1
事情公开发表的第二天，大川和下田到纪久传播访谈四叶绿。
“什么事？”
因为查访冬本的事情，已经和刑警们面熟，业务经理风见带着困倦的表情问道。这种行业当然不希望刑警们围绕在他们身边。
“我想见见四叶绿小姐。”大川刑警尽量采取低姿态。
“她本人因为发生这种不幸事件，已经神经错乱，精神状态还没有恢复正常。”风见似乎尽可能不想让刑警见到四叶绿。他虽然没有冬本那种尖锐性，但温和的态度中可以感觉到有一种靱性，也不是一位简单的人物。
他是一个把大胆的衣服随随便便穿在身上——这种衣服如果穿在刑警身上根本不像样——面带微笑，眼底露出冷漠眼光的人。
“哦？听说答应新闻记者采访了呀！”下田刑警立刻反击。无意中听到的消息，正好击中对方的弱点。风见似乎一下子答不上话，只好在不情愿之下让步。
“希望尽量在短时间之内结束。”
即使风见不让步，也可以坚持这是侦查工作必须的，但最好能在和平的气氛中达成目的。
由风见领着走进客厅的四叶绿，听说刑警来访，已经显露出惊慌的样子。化妆是演艺人员的本钱，她浓妆艳抹，但给人的感觉却是还没有完全成熟，就到了成人的世界。
看样子歌不会唱得太好。刑警的印象，在四叶绿开口说话之后，证实无误。说话时就像大舌头一样，不论问什么，都得不到完整的回答。
每一次都要先看风见的表情，说出的话又是答非所问。开始时，似乎是在看风见的脸色，但又似乎并不完全如此，好像是根据自己的判断，却又不知道该说什么好的样子。
她的字汇缺乏，已经到了相当可怕的程度。
“这一次你受到很大的困扰，对你来说，也许是件不愿回忆的事情，但为了协助调查，请和我们合作。”大川温和的说。“你怎么会被带进冬本经理的房间？你不觉得深更半夜在旅馆的房间，和男人单独在一起会有危险？”
“因为我完全相信经理不会做出耶种事。他邀我去看他的房间，我不该随便跟去的。”
“他是怎么让你服下安眠药的？”
“大概是在旅馆的酒吧喝鸡尾酒时，加了安眠药进去。”
“几点钟左右被带进房间？”
“大概……凌晨一点钟左右吧。”四叶绿不停看着风见的表情。
风见带四叶绿来了以后，就一直坐着没离开。大概是怕留下四叶绿一个人，不知道会说出什么话，所以不放心离开吧。但有这层顾虑，也可以视为和这次事件有某种关联。
四叶绿发言以后，风见的表情也有参考的价值，所以刑警并没有让他离开。
“在这之前是在酒吧喝酒吗？”四叶绿点点头，好像很心不甘、情不愿。
“这就怪了！”这一次是下田刑警开口：“问过旅馆的酒保，他说那一天都没看到冬本。”
“这是，那是因为……”
当四叶绿无法回答的时候，风见立刻出来支援。
“大概和前厅的啤酒屋弄错了。那儿的柜台也可以调鸡尾酒，以自助方式取回的时候，在路上下的药，对不对？”
四叶绿急急忙忙点头。
“可是根据管理客房的人说，冬本那一天晚上十一点左右回到房间里，就再也没有出来。”下田根本看都不看风见一眼，继续追问四叶绿。这是以态度表明不是和风见说话。
“我……我……”四叶绿答不上来。
“他晚上十一点回到房里，而你凌晨一点钟左右去找他，这么说来，去找他是你自己的意思啰？”
“冬本经理进到房间以后又出来、很可能是客房服务生只看到他进去，却没看到他出来的情形。客房的服务生还有其他的工作，而且一层楼有很多房间，没有办法一直监视一个房间。”风见似乎把客房的服务生当成警方的线民。
“那么，这件事姑且当成这个样子吧。当你被带进房间以后，周刊的记者又是怎么进到房间里的呢？被揭穿的照片都是在房间里照的，好像打开房门邀请他们进来拍照一样。”
“是冬本经理没有把门关好。因为是自动门，没有关好就无法上锁。”
“我们是问四叶绿小姐话，但是风见先生知道的好像比她更详细。”下田这才转过头来，以讽刺的口吻对风见说。
“我也经常住在那家旅馆，听以我想大概是这样。”风见的口气也有点慌乱。
“那天你好像也住在同一家旅馆。”
“京急旅馆是本社的人经常住的地方。”
“为什么没有阻止杂志刊登这则消息？以纪久传播的力量应该可以做到。”
“我的力量没那么大，而周刊的力量也没有减弱，如果弄得不好，会反咬一口，说我们妨碍自由。”
“是言论自由吗？可是那一篇报导再怎么看，都是恶意攻击，甚至侵犯了隐私权，甚至构成毁谤。而且那家杂志社和你们是同一系统吧？”
“虽然是同一系统，但编辑是独立的。况且报道的也是事实，并未毁谤名誉。”
即使报导事实，但并非以大众利益为目的，还是会构成毁谤名誉。只是四叶绿的申诉若是真的，冬本的行为便构成犯罪，这时候会产生微妙的法律问题。
可是在这里和风见争论法律问题，一点用处也没有，以后问的问题都得不到有用的回答，只是刑警们在来这里之前，为了基本资料询问旅馆人员，所得到的答案和四叶绿（主要由风见代答）的供词，有很大的差异。
2
“那是一场双簧。”
从纪久传播回来的途中，大川这么说道。从这里到涉谷车站，必须从宫益坡走下去。从涉谷往世田谷方面望去，景色非常好。虽然还不及新宿，但这几年来涉谷的变化也非常显著。
从宫益坡开始，拆掉都电的铁轨。大街两侧高楼大厦林立，也有很多新大厦、公寓。从“谷底”开始，呈三层立体交叉的涉谷车站上空，耸立着东急百货公司。奇怪的几何形状的钢筋，使人感受到都市的力感。
据说，从南方有高气压接近，所以十二月中旬，令人感到犹如春天四月。刑警们对这种气候的变化，似乎一点感觉也没有。
双手插在大衣的口袋里，弓着背走路。脑海里想的，全部都集中在如何突破嫌犯的不在场证明。
在众多刑警中，不少人有到各地查访时，差一点被汽车撞死的经验。因为一心一意只想到追查犯人，忘了看红绿灯，或没注意到路上的车辆。
刚才大川自言自语说那是“双簧”时，眼睛虽然看着前方，但前方涉谷的都市景观，根本没有进入他眼里。幸亏走在人行道上，如果在没有人行道的地方，真如同处在最危险的状态下。
“是的，而且是风见演的戏。事情发生时，他在同一家旅馆，而且房间离冬本的房间很近，如果是巧合，未免也太巧合了。”下田接着大川的话说下去，但他也正处在同样的状态。他靠着外侧走路，应该更危险才是。
“四叶绿完全是个傀儡。事先让她服下安眠药，睡着以后再攥进冬本房里。当两个人开始拥抱时，事先约好的摄影师就进去拍照。如果造成四叶绿被强奸的态势，就不必考虑冬本对毁谤名誉之罪反击。不管是什么情形，冬本为什么不出面解释呢？这就是冬本的个性吧！风见连这一点都算准了。”
“不，算准的可能是美村纪久子。女人是最残酷的。”
“既然想用这种方法排除冬本，她一定会认为我们对冬本非常怀疑。”
“还不至于加此。不过纪久传播内部的人大概都认为是冬本干的吧。”
“明知冬本会这么干，巧妙的加以诱导，当他做完对纪久传播有利的事情之后，立刻将他除掉，真是残酷到极点。说不定还是她唆使杀人的呢？”
“这就不一定了，也许暗示过，如果是唆使，想除掉冬本就没有容易了。”
“总之，现在的先决条件是突破冬本的不在场证明。”
“没错！”
两人到了涉谷车站，到达这里时，百货公司看起来更耸入云霄了，在他们看来，就好像冬本的不在场证明耸立在眼前。
3
对冬本而言，嫌疑越来越浓厚，可是他的不在场证明却丝毫没有动摇。在专案小组为了突破他的不在场证明，尽了一切努力之后，下了一个结论。
调查会议中，石原警部发言。
“不管从那一个角度来考虑，回音一六六号上的乘客想杀死闪光六十六号上的乘客是不可能的。冬本的不在场证明，完全在于回音一六六号上打的第一通电话。第二通电话服务员已经肯定是冬本本人，所以问题在于第一通电话。根据大川刑警的看法，再度查访回音一六六号上的服务员，第一次的印象也很模糊不清。因为第二次的印象很强烈，即判定第一次也是，而我们也很疏忽的相信了。可是服务员并没有肯定第一次电话是冬本打的。至少在服务员眼前，那个冬本很有可能使用替身。而这件事的瓶颈，是十七时二十二分从回音一六六号发给东京二六一——四八六一的电话。在相同的时间里，有第二者接到电话。即使服务人员没有肯定是冬本本人，这通电话和记录符合，也是千真万确的。如果拘泥在这个瓶颈上，那就一点进展也没有。所以暂时保留这个瓶颈，让我们来做个假定，假定第一通电话是冬本的替身打的。”
石原在提起大家的兴趣，并集中视线时，燃起一根烟。有很多人模仿他的动作。他在很舒服的吐出一口烟之后，继续说道：
“假设第一通电话是替身打的，冬本在行凶之后，能不能从闪光六十六号换搭回音一六六号，成为问题的关键。现在让我们来看看火车时刻表。闪光六十六号到达东京站时，回音一六六号还行驶在三岛附近。这两班次的列车，当天都完全按照时刻表行车。三岛到东京之间约一百二十公里，到达的时间差距一小时十分钟。在这段时间里，冬本是不是能变出从闪光六十六号，换乘回音一六六号的把戏？”
石原警部像提出问题的老师一样，以眼光扫视在场的调查员。从他的眼光看来，似乎已有他自己的答案。在短暂的时间里，沉闷的空气滞留在房间当中。这时候，正在翻阅手中袖珍火车时刻表的下田刑警抬起头：
自从和大川刑警一起调查冬本的不在场证明以来，他随身都带着火车时刻表。
“虽然不能在中途改搭，但是可以‘回去’。”
石原警部点点头，奸像正好合意的样子。
“闪光六十六号是十九点五十五分到达东京。如果这时利用国电，会走向旧东海道线，所以无法赶上后来的回音一六六号。为了能搭乘上行的新干线，再怎么样都要利用下行的新干线。以这种角度来看新干线，二十点零五分有回音二零七号开往名古屋，这班车全部不对号。如果是这班车，到达新横滨时是二十点十三分，就有足够的时间改搭二十点四十分到达新横滨的回音一六六号。当然，也可以考虑从东京坐汽车赶去的方法，但在不到五十分钟的时间里，想到达横滨非常勉强，也容易被查出行踪。如果要回去的话，我认为只有用新干线回去。”
“和我想的一样。”石原警部露出很满意的表情，说道：“从新横滨上了回音一六六号后立刻打电话，所以那通电话是过了新横滨以后打通的。在横滨从前就是想打也没办法。”
“原来如此。这么样给自己的不在场证明发出休止符，变成非常完美的不在场证明。”大川好像十分感佩的样子。
“可是第一次通话的瓶颈非常强固，我认为不必再故意发出那种休止符。我倒认为第二通电话才是休止符。只要看一眼时刻表，立刻就能识破从闪光六十六号回到回音一六六号的计谋，而且会有更多不合理的问题。”佐野刑警说。因为他年轻，所以说话毫不保留，他的话让人听起来，颇让人觉得他瞧不起下田刑警的发现。可是，双方都没有把这种事放在心上。
“对冬本来说，如果有可能，他不愿意打第二通电话。因为不在场证明只要第一通电话就可以成立，所以第二通电话另外还有目的。”
“他打第二通电话，是让服务人员加深对他的印象。这样子可以让服务员产生错觉，以为第一通电话也是同一个人打的。”
“正是如此。”
下田和石原的对话，解释了佐野的疑问。
“这么说来，第一次通话是替身的可能性越来趣大了。”大川说。
“嗯，所以只要能突破第一个瓶颈，冬本的不在场证明自然会瓦解。替身从回音向东京二六一——四八六一通话。可是如何在第一次通话中加入冬本的声音？冬本的不在场证明完全看这一点了。”
调查会议从这个时候开始，没有一点儿进展，不管大家再怎么绞尽脑汁，也没有办法突破瓶颈。
“首先，为了证明假设，冬本的身边必须再彻底清查一次。先决条件是找出可能当做替身的人物，只要能找到替身，造成瓶颈的计谋就会自动揭穿了。做为杀人凶手的替身，一定是和冬本关系相当密切的人。过去一直没有想到替身的事情，所以这方面的调查比较松懈。但是今后调查的重点就放在发现替身这件事，希望各位根据这一点加以调查。”
以石原警部的这番话做为结论，结束了这一天的会议。
4
调查的焦点集中在睑形、身材和冬本信一相似的人身上。因为对方是“演员”，化妆轻而易举，即使和冬本有点差距，想欺骗第一次见面的外行人，还是相当容易。
可是，这项调查并没有当初想像的那么简单。纪久传播旗下约有两百多名演员，其中男性大约有一百二十人，年龄和冬本相近的大约有十名左右，但他们都是能自由自在变成“老旦”和“小生”的人，所以老人和童星也要列入对象。除此之外，也要考虑女扮男装的情形。
尤其，最近的趋势增加了许多“唱歌的演员”和“演戏的歌星”，演员和歌星的界线不够明确，所以更麻烦。
当然，也可能利用不属于纪久传播的演艺人员，但要进行杀人时不在场证明的工作，还是利用本社艺人的机率较大。
只要拿出“特别提拔”的饵，很多做“明星梦”的人宁愿下地狱，因接触多了，从事调查的刑警们几乎要反胃了。以冬本这样的地位，当然可以设下丰厚的饵，因此认定他是使用纪久传播内部的艺人。
当然，也可能另有其人，那就是已经成为一流艺人的红星。已经得到明星的宝座，何必冒那种危险？
“可是，也有可能在不知情的情况下被利用。”
“当时可能不知道，但事后还是可能会发觉。化妆成冬本打电话同一时间内有人被杀，而且被杀的又是冬本的竞争敌人，任何傻瓜也知道自己被利用，做为不在场证明的替身。这不是普通的犯罪，是谋杀，当然就不会守密了。因为做为替身并不是单纯的工具，是共犯。共犯不能利用已经出名的艺人，因为他们根本不需要冬本特别提拔。”
“但是，也可能为了报答过去提拔的恩情。因为冬本的提拔才能出名，所以为了这份人情，不得不做为帮凶。还有，现在虽然红了，但拒绝冬本就会遭排斥，因为这种不安，也有可能做为替身吧。”
“当然也有这种可能性，有很多没有名气的人，为了让自己出名，什么事都肯做，还要靠着过去的关系，勉强用已经出名的明星，这是不太合理的。而且已经出名的人，大家都会认为做替身有危险。”
“这么说来，一直坐冷板凳，但最近突然被冬本起用，常露脸的人嫌疑最大啰。”
“也要冬本很守信用，特别提拔才会有这种情形。”
大川对下田的疑问所做的回答，最后成为专案小组的方针，纪久传播没有名气、以及最近突然活跃的艺人成为清查的对象。
宫野明（二十四岁）三年前进入纪久传播，偶尔在电视连续剧中担任配角，但缺乏鲜明的个性，未受到重视，但最近常和冬本接触。
星村俊弥（二十七岁）四年前成为纪久传播的专属艺人，担任过音乐节目的主持人，但因感性和机智都不够，不知不觉中被淘汰了。最近因得到冬本的支持，转向歌手路线，配给他一些通俗的好歌曲，进展稍微顺利，但因为音量不足，再加上乡音很重，所以被视为没什么希望的人。
大野一郎（二十三岁），歌手，专属纪久传播已一年，最近以没有装饰的原因冒出头，特别受冬本赏识，最近在纪久传播的外制节目“冲向青春”中担任主角。
“这三个人的相貌和体型都很像冬本，如果戴上太阳眼镜，不认识他们的第三者很可能认为是冬本。”根据大川的报告，立刻搜集这三个人的照片。因为都是以打形象为主要手段的艺人，所以很轻易就可以拿到照片。照片马上送到当时回音号上的服务员酒井圭子处，但酒井无法肯定的指认其中的任何一个人。
如果她可以指认，她所看到的替身（根据专案小组的假设）因为印象很模糊，照片又是静态而瘦小的图案，所以用这种指认当成证据，价值还是很低。
“总之，要调查一下这三个人当时的不在场证明。”
在笼罩着焦躁与疲惫气氛的专案小组中，石原警部压抑住自己的急躁这么说道。
5
自从专案小组成立以来来，已经两个月了。专门的调查员来自本部与辖区的警察署，合计有二十多名。首先找出了可疑的绿川、美村、杉冈、冬本四个人，后来把焦点集中在冬本一个人身上。这一段时间里，固执的进行不在场证明的查访工作。从早上奔波到晚上十点多钟，再回到专案小组报告、检讨、交换资料，并拟订明天的行动计划，回到家里已经超过了午夜十二点。
纵然如此，能回家还算好的，也有人就穿着身上这么一套衣服，住在专案小组的辩公室里，漏夜调查。
当冬本的嫌疑渐渐浓厚时，那件丑闻被揭穿，专案小组中也有人强硬主张，以“强奸致伤”的罪名，先行逮捕，但自从“三亿圆另案逮捕事件”以来，社会上对警察这种手段表示严重的不满，所以不可以随便使用。
利用另案逮捕，再以声东击西的方式调查中心案件，乃完全不顾逮捕令上记载的疑案，而追查另外的事件。如此已经出现问题，再者，因为对中心事件缺乏有效的证据，所以很容易造成强迫招供。
而且被害人四叶绿并没有受到任何伤害，如果是“单纯的强奸”，必须要她本人提出告诉才行。
即使是告诉乃论罪的调查，在被害人提出告诉之前，如果证据有被消减的顾虑，可以容许强制调查；但被害人明白表示不提起告诉时，就不能调查。
非但是本人，纪久传播原本就是为了排斥冬本编了一出戏，所以根本没有提出告诉的意思。
让这件事送去公审，使检查官、律师加进来搅和，是他们不愿意见到的事。
也有人建议，把四叶绿当成处女，藉口处女膜受损，以强奸致伤罪逮捕冬本，持此强硬的主张，但因过分牵强，未被采用。流言四起的艺人，到现在还宣称是“处女”，未免太离谱了。
岁末年初在刹那间就过去了。因为利益减损，民间电视台所办的特别节目也减少了，但纪久传播的专属艺人们仍然非常活跃。光是“特别节目”就有八个，另派出春木光、若月真百合等十几个人参加东洋电视台的“红白歌唱大赛”。所以，各电视台新年前后的各项特别节目，几乎都被纪久传播霸占了。
大众化、最低成本的“客厅娱乐”，堪称“纪久传播年”的盛况。演艺界在一片不景气声浪中，好像只有纪久传播在世外挑源里歌颂着春天。这种情形看来也像是嘲弄专案小组似的。