第一节
奥山谨二郎死亡疑案的侦破遇到了极大的困难，最迫切需要掌握的是奥山的经历，按居民登记单上提供的线索逐一追查他以往的居住地点，发现都是住户搬迁频繁的公寓，有的已被拆除，有的已换了房主。查不到一点可以打开局面的重要线索。但有一点是相同的，这就是几处公寓的人都反映奥山同邻居不交住，独自过着封闭式的生活。
虽然还查出奥山在横滨的一家私立医院当过总务，在新宿的一所私立高中也当过总务长，但是当时同奥山一起工作的人几乎都不在了，查不出有价值的线索。即使是少得可怜的几个人，同奥山共过事，知道一些情况，但都不了解他的经历，更不知道奥山曾是731部队的队员。
奥山复员以后的二年中，住在何处，现在还不掌握，但他在昭和二十二年九月八日向东京世田谷区政府申请重编户口时，住的是该区北泽二—三X号(即现在的代泽二段)。这以后，如同户籍登记的附录上记载的，他就不断地更换住所，但都不履行正式居民登记，就象住在前桥那样，是个“幽灵居民”。
根据居民总名册的规定，居民迁入或搬出都要向所属市、镇、区负责人申报，前者必须在迁入以后的两周内申报，后者要搬出前或搬出当天申报。但是并非所有人都恪守这个规定。不少连续搬家的人，为的是最终搬进好房子，过渡的几处住房便不申报。还有的人不断搬家，为的是跳出本籍，寻找理想的归宿。而奥山搬来搬去，为的是不让别人了解自己的生活经历。
奥山的定期经济收入不知道是从何时开始的，但所有被调查者一致反映他的生活并不怎么困难。看来从撤回日本开始他就有了那笔定期收入。是谁出于什么目的定期支付这笔钱呢？这一直是个待解的谜。
走访薮下后，过了几天，栋居收到邮给他的一封信和一本薄薄的、打字的小册子，信上写着：
“分手后，您一定整日忙于破案吧。现在寄上一份机关杂志，上面刊登着731部队战友会召开全国大会的程序，我想它可能对破案有帮助，故送上一份。由于这种机关杂志不向非会员发放，故请您不要说出是我给的，祝早日破案。”
寄信人是“中西惠一”，栋居回忆起他就是在古馆丰明葬仪归途中遇到的四位“731”原少年队员之一，就是他提供了神谷的住址。“731”原队员们都不愿重提过去，相比之下，中西是积极协助的。
机关杂志的封面上印着“房友”，这是以“731”原少年队员为主的“房友会”编得薄薄的只有二十五页，登着会员的近况、随笔之类的小文章。该小册子的发行人、责任编辑，以及发行人住址等，扉页上都没有印。
关于全国大会的概况，小册子这样记载的——
房友会第X届全国大会筹备事项：
―、大会宗旨 停战后三十六年过去了，为了让昔日共同在北满度过了火热青春的战友合聚一堂，为的是互祝安康、同思以往、增进友谊、再图荣光。望会员及家属踊跃参加。
二、开会地点 长野县松本市美原温泉饭店。
三、开会时间 昭和五十六年十月十日下午六时在饭店聚会。
四、大会程序
⑴祭慰亡灵。
⑵正式会议（会长、干事长致词、宣读贺电、报告会员近况、审议提案、协商下届大会时间等）。
⑶宴会
读到此处，栋居领会了中西的意图，他一定是在暗暗地邀请栋居去参加大会。既然是全国大会，一定有许多原“731”队员来参加，或许能搞到一些同杨君里、奥山案子有关的线索。
“美原”，栋居虽然没去过，但从地名上可以想象出它的美。这次集会也可以说是“731”幽灵的聚会。栋居觉得聚会的那一晚就是瓦卜吉司之夜，而自己就象浮士德，要去参加群魔会一样。
第二节
731部队全国大会召开地点——美原温泉，在松本车站东郊六公里处，位于松本盆地东部边缘。它是山边、婆母、藤井三个温泉的总称。该处又称“山边温泉之乡”。但全国许多有名的风景胜地都在更改地名，周围也在赶时髦，于是这里就改称为“美原温泉之乡”。
十月十日下午，栋居和神谷出现在松本车站。神谷的疗养收到了成效，已经可以步行，他是来出席全国大会的。栋居装成服侍他的随从。即使那四位少年队员同来参加，栋居也不担心被认出来，因为这四人都不愿让别人发觉同栋居的关系。
当神谷给他看全国大会向导书时，栋居马上觉得他的文字解说同现今的潮流格格不入。
光阴似箭、日月如梭，四十个春秋过去了，当年，我们绝对忠诚，为祖国献出了青春，为正义的实践付出了汗水，今天回想到这些仍然使人百感交集，作为一个名符其实的731部队队员，我们离开家乡，站在满洲的旷野上，守卫着皇家的生命线。当风云险恶时，我们石井部队的精兵，出征诺蒙坎，转战南方，战功卓著。但是，长期征战武运不佳、称雄世界八十年的日本陆海军，已经永远成为历史的一页。今天，耻辱的往日已经一去不返，作为日本人，每个公民都在为重振旗鼓而努力，我们已经成为经济巨人，但是，站在全球的立足点上展望形势，深深感到现在正面临极为重要的时刻……
这分明是“731”幸存者写的，不合时代潮流的顽固文章。
“先生，今天美原福泉饭店好象在开什么会呢。”司机的话打断了两人的沉思。
“今天到这家饭店去的客人多吗？”栋居问。
“无线调度一直报这家饭店的名字呢。”司机回答，接着他劝说客人明天是否经过维纳斯路到美原去观光。
二人搪塞司机的邀请，说话间便到了目的地。饭店是幢七层楼的现代化西洋式建筑物。令人吃惊的是，饭店前的向导牌上赫然大书：“关东军第七三一部队第一届全国大会”，堂堂皇皇地竖在入口处。
在这以前，房友会的全国大会已在各地开过多次。这次大会是否在房友会组织得到发展的情况下召开的呢，从标着“第一届”来看，731部队已经从停战后的匿声藏迹发展到今天的公开露面了。
饭店服务员领他们到一个大房间，里而已经来了二十多个男人，年龄起码都在四十以上，有的互相拉着手，有的围坐成一圈，有的彼此搭着肩，都在为重逢而高兴。
大房间正面的壁龛里张启着一面很大的太阳旗，壁上贴着用毛笔字写的“关东军满洲第七三一部队第一届战友会程序”。由于今日是连休，整幢饭店呈现一片欢乐气氛，而这里却是个气氛迥异的小天地。
房间入口处放着两张和桌，坐着两位接待人员。其中一位同栋居照了个面，栋居一惊，是中西！中西向栋居使了个眼神，仍然装作不认识似地同神谷打招呼：
“欢迎您远道而来。今天来了好几位少年队员，大家都很高兴呢。”
“哎呀，中西君吗，几年不见啦！身体好比什么都要紧啊。这位是陪我来的外甥栋居，请多关照。”神谷一本正经地介绍，中西装着附和了几句，心中暗自发笑，那神情似乎在告诉栋居：另外三人来了也不用担心，我已经打过招呼了。
栋居和神谷走进房间，看到先来的一伙人正亲热地聚在一起，他们都是四十朝外的人，但在这间屋子里是最年轻的，都是神谷教过的原少年队员。其中就有四位男子之一的樽崎，、他也同样只和栋居递了个眼神。
这里是栋居无法加入的怀旧世界，三十多年前的事好象就在昨天，共同的思路都回到了满洲。人人都厚着脸皮、多情善感，呈现出一种与回忆母校的同窗会完全不同的气氛。其中有的人，互相拉着手，眼泪汪汪，显得悲伤至极，从某种意义上说，这意味着他们的心中无法消除对过去的歉疚之情，也可以说这就是一种共同的犯罪感。
也有人说，挺起胸、抬起头，我们没有什么值得反悔的事，为了国家，执行国家的命令，我们才那么干的。这种极不自然的姿态似乎就是歉疚心情的另一个极端。
同案犯相互之间的连带关系是很深的。在黑暗的731部队一起共事产生的连带意识，经过三十六年后，不但没有消除，反而成了把大家联结在一起的纽带。战争的结束，释放了被同一个罪孽串缚在一起的囚犯，但为什么重新聚在一起呢？没有必要评论共同从事过的部队。看来强烈的、共同的感受把他们连结在一起了。
时间到了，干事宣布开会。房间里聚集着约五十名与会者。其中有三、四位家眷模样的女人，她们是陪丈夫来的。
干事起身讲话，吐音朗朗：
“全体肃立！向军神石井四郞中将阁下、岗关东军满洲第731部队所有已故官兵默哀。”
进来送酒菜的饭店服务员看到这个场面惊得面面相觑。
默哀后，按大会议程，正式会议开始了。作工作报告、与会者自我介绍近况。有的队员之间还是初次见面。出席者中，原少年队员最多，有十名。其他都是总务部、第三部（从事滤水器研究）、物资部、教育部、诊疗部、第二部的人。特设监狱（收容马鲁他的七栋和八栋）的特别人员（看守）以及石井四郎身边的人一个也没出席。此外，“731”的核心——第一部细菌研究班和第四部细菌制造班的成员也没有。
后来栋居才知道，“731”的上层人员组织了精魂会，少年队员组织了房友会，由这两个战友会再将其他分散的原队员组织起来，召开了这次第一届731部队全国大会。
正式会议结束，宴会开始。会议的气氛更融洽了，不少人醉了。一位与会者站起来不慌不忙地说：
“过去我们一直隐瞒‘731’的经历，我的妻子和子女始终不知道丈夫及父亲的经历。可是，这次大会上，731部队的名称，堂堂正正地亮出来了。我想，作为干事，敢于这么做，要有相当的勇气和魄力。让我们一起来赞扬干事的英明果敢，并对筹备此次会议的人表示慰问。”
他的话音未落，响起一片欢呼和掌声。又一个人站起身接着说：
“我们是‘731’队员，没有必要再隐瞒这个事实，不都是为祖国而战的吗？”席间响起一片“说得对！”“我也同感”的叫喊声。
又一位男子站起来说：“正象向导书上写的，我们绝对忠诚，为祖国贡献了青春，作为一个名符其实的‘731’队员，站在满洲的旷野上守卫着天皇的生命线。我现在做的是同中国打交道的工作，如果诸君想去‘731’故地重访平房的话，我一定尽力斡旋，争取去旅游，但必须绝对保密，不让人家知道我们是原‘731’队员。”
酒精在这些人身上发作，大家情绪高涨，都喝醉了，兴奋得唱起军歌。会场里的复古气氛越来越浓厚。
栋居在这里得不到同奥山死因相关的线索。他身在神谷边，但思想早已飞出会场。在这里，三十多年前的军国主义复苏了。人们都在反对战争，控诉战争的罪恶，而这些从战争中生还的幸存者们却在怀旧、在忘情地美化过去。
唱了一阵军歌后，有人提议：“为了颂扬石井部队长的遗德，我们竖一块新的纪念碑怎么样？”
全场为之轰动，秩序有些乱了。
“时至今日，为什么还要竖部队长的纪念碑呢？战后三十六年过去了，还打着太阳旗颂扬军神，谁会跟着走呢？战友会还是做些促进队员友谊的事，才是正道。”有人流露出不满的情绪。
“友谊？当年你打了我，耳朵至今还有点背，这怎么说呢？”又有人重提旧恨。
干事认定纪念碑可竖，并宣布会议还有最后一项摄影留念的内容，请大家上照相馆。
“听说有个女马鲁他生了孩子。”
“那种话可不能听。”
“只有极少数人才知道这件事，在女马鲁他之前，还诱骗了一个少年，活活地解剖了。”
“有这种事吗？”
“据说这个少年就是女马鲁他的弟弟。”
“真的？”
“不知从什么地方把这个少年骗来后，姐姐就来找失踪的弟弟。其实，抓弟弟是诱饵，逮姐姐才是目的，你看这多恶毒呀！”
“是啊，这么说来，少年队的三泽解剖时是在场的罗。”
“今天三泽没有来开会呀。”
“他一次都没来参加。当年，他参与那次解剖后，好象受了很大的刺激。就在那个晚上，他取出用试验酒精偷偷酿的酒喝得酩酊大醉。从那以后，他就变了，整天一个人愁眉苦脸的。”
“几年前，房友会开会，我当干事，请他参加。他来了封信，信上说，他对此毫无兴趣，‘731’的往事是他记忆中最避讳的事，这种聚集起来，重提旧事的做法，不体谅别人的心情。不错，那是些避忌重提的往事，但是，我们又不是喜欢那么干，还不是为了袓国吗？同生死、共患难的战友在一起聚集有什么不好，真叫人扫兴。”
上面这些悄悄话传到栋居耳里。偷偷望去，是三个五十三、四岁的男子。从年龄上看，当时似乎是少年队员。其中有一个便是四位男子之一的樽崎。
“喂，你们快过来拍照。”被干事一叫，三人站起身来。
全国大会拖拖拉拉地结束了。翌晨，与会者三五成群地返回各地。五十六名到会者中，有的是特意结伙来玩美原的，有几个人难舍难分，又到松本再次聚会；没有时间的人就这么回去了。
栋居陪着神谷在松本坐上了中央线进京的快车。要回热海，从东京过去最快，而且可以与中西以及樽崎同坐一次车。这是栋居出的主意。
同昨天不一样，天变得阴沉沉的。北阿尔卑斯山的方向，积聚着厚厚的云层。安晷平原上浓雾弥漫，这么一来，特意到美原来玩的人什么也看不见了。
一行人寡言少语，默默地凝视着原野上的大雾，似乎正回味着在大雾后那块土地上召开的全国大会。三人中年纪最大的神谷显得感受更深。他上了年龄，支撑着行动困难的身体来开会，谁知道参加这次全国大会是不是最后一次呢，而且没有栋居的帮助还来不了。
“怎么样啊，对‘731’全国大会有什么感想呀？”中西问。
“我感到很意外，战后三十六年了，还能召集起那么多人。我们开同窗会还没有那么多人。”栋居对军队中培养出来的连带关系具有这么长久的作用十分感叹。
“比干事预料的人数少多啦，原以为选在连休的日子，来的人多，谁知道结果正相反。”
“比预料的还少吗？”
“这次不仅邀请了少年队员，还请了全体‘731’队员。”
这个情況与鹤冈的话正吻合，在古馆葬仪的归途中，鹤冈曾说：
“这个会已经背离原先的宗旨了。”
“开始的时候只邀请少年队员参加，渐渐地人就多起来了，增加的都是些顾问。最近筹备这次全国大会时，另请了更能干的人，我们只做些事务性的工作。”
中西沉默了一会。栋居想，四位男子中的竹林曾说过全国大会“被人取代了”，他指的大概就是这个吧。
“今年我也是最后一次参加这个会了。”
“为什么？”中西投去询问的目光。
“说什么要给石井部队长竖纪念碑，我可不干，现在不是宣扬军神的时候了。”
“只是说说罢了，不会真干。”
“不，不是空讲，已经开始捐款了。”樽崎表情索然。
“我是局外人，据我看好象有一批人把石井中将看作英雄和军神，也有一批人反对。”栋居插口说。真正要想了解的事他还藏在心里没有露出来。
“石井部队长作为‘731’创始人，队员们至今把他看作‘731’的象征，这是事实。他既是军人，又是细菌学的鼻祖，细菌战的天才发明者。但另一方面他又是一个非常好色、放荡的人。他挪用上级拨给部认的巨额秘密预算款，白天睡觉，晚上溺于酒色。不少军官和队员对他这种堕落的工作方式十分反感。因此，对他的评价就分成两种观点。”神谷说。
“我们也曾经听到过部队长游手好闲的风传，但不知道真相究竟如何，因为对少年队员来说，‘老头子’是高不可攀的大人物。所以现在要把他捧为军神，不少人有异议。”樽崎补充说。
“我也有同感，组织战友会本来是为了互助和增进友谊。按理说成员只会减少，不会增加。大家都是为了友谊和互助才走到一起的。”
“有的人连这样的互相友谊都反对呢。”
“是三泽君吗？”栋居终于抓住了打听实质问题的时机。
樽崎奇怪地看看栋居，好象在问：你怎么知道的？
“是开会时从你们的交谈中听来的。您知道三泽的情况吗？”
“几年前，我迸京办点事，在国电中偶然遇见他，我们互相交换了住址。我邀请他参加房友会，他拒绝了，弄得我有点窘，所以后来也没有联系。现在还不知道是否住在告诉我的那个地址上呢。”
“如果可以的话，请把地址告诉我。”
“只知道他住在千叶县的谷津，详细地址要回家查备忘录才行。三泽君怎么啦？”
“听说解剖女马鲁他弟弟时，他也在场。”
“所以，这件事使他改变了性格。”
“我一定要拜访三泽，向他了解那件事的详细倩况。”
“这同破案子有联系吗？”
“眼下还不知道，但很可能有联系。”
在“731”里只有一个女马鲁他分娩过，这一点已经从薮下那里证实了。但又出现了新情况——被活活解剖的少年原来就是杨君里的弟弟。
铁桶内，少年心；缓缓搏动。
栋居重新想起了奧山的诗句。奥山是从三泽那里听到那种场面而写这句诗的呢，还是身临其境的呢。被活活解剖的杨君里弟弟，描写这一场面的诗句，这两者之间的关系值得重视。可能顺着这条线索追下去就会出现新的“证人”，而他的“证言”中又隐藏着解开奥山死亡之谜的钥匙……
樽崎在胜治站下了车。