四天之后，在城墙外面一片位于佛罗伦萨和印普鲁尼塔村之间的橄榄树林中，人们发现了那被杀害的男人和女人的尸体。
由于犯罪现场在佛罗伦萨之外，严格来说不算是佛罗伦萨的事情，所以城市广场上没有贴出追查凶手的公告。但关于这次命案的消息如瘟疫般传开了。那个女人是妓女，男的是嫖客，他们的尸体发出恶臭，伤口上爬满了尸蛆。
回家后，爸爸将我们召集在一起，把情况告诉了我们。法国军队已经走了，留下很多礼物，并允诺不侵犯我们，但没有签订任何安全条约。
我坐在自己的房间里。我的《天使报喜》已经画好了，但我仍不怎么满意。圣母的不安跃然纸上，天使的举止也别具魅力，可他们的世界是黑白的，我的手指忍不住发痒，想给他们染上色彩。我再也等不及了，于是把伊莉拉找来。
自我来红之后，她对我更加言听计从了。一旦我被许配出去，她的女主人便是另外一个家庭的女主人，到那时，她也就能跟着拥有新的权势了。比起其他佣人，她对生活的要求可还真高，不过这样一来，她的命运就不会和别人一样悲惨了。要是在其他人家，她成年后，可能会被用来发泄性欲——这座城市里，被主人搞大肚子之后弃若敝屣的女奴隶到处都是——不过爸爸对此不感兴趣，卢卡虽然尝试过，但被她巧妙地避开了。至于托马索，我知道他不会有这个念头。他太过虚荣自大，不可能去做这种让他没有获胜的快感的事情。
“我什么时候去找那个画家？要和他说什么？”
“你去问他，什么时候我能把东西给他。他知道什么意思的。”
“那是什么？”她尖声说。
“伊莉拉，求求你了。就帮我一次，快来不及了。”
虽然她很不解地看着我，终究还是去了。过了一会儿，她回来跟我说，他明天清早会在花园里。我对她表示感谢，然后告诉她，我会自己去。
我起床的时候天才蒙蒙亮。空气中传来一股烤肉的味道，我的肚子咕咕地叫起来。后院的花园是妈妈的最爱，它至今才度过六个夏天，尚未完全成型；不过爸爸从他的庄园带来一些植物，种植在里面，所以它看起来似乎经营了好久。妈妈对柏拉图的学说相当了解，认为花园是接近神的地方，她经常在里面沉思，认为这对修身养性大有裨益。我在花园里，主要是为了画下那些花草树木，人们就是依靠这些来区分天使报喜和基督降临的场景的。
不过它有个缺陷。妈妈在花园里养了一些动物：翅膀被剪短的鸽子，还有她最喜欢的孔雀，两只公的，三只母的。它们只对妈妈表达敬意和友好。
不过那天早晨它们有别的食物。画家坐在石凳上，旁边摆着一套画笔和一些装满不同颜料的坛坛罐罐。孔雀在他面前啄食着一些草籽，尾巴紧缩着低垂在后面，他全神贯注地看着它们。它们看到我时，有一只发出一声急促的尖叫，跳着转向我，张开羽毛，做出攻击的姿势。
“啊……别动。”他说，抓起画笔，飞快地在颜料罐中蘸了几下，想把这斑斓的色彩画下来。
不过那时我对此可一无所知。“喂！”我说。他转过身来，用不快的眼神看着我。他抓紧画笔瞪着我好一会儿，瞪得我心里发毛，之后，他欲言又止，从袋里掏出一把草籽，伸出手去。那些孔雀似乎得到许可，头一伸一缩地朝他张开的手掌走去。
“不用怕它们，它们不会伤害你。”
“那可是你想出来的。事实才不是这样呢，你看看我掌上的伤疤。”我静静站着，望着他。用手给鸟儿喂食需要一定的勇气，我所见过的，只有妈妈和他能这么做。“你怎么做到的呢？”
他依然看着那些孔雀，说：“在修道院的时候，我的工作就是饲养动物。”
“不是这种吧。”我咕哝着。
“不是的，”他说，眼光落在它们可恶的羽毛上，“我以前都没见过这种动物，只在故事里听到过。”
“你为什么要画它们？我认为圣加大利纳可不会和动物交流。”
“天使的翅膀，”孔雀那残忍的利喙在他手掌上啄着，他说，“为了画圣坛天花板的‘圣母升天’，我需要画些羽毛。”
“你怎么保证你的天使不会夺去上帝的光芒呢？”说这话的时候，我发现我们之间用这种方式交谈相当自如，好像那晚在小礼拜堂的不快已经被早晨的太阳驱走一样，“在北方你用什么来代替孔雀呢？”
“鸽子……鹅，还有天鹅。”
“对了，你的白色加百列。”我想起他房间里湿壁画草稿中那扑动的翅膀，但他现在学会流畅地使用色彩了，我从他的双手可以判断。否则还有什么能在指甲上结上这不同深浅的血色呢？孔雀已经吃饱了，慢慢地走开，对我不屑一顾。周边的空气清新而寂静，我的渴望鲜活如树叶上的露珠。他又拿起了画笔，我靠近他说：“画家，哪个帮你调颜料啊？”
“我自己。”
“很难吧？”
他摇摇头，双手飞快地画着，“也许开始很难，现在不了。”
我紧紧抓住拳头，生怕自己的手指忍不住要去触摸那些颜料。“我能说出佛罗伦萨城里任一面墙上的任一种颜料的名字，还知道几十种配方。但就算我找齐所有原料，我也没有地方将它们调配出来，并且总是受到监视。”我停顿了一下，继续说，“我已经厌倦了鹅毛笔和墨水，它们画出的颜色毫无生命力，并且，无论我画什么，看上去总是很忧郁。”
这次他抬头望了我一眼，我们的目光碰了一下，就像在小礼拜堂中一样，我发誓他理解我。我拿着一卷画，感到掌心发热，那是我的《天使报喜》以及其他几十张经过精心挑选的作品。我能感到一阵恐惧像掌心的汗水般袭来，这使我对他说话的语气比预想中更加严厉。我把它们递给他，说：“我不想听到外交辞令，知道吗？我只想听真话。”
他纹丝不动，也不出声。我知道自己的言语破坏了我们之间正在增长的好感，但我太紧
张了，不知道该怎么办。
“对不起，我不能替你评价它们。”他安静地说，“我能做的只是我的工作。”
虽然他说的时候不带恶意，但他的言语像孔雀的利喙一样啄伤了我的灵魂。“那么，我爸爸就对你看走眼了，你将永远是个学徒，永远不可能当别人的老师。”我的手依然伸着，让画纸散落在他旁边的石凳上。“要么给我提意见，要么让我鄙视你，画家，是你让我没有选择。”
“这又留给我什么选择？”这次他用复杂的眼光看着我，凝视了好久，直到最后我把眼睛移开。
伊莉拉在花园的另一端冒了出来。因为她的出现，我赶忙转过身去，虽然知道她是在替我们放风，我还是用意大利语说：“你干什么？监视我……”
“哦，小姐，别开玩笑了。”她假装温顺地说，“你妈妈正在找你。”
“我妈妈！现在？你怎么跟她说？”
“我说你在花园里画树叶。”
“哦！”我转向他，用拉丁语说，“你得走了，快点。不能让她发现你和我在这儿。”
“你的树叶怎么办？”
他的意大利语一定比以前好多了。他捡起一块木炭，妈妈的橘子树在他笔下生长出来，果实累累，你甚至能感到它们要掉下来。当他将画纸给我时，我不知道是该笑还是该哭。他将自己的东西收起来，放进旁边的一个包里，然后捡起那捆画稿，把它们也塞进去。
“我不在乎你说什么，”我在他身后说，“只要你不骗我。”