一
木崎民治每天到银座的中央经济管理公司上班，上班干的仍然是剪裁装订报纸。开始时，他认为这是公司对自己的考验，着实紧张了一阵子，可是，他收集的材料上边根本没检查。
木崎渐渐觉得自己被戏弄了。这里确实没有宫西那种心术不正的上司，也没有人歧视他是公司的勤务员，他在自己的小天地里逍遥自在。开始时，似乎觉得有人在监视自己，感到很紧张，实际上并非如此。这里没有固定的工作时间，几乎可以随便来，随便去。
就是负责接待的佐田澄枝，也是不在桌旁时候多。一次在厕所碰到“老板”殿冈，他也只说了句“怎么样，还行吧。”表情淡漠，如同路人。
因此，木崎很担心这种状况不能领到工资，可25日这天，事前讲好的工资真的如数发下来了。什么不干就能领到工资，这当然是大好事，可什么工作也不分配，这对职员来说无异于一种拷问。
木崎觉得自己虽然不是打杂的，可竟成了无活可做的闲人。虽然不受屈辱，可完全被忽视了。屈辱至少不是忽视。忽视虽然有时会成为屈辱，可那至少是一种故意的忽视，尽管中经管的忽视里没有这种故意成分。象一种买来的物品被丢在角落无人问津似的，完完全全的忽视，即使是看到了，也象是不存在一样不被理睬。不，也许根本就没看见这里有个人。
木崎终于无法忍耐，向澄枝去要工作了。
“不是有工作干吗？在这情报泛滥的时代，把有趣味的情报剪辑成册，可是个大剂量工作啊！”
“剪辑那东西到底作什么用？我收集起来的情报，也没人看呀！”
“你不已经是这个公司的人了吗？因此，不声不响地做让你干的事就是了。哪有职员对分配他的工作一一问为什么的呢？”
“可是，每日搞那些毫无用途的报纸剪辑，到底……”
“怎么毫无用途？因为公司需要才让你干的，有没有用是公司的事儿，不应该是你说的。”澄枝摆出一副公司代表的面孔。
不过，看来木崎没有白费口舌，第二天，他便被殿冈唤去了。
“觉得剪辑报纸太无聊了，是不是？”殿冈爽声笑道。
“不是，要说无聊，就太不尽人情了，我是想，拿这么高的工资，应该更多地为公司做工作。”
“不，不，你干得已经够多的了。不过，你既然这么说了，那就交给你一件事办。”
“不管做什么，我都非常高兴。”木崎好似第一次被指派正式工作似的，神情振奋。
“并不是一件难办的事，不过，不能交给靠不住的人。”
“很荣幸。”
木崎愈发高兴了。他觉得自己并没有被人忘却，凭自己做过杂务的体验，老老实实地搞了报纸剪辑是对的。
“位于银座大丁目的新桥剧院旁边，有一个叫‘朝山’的餐馆，午后3点整，你把车开到那餐馆的便门前等着。会有一个男人从朝山出来，问你从哪来，你就回答说：‘生了个双胞胎，母子平安。’于是，对方就会交给你两个装面粉的纸箱。你把纸箱放在车后的货包里，马上离开那里。然后，你在一个适当的地方给我打个电话。那时我会给你说的。明白了吗？你重复一遍应该怎么回答。”
“生了个双胞胎，母子平安，对吗？”
“对，另外，你绝不许看箱子里的东西。因为是公司的绝密情报，并不是什么违法的。这次干得好，以后会再有你干的。”
“一定按您的吩咐行事。”
“好。这是地形图，别弄错了地方。”
殿冈把一张地图交给了木崎。木崎明白，受命去取的，决不单单是面粉，虽然他说不是违法品，但也是具有火药味的东西。而“双胞胎”定是什么暗号。
可是，木崎还是很高兴，中经管终于交给他一项与“高工资”相符的工作。
这是从名誉和内容上承认他是这里的职员的证据，并且这个工作似乎十分重要。火药味越浓，越说明被放在了公司的中心位置上。
木崎唯恐去迟误事，他事先观察好了现场，比预定的时间稍早一些出发了。这一带被称为“餐馆街”，一到深夜，很多高级轿车蜂拥而至。
然而，现在没有人，餐馆似乎正在午睡。路上既无行人，也没车辆，只有一只猫悠然地横穿而过。这里，是与木崎最无缘的所在。
午后3点前几分钟，木崎把车停在“朝山”餐馆的便门口。围墙高筑，茂密的庭树覆盖着庭院，显现出一种高深莫测、难以琢磨的神秘气氛。
3点已近，一辆个体出租汽车停在木崎前面不远的路旁，车上下来一位身着和服的年轻女子，衣着入时得体，落落大方。不象是艺妓。她付过车钱，转过身来，木崎瞪大了眼睛。那是及川真树。真树不知道木崎在车中看着她，急步朝这边走来。
木崎刚要叫她，却又抑制住了。他觉得真树左顾右盼似乎怕被别人瞧见。由于是逆光，她大概没看清车内的木崎。真树走到朝山餐馆的便门前，四下环顾了一下，走进院内。
没错，是及川真树。她为什么在这个时候来朝山？又为什么怕被人瞧见呢？
木崎正这样想着，突然“笃、笃”的敲车窗声音，打断了他的思路。定神一看，一个目光敏锐的30左右岁的男子站在车旁，向他问道：“你是从哪儿来的？”
木崎猛然领悟到这就是他要见的人，便按照吩咐回答道：“生了个双胞胎，母子平安。”
那男子点了点头，用下顎示意道：“打开货仓，面粉到了。”
木崎打开车后的货仓时，朝山餐馆的便门悄然开了。两个男子走出来，把各自抱着的纸箱放进货仓，“啪”地一声关上了货仓盖。
“好了，开车吧。”
最先出来的那个目光锐利的男子，努了努嘴说。至此，前后不过几秒钟，木崎连一手指都没碰那纸箱。那3个男的身上有一种杀气，是木崎以前在生活中接触的人身上所没有的。这就是杀气吗？至少他们身上笼罩着一种一般市民所没有的气氛。难道他们是“黑世界”的人？
莫非连我木崎也成了“黑世界”的人中的一员吗？木崎被这伙人身上发出的这种杀气吓住了，他毛骨悚然，战栗不止。
木崎把车开走后，仍觉得那伙人在盯着自己。他们把纸箱装入货箱后，马上消失在朝山里不见了，不可能尾随而来，可他却觉得他们一直在监视着自己。后面没有跟踪的车子。他在强烈的好奇心驱使下，很想看看纸箱里的东西，但他害怕背后的视线，终于没敢轻举妄动。
在途中，他找到一个公共电话亭给中经管打了电话。电话中传来了殿冈急不可待的声音。
“辛苦了，现在你在哪里？”
木崎告诉了他所在地。
“那好。你再辛苦一下，把纸箱再送新宿车站东门，存放在自动寄存柜里，然后把钥匙带回来，你没看里边的东西吧？”
“那当然。一切都是按照您的吩咐办的。”
“那好，虽然你身边没人，可别忘了随时都有人在盯着你。”
殿冈再度叮咛道。看来纸箱里的东西非寻常。
木崎来到新宿，把车停在车站附近的地下停车场，他打开货仓要把纸箱扛上去，这时木崎为难了。箱子很重，一次不能扛两个。如果把第一箱运上去存上再回来取第二箱的话，就要把一箱先留在无人看守的货箱里。要是有人趁此机会把箱子拿走那可非同小可，想请示一下殿冈，可附近又没电话。无奈，他只得把车开出停车场，给殿冈挂电话，得到的指示是：可以一箱一箱搬。
木崎想，看起来是真有人在监视着，多亏途中没看纸箱里的东西。他累得大汗淋漓，终于把两个纸箱存放到自动寄存柜里了。这时，他已经精疲力尽了。
回到公司时，殿冈不在。木崎不免有些扫兴，他原想自己完成了这么重要的使命，殿冈一定会在此等着自己。
“寄存柜的钥匙怎么办？”
“交给我也行。”佐田澄枝心不在焉地说。
“怎么，老板没对你说什么？”
“没有啊。”
“那么还是我保管吧。这可是责任重大。”
“请便吧。”
完全是一种随君所欲的口气。木崎感到扫兴的同时，也很不理解。自己运送的公司绝密情报存放到自动寄存柜后，钥匙就是绝密的了。
因此，保管钥匙者和受委托运送绝密情报的人是同等重要的。殿冈没有任何指示地把钥匙交给木崎处理，是一种信任，还是出于别的什么理由呢？
当天，木崎把钥匙带回家中，第二天一上班，立即交给了殿冈。
“啊，是寄存柜的钥匙啊。昨天你辛苦了。”殿冈嘴上慰劳着，把木崎抱着保管了一夜的钥匙随随便便地扔进了办公桌的抽屉里。木崎觉得把公司绝密情报的钥匙放在这种地方，有些太不慎重了，但这不是他木崎该说的话。
“啊，对了。”
殿冈象刚想起什么似的，叫住了刚要离屋而去的木崎。木崎转过身，看到有色眼镜的后面，露出了探寻的目光。
“我说，你妻子现在怎么样了？”
“啊，还没……”突然被问，他有些答不上来。
“弃你而去的老婆，不要留恋了嘛。好女人多得是，过几天我给你介绍个好的。”他试探似地笑着说。
“那就拜托您了。”木崎回答得模棱两可。
“按理说，不应该过问职员的私生活。可是，单身汉多有不便。你还年轻，还不是没有女人可以生活的年龄。我给你介绍个靠得住的女人，免得受那些坏女人的骗。现在有一个人，不过可不是介绍给你做老婆。照顾你日常生活，起老婆的作用，可不负什么责任。这种‘竹妇人’不是很好吗？”
殿冈既认真，又不无玩笑地说。这时，木崎的眼前浮现出了及川真树的面影。殿冈指的是不是及川真树呢？
“好啦，你若有意，就对我说一下。”
看到木崎突然认真起来的表情，殿冈笑着搪塞过去了。看样子他并没有马上介绍的意思。
木崎回到家后，还在想那件事情，听殿冈说要给自己介绍一个女人时，自己为什么想起了及川真树？
自从绿色幼儿园排队以来，真树的音容笑貌，一直留在他的心底，之后，在诊疗所相遇，昨天在朝山餐馆的便门前又看见了她。真树和中经管有无关系，木崎不得而知。可是两次碰见都是木崎在执行公司指令性的地方，这不能不令木崎想到二者的联系。他们二人的现实处境，不能不使木崎产生种种联想。
假设及川真树与中经管有某种联系，那她去朝山，也一定是奉公司之命的。
真树去朝山干什么，她在中经管又扮演着什么角色呢？木崎又想起昨天真树在朝山门前左顾右盼，担心被人发现的神情。那种神情和淫乱之妇背着人而且偷偷潜入旅馆时别无二致。
旅馆二宇，使木崎茅塞顿开，思路开阔起来。朝山不是旅馆。但作为筑地的高级餐馆，常被用来做政治交易，密谈的场所。作为“密室政治”的场所，朝山的名字经常上报纸。作为密室，那是理想的场所，作为密室招待，女人也一定出入那里。对机密和私生活的保密，远比旅馆可靠得多。
或许真树她……？
木崎的想象愈加丰富了。有一些企业，专门设置接待部这种特殊机构，以接待主顾为专门工作。接待部与熟悉的酒吧、夜总会拉关系，需要时让那里被称为“特攻队”的女招待陪伴客人。
也有的公司不使用有协约的“特攻队”，而专雇佣一些做“接待职员”。木崎因在以前的药贩公司做“杂务”，对这种事情颇为精通。药贩公司虽无接待职业，但却经常给大医院的骨干医师或事务长提供女人，以博得他们的欢心，借而达到推销药品的目的。而接待的关键，不论哪个领域，自然都是女的。
——及川真树果真是接待职员？
木崎想极力否定，却怎么也无法控制住自己膨胀了的想象力，能证明他想象的还有一例，那就是她曾出现在大手町医学大厦诊疗所的“特约”门诊部。
木崎原来的公司，曾招待某骨干医生去温泉，让艺妓服侍了他。当时医生满心欢喜，商谈当即达成协议，但是，谈成的交易由医院单方取消了。
由于不知道问题出在哪里，公司背地里进行了调查，据说艺妓把一种不好的疾病传染给了医生。因为是医生，及时发现了，但碍于此种原因无法公开抗议，只能不了了之。这一事发生之后，公司决定非知其根底的女人不可雇佣。
当然，每接待一次进行一次体检，岂不是更安全。思路从真树在诊疗所的“特约”门诊部，飞跃到此，似乎有些离奇，可如果是专职接待，理应注意到这些。
殿冈这家伙是不是要把接待职员中好一些的女人引荐给我？
思绪在奔驰，不觉令人不快地具体化了。
二
梨枝的娘家派来中间人，正式提出离婚。并说妻子要求领养正一。也许是因为家境富裕，关于生活费和抚养费等任何条件都没提。
“你还年轻，身体又好，再婚后还可以有孩子，梨枝体弱多病，再不可能生孩子了。怎么样，就把孩子交给梨枝带着吧。”中间人说。
“这是梨枝说的吗？”
“是的。”
“梨枝想再婚吗？”木崎想起前几天在她娘家吃闭门羹时，她母亲说的，她正在和童年的朋友相亲的事。
“这我不太清楚。”
“如果我不同意离婚，又怎样呢？”
“那就得判决了吧？因为梨枝毫无和你继续生活下去的意思了。”
“可是有什么理由能从法律上判决离婚呢？我可不记得我做过什么寻花问柳、恶意遗弃、和得过精神病什么的有碍婚姻生活的事。”
转让孩子进幼儿园的入园权不会成为判决离婚的理由。更何况日本的法院对离婚持消极态度，一旦起诉，反而对木崎有利。
使木崎怒不可遏的是梨枝，她竟在征求他的意见之前随随便便地和别的男人相亲了。
“你说的不无道理，可是既然没了爱情，勉强生活在一起，也是悲剧呀。”
“什么没有爱情，你这个外人怎么知道。”
“不，这个……我是说，至少梨枝这一方是这样的。”
“一方没有爱情，说离婚就离婚吗？再说孩子也太可怜啦。这是我们夫妇之间的事。在找中间人之前，首先梨枝应该来―趟。”
“梨枝说没有再谈的必要了。”中间人露出为难的神色。
“怎么能说这种话呢？即使梨枝想和我分手，这和孩子没关系，孩子是夫妻双方的，有关孩子所属问题应由夫妻双方协商解决，不是由母亲单方决定的问题。”
“可是，现在正一需要母亲。”
“现在也许是这样，但不久就会需要父亲了。对于幼小的孩子来说母亲好似身上穿的衣服，而父亲是屋顶。因为孩子首先要穿衣服。”
“哈哈，父亲是屋顶吗？”中间人听了木崎的话不由得笑了。笑的背后好象隐藏着“你起到了屋顶的作用了？”的反问。
“在天气好的时候，不知道屋顶的重要。有时也可能漏雨，可是屋顶是必不可少的。”
转让入园权，只不过是漏了点儿雨的问题。这通过别的幼儿园可以弥补，而且正一并没注意到漏雨。
在领取入园通知书上没尽一丝责任的梨枝，竟把这当做了离婚的借口，简直岂有此理。一同排队的及川真树的典雅面容又浮现在他的眼前。她好象是死了丈夫，或与丈夫分手了。
木崎不由得把及川真树放到梨枝的位置上做了比较。这种调换是对幸福的憧憬和向往。
——这种时候，还是下决心离了吧。
还是丢开起不了女人作用的木偶一样的妻子，和一个活生生的女人再婚共渡新的人生吧。把职业换了，索性把妻子也……
似乎敏感地看透了木崎的内心变化，中间人说：“说起来你也可能有许多为难之处，梨枝的娘家说，如果你同意离婚，愿意出300万日元，作为各种费用。”
“各种费用？什么费用？”木崎没能马上明白对方所说的意思。
“就是说如果离婚的话，得需要各方面的开支，就是这钱。”
“也就是分手钱喽。”
“这样说也太露骨了。”
木崎感到满脸涨红，女方给男方分手钱，这纯粹是对男方的蔑视。就是说梨枝竟如此地瞧不起木崎，并且竟如此迫切想要和他分手。
涌上面部来的血又迅速地退了下去。
“关于这件事，我再考虑考虑吧。因为这关系到孩子的将来。”木崎抑制着沸腾的热血说。
“为了各自的幸福，请认真考虑一下吧，你们双方都还年轻，可以重新找一个。不要看得太严重了。”中向人终于离去了。
中间人离去后，及川真树的面影象强光映射下的网膜物象—样，越来越清晰地浮现在眼前。
他特别强烈地想再见真树一面。他和她只不过是在幼儿园门前排队时的邻居关系，但在分别之际，当木崎说“希望再见面”时，及川回答：“我也希望”，她那语气和眼神具有外交辞令所没有的真实的迫切感。这心照不宣的内心情感，真树确实是“感知”了的。木崎对此坚信不疑。
如果不把入园权转让给宫西，那么现在在达到了那种了解的基础上，说不定又有了新的发展。果真那样，梨枝不在反而更好。
真想见见真树。可是，去哪才能见到呢？排队之后，在诊疗所和朝山曾两次遇到她。但那是偶然相遇，不是两人幽会。
既不知道真树的住处，也不知道工作单位。又不能躲在朝山等待不知何时能来的真树。
“对！去幼儿园。”
木崎猛拍一下大腿。和真树相识，是在绿色幼儿园排队时。如果她不象自己那样地把入园权转让他人了，她的女儿肯定已经入托了。去绿色幼儿园问一下，就会得知她的住处。木崎立即行动起来了。绿色幼儿园的总务负责人用诧异的目光瞧着木崎，问道：
“按规定，是不能向外人透露儿童的家庭地址的，不过，您要找及川女士有什么事儿？”
木崎从总务负责人的表情上看得出，及川真树的孩子已经办完了入园手续。
“是这样，为了来年入托，我们一起在幼儿园门前排过队，只差一点儿，我没报上名。那时，蒙受了及川女士多方照顾，并借用了她的东西。我想亲自面谢并把东西还给她。原以为我家孩子也能入托，结果就没问她的住处。”
“要是这样的话，我们可以替您代还。”总务负责人的表情有些缓和了。
“可能的话，准备和内人一起去她府上面谢。”
总务负责人拿着木崎递过来的名片和他本人对照着看了看，点头应允道：“可以吧。”
说着，开始翻一本很厚的名册。
木崎终于从绿色幼儿园问出了及川真树家的住处。
三
真树好象是夜里工作，说不定白天在家，木崎抱着一线希望，按照问来的地址去查找真树的住处。即使白跑一趟也没关系，只要知道真树住在什么地方就行。
真树举在靠市中心一侧的住宅街小公寓里，距木崎家两站地。当看到二楼缩进一段的住户的门口处挂着写有“及川”二字的门牌，木崎竟象初恋的高中生一样，心扑通扑通地跳个不停。
木崎在及川门前，犹豫不定，按不按门铃呢？万一真树在家，怎么说来访的理由呢？
只是一心想见及川，可是一旦来到她家门前时，木崎又茫然不知所措了。
正当木崎犹豫不定的时候，发现屋内有人走动，好象有人要出来。如果被真树看到自己在此转来转去，那可够难堪了。
木崎慌忙跑离公寓。刚到公寓下边，看到真树拎着购物篮子出来了。
她没带孩子，可能是留在家了。真树一直朝着木崎站着的地方走来，似乎没注意到木崎站在那里。
木崎决心已下。他堵住了真树的去路。真树惊讶地抬起头来。
“又碰见了你。”
“呀，木崎先生！你怎么会在这里。”真树一副惊奇的神色。
“真碰巧。你住在这附近吗？”木崎假装是巧遇。他不能说是在幼儿园询问了住处，特意来拜访的。
“对，就是那个公寓。”也许是因为拎着篮子，真树直率地答道。但她并没有详细地告诉木崎近在咫尺的自家公寓，可也没有对和木崎见面感到麻烦的样子。
“您去买东西？”木崎看了一眼她手中的篮子。
“嗯，因为有工作，每天总是早早地出来购置食物，”真树并没讲自己上夜班的事实。
“这是我们第三次相遇啦。”
算朝山在内应该是第四次了，可真树不知道。并且，出入“朝山”，大概也是不想让木崎知道的她的秘密部分吧。
“真的。”真树流露出一种感慨之情。
“这次也算是我们有缘分。如果您不太忙的话，我们到那边喝点茶怎么样？”木崎提心吊胆地说。真树扫了一眼手表，点头同意道：“可以吧。”
面对面地坐在附近的冷饮店后，一时竟没找到话题。当点的东西送来时，木崎插空说道：
“在幼儿园排队之后，就和内人分手了。现在变成一个单身汉了。”
“噢，原来是这样！木崎先生的孩子没去入园，我还以为出什么事了呢。”真树皱了皱好看的眉毛，她也在注意着木崎。
“因此，孩子就不送绿色幼儿园了？”真树避开木崎夫妇间的私生活，只谈到孩子的问题。这使木崎感到真树善良的心地。
“孩子大概要由妻子领养。因为小时候更需要母亲。”
“可母亲也有难以担负的地方呀。”
“那倒是，可孩子眼下的生活还是更需要母亲。”
“无论怎样说，双亲不全是孩子的最大不幸。”
“我并不想离婚，可是她离家跑了。原因是送孩子去绿色幼儿园引起的。当然，在那之前已经存在各种因素了，幼儿园成了直接的导火索。”
“那，为什么？”真树话刚出口，似乎突然意识到什么，又补充一句说：
“如果您不介意的话……”
“说起来是我的羞耻，您愿意听吗？”木崎亲密地说。他愿意把一切都讲给真树，希望得到她的安慰和同情。他想得到真树的安慰，哪怕只是几句话。这样，因妻离子去而荒废的心，将多少会得到一些医治。
“啊，真难为您了。”真树听完木崎的讲述，叹息道。
“大概是因为把孩于的入园权转让给了上司，你一定会耻笑我吧。”
“不，那怎么能呢。我只是觉得男人的世界太复杂了。”
“我太无能了。当吋要是断然拒绝就好了，不论谁都认为课长的要求不尽情理，老婆发火也是自然的。”
“不要那么一味地遣责自己，您当时那样做也是为妻子和孩子着想的嘛。”
“您真这么认为吗？”
“当然啦。男人一拉家带口就变得软弱了。木崎先生调换工作不是在妻子离家之后吗？这就是很好的例证。”
“是的。”
“你妻子馒馒会理解添的难处，不久就会回来的。”
“不，不会回来了。每我心里明白。”
“您这么认为可不好。”
“如果您不见怪的话，我想问问您丈夫……”
“3年前因交通事故死了。是个极普通的职员。那以后，我便出来工作了。”
“恕我冒昧，您不想再婚了吗？我想您再婚的机会是很多的。”
“有几个人向我提出过，可我不再想结婚了。因为有孩子，再婚后担心孩子不能适应新父亲。”
在真树那偏侧着的脸庞上掠过一层谜一样的阴影。这是对亡夫的怀念，还是为孩子牺牲了女人年华的焦躁呢？不可而知。但从那谜一般的表情里，木崎觉得真树已经向他敞开了接纳的心扉。
四
“哎呀，我得走了。”真树突然发现时间不早了。木崎看了一下表，没想到时间过得这么快。
“真对不起，耽误您这么长时间。”
“不，我非常高兴。”
“此话当真？”
“当然啦。”
四目相对，情真意切。
“我们还能再见面吗？”木崎恋恋不舍地说。
“和我这样的女人交往，会给你带来麻烦的，”真树迷人地一笑。是一种受过专门训练的表情，木崎心旷神怡地沉浸在真树那富有情趣的温柔中，好象触到了她为私人生活战斗而披挂在身的盔甲。木崎和她是在战场以外的地方相识的，然而，她是只身一人奋勇地与社会抗争的女战士。在她那娴静、温柔之中肯定蕴藏着久经锻炼的战技。不，那温柔本身就是战技。
可是，对现在的木崎来说，即使那就是战斗需要的战技，他也想得到女人的温柔。
木崎想起以前宫西曾说过，要想接近这种女人，问出她在哪儿做活是最快的方法。
“那么，你在单位时和你联系，对你没妨碍吧？”
如果真树是夜间的工作，那么木崎去找她应属于她的工作范围。
“还是请您往这儿打电话吧。这是家里的电话号码。午前我大都在家。”真树给他写下了一个电话号码。
“可以往家里打电话吗？”木崎兴奋得两眼生辉。真树告诉自己的电话号码是她家的，而不是单位的，这说明她不是把自己看作为她的“工作”，而是接纳自己进入她的私生活。
虽然依恋不舍，木崎还是离座了。他不能再继续挽留她了。从冷饮店出来，木崎发现真树“啊”地一声吃了一惊。他抬头一看，一辆轿车从他眼前驶过。是一辆高级的外国轿车。
汽车牌是黑底的字，数字前写着个“外”字，坐在车里面的人也是外国人。刚想应记下车牌号码，车已经开远了。木崎视线转向真树时，她已恢复了正常的神情。
“你怎么啦？”
“没什么。”
真树和颜悦色地笑了笑，朝轿车相反的方向走去。
和真树分手后，木崎仍想着和外国车相遇时的情景。真树的吃惊并不是木崎的错觉，也没听错。真树确确实实对那外国车有了反应。不是对车的反应，而可能是认识车内的外国人。她是为在意想不到的地方，见到了认识的外国人而吃惊的。黑底写有“外”字牌照的都是外国大使馆、领事馆的汽车。
如果是夜间的工作，认识外国人并不奇怪。然而为什么要瞒着木崎？说声是相识的客人，并没什么妨碍。
她既然如此遮遮掩掩，是想把木崎与她的工作断开吧？或者是出于别的什么原因？
出入诊疗所和高级餐馆、认识大使馆和领事馆的女人——这很容易导出是高级妓女的推断。如果真树真是妓女，她当然想向木崎隐瞒自己的身份。不知是什么原因驱使，木崎不自觉地探寻起不知底细的真树的身世来了。
回到公司，见到了少见的人。
“哎呀，你果然来啦。”
不知是何时回国的，村中满脸堆笑地过来迎接木崎。可能是去南边的国家了，脸晒得黑红。
“什么时候回来的？”
“昨天晚上。时差反应还没恢复过来，迷迷糊糊的，你习惯些了吧？”
“嘿，还可以。不过，没有象样的工作可做，于心不忍，这回你替我向殿冈先生说一下吧。”
“这不挺好吗？在这里即使什么不干也是工作。不光是你，就是我们，也没有象样的工作。”
“你不是刚从国外回来嘛。”
“一半是玩，公司赚了钱，可以气派气派。过一段，就要忙起来了。”
村中意味深长地笑了。笑里含着一种今朝有酒今朝醉的不负责任感。
村中只是在那天露了一下头，从第二天开始又无影无踪了。问佐田澄枝，她也没说清楚，就连她似乎也不知道。
几天后，殿冈又交给他一件秘密工作。这次是去位于纪尾井的餐馆“金蝶”，暗号是“生了个男孩儿，母子平安。”
又一个目光锐利的男子在等他，交给他一个有两本电话簿厚的小包。木崎把它存放在涉谷车站的自动寄存柜里，钥匙交给了殿冈。
这之后，每个月平均被派出三次。暗号是什么生了1—3个（只）男孩、女孩，或松鼠、兔子、狗、猫等。生的数字和被托付的东西的数字相等。地点都是朝山、金蝶、千代丰等筑地、赤坂一带的高级餐馆。被托付的物品，有时是纸箱，有时是小包裹。重量也不尽相同。
木崎忠实地执行着命令。这一次在去过几次的赤坂的“千代丰”，他说过暗号“生了2只松鼠”，接过两个小包后时，看到一辆外国车停下来，走下一个外国人。木崎漫不经心地拾眼望去，不觉“啊”了一声。那厚实的脸庞，似乎在哪里见过，这时那次和真树分手时，从面前开过的外国车，他虽然只溜了一眼，但也记得他就是引起真树反应的那个外国人。
“喂，怎么回事？该走了。”递给他小包的男子，不耐烦地催促道。木崎心里记下外国车的车牌号码，开车走了。
汽车的牌号在陆运事务所都有注册。可个人询问，不一定给予答复。但既然记下了号码，总会能查清那人身份的。
途中，按照惯例给殿冈打了电话，请示东西放到什么地方。
“这个嘛，”听得出对方好象在考虑，“哪里都行，放在离你那近的自动寄存柜里吧。”
那声音有些不耐烦。最近不再叮嘱他不要看里面的东西了。那不耐烦的声音和在千代半交给他东西的男人的声音是一个调。
——他们让我递的到底是什么东西？
忠实地执行着命令的木崎，第一次从心底里升起一丝疑虑。看殿冈和千代半那个男子的模样，自己运送的怎么也象是重要物品，当初在身边感受到的那种监视的目光最近也消失了，当初许是精神作用。
一产生怀疑，好奇心便随之膨胀起来。那和无法压制的探索欲望在木崎内心增长着，一旦引起不可有的好奇心，还真难以抑制。他终于屈服了，尽管有失掉现在高收入的危险。他把车停在行人稀少的地方，偷偷地打开了小包。小包里面还包着一层塑料布，用绳子捆得很结实。为了不致被人打开过，花费好一会解绳子，绳子终于解开了，打开了塑料布。
里面的东西使木崎大吃一惊。那是模仿钞票捆捆扎的报纸捆，小包里全是旧报纸。刚开始的惊愕消失后，木崎又茫然了。
那么他一开始运送的难道都是这种经过精心包装的旧报纸？为什么要运送这东西？最初的好奇心得到了满足后，他的心中产生了更大的疑团。
——我被他们捉弄了！
木崎义愤填膺。雇我来送报纸，还比不上在安心药贩干杂活儿！
木崎要向殿冈发泄愤怒，驱车向银座方向的公司驶去，行至四丁目的交叉路口时，他的脑海里闪现出了不可贸然行事的意念。
报纸也好，垃圾也好，那是按他殿冈命令运送的。执行公司命令的职员，没有选择运送什么货物的权力。更何况木崎在运货物时，还被叮嘱不许看里面的东西。
违背命令，私自开包，然后再对里面的东西向公司提出异议，可能就要受到违反命令的处罚。说不定当场就有被解雇的危险。
殿冈既然让运送报纸，自有他的用意所在，这种时候，还是老老实实地当个运旧报纸的好。木崎想通了。他掉转车头，把报纸捆存放到东京车站的自动寄存柜里，若无其事地把钥匙交给了殿冈。
五
当晚回到家中，木崎还在琢磨着“报纸”的意义。殿冈到底是为了什么，多次让自己运送它呢？
最初时，他从纸箱的重量和手感上，曾想象是现金钞票。包中的报纸，都切成了一万日元钞票那么大。如果最上边放上一张一万日元的票子，不是可以作为钱的诱饵使用吗？电影或电视里经常出现这种场面。
“难道是伪钞？”
木崎受自己思维的启发，想到了一个可能性，也许公司在把木崎当作诈钱的囮子来使用呢。运送巨额现金时，为了转移视线，让木崎运送了假钞票，当注意力被木崎引过去时，才动真钞票。
——可是，他们要转移谁的视线呢？
又冒出一个新的疑问。不管多大的巨额，只要加强防护，强盗们是无机可乘的。真要是被强盗抢劫去，那也是戏剧性的。
假设强盗抢劫的话，一定要袭击诈钱的囮子的木崎。
——难道是不可告人的不义之财，为防止万一被揭露才用伪钞打掩护的？
“不管怎样，如果用木崎作了诈钱的囮子的话，肯定是相当数量的巨额资金。按以前秘密运送的次数来看，这笔钱是以亿为单位的。这笔钱从哪里来，又到哪里去，不得而知。但在这不义之财的流动中，肯定有中经管和筑地赤坂一带的高级餐馆参与。并且说不定及川真树在这流动中也是一名配角……”
木崎的思路越展越宽，遂渐形成了一个清晰的轮廓。
那之后，木崎曾3次给真树家打电话，可她似乎都没在家，电话铃空响着，无人问津。
第三次，是在星期天的早上打的，仍然不在。有孩子在身边，按理说是不能一大早就离开家的。那么，把孩子寄托给他人，外出未归？
如果她真的是在外留宿：那么是陪客了？越是联系不上，越是想见面。更何况他有信心取得她的欢心，就更加想她了。木崎终于抑制不住自己的思恋之情，离开公司，跑到了真树家，尽管他想到了这样做，也许会招致她的讨厌，但是他实在是无法忍耐了。
他开着公司的车，来到真树家附近。正在物色停车场地时，眼前掠过一个熟悉的身影，那上等的西装，修长的身材，他从远处便看出是真树的背影。
木崎刚要从车窗口招呼真树，一下子又把话咽下去了。一辆大型轿车在真树的身边缓行着，把她吞进去了。
又是那辆不久前看到的黑牌外国车。由此便可得知，真树和车主定有某种特殊的关系，木崎忘了追赶那辆车，只是朝那辆轿车驶去的方向迷惘地望着，他没看清车里坐着的是不是上次车上的那个外国人。
在外国轿车从视野中完全消失后，木崎才恍然大悟，他慌忙发动车子追去，但那辆外国车早已不知去向了。
木崎对那外国轿车的车主突然产生了强烈的兴趣，这种兴趣是受忌妒心驱使的。
真树真若是妓女，一定是以不固定的多数男人为对象的吧。这是她的职业，木崎毫无理由忌妒，木崎和真树，充其量不过是“幼儿园队列中”的邻伴而已。
然而，此时的木崎确确实实在妒火中燃烧，他强烈地感觉到“自己的女人”被黑牌外国车无情地夺走了。
必须夺回被夺走的东西——木崎想。那么怎样才能做到呢？木崎只不过是代理公司雇佣的运送假货的人，既没有什么力量，也没有夺回的权力。
走投无路的木崎，突然想起了埋藏在记忆深处的老朋友。那是高中时代的同班同学丰住，某大出版社的职员。学生时代时交往甚密，只是毕业之后联系少了。
木崎毫不犹豫地给那家出版社打了电话，说是要找朋友丰住。因不知具体在什么部门，费了好一段时间才在周刊杂志社找到了叫这个名字的职员。多半时间在外采访的周刊杂志记者，也许现在不在社里，但电话接通后，传来一个熟悉的声音。
“是木崎吗？真少见呐！”对方有些吃惊。
“久未见面，你好吧！”
“彼此彼此！出了什么事，突然找我？”对方知道，在走入社会多年的今天，久未联系的昔日老友决不只是为了叙旧才打电话来的。
“突然打扰，实在抱歉。有件小事想请你帮忙。”
“有事？你老兄的事，我责无旁贷。只要不是突然找我借钱。”丰住首先设置了防线。
“我知道你没有钱，我想了解一个汽车主的情况。”
“汽车主？”
“我知道汽车的牌号，是挂黑牌的外国车。怎么样？就凭这能了解到吗？”
“知道那些，调查起来并不难。到底是怎么回事？”
“别问了，是我的私生活问题了。拜托了。”
“私生活？你这么一说，更引起我的兴趣了，好吧。我给你查一下，车号是……”
木崎告诉了他车号。
“好，号码前有‘外’字，一定是哪个大使馆或领事馆的车。一个小时后你再打个电话来。”
一个小时后，木崎又一次给丰住打了电话。
“清楚了。那个号码是A国大使馆的车。”
“A国大使馆？！”木崎大吃一惊。A国是西方的大国，日本在经济、军事、文化等方面，无不受其影响。
“A国打个喷嚏，日本就感冒”，这足以说明其影响力之大。
真树乘坐的是A国大使馆的汽车，这意味着她的这位“客人”是大使馆的要人。
并且，真树似乎和中经管也有着某种关系。如果她是中经管的接待职员，那么中经管和A国必然也有某种关系。说来说去，真树也许是二者的“连结器”。在以她为“连结器”的二者关系中，有一种可疑的味道，甚至可以说是臭味。
“那么，你现在做什么工作呢？”丰住问道。
“依然如故，一个卑微的职员。”木崎含混其辞。
“卑微的职员因私生活追寻A国大使馆的汽车？”丰住不愧是周刊杂志社的人，目光敏锐，穷追不舍。
“今后，说不定有许多需你帮忙之处，那时，我再向你透露隐私。今天，十分感谢啦。”
“喂，等等。”木崎没理丰住的话，把话筒放下了。
总之，知道了黑牌外国车是A国大使馆的，看来，车里的那个外国人自然就是大使馆的人了。虽然只瞧了一眼，印象还是很深的。