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为克服新的障碍，当前有三条线索。即做为替身的嫌疑犯、过滤后剩下来的三名演艺人员。专案小组编成二人一组的侦查组，分别调查他们的不在场证明。
另外还有一条线索，即名古屋电话局的记录，但不知道冬本坐那一班回音号，所以无从调查起。
也有人提出调查所有回音号的发话记录，但上下行共有超过一百二十班次的发话记录，而且已经过了相当久了，要一一调查需要相当大的劳力，而且除了在十七时二十二分，行驶于明古屋至米原西方六公里的回音号记录外，其他都没有意义。
侦查的结果，三名演艺人员中，宫野明与大野一郎的不在场证明成立。只有星村俊弥宣称不到证据。
星村说，十月十四日难得有一天空闲，在市区的电影院里挨家看电影，可是没人能做证，当天，尤其是十七时二十二分左右他在看电影。
“因为被影迷或朋友发现会很麻烦，所以我是戴着太阳眼镜去的。”星村好像当自己是著名的红星，以没有不在场证明为荣。虽然他也说出了电影的名称和故事，以及电影院的名字，但这种事情事前或事后都可以准备好的。
到电影院或咖啡厅，是找不到不在场证明的人最常使用的老套。刑警为了慎重起见，带着他的相片到他所说的电影院，但没有一个从业人员对他有印象。
“你认为星村这个人怎么样？”在“巡视电影院”的回程，负责调查星村俊弥的佐野刑警，对搭档的木山刑警说道。大致上，刑警的搭配是以一老一少为原则，这是为了要在老练的经验中注入年轻的活力，并互相牵制。
木山是已经超过四十七岁的老行家，不过和佐野是相当投机的搭挡。因为佐野最年轻，往往会有莽撞的行为，而木山就适时的让他刹车。
木山刚才听到佐野的话之后，以慎重的口吻说道：
“这三个人之中，好像他最像冬本。”
“不但像，而且最有可能性。现在提不出不在场证明的只有他了。”
佐野似乎对摆明星架子的星村反感。本来佐野就最不喜欢明星和电视上的艺人。既然站在舞台，或出现在电视上，就有义务使观众享受快乐，但他们只想到如何让自已出名。就像是：“我是XX人，请多指教”的选举候选人似的，只顾着推销自己的名字。他觉得那种态度可耻，自己的脸倒先红了。
难道真的这么想出名吗？而且只是出现在影像管的时段，当节目结束的同时，什么也没有剩下。这种虚名很重要吗？而且出现在电视上时，唱着连歌词都没记好的歌曲；演着忽视观众的猴戏，真的是那么光荣的事吗？宁可出卖灵魂和身体，也要得到虚名吗？
现在查访的星村俊弥，本来就还不红，却显然有那种明星的意识。经常注意别人的眼光，只要到一个很多人的地方，就觉得自己是大家瞩目的焦点，自我意识太强了。
即使能受到大家的注目，但也不是出于爱慕或故意。不过是平常在萤光幕上看到，现在是看到真人的好奇心而已。
那和观众在动物园第一次看到奇怪动物的眼光没有两样。这就是一般人投向所谓明星人种的视线。
投以敬佩或羡慕眼光的人，只有那些罹患明星梦的单纯年轻人而已。
佐野就是把演艺人员看成是那种动物之一。至于并非明显的星村之流，不过是不值钱的禽兽而已。可是，这样的一个人很显然的以轻蔑的态度对待佐野。
原本越年轻的人，对警察的反感越强烈。不论在那一个国家，越年轻的人越是革新的、反体制的。所以，年龄虽然相仿，但对站在体制这一方的警察或军人容易产生反感，因为他们会产生背叛者的情绪。
星村很明显的表现出那种反感。老练的木山刑警虽然敷衍对付，但左野却无法忍受。
佐野坏有自己是国民生命财产的保护者，社会秩序之维护者的自尊心，认为和演艺界那种华而不实的行业完全不同。
他对所谓明星人种产生的反感，他包括同样是年轻人，对方在炫眼的灯光下受到众人的吹捧，而他却要在别人玩耍、别人游乐或睡眠时，钻进社会的黑暗面，打击凶恶的罪犯。不只一、两次遭到生命危险。而这种危险的相对报酬，只是他们的几十分之一，甚至几百分之一。冒着生命危险工作一个月的报酬，还比不上明星在电视上露一下脸，唱一首歌，这种潜在的自卑感。当然，第一调查课的刑警并不是很清楚自己有这种意识。
但是，以佐野的年龄而言，即使潜意识中存有那种自卑感，也不能完全怪他。
两个人拖着疲倦的脚步，坐上国电。除非碰到紧急情况，否则不会搭计程车。
抓住吊环，看着车厢广告，打发当前毫无收获的无奈心情。
因为是在周初，所以周刊的广告非常热闹。
——工作几年才能当上课长？
——令你的爱人醉心的说话技巧
——惊人消息！某某人有地下夫人
这些周刊特有的专辑广告，每一周都非常热闹。
其中，某家商业周刊的宣传口号是：
——电脑时代的新思考法，以“水平思考”在你的工作中发动革命。
“水平思考……”佐野随意念着，以愣愣的视线看着广告，马克尔汉旋风刚刚过去，接着而来的是“断绝”。而现在又是水平思考。商业社会不断出现的新经营理论的名称，佐野还是知道的。
（商业界的薪水阶级也不简单。）佐野心里想。
他们也许没有追捕凶杀犯的辛劳，但由于企业间竞争激烈，与薪水阶级意识的变化，为了追求利润、彻底执行效率的原则，不断地受鞭策。
现在经常有人高呼“没实力的人滚蛋”，“学历无用论”等口号，这是因为他们竞争越来越激烈的关系。为了公司的生存与繁荣，把自己身心所有的精力都耗在职业上。这是个如果不能把自己的人生目标，与企业的目标高度结合，就无法生存的社会。看起来相当残酷，也非常无聊，说越来是“帮助别人赚钱”。
（幸亏我不是那种薪水阶级。）
至少，刑警从来不会有：为了帮助别人赚钱，而耗掉这一生唯有的一次生命的空虚感，佐野一面这样想着，一面看着下面的文字。
——水平思考的根本，是把一件事情倒过来看有一个大方向，必定会有相反的方向——
“相反的方向？”佐野的眼光突然停滞在半空。
“你怎么了？”木山看佐野的样子，问道。
“木山刑警！”佐野说话的声音几乎大的足以引起全车人的注意。
“究竟什么事？”木山对他的态度感到吃惊。
“是我刚才突然想到，冬本会不会从相反的方向，也就是从东京的方向下行呢？”
“你说什么？”
“我们一直把冬本搭乘的‘另一班回音号’限定是上行车。可是他照样可以坐下行车，不是吗？”
“可是从东京到名古屋以后，绝对不可能换乘闪光六十六号。”木山刑警也开始进入佐野的话题。
“那是因为把回音号限定为上行车的关系。的确，在上行车中，十七时二十二分必须行驶在米原西方六公里与名古屋之间，而且要能改搭十七时五十三分开出的闪光六十六号，根本找不到这样的回音号。可是只要在十七时五十三分以前到达名古屋，在十七时二十二分左右能行驶在名古屋区的话，也可以啊。如果照这么想，冬本离开大阪旅馆后的那一段时间就可以解释了。他在这一段空白的时间里可能赶回东京。只要利用飞机或新干线的上行车，我认为他能够搭上十七时二十分以后，行驶在名古屋区的‘下行回音号’”
“佐野先生，这是很了不起的发现！”这一次木山刑警的声音惊动了四周的乘客。
“很遗憾现在没有火车时刻表，所以还无法判断。到车站时买来看吧。”佐野似乎等不及回到专案小组。
“可是买不到那个时候的时刻表吧？”
“新干线的行车时间不会有太大的变化，先看一看再说吧。”
这时侯列车停在某个车站，离开他们应该下车的车站已经很远了。
2
回到专案小组，和旧的时刻表比照的结果，行车时刻并没有改变。所以佐野把自己在电车上发现的事情，按照原来的想法报告出来。
“因为我们限定冬本是搭上行的‘第一班回音号’，因此他的通话范围也限定在米原西方六公里的地方，到名古屋之间，而且超过名古屋以后，就绝对不能再换乘闪光六六号。因为这种情况，我们就没有去注意名古屋以东的地区。”
那么，为什么限定在“上行”车呢？闪光六六号，和回音一六六号都是上行车，所以，突破不在场证明的焦点，完全集中在十分钟以后出发的回音一六六号，如何换乘闪光六六号的问题上了。
这时候又出现替身，于是推测冬本所搭乘的“另一班回音号”，是比闪光六六号先开出的列车（相同方向）。因为两班列车向同一方向进行，所以第三班列车也必然向同一方向行驶，利用“垂直思考”法，经由名古屋以东绝不可能换搭闪光六十六号的事实，更使其思考凝结。
不错，因为是向同一方向（向东京）进行时，在名古屋以东，想换乘名古屋到东京间不靠站的闪光号是不可能的。可是，从相反的方向下行时，在闪光六六号从名古屋开出的十七时五十三分以前，位于名古屋以东，应该不成问题。总之，只要在十七时五十三分的“连接点”，能够到达名古屋就可以了。在这之前，无论在名古星以东或以西，或在名古屋区，一点都没有关系。
“看火车时刻表有没有适合这项条件的班车？可以发现十四时五十分从东京开出的下行回音一五三号。这班车到达名古屋是十七时三十五分，有足够的时间来换闪光六六号。而且在十七时二十二分左右，行驶在丰桥与名古屋之间，完全进入名古屋区。”
这时候佐野刑警的声音非常兴奋，终于打跨了冬本坚固的不在场证明。
“其他下行的回音号，十七时二十二分不在名古屋，而且都不能满足赶上闪光六六号的条件，所以冬本一是搭乘回音一五三号。冬本在这一天下午两点钟左右离开大阪，所以可能坐上行的回音号回到东京。从这个角度来看当天下午两点以后，从新大阪开出的回音号时，从十四时十五分开的回音一五零号开始，有三六六号、三九四号、一五四号、一五六号等五班车。这些班车都在下行回音一五三号到达丰桥以前到达该站。冬本一定是坐这五班上行车其中的一班回到丰桥，在这里转换下行的回音一五三号，然后再发出第一次通话。”佐野的声音充满信心。
“佐野先生，你的发现太妙了。马上去调查回音一五三号上的发话记录吧。”石原警部的声音也很开朗。
冬本建立起来的不在场证明，现在完全明白了。
首先是十月十四日十七时九分，冬本从丰桥车站搭上回音一五三号。同一天的十六时四十五分，山口友彦坐闪光六十六号从新大阪出发。晚十分钟后，冬本的替身，可能是星村俊弥坐回音一六六号从新大阪出发。到了十七时二十二分，完全按照预定的时间，冬本从回音一五三号，替身从回音一六六号，同时向东京二六一——四八六一打电话。因为二六一——四八六一是代表号码，所以同时接到也不会造成通话中的情况。替身的电话是假装向柜台订房间。
十七时三十五分！冬本坐回音一五三号到达名古屋。换乘十七时五十一分进站的闪光六十六号。接近东京时，可能是十九时四十九分左右，通过新横滨附近时杀害山口友彦。十九时五十五分，完全按照时刻表，闪光六十六号到达东京站，冬本就混在下车的旅客中逃走，又立刻坐上开进十六号线的回音二零七号去新横滨。到达新横滨是二十时二十三分，在这里换乘二十时四十六分进站的回音一六六号。不希望在这里碰到替身，所以替身可能在名古屋一带下车。
回音一六六号从新横滨开车后，立刻要求第二次通话。此时为了让服务员留下印象，特别赠送招待券、聊天。
列车的公共电话，是在五号与九号两车，所以使用哪一边的，可能和替身事先商量好。
可是，冬本在第一次用替身通话时，为什么不在名古屋内进行呢？检讨过火车时刻表后，这件事就很容易解决了。
也就是替身搭乘的回音一六六号，十七时四十二分（米原开）进入名古屋区以后，冬本的回音一五三号已经到达名古屋（十七时三十五分）。这时候冬本已经没有办法打电话了。
“为什么不让替身搭上行的回音一六四号呢？这班车在十七时二十一分，会通过米原进入名古屋区，发话区应该是一致的。”木山刑警很自然地提出疑问。
“答案我也知道。”石原警部把上身微徽向前倾。“回音一六四号比闪光六六号早十分钟从新大阪开出，而且十七时五十四分到达京都，有足够的时间换乘十七时四分进站的闪光六六号。这么一来，任何人都会想到第一次通话是替身。这一次不在场证明最重要的地方，就在于比闪光六六号晚出发，中途绝对追不上的关键上。所以，先出发不行。”
“原来如此！这么说来，发话区不一致，不是冬本犯错，而是不得已的事。”
“是啊。可是为了解决这种不一致的矛盾，也让我们花了不少时间。”
警部的话并非挖苦，而是含有慰劳的意思。接着在第二天调查时，证明十月十四日从回音—五三号，对东京二六一——四八六一发话，而且有记录。发话时间是十七时二十二分有两通。
很遗憾的，服务员的记忆很模糊，对调查员提示的冬本照片，没有办法认定就是那个要求打电话的人。但是冬本当然会化妆，或尽量不让服务员留下印象，所以这也难怪。
可是从新大阪站上车，当天下午二时以后的五班回音号中，实在没办法调查出冬本的踪迹。
