上帝啊,我今天像个孩子,跪到您面前,泪流满面。我忆起并在这里抄下您这喻世的故事,就因为我知道,您的浪子是怎样一种人,因为在他身上我看到自己,而且我听到自己的心声,有时在心里重复您让他在苦海中喊出的这句话:

“我父亲那儿有多少雇工,丰衣足食;而我呢,就饿死在这里!”

我想象父亲的拥抱,在这种父爱的滚热中,我的心会融化。我甚至想象前一代的苦难;唉!我想象人的一切渴望。我相信这个故事,我甚至就是那个人,一走出山,又望见久别家园的蓝屋顶,心就狂跳起来。我还等什么,何不奔向家,冲进去呢?一家人在等我。我眼前已经浮现宰好的小肥牛……停一停吧,不要太急切地摆筵席!——浪子啊!我在挂念你;你先告诉我,洗尘宴过后,第二天父亲对你讲了什么。父亲啊,不管长子如何怂恿您,但愿透过他的话语,我能听到您的声音!

“孩子,你为什么离开了我?”

“我真的离开过您吗?父亲!您不是无所不在吗?我从未断过爱您。”

“不要强辩!我有房子安置你。这是为你建造的。多少代人劳作,为了让你的心灵有个安身之所,得到可意的享乐,过舒适的生活,有个职业。而你,是儿子,是继承人,为什么要逃离这个家呢?”

“因为家关住我,我出不去。家,不是您,父亲。”

“这是我建起来的,还是为了你。”

“嗳!这话不是您说的,而是我哥哥讲的。您呢,您创造了世界、房子,以及其他一切。不过房子,这是别人,而不是您建造的;我知道,别人假借您的名义。”

“人得休息,需要房子挡风遮雨。太狂了!你以为能够露天睡觉吗?”

“这还需要多么狂吗?比我穷苦的人,就是那么过来的。”

“那是穷人。你呢,并不穷。谁也不会放弃自己的财富。我让你成为了比别人富有的人。”

“父亲,您完全清楚,我离开家时,能带走的财富全带走了。带不走的财富,对我又有什么意义呢?”

“带走的那些财富,全让你挥霍了。”

“我用您的黄金换来欢乐,用您的教诲换来奇思异想,用我的纯真换来诗,用我的庄重换欲望。”

“你厉行节俭的父母殚精竭虑,培养你这么多品德,难道就是为了这样吗?”

“如果让我燃起更美的火焰,也许是吧,一种新的激情将我点燃。”

“想想摩西望见圣荆丛的那纯洁火焰吧:那火焰只放光而不燃烧。”

“我见识过燃烧的爱。”

“我要教给你的爱,能让人清爽,你瞧,转眼就完了,浪子,给你留下了什么呢?”

“留下了那些欢乐的记忆。”

“欢乐之后就落魄了。”

“我在落魄中,就感到接近您了,父亲。”

“非得穷困逼迫,你才回到我身边吗?”

“我不知道,我不知道。我是在无水的沙漠中,才最爱我的干渴。”

“你陷入穷困,才更好地感到财富的价值。”

“不,不是这样!您怎么没有理解我的话,父亲?我的心完全掏空了,就装满了爱。我花掉了所有财富,买来了激情。”

“这么说,你远离了我,也很幸福?”

“我并未觉得远离了您。”

“那么,是什么促使你回来的呢?说。”

“我不知道,也许是懒惰吧。”

“懒惰,儿子!怎么!居然不是爱?”

“父亲,我对您说过,我从来没有像在沙漠里那样爱您。但是我厌倦了,每天早晨都得觅食生存。在家里,至少吃得很好。”

“对,仆人什么都准备好了。这么说,促使你回来的,是饥饿了。”

“也许还有怯懦、疾病……食物没有保障,日久天长,我的身体就衰弱了;因为,我用来果腹的是野果、蝗虫和蜂蜜。艰难的生活条件,起初还激励我的热情,后来就越来越难以忍受了。夜晚,我感到寒冷时,就想到父亲家中有给我铺好的床;我挨饿时,就想到父亲家中有丰盛的菜肴,能让我顿顿吃饱。我屈服了,自觉已没有足够勇气,也没有足够力气再拼下去,然而……”

“于是,你就觉得过冬的小肥牛肉很香啦?”

浪子痛哭流涕,面孔扑到地上:

“父亲!父亲!甜橡实的野香味,不管怎样还留在我的口中。还没有什么能盖住这种味道。”

“可怜的孩子!”父亲边扶起他边接口说道,“我对你说话,也许口气太生硬了,是你哥哥要我这样的,这个家他做主。是他要我对你说:‘离开这个家,你绝无保障。’不过你听好了:是我造了你,你心中想什么我全知道。我也知道是什么促使你出走的;其实,我就在路的尽头等你。你本可以呼唤我……我就在那儿呢。”

“父亲!这么说,我不回来,也可以找到你了?……”

“你感到气力不支,回来也是对的。现在去吧,回到我让人给你收拾好的房间。今天就谈到这里吧,你去歇息,明天可以跟你哥哥谈谈。”