杰布驾着租来的福特汽车沿着红桃心树林边凹凸不平的道路行驶，不时看着后视镜以防被人跟踪，他右手离开方向盘指着后座上的皮箱对马隆说：“打开，看一下里面的东西。”
尽管很不耐烦，马隆还是转身打开了箱子，里面的东西使他一头雾水：“只是一本杂志啊，不就是一本时装杂志吗？”
“看一下出版日期。”
“是六年前的老期刊？”
“再好好看看封面上的女人。”
马隆端详着封面上的女人，更加迷惑不解。这个女人穿着晚礼服，前胸开得很低，一串珍珠项链恰到好处地搭在漂亮的胸部上，耳朵上戴着金光闪闪的耳环，头上戴一顶高顶宽檐的黑礼帽，她这身打扮让马隆不禁联想起50年代女影星的装束。
马隆不解地说：“我不认识这个戴帽子的女人啊？”
“这是本老期刊，你再好好看看她。”
封面女郎的头发、眼睛、皮肤都是褐色的，看起来身材健美、身体健康，一看便知她一定长期坚持游泳和跑步，虽然只是半身照，但马隆还是能感觉到她一定身材高挑、体形像运动员一样健美迷人。
画上的女人使马隆想起索菲娅·罗兰，这不仅因为她有着和索菲娅·罗兰一样性感的双唇和迷人的褐色眼睛，而且她们的肤色也相同，是马隆最喜欢的那种红土地的颜色。马隆猜测，她的气质也可能和索菲娅·罗兰相同，并且都是意大利人。
汽车越过一个沙坑，颠簸了一下。
杰布说：“她是贝拉萨尔的妻子。”
马隆好奇地抬头看着杰布。
“贝拉萨尔就是让你为她画画儿。”杰布说。
马隆说：“好像在哪儿见过她。”
“那有可能，她上过数百种期刊的封面，更甭说做过无数的口红、香波、眼影的广告了。《新闻周刊》、《时代报》都刊登过关于她的文章。有一本最畅销的泳装挂历，上面的模特就是她。她还每周登一次‘今日’时装秀的T形台呢。人人都知道她，你只要一提她的名字——西恩纳，都不用加上姓，时装业的人士便知你说的是她。”
“她的肤色很特别。”
杰布说：“我猜她是意大利某个城市的人。”
“你若也是个艺术家，就会懂得西恩纳是煅赭石的意思，它的颜色是地球上最美丽的颜色，它是红褐色的。”
“红褐色？对，你是说画上女人的肤色吗？”杰布说，“她和那些明星模特齐名，但是五年前她就不干了。”
“为啥不干了？”
“谁知道，她当时二十五岁，可能觉得已过了当模特的最佳年龄，也许她想见好就收，或者恋爱了。”
“你是说她的未婚夫不让她继续干了吗？”
“可能是，贝拉萨尔是个说一不二的人，听不得别人说不字。”
“所以他以为要我为他妻子作画我就必须得服从。他让我为她画两幅画，一幅是头像，另一幅是全身像而且还是裸体的，对吧？”
“嗯。”杰布后面的话令马隆吃惊，他把目光从杂志上移开，抬起头看着杰布。
“贝拉萨尔在娶西思纳以前结过三次婚。”
马隆不解地皱了皱眉。
“他娶的所有的女人都很漂亮，并且都年纪轻轻就夭折了。”
“你说什么？”
“他第一任妻子在开跑车时，途中失控掉下了悬崖。第二任在滑雪时跌断了脖子。第三位在潜水时淹死了。”
马隆说：“看起来谁嫁给贝拉萨尔谁就会倒霉的，既然是这样，谁还那么傻会再嫁给他呢？”
“你以为外界会知道这些事吗？贝拉萨尔比任何人都在意自己的隐私，这也是他生存的诀窍。实际上他和那几位可怜的女人的婚礼都是保密的，鲜为人知。”杰布一字一顿地说，“每个妻子临死前，贝拉萨尔都要找一个画家为她画肖像。”
马隆感到后背冷飕飕的，身上顿时起了一层鸡皮疙瘩。
“那些女人的画都挂在贝拉萨尔在法国豪华宅邸的一间密室里。他把那些画视为珍贵的艺术收藏品。他受不了有一点缺陷的东西，每当他的妻子年近三十、花容将逝、细细的鱼尾纹爬上眼角、头上出现一两根白发时，他便觉得不再需要她们了，但是他那多疑的心理又使他不能和她们离婚，因为毕竟她们和他共同生活了很久，对他所做过的许多事已耳闻目睹，这对他是个危险，所以必须除掉她们。”
“我不明白，既然他知道最终要除掉她们，还干吗非娶她们呢？只要她们作他的情妇不就得了。”
“因为他爱好收藏。”
“我还是搞不懂。”
“在他看来，如果不娶她们就不算真正拥有她们。”
“天哪！”马隆看着杂志封面上的女人说，“待她们死了以后，他仍然以保存她们的画的方式继续拥有她们。”
杰布说：“经过大师们的手，她们的美貌会永存，永远也不会逝去。”
马隆的目光仍旧停留在杂志封面的女人上：“这么说，他又准备除掉她了。”
杰布说：“这是显而易见的。可是如果你打进他们内部，答应为她作画，或许会找机会救她一命，她所知道的关于贝拉萨尔的内幕对我们非常有用。”
夜幕笼罩着四周，唯有汽车的灯光照在路旁的红桃心树林上。
“不行。”
“不行？”
“虽然她遇到危险，但我不认识她，仅见过这杂志封面上的照片。再说她又跟我没任何关系。”
“可是你总不能眼睁睁地看着她被——”
“我不想掺和你们中情局的事儿。”
“可这对你来说也是报仇的一个好机会啊。”
“报仇我自然有办法，但我决不会让任何人利用我。”
“我真不明白，难道你真忍心袖手旁观让她死吗？”
马隆听杰布这么说心中很不快：“袖手旁观的是你，别把责任往我身上推。就在几分钟前我还不认识她呢。如果你真的认为她有危险，为什么不派一队人马去救她呢？”
“我们不能这么做。时机还不到。如果我们真这么做的话，他就会加紧防范，这样就失去了接近他的机会。”
“所以你们所关心的是如何接近他而不是那个女人的安危，对吗？”
杰布没有做声。
马隆又说：“你想用她作诱饵钓我上钩加入你们，让我打进他们内部好调查他们的内幕而不是去救这个女人，这才是你的真正用意。”
“我们的目的是两者兼顾。”
“不管怎么说，我就是不愿意被人利用。要找贝拉萨尔算账，我自有办法。”
“你能不能再好好考虑考虑？”
“见鬼，你和贝拉萨尔有什么不同？都接受不了拒绝。”
杰布打量一会儿马隆，然后说：“没有余地了吗？”
“没啥好谈的了，说什么也没用，我不会和你们中情局掺和。”
“既然这样，那么好吧，”杰布平静地说。他皱着眉头看着前面小镇的灯光，声音更加平静地说，“我想去喝一杯。”
“你生气了吗？”
“你太不够哥们儿义气了。”
马隆预感到他们的友谊可能从此就崩了。