河井保雅逃得不知去向。
小人国里的小人们追赶了一阵子。
这几个人长得怪模怪样的，每个人都背着一团火。不，其实他们本身就是一团火，他们是小火人哪！
这些身高不到30厘米的小火人，一边追赶，一边还在嘴里嚷嚷着。不知道他们嚷的是哪个国家的话。
河井觉得，他们的话似乎在自己的脑海深处回响。
自己的脑海深处，估计有个火焰国，那里有一片大火正在熊熊燃烧。夜色被火焰染得通红。那是个遥远的国家，有着无限距离的国家。河井在这无限距离上飞奔，耳边不时传来小人们的喊叫声。
河井拚命地奔跑着。
他不认为这是幻觉。怎么能认为这是幻觉呢？太阳已经下山，茜红色的夕阳将森林染成了一片绛红。不过，那夕照没照临大树下的草地，那里是黑糊糊的。幸好，脚底下的路还分辨得清。在这暗蒙蒙的暮色中，小火人嚷嚷着，继续在追赶河井。
冰镐不知在什么时候掉了。河井觉得左臂沉甸甸的，已经麻木。那是方才被那只巨猴咬伤的。他没有顾得上包扎伤口，御寒服里粘糊糊的全是血。
现在，左臂已经失去了知觉，只有沉重的感觉。
逃遁中，河井突然记挂起尾形宏重来了。可是，随即又将他忘了。
不知道跑了多少路，河井侧耳一听，小人们的喊叫声已经消失了。
他回头一看，不禁发出了一声绝叫。
原来，小人们已经不见踪影，而那只巨猴却站在自己的背后，浑身裹着火焰。巨猴想抓住他。一伸手，只见黑暗中火星四溅，有金色的，银色的。
河井仰天一跤摔倒在地上，他已经绝望了。巨猴伸出火星四溅的手臂，向他猛扑过来。
繁茂的灌木丛中，响起了枝叶断裂的声音。河井的身体被什么东西绊了一下，翻了个身。
突然，身体下面的地面消失了。河井再次发出了惨叫。他觉得自己好象被什么东西吊在空中似的。
身体还在往下掉，河井意识到自己正在掉向一个无底的深渊，而自己发出的惨叫，还幽幽地残留在上方。
这时，河井的身体不知撞在什么东西上，翻了个身，然后沿着斜坡，骨碌碌地滚了下去。
他伸开身脚，总算止住了滚落。突然，上面传来了吧哒吧哒的脚步声，这脚步声很沉，好象是巨兽发出的、正在朝下面走来。
河井用手往四周摸索了一下，四周一片漆黑。那沉重的脚步声正在渐渐逼近，黑暗中。他的手没有触摸到任何东西。
他想起御寒服的口袋中有一只手电筒，于是取了出来一看，并没有摔坏。
而对着出现在手电筒的光芒中的景象，河井惊讶得连呼吸都停止了，他意识到自己来到了一个荒凉的死亡的世界。
河井掉进了岩洞，洞里耸立着无数根石笋，在手电筒光芒的照射下，湿漉漉的石笋看上去就象女人的肌肤。
沉重的脚步声在往下面移动。
河井朝岩洞的深处走去。岩洞里冷森森的，空气仿沸凝固了似的。他发觉自己的脚步声很重，很响，简直有点异样。
岩洞深处也布满了石笋。
河井象一只被钻进窝里来的蛇追赶着的老鼠似的，在石笋之间穿来拐去，拚命往岩洞的深处逃去。
不知往里面跑了多少时间，河井猛地收住了脚步。哟，洞里面还有一个洞！
河井蓦地恢复了知觉；他有一种如梦初醒的感觉。
这儿是北上高地。——他想起了自己所在的地方，不知尾形怎么了。自己是与原子能燃料公司的尾形宏重一起来探铀矿的。
前些日子自己搭乘的一架轻型飞机，在返回东京途中发生了故障，结果飞了一条临时的航线，在那条临时航线上，河井曾经按了一下闪烁计数管的开关。谁知闪烁计数管出现了反应。
因此之故，他和尾形来到了这儿。起先进行汽车探测，最后进入了踏勘阶段。踏勘阶段，他们就露宿在野外。
“露宿？”河井独自嘟哝着。
他的眼前浮现出篝火中的两只目光灼灼的眼睛，浮现出了那只硕大无比的猴子，还有追赶自己的几个小人。
难道产生了幻觉。
根子肯定在那些芋头上，是那些芋头使人产生了幻觉。除此之外，还能考虑什么其他因素呢？威士忌并没有喝到足以使人产生幻觉的程度。那芋头里，肯定含有某种能使人产生幻觉的成份。
当时自己已是饥肠辘辘，正在喝威士忌酒。一下子吃下去好几个芋头，结果那成份就迅速地发挥作用了。
那么，自己左臂上的伤，究竟是不是变成巨猴的尾形用冰镐留下的呢？
还有，那渐渐逼近的沉重的脚步声，究竟是不是尾形宏重发出的呢？那脚步声是不是由于经过洞壁的多次反射，才变得象是巨兽发出的呢？
河井不再往岩洞的深处逃遁。
他虽然还有点迷离恍惚，但幻觉已基本上消失。
北上高地的岩泉，是日本有数的石灰岩地带。
这儿离岩泉看来不那么远了。岩泉目前已发现66个石灰岩溶洞，据说还有许多尚未被发现的。
在这些溶洞中，特别有名的是安家洞。该洞蜿蜒八公里以上，是日本最长的溶洞。另外，龙泉洞也颇为有名，洞中有一个湖泊，湖水相当透明。站在湖边观望，会使人产生一种莫可名言的神秘感，象是突然会被拖入水中似的。
河井意识到，在幻觉中的巨猴追赶下，自己摔到在地，结果掉进了迄今尚未发现的溶洞。
左臂已经失去了知觉，剧痛使河井几乎连身体也站不稳了。
脚步声还在逼近。前方的黑暗中，突然射来一道亮光。
“尾形！”河井吼叫起来，“是尾形吗？我是河井！”
亮光骤然停住了，停在了河井的身上。
一会儿，那亮光又迅速地朝这儿靠拢过来。
“行啦，尾形！都是幻觉呀！那芋头害人。你快点清醒过来呀！你完全陷入了幻觉中，该清醒啦！”
河井将手电筒对准正在向自己奔来的尾形。
尾形一只手紧紧地握着冰镐，那显现在光亮中的脸庞有点异样，扭曲的脸，那灼灼闪亮的野兽似的眼睛。
看得出来，尾形的双眼还沉浸在幻觉中。
“尾形，站住！你难道不知道什么叫幻觉吗？”
河井继续朝岩洞深处逃去。
尾形深深地陷入了幻觉中。在他的眼里，河井已不再是人，而是人以外的一种动物。看来，在他完全清醒之前，除了逃遁，已别无他法。
河井的叫喊声和尾形的脚步声，在岩洞中回荡，汇合成一种可怕的声音。这声音使河井越发感到恐怖。这声音使尾形无法听清河井的话语，使他认为是某种野兽在吼叫。结果，尾形的幻觉越发厉害了。
洞穴越往里面越窄，而且高度也在不断降低；石笋和石钟乳越来越多。一种密室恐怖向河井袭来，再这么往里跑，恐怕出不去了。这不等于因为某个事故，被关闭在一个狭小的空间里，永远出不来一样？
洞穴越来越窄，最后只能容一个人勉强通过。
“快清醒吧，尾形！我求你啦！”
可是，尾形还是执拗地追赶着。
河井无法了解，尾形陷入了何种幻觉之中。他那张扭曲的脸，他那双闪烁着野兽般光芒的眼睛……不知道浮现在他眼前的究竟是什么。
两边的岩壁越来越靠扰，人只能侧身******去，会是个什么样子呢？由于胆怯，******河井突然收住脚步的当儿，尾形追了上来*****冰镐向河井捅来，脸上是一副可怕的神情。
冰镐撞击在河井身边的岩石上。
“尾形！”河井喝道，又朝里面跑去。
尾形穷追不舍，冰镐在岩壁上直磕碰。此刻，他已经发狂。河井的每根神经都绷得紧紧的，仿佛马上就会绷断，因为他担心，自己将挨上尾形的一镐而命归西天。
洞穴突然开阔了。
在手电筒光的照射下，不知什么东西在幽幽泛光。定睛一看，原来是溶洞中的湖泊，象是一面镜子摆在那里。无色透明的湖水，纹丝不动。
前面已经无路可走。这时，河井再次惊叫了起来。
与此同时，尾形抡着冰镐追了上来。
冰镐将河井的上衣划了一个大口子。河井拚命抓住冰镐。左手己经不管用，他用右手抓住冰镐，然后紧紧地挟在肋下。他明白，一旦松手的话，第二镐将把自己的身体划开一个大口子。
手电筒掉到了湖中。在扭打博斗中，尾形的手电筒也掉到了湖中。湖水不深，两只手电筒在湖底放射出金色的光芒。那是岩洞中唯一的亮光。
尾形放开冰镐，开始卡河井的脖子。他咆哮着，声息就象是头牛。河井被尾形卡住了脖子，已喊不出声音来。一会儿，他开始慢慢地失去知觉了。尾形用身体顶住河井，将他往岩壁上撞去。
河井还紧紧地挟着那把冰镐。那把冰镐的尖儿，对准了尾形的腹部，用尽最后的力气，猛地戳了进去。