这天终于到了。你把所有东西打包，装进他们特别为你准备的轻便包里：衣服、素描本、铅笔、五十镑现金、社保卡、去临时旅社的地图，至于药，他们不知道你已经不服用了，还有一张贺卡，每个人都签名了，除了布莱希——这个和你隔了两个房间的尼日利亚女人只画了一个圈。他们围在食堂里，看起来很不自在。有人从小卖部买了一块蛋糕，是你不喜欢的那种——咖啡色配胡桃木色，搭配的干布丁会粘在你的上腭上。
该走了。他们把你带到入口处。总监握了握你的手，祝你好运。安格会开车带你去临时旅社，但启动货车时遇到了麻烦，于是，她打电话向别人求助，你想一走了之。这样干脆得多，不会耽搁。一定会有公交车站或其他什么的。不论发生什么，你都能找到路。
你透过办公室的窗户张望。终于，安格背过身，手指和电话线缠在一起，你便偷偷溜了出去。你深吸一口气，清晨的空气充满了肺腔。你终于能自由地呼吸了。
你满心想着去旅社，可如果就这么去了，不先四处逛逛，实在有些说不过去。这些年，你都没机会好好看看周围的一切。况且，刚到午饭时间。接下来能干什么呢？在旅社里坐一天吗？有什么意义？
你晃荡到最热闹的十字路口。一条路通往炸鸡店、邮局、典当珠宝的店铺，你沿着那条路一直走了下去。很快，你就来到镇中心。这里有连锁店，辣妹的海报随处可见，人们表情疲倦，似乎在正午时分还能在店铺里遇到其他人是件匪夷所思的事。你在一家咖啡馆前停了下来——这是四处开花的星巴克咖啡店中的一家，看起来就像《老友记》里的咖啡馆。你不怎么喜欢咖啡和糖，但你还是点了菜单上看起来最棒的——一杯白巧克力摩卡，你对自己说，是该犒劳一下了。你在小镇里漫步，一边抿着咖啡，一边打量着店铺，你这才顿悟：你在外面了，你自由了。你的人生有了新的开始。你不得不走进一座小小的公园，坐在一张献给弗雷迪的长椅上——“此情可待成追忆”——去消化这个重大消息。不知道是因为咖啡，还是因为正在发生的一切过于震撼，以至于你有些惊慌失措。好像许许多多明天捆绑在一起，像保龄球一样把你撞倒在路边，眼冒金星。今天是个好日子！你打算就待在公园喝咖啡？好好迎接未来！让过去见鬼去吧！全新的开始，你该好好庆祝。
你沿着主街继续走下去，脑袋里嗡嗡作响，里面像有DJ播放的猛烈节奏。你手里什么都没有，但你抓紧又松开，抓紧又松开，似乎是要寻找什么，释放你全部的希望、快乐和激情，见证这历史性的时刻。你看到卡锋手机店橱窗里的手机。但你能打给谁呢？你又瞄了一眼典当行橱窗里的珠宝。但它们看起来冷冰冰的，死气沉沉。你不知道该怎么办，于是，一直走到主街尽头，拐进一家小小的购物中心。你终于找到那样东西了，它在C&A的橱窗里熠熠闪光——一条裙子，挂在一双银色的鞋子上方，像鱼鳞一样耀眼。你根本没有想过接下来该怎么做。这条裙子仿佛用一条看不见的绳索拴住了你。你情不自禁地走进店铺，取下它，前往收银台。45块钱，太棒了——你钱包里有这么多钱，正好还有找零，待会儿坐公交车去旅社时，正好可以用上。你根本没想过试穿。因为整个宇宙都在暗示，它是为你准备的。
接着，你用手指勾住了那双银色鞋子的绑带，溜出了大门。你没有料到新生活是从偷东西开始——你当然不想再回公寓——可你心里清楚，这双鞋是安排好的，它们和裙子太配了，你只有拥有它们，才能结束这意义重大的一天。
接下来，该找个地方好好犒劳你的胃了。你扫了一眼主街，显然这儿的维泽斯彭酒吧不适合。必胜客和威姆匹餐厅也不适合。是的，你得找个地方施展魅力。于是，你往回走，经过萨姆菲尔德街，和那些盛装打扮的人们一样，找到了去处：皇冠酒店。玻璃大门，其中一个入口两边摆着盆栽，还有穿黑白礼服的人守在一边为人拉门。太完美了。上公共汽车之前，你决定在这地方待上一个小时。
你快步冲了过去，看都没看门卫一眼，就推开了大门，好像你是大人物，正赶时间；又或者你是吧台新来的服务生，上班就要迟到了。你才不管自己给他留下什么印象呢，总之你做到了。一分钟之后，你已经钻进豪华大厅的洗手间的隔间，一边扭动身子套上裙子，一边把脚塞进鞋子。你还有一罐染唇膏和睫毛膏，你涂了一些，用梳子理了理头发。你退后几步，欣赏水槽上方镜子里的自己。很不赖。你转过头，眯起眼睛，你简直像另一个人，几乎骗过了自己——某个外出参加商务晚宴的女人或者某个赶往首映礼的女演员。你微笑的时候，几乎和《漂亮女人》里的茱莉亚·罗伯茨一样光彩动人——不是那个戴着假发站在街边的她，而是之后和理查·基尔相伴的情景。好吧，你大功告成了。
你把包塞到厕所马蹄形弯头的下面。接着，你重新回到大厅，打量起周围。酒店最前面是一个小小的咖啡室，零星坐着几对顾客，他们用叉子一口一口地品尝糕点，把咖啡杯搁在杯托上防止咖啡滴下来。你并不怎么饿，因为一直在动脑子，也不需要咖啡提神。再往前，是休息区，几张棕色皮沙发围成长方形，书架上摆了一排排假书。你想去那儿坐一会儿。但接下来该怎么办呢？读报纸？欣赏墙上垃圾一样的艺术品？那感觉就像坐在某个难缠的医生的候诊室里。这绝不是你现在最想干的事。
伴随着一段萨克斯的旋律，酒杯碰在一起的声音飘进了你的耳朵里。你四下张望。没错——是酒吧。还有哪里会传来这样的声音？你推开玻璃门，在地毯上昂首阔步，鞋子绑带勒得你不禁咬紧牙关。酒吧的男侍应生正擦着酒杯，眼神小心地透过酒杯落在你身上。你神经紧绷，死死地盯着他的眼睛。
“你好，”你说，“我想来杯喝的。”
酒保看着你。“好的。”他说，“你想要什么？”
摆在吧台架子上的酒瓶开始在你眼前晃荡。要是在过去，你会要一杯箭牌酒和柠檬水，但现在这么做似乎有些幼稚，你已经十八岁了。你犹豫起来。
“嗯，你这儿有什么鸡尾酒？”
他把手帕搭在胳膊上，用手指点起酒名。
“曼哈顿、白俄罗斯、沙滩激情、莫吉托——”
莫吉托。你听过这个名字，尽管它听起来和蚊子的英文发音一样，但你还是决定要一杯，你攥住了这个词，就像攥住救生筏。
“莫吉托。”你说，“是的，我要一杯这个。”
酒保点了点头，开始用冰块和薄荷叶调酒。你直起身子，坐在吧台前的高脚凳上，银鞋的跟勾住了底部的横杆。终于，他转过身，递给你一杯青蛙卵似的东西。
“你想现在付钱，还是和房费一起结？”
你想了想塞在女厕所里的包，装着只有2·23英镑的钱包。
“和房费一起。”你说。
他点点头：“房间号是多少？”
你的胳膊起了鸡皮疙瘩，但你面不改色。“145。”你说。
他又点了点头，记在了收银处。
你举起酒杯，向145房间里不知名的恩客致敬，尝了一口。真的不错，很烈。过去两年，在公寓里，你没法喝酒，此刻酒精猛地钻进你的身体，像咆哮的洪水一样冲开了你大脑里的每一处沟渠。你简直来不及品味它的美妙，就已经见底，吸管在只剩冰块的杯底发出声响。你抬起眼，示意再来一杯，酒保答应了，表情有些无奈。你想，只一杯，随后就去赶路。
房间突然像被施了魔法。音乐被人调高音量——让人放松。过去，每当艾丽想在妈妈的屋子里放魔力调频之类的音乐时，就会被你嘲笑，但你不得不承认，这里挺合适。
你看了眼吧台后的时钟。三点半。现在他们该在公寓里开始下午活动——集体治疗和园艺。一想到要在寒冷的室外待一下午，才能回厨房喝一杯热茶，你就觉得可怕，好在你已经解脱了。公寓里的生活结束了。你再也不用回去了。从现在开始，好好享受人生。
你又抿了一小口莫吉托，肚子开始抗议了。你这才意识到有些饿了，你该吃饭了。你和安格讨论过这件事——按时吃饭的重要性。问题是午饭的时间你还不饿。在公寓的时候，你根本不需要管这件事。饭菜会送到你面前，你只需要吃掉，然后把盘子递回去。没有那么多讲究。好吧，管它呢。你现在就想吃东西，立刻就要吃到。
你拿起酒吧的菜单，看到“酒吧三明治”几个字。你差点被这个词逗笑。你想象的是，那种写着“光临我们的酒吧”字样的巧克力松饼——应该有两块——中间夹着一块黄油。你笑得花枝乱颤。酒保注意到了你。
“一份酒吧三明治，谢谢。”你说着，竭力保持严肃。
他投来古怪的目光，接着转身，穿过喧闹，若无其事地推开推拉门，走进厨房。一阵锅碗瓢盆碰撞的声音传到了吧台这边，但很快就恢复平静，只剩下刺耳的音乐——惠特尼·休斯顿的《我会永远爱你》，刺耳极了，像是用老鼠牌大功率手提式大型收音机放出来的。你的手指敲击着吧台。你感觉不错。不错。非常不错。
你的脑海里隐隐想起了闹钟的声音，但你耸耸肩，就把它关掉了。好吧，严格说来，你清楚那嗡嗡的声音是因为你的手指，你想到酒吧三明治，咯咯笑了起来，声音越来越大。你和安格曾讨论过这种情况——一旦听到这种声音，就开始做呼吸练习，集中精力让一切都慢下来，如果它们还不停止，你就得去看医生，因为只有药才能把你控制住。但现在，这一切似乎并没有造成困扰。事实上，你享受极了。你根本不觉得这是坏事。好吧，你知道你控制不住了，脑袋开始超速，但你根本不在意，你也不觉得其他人会在乎。真相是，仿佛有人给你的生活按了快进键，就是这样，仿佛有人把你的脑袋放在滚筒或纺锤上。你当然不想一直这么生活，但至少现在你觉得有趣极了。你感觉自己很强大，感觉自己无所不能。太棒了。事实上，你猜测安格那样的人之所以会把脑袋里的按钮关掉，无非是因为嫉妒，因为恐惧。他们没法像你这样，所以也不希望你这么做。每当你陷入这种状态时，就会爆发出某种潜力，突然有了他们渴望已久的能量，这让他们恐惧。他们都很自私，因此，夺走了你的快乐。几个星期前，你就没有再吃药了，早饭后就把它们吐到厕所里，你可不想被他们的恐惧控制。
一对男女走进酒吧，选了房间另一侧的桌子坐下。你怒气冲冲地看着他们，他们可能是跟踪你到这儿的，你试着从他们身上寻找些蛛丝马迹，但他们始终自顾自地聊着，好像根本没有注意到你。很好。
酒吧三明治端上来了，虽然糟透了，但你还是把它大口大口地吃了下去。你甚至把旁边的装饰物也吃掉了——脱水的黄瓜和雕成花朵形状的番茄。接着你又点了杯喝的，依旧是145房间请的客。酒精在你的身体里流淌，泛着油光的海水裹挟着思维的小船。你看了眼时钟，这才发现竟然已经过了五点。而且，不经意间，你周围又多了一些人。
一位穿着西装的中年男人，重重地坐到你身边的高脚凳上，冲你咧嘴一笑。
“来这儿开会？”他说着，歪了歪脑袋，你这才注意到你错过的那扇玻璃推门上挂着一张牌子。牌子上写着：“无限可能：中层管理和信息高速公路。”
“嗯。”你说。
男人点了点头。“我也是。”他说，“至少，我妻子这么认为，但我不确定你懂我的意思。”
你抬了抬眉毛，竭力做出懂的样子。
“喝点什么？”男人问。
你耸了耸肩。为什么不呢？让倒霉的145号房间先休息会儿。
他点的东西又酸又难喝，但你还是喝个不停，任由他的目光在你的身上来来回回。他的举止——大概是红色的眼眶，还有他胡乱摸索鸡尾酒杯的姿势——让你明白这也不是他的第一杯酒。
你放下酒杯的时候，他说：“好吧，聊点正事吧。多少钱？”
一开始，你以为他让你猜酒的价钱。可就在你准备开口回答的时候，你想到了某个更为隐晦的意思。你想起公寓里那个叫海莉的女孩，你想起她在拍那些下流的电影之前干的行当。你坐着，晃荡着酒杯，湿了的杯底在木头桌台上印出一圈痕迹。你本能地想要一口啐到他脸上，但你还是忍住了。如果说你真的在公寓里学会点什么，那一定是将底牌保留到最后一刻。于是你计上心来。
“一千五。”你说。
他没有被吓退。“一小时多少钱？”他又问。
“一千五。”
他打了一个小小的呼哨。“漂亮姑娘。”他说，“好吧，我猜这个价钱能有什么特别服务。”他四下望了望，“这样吧，”他继续说道，“我在楼上有一个房间——严格说来，是套房——跟我来。”
在电梯里，你想着他所谓的特别的服务，心生畏惧。但你面不改色，并没有泄露什么。门在五楼打开的时候，你厌恶地看了他一眼，你总是这样，你想象着你们已经切入正题。
你的担心被证明是多余的，一阵高潮后，他就从上衣口袋里抽了十五张钞票卷成一沓，心照不宣地递给你。他的坦诚，让你觉得自己有些愚蠢——你这才意识到，你该留意一下自己的财政结余，像真正的妓女那样，就像《漂亮女人》里演的那样。
你本打算留下来再挣一点，可他开始打起呼噜，完事了。你穿好裙子，蹬上高跟鞋，大步朝着电梯的方向走去。你路过入口处的大厅时，听见前台有人在嚷嚷。几个工作人员茫然地看着电脑屏幕，肩膀上搭着一件板球衫的男人正愤怒地比画着。
“我没有点过酒吧三明治！”你经过的时候，他喊道。
你继续朝大理石台阶走去。门童向你微笑告别，于是你又回到了街上，天已经黑了，但此时明亮的灯光让你觉得天空低垂，几乎和大地融为一体，而你正漫步于星河之中。你沿着主街大步走着，打量着街道：麦当劳、唱片店、史密斯零售百货、妇幼用品商店、电子用品零售店。各种各样的店铺。生活真是精彩极了。千姿百态。暂住的小屋和这些相比，简直不值一提，就像天文数字后面跟着的小数点。前面闪着绿光，还有大玻璃幕墙，是车站。招牌上写着通往格拉斯哥、普利茅斯和南安普顿的长途旅行客车排成一列。你凑了过去，在车队间踱来踱去。你不经意地停下脚步，抬起头。“开往伦敦”，车上写着。你毫不犹豫地上了车，给了司机五十元。他抬了抬眉毛，在钱匣子里找零钱，大概因为你的打扮，他始终没说一个字。
你向前走，找到一个有着红紫图案的座位坐下。你的手指在窗户边缘的密封带上敲着节奏，打发时间。又有人上车，找位置坐下，但你看都没看他们一眼。他们不在你的剧本里。你的故事已经写好，所有角色都已经预定了。你主宰了一切。这感觉真棒。
长途客车隆隆地启动，车站的一切开始渐行渐远，你这才想起，你把包落在酒店厕所的隔间里了。但它就像沉入死水的垃圾，没有在你心里激起一丝涟漪。你耸了耸肩。没什么可担心的，你已经不需要它了。