傍晚召开了紧急侦察会议。高田警长被请来了，总部搜查一科也派了几个老侦察员出席了会议。
“安高谋杀案又出现了复杂的情况——”当叫到中冈时，他开始发言。“现在发现了一些情况，可以认为是新的证据，并且急需查清这些情况和安高谋杀案之间的关系。”
中冈说明了蟑螂和白蚁坟地的情况。
“那么，这个坟地究竟是怎么回事呢？”
高田警长显出厌烦的表情隐藏着内心的不安。
“我现在提出，谋杀安高恭二的凶手是四国石油公司的青江忠则。青江忠则曾经住在失明以后自杀的白川靖夫的隔壁，而安高恭二隔壁也住有一个身分不明的人。假定这个人就是青江，整个事情就合情合理了。可以推测，他弄瞎白川靖夫的眼睛是为了霸占他的妻子，夺取科长的宝座。而弄瞎安高的意图在于排放废液的问题。这件事过去已经解释过。如果这样认识，那么东西两地出现的同样症状就得到解释了。”
“所以我才问你那个坟地与失明是什么关系。”
高田烦燥地挥了挥手。
“参加这次会议之前，我对蟑螂的习性进行了调查。家庭住宅里寄生的蟑瑯多达八种，死在画片浆糊部分的是一种褐色小蟑螂的幼虫。众所周知，蟑螂越小，越容易聚集在一起生活。据说这是由于有种聚集激素存在的缘故。直肠分泌细胞所产生的激素发出一种气味，使它们互相引诱而聚集生活。有人认为聚集生活可以加快生长。——安高恭二被害是二月份。这种蟑螂在天气寒冷时往往聚集在比较暧和的地方。因为安高的房间有炉子，所以那堵墙比较暧和。另外，以前的房客搬走以后那间屋里一直没有食物。蟑螂幼虫要吃食贴画片的浆糊，于是聚集在那里，并把它作为一个很好的巢穴不断孳生。没有食物时，它们甚至吃食书脊的浆糊。另外，白蚁已经蛀空了墙里的柱子和棱木，以至钻进护墙板，在那里筑巢生卵。这些卵本应该孵化变成能够爬动的白蚁，但由于某种原因唯独这块地方的卵没有孵化，反而全部死去。这两种动物是公认的难以灭绝的害虫，它们生命力极强。然而蟑螂和白蚁却因为某种原因而在这里自造坟地。不，不是自造，它们是被某种方法杀死之后才形成这种现象的。穿过蟑螂和白蚁死骸，安高的枕头就放在同一条直线上……”
“于是青江忠则在墙的这一侧用宇宙光线枪之类的武器瞄准安高的眼睛发射，把他弄瞎了。你大概是这个意思吧！”
高田故意大惊小怪。他想，这回也许能使中冈清醒一下。
“警长如果能对蟑鄉和白蚁的死骸以及安高不明原因的失明做出其它解释，我倒很愿意领教。”
中冈毫不让步。
德田默默地观察着。老侦察员们也一言不发。野村把胳膊交抱在胸前，注视着远方。甚至德田也认为中冈的推测类似儿戏。但他发现中冈毫不让步。他从旁边儿瞥了一眼那张坚毅的面孔，感到几分畏惧。
“退一步讲吧。如果真象你讲的那样，那么青江就得是个非同凡晌的大发明家。他不仅要有宇宙光线枪，还必须有一种眼镜，能够
他故意咧咧嘴，表示这简直不值一谈。
“警长好象已经忘记了。安高那时已经有些精神失常，对于东西摆放的位置和方向特别神经质。所以被子和枕头肯定总是放在固定位置，因此根本无须进行透视。”
“好吧，那我再让一步。假定整个情况确实象你所说的那样，我倒要问你，是不是真有一种发射光线的枪，它能把人的眼睛搞瞎，然而验尸时又验不出来昵？”
“我想有吧！不，肯定有。”
“这种说法太过于危险武断。”
高田的语调突然变得冰冷。
“这我明白。”
“……”
不安袭击了高田。难道是自己错了？不，在现实世界的犯罪中决不会发生那种空想般的游戏。但是……看到中冈的表情，高田犹豫起来。
“现在可是有种激光光束啊！”德田笑着插嘴说道。
“我刚才也考虑到激光了。但是这种仪器能够轻易带进公寓里去吗？而且，要是激光光束的话，那就不只是失明的问题了。肯定要死亡。”
一个和德田年纪相仿的老侦察员怀疑地说道。
“另外，我听说激光光束装置似乎还在试制阶段。”
也有人提出这种意见。
中冈默默地听着。对于青江忠则是杀人犯这一点，他虽然还没找到确凿证据，但他确认这种认识大体没错。当他了解到青江和安高惠美子关系暧昧这一事实时，他更感到确信无疑。当然这件谋杀案绝不仅仅是为了掩盖奸情，动机绝对不会如此简单。其中肯定包含了整个企业更险恶的用心。但是，青江究竟使用什么凶器使安高和白川靖夫失明的呢？中冈对此也感到心中无数，但是正象高田所说的那样，中冈以敏锐的察觉力一直盯住这个问题，从未动摇。他认为，蟑螂和白蚁的坟地决不会无缘无故地出现。
“我曾听说过有人用听筒放大音量破坏耳膜，不过……”
“据说利用强烈光束进行瞬间照射可以造成失明……”
“但如果是这种情况，验尸时肯定会有所发现。首先，声音姑且不论，光线是没法透过墙壁的。”
“等一下！假定中冈的意见是正确的，而且蟑螂和白蚁的死亡确属异常，那么问题的关键就在于是否有种物质能够穿透墙壁。而且由于是在夜间，所以这种物质既不发出声音又不出现亮光……”
野村放下交抱在胸前的胳膊，环视了一下大家。
“要是这样的话，原子放射线倒值得考虑。譬如锶和钴60同位素，虽然我不很了解，但是α射线、β射线和ν射线这些放射性同位素大概可以穿透墙壁造成失明。”
一个侦察员答道。
“这么一说，我倒想起来了。为了防止土豆生芽，现在就是使用钴60进行放射。我过去曾看到一篇文章，据说这种放射不仅用于洋葱和鱼糕，还用于贮藏米麦。据说这种放射的目的在于消灭谷象虫这类害虫。谷象虫每年要糟踏二十万吨米麦，可是使用钴60同位素进行放射就可以百分之百地消灭它们……”
另外一个人若有所思地说道。
“我也想起来了。不过，这种可怕的东西恐怕很难带到公寓里去吧。首先，他自己也会受害。也许凶器与此类似，但它必须安全，而且便于携带……”
野村苦笑了一下。
“彩色电视也产生放射线，可是它不会影响人体健康……”
永濑股长不好意思地说。
“中冈，”德田突然想起一件事儿。“光风庄的房东说过他使用电烤炉时做成了一锅红烧蟑螂——”
中冈点了点头。他感到头脑里有种模模糊糊的东西闪过，但紧接着许多人提出反对意见，又把这闪烁的光芒埋入黑暗。有人提出，虽然不了解电炉会产生什么射线，但问题在于怎样使用。也有人指出，电炉是利用高频进行加温煮沸的。——总之，大家七嘴八舌地否定了这种观点。
“电烤炉还能产生出X射线呢……”
高田一直沉默不语，这时他满脸露出鄙夷的神情说了这么一句。
“对，大概就是X射线。X射绒是可以使人失明的……”
但是野村还是摇头。X射线装置是怎样带进去的昵？
“我看这样争论下去也得不出结论。假定确实使用了刚才大家谈到的这些射线中的一种，我看是不是可以用盖氏计数器测量一下墙壁和死骸的放射能。怎么样？”
永濑提议。
“的确，用盖氏计数器。如果能测出放射能，那就证明中冈的论点了。但是，有一些放射能半衰期很短，听说X线也就马上随之消失。倒不如请科学检查所的专家来一趟，也许能搞清一些问题。”
野村说完后又把两只手交抱在胸前。
来的是一位痩瘦的中年技官。
永濑说明了情况。
“锶和钴60同位素再加上激光光束，还有电烤炉和电视，再加上X射线，真热闹啊。”
技官脸上露出安详的笑容。
“这又不是开玩笑……”野村苦笑着说道。
“激光光束可以轻而易举地摧毁眼球，这是一般常识。它还使用于眼科手术。”
“用于眼科手术？……”
“是的。有一种眼科疾病叫做视网膜剥落，它的症状是视网膜脱离眼球内表面。这可以使用激光光束透过眼睛的玻璃体进行照射，使网膜周围坏死而紧密贴合。激光光束聚光准确，甚至可以形成细胞大小的焦点，因此它还可以用于消除肿瘤以及缝合深部伤口。此外，还可用于瞬间消毒。但是激光光束本来是一种色素，所以容易被含有色素的组织吸收，眼球的视觉部分一旦接受高强度激光脉冲，它就立刻会遭到破坏。尤其是悬浮在晶体液中间的眼球以及睾丸，它们与其它组织很少接触，又不易散热，所以往往受到致命损伤，出现失明或者永久失去生育能力。”全场寂静无声。
永久失去生育能力和失明……
中冈感到那种蒙昽的东西终于开始渐渐露出清晰的轮廓。
“您说激光光束是色素……”中冈的声音有些紧张，显得干涩。
“对。激光的核心部分是发出红色光束并给人深刻印象的红宝石结晶体。所以，从研磨宝石到制造激光装置并不很困难，只要这个人多少有些经验就可以办得到。不过，谈到眼球手术使用的高精度激光光束，那就是另外一回事了。而且如果说他隔着墙壁造成被害者失明，那么采用激光就有很大困难。因为墙壁会出现眼孔。你要知道，激光甚至能穿透钢铁。就算他把激光调得很弱，他也不可能隔着一堵墙非常准确地瞄准眼球。”
还是不行啊——会场上的气氛开始松懈。
“如果不是激光，是否有可能是X射线呢？”野村问道。
“从情况来看，使用X射线的可能性最大。”
技官和蔼面孔上的笑容突然消失了。
“放射线包括两种。一种是X射线和ν射线一类电磁波，另一种是α射线（α粒子）、电子（β粒子）、正电子、中子这一类粒子射线。X线很容易穿透墙壁。如果掌握大概位置，也能够剥夺视力。当然包含，一个接受放射线量的问题。例如，据说人体半数致死放射线量是400R（父线）——”
技官解释了半数致死量的问题。如果对某生物集团进行照射后，有50%在三十天内死亡，这时的放射线量用LDso（30）表示。
“据估计，扔在广岛的原子弹爆炸中心大约是1200R。根据这个情况进行推算，你们就可以理解400R的能量。但刚才所说的情况是短时间全身照射，如果局部照射情况又会不同。例如，当患有腺癌时，即使用6000到7000R的X射线对腺癌照射四周也不会致死。请大家理解这一点。因此，如果使用X射线穿透墙壁剥夺视力，那么放射线量与照射时间和次数有关，很难推测。但是我认为这并不需要很大放射线能量。刚才谈到激光光束时已经说过，这是因为眼球组织非常细微，对X射线非常敏感。容易遭到破坏的组织包括淋巴节、骨髓、胸腺、精巢、卵巢等。其次，中等程度敏感的组织包括皮肤、粘膜和末稍血管。最不敏感的是肾、肝、胰、肌肉和骨神经。眼球组织容易遭受破坏，我想这一点你们可以明白了吧！”
技官的解释很有专业性。
“请等一下。最敏惑的组织包括精巢和卵巢，是吗？”
中冈这时再次感到，生殖腺出现障碍背后大有文章。
“是的，生殖腺最容易受损害。所以法律上规定除癌症之外，禁止照射。因为生殖细胞不断地反复分裂，而细胞分裂越活泼它对X射线的危害就越敏感。白蚁的卵和蟑螂幼虫形成坟地的原因就在于它们是幼小细胞，很容易受到损害。这样你们就可以理解这个问题了。不过。虽然都是细胞，由于大部分神经细胞几乎不分裂，因此神经可以顽强地抵御X射线的影响，只是出现疼痛和临时性眩晕症状，也可以叫做乘晕症，严重时呈现与妊娠呕吐相同的症状，全身倦怠，欲不振，呕吐或发烧。”
“乘晕症状……”
一把无形的利剑刺穿了中冈的身体。
“对，当上腹部和头部受到X射线照射时往往会发生这种现象。据说，这种症状日本人较为显著，而白人较少，一般认为这是由于摄取的蛋白量不同。总之，照射后不久就会出现这种症状，一般经过几小时后就消失了。啊，对了，如果剥夺视力使用X射线，必然会出现这种症状。”
会场又一次变得寂静无声，只有技官的声音听起来特别响亮。
“再回到卵巢的问题上。如果怀孕的妇女下腹部受到X射线照射，就会生出无脑崎形儿。最近以来因应用X光进行诊断而连续发生被害，这已形成社会问题。因此应该尽可能不使用X射线。不过，最近已经研制出断续透视装置，利用存磁记忆器和脉冲装置，每秒钟内仅透视五次。据说采用这种装置可以使X射线量减低到原来的几十分之一以至几百分之一。但是，如今仍有很多人因X光照射而产生暂时失去性欲或性欲减退。如误操作造成大量照射就会引起永久失去生育能力。噢，一般认为受到300R左右照射就要产生这种情况。透视十分钟大约接受X射线50R，你们可以根据它来进行考虑。”
技官环视了一下寂静无声的人们永久失去生育能力！
中冈感到浑身出满了冷汗。随着技官平淡而流利的解释，过去那种可怕的疑虑逐渐显出狰狞的面孔。既然可以用X射线摧毁视力，又为什么不可以用它达到破坏性机能的目的呢？
青江忠则为了霸占别人漂亮的妻子，从宿舍隔壁对患有神经官能症的白川靖夫照射X射线，夺去了男性的欲望。同时，他还弄瞎了他的眼睛，迫使他跳楼自杀——。对安高恭二他也设下了同样的圈套。这完全是魔鬼的行为！想到这些，中冈感到浑身冰凉。夜深人静，从隔壁房间偷偷释放出看不见的能量——X射线，谁又能避免这场横祸呢？
“我现在明白了，X射线确实真够厉害。但是，如果被害者曾经受到X射线照射，为什么在解剖过程中却没发现任何迹象呢？”
停了一会儿，野村用特别沉闷的声音问道。
“因为接受的放射线量不同，有时是看不到迹象的。我们现在研究的被害者的视力并未完全丧失。这大概是接受放射线量少的缘故。我认为，如果再继续接受放射，皮肤上肯定会明显的出现色素沉降。但是，色素沉降存在大约三周的潜伏期，因为被害者在出现这种情况之前就已经死去，所以没有观察到迹象也并不奇怪。如果经过色素沉降发展到出现充血、红斑、肿瘤阶段，以至呈现出水泡和糜烂，那当然就可以判断清楚。这次解剖过程中，并没有把重点放在突然失明的问题上，所以结果也无非就是：眼科无异常。我们可以这样说，由于没有预料到有X射线这一问题，因此这也并不奇怪。但是除局部现象以外，肯定会出现X射线照射产生的全身性征兆，这就是白血球减少。据说接受X射线照射后白血球会减少，以至发展成可怕的白血病。不过，即使在这种情况下也不一定发现。因为正常人的白血球数大约在四千到七千之间，波动范園相当大，所以即使被害者的白血球只有四千，也不会立刻联想到X射线。”
“原来如此……”
野村声音抑郁，点了点头。假设真象中冈提出的那样，青江忠则是这一系列案件的犯人，他可真能称得上是个出类拔萃、鬼计多端的家伙。但是即使现在已经弄清他使用X射线这一真相，下一步又该采取什么方法才能迫使青江就犯呢？没有留下任何证据。不仅如此，如果他反问X线照射装置是如何带进公寓来的，自己这方面立刻就会陷人困境……
“用盖氏计数器能检查出X光放射线来吗？”中冈问道。
“X射线极少有残存性，现在已经过了这么长时间，即使用闪烁计数管恐怕也不一定能查出来。”
“原来是这样——不具有残存性。再说，把X射线装置带到公寓去肯定要被人发现，因此这也是不可能的。既然如此，看来我们应当从其它方面来考虑这个问题。”野村的声音十分忧郁。
“您担心的原来是这个问题呀！要是早知如此，我一开始就会告诉您。有一种手提式X光机。”
“手提式X光机！”有人吃惊地喊了出来。
“机器不大，可以放进手提箱，无论去什么地方都可以随身携带。早年间出诊时经常使用，大概现在几乎没有人再用了。”
“就是它！中冈。”野村情不自禁喊了起来，“青江的两个哥哥是开业行医的内科医生，对吧？”
中冈点了点头。
“如果是开业医生，他们很可能有这种机器。当然，如果没有扔掉的话……”
技官说道。
“那种手提式X光机怎么使用？”中冈站起来问道。
“只要有插座，谁都会使用。X射线不仅用于行医，还用来寻找珍珠贝里的珍珠，检查钢材焊接，检查扎进车胎的铁钉，甚至用它来捡查人身以防止飞机劫持事件。总之，目前X射线在许多方面得到普遍应用。但是，如果要用X射线搞瞎别人的眼睛，就必须具有某种程度的专业知识。因为虽然有潜伏期，但如果照射过多就会引起明显的症状。而且又是隔着一堵墙，就更需要技术。放射线遇到障碍物时会发生散射。放射线的强度与距离的平方成反比，假定一米远的地方的强度为一，那么两米远的地方就只有四分之一，再加上遇到墙壁时发生的散射部分，所以他必须具备阅读专业书籍的知识。但也可以这样考虑，把装置靠近墙壁，在发射口上罩上圆筒紧挨着墙放射。这样一来，因为有散射部分，照射范围会扩大，所以也无须准确地进行瞄准。如果再装上定时开关，他自己还可以到外面去，防止受到放射线照射——”
中冈点了点头，大踏步走出房间。
德田慌忙站起来追了出去。野村看到这情景慢慢点了点头。
高田疑虑重重，脸色铁青。
“事情越来越明显了，中冈。”
追上中冈之后，德田小声说道。
“已经解决一半儿了。”
“为什么是一半儿？”
为了跟中冈并肩前进，德田不得不急匆匆地走着。
“就算是用放射线夺去了视力，但谋杀却是用的氰酸，而且他还有反证……”
“这个反证肯定大有文章。蟑螂的坟地也是这样，如今搞清真相，回头一看，这背后的文章可真不小。”
“……”
中冈想起了遭受毒打的松前真五。虽然谋害安高肯定是青江的罪行，但谋杀动机却深深地扎根在四国石油公司。谋害安高不过是从根上开出的一朵不合季节的谎花。以X射线一事作为深入四国石油公司的突破口，今后他必须步入更加深刻的动机之林进行探索。
“青江的X光照射如属事实，他也许还用在其它方面……”
中冈忽然想起这个问题。
“你别吓唬人了。我虽然不怕利剑凶杀，但这种叫人毛骨悚然的凶器可真叫人受不了。真够可怕的！”
德田想，今后决不能在墙边睡觉。要是冷不防被弄瞎了眼睛，槁得失去性机能，这可真是难以忍受。
青江忠则的大哥青江忠明一直在杉并区方南镇开业行医。
夜里将近九点，警察来登门拜访。五十岁左右的青江忠明对这件事并未怀疑，反而充满好奇心地接待了他们。
“手提式X光机呀！”青江忠明歪着大脑袋想了想，“啊，放在储藏室里了。我原来还想把它扔掉呢——不过，你们净是查这些旧东西。”
当他问到调查什么事情时，中冈找了个适当的借口，说是盗窃犯偷走了他的手提式X光机。
“能否请您去查看一下。”
“可以，请稍等一会儿。”
他爽快地走了出去，过了大约五分钟回来了。
“真奇怪呀，的确不见了。不过，小偷究竟为什么偷走这么个奇怪的东西呢……”
他的表情显得不大高兴。
“那上面有什么标记吗？”
“是啊——本来装在一只手提箱式的匣子里，后来匣子坏了，我就把它放在一只中型皮箱里了。我记得那皮箱盖上有一条大约十公分长的蹭伤痕迹。箱子的颜色是红的。”
中冈和德田道谢以后走了出来。
由于夜色已深，他们打电话询问了在国分寺开业行医的二哥。他的二哥回答说，因为开业较晚，已无需购买手提式X光机。
“这事肯定没错——你说呢，中冈……”
德田用手比划着，示意要喝一杯。
“到我家去吧！我家有好酒。”
“这太好了。”德田笑了。“简直没有比冰镇的上等威士忌再好的东西了。而且你的家荒凉得象个狐狸窝，一个人也没有，在那种地方喝酒实在太有惫思啦！”
中冈扬手叫住了出租汽车。