了一惊,高大小姐想挣脱他的手,可他将她箍得紧紧的:“别怕,是个小孩,放牛的小孩。”

  的确是个小放牛的,斗笠蓑衣,朝他们做个鬼脸,骑着牛笑嘻嘻地走开了。

  他们相视微笑,脸都红得像晚霞。