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八户警察局再次派石黑陪同他们去山根家。太田和下田向石黑如实地介绍了侦破的经过，石黑十分惊讶地说：“山根的那个老婆？真没想到。是啊，丈夫出门后，女人在家放浪的事情并不稀罕。丈夫一回来，事情露了馅，或者和对方动刀动枪，或者放火烧情敌的房子，这类事情每年都有七、八起。”
“闹到这种地步呀？”
“甚至有的母子被迫自杀，枕边放着写有‘来世再托生，实不愿为人’的悲惨遗书的呢！”
“与外出做工的所得相比，反倒是失掉的东西更多呀！”
“话是这样说，如果一点也不出去做工，只靠农业收入，连饭都吃不上。这样，大家都为政府的这种牺牲农民的政策而付出代价。父子夫妇每年都要离别半年多的这种不合情理的现象，也就成为天经地义的事情了。”
吉普车沿着街道奔驰，眼前是层层新绿。这是从漫长的冬季中解放出来、北方最清新妩媚的季节。可是，新绿的后面，却有一片片被遗弃了的瘠薄的土地，在这必然充满生机的季节里，显得格外荒凉。太田和下田满怀感触地望着车窗外，觉得荒凉的程度要比去年来访时更为厉害。
听说山根克子在八户的一家饭店干了一阵子后，现在已经回到寒畑村了。
“在这种萧条时期，八户那边也没活可干啦！”石黑说。
太田心想，克子恐怕是在等事情平息后，把房子和地产处理完毕，然后逃到大森那儿。不过，他克制自己，没有说出口来。
山根克子毫不慌张地出来迎接。事先当然没有通知她，她却象料到会有人来访似的。或许是事先打听了村里的警察，有所准备吧？
克子的小孩，已经能在母亲的身边走来走去了。
“喝，长这么大啦！”太田话不由衷地恭维说。
“现在呀，一会工夫照看不到也不行啦。”克子眼睛瞅着孩子，却用眼角的余光打量客人，猜测他们的来意。与去年相比，她年轻得判若二人，漂亮的衣着、流行的发型，显得十分俊俏。脸上淡淡涂抹一层脂粉，双手也比过去干农活时纤细得多了。索性说，那副娇媚的模样，足以使人把她误认为是艺妓。可能是她当饭馆的女招待时，学会的这套打扮本事吧？
“真没想到各位今天再次光临。那个案件怎么样了？”克子把朝向孩子的目光又转向太田他们，她那刚毅的目光，表明这是一个有主见的女人。按理说，她应该表现得更为惊恐不安，可是却能冷静地控制自己不自然的表情。这究竟是出于她的自信，还是由于事情的本来面目就是如此呢？
“太太，我们又了解到了新的情况，所以今天特意来打扰。本想请您到我们局里去一趟，可又一想，还是先来打听打听为好。”
“什么事情啊？只要是我知道的，都可以告诉你们。不过我想说一下，从明天开始，我还要去八户干活，你们就用不着到这种偏僻的地方来找了。”克子用标准的发音清脆地说。上次来时听到的方言，一句都没有了。
“噢，还是八户。”
“因为，我得好生培养这个孩子呀！”
分析克子的言谈话语，这次多半是去酒吧，或者小酒馆做活。与其说这是为了尽到母亲的责任，莫不如说是为了渐渐逃到奸夫那儿去，而施放的烟幕。
“带孩子去吗？”
“当然带他去，这次干活的地方有托儿所。”
“您这次出去工作，也是大森先生介绍的吗？”
“大森？”突然听到这个名字，克子稍微露出困惑的表情。分不清楚是她没有听明白问话，还是听到这个“危险的名字”而装糊涂。
“就是在八户一家咖啡馆，和您在一起，说是您的什么表哥的那个人。他为您找到八户一家饭馆的工作。”
“啊，是秀夫啊！”克子好象好容易才想起来似的，如果再继续装糊涂，只能越发引人怀疑。
“是呀，叫大森秀夫吧？”
“这次不是他，而是我从报纸的招工广告上看到的。因为，我只是找附有托儿所的工作单位。”
“您上次上班时，把孩子交给谁了？”
“那儿也有托儿所，但是那家饭馆经营得不大如意，关门了。说起来，那倒是个适于妇女工作的地方啊！”
“对不起，今天想问您的是……”太田站直身子，表示从现在开始进入正题。克子也相应地挺直腰板，仿佛在说：“请吧！”
“关于这个孩子……”
“这个孩子？他怎么了？”
“听说他是在前年的九月十一日出生的。”
“您知道得很详细。”克子脸上露出十分吃惊的表情。
“很抱歉，按妊娠期平均二百八十天计算，您是在三年前的十二月五日怀孕的。”
“可能是这样吧。”
“可是，太太，据我们所知，您的丈夫当时正在外地做工，没有在家。这个孩子是怎么怀上的呢？”太田一口气追问下去。克子一听，倒吸了一口气。看得出，这些问话刺中了她的要害。
太田又刻不容缓地继续追问：
“在您丈夫不在的时候怀孕，这表明您另有相好。我们不想暴露您的私生活，只不过是为查清案件的真相，而做个参考，所以，我们很想知道这个男人是谁。”
“您说的参考，意思就是我的什么情夫同我丈夫被杀有关系罗！”停了一会，克子开始反击。虽然她脸色稍有苍白，神情却又恢复了镇静。
“是这样。”
“您说是我杀死了我的丈夫？”
“现在还不能肯定，但是，可以说您是有相当强烈的杀人动机。”
这时，克子淡淡一笑。不过笑得十分微妙，也分不清这是笑，还是没笑。从她嘴唇的一端向上一撇的神态中，刑警们觉得受到了嘲讽。
“有什么好笑的？”太田的语气略微严峻起来。
“不，和这没有关系。”克子若无其事地避过询问，继续说：“确实，我丈夫当时在外干活，连新年都没有回家。可是，我到东京看他去了。”
“你……”
“是的，我给他送去替换的衣服和家乡食品，多半就是那一次……因为，我们是好长时间才见的面啊！”克子脸色绯红，如果是演戏的话，演技实在是高明。
“您准确地记得日期吗？”
“十二月三日去的，住了三宿。”
“住在什么地方？”
“我对东京不大熟悉，可能是新宿的一家旅店。”
“什么旅店？”
“是我丈夫找的，所以……”
“所以您就记不清楚了。”
“是的。”
“有人知道您那次去见您的丈夫吗？”
“我想村里的人大概会知道的，当时他们知道我去东京了。”
“是村里的人给您往东京打电话知道的吗？”
“怎么会呢？夫妻相会，村里人当然不会那么管闲事，就是电话费也花不起。”这次，她明显地发出轻蔑的笑声。
“这么说，您去东京是没有什么凭证的。”
“妻子去见丈夫，干嘛非得要凭证？”
“太太，您的丈夫被人杀害了，所以，您那次去见您丈夫的时间，也就成了问题。”
“不过，当时我做梦也没有想到他会被人杀死。夫妻难得相会一次，怎么会想到要为将来留下什么证据呢？”
克子原本白腻的脸，涨得通红，恐怕不是出于羞怯，而是出于愤怒。不过，也有可能还是在做戏。
“我再问您，您去东京时，有没有和村里人打招呼说，是去看您的丈夫？”
“这，这个……”
看来，太田的讯问问到了关键之处，克子支支吾吾。可是，她立即又镇静下来：
“这么点个村子，只要一收拾出门，左邻右舍就缠上来问个不停。因为我也没有什么可背着人的，所以凡是问到我的，我都告诉了。只要告诉给一个人，不到一个小时，全村就会知道个遍。”
但是，村里的人谁也记不清楚这件事情。这样，克子在三年前的十二月五日前后去会见她丈夫一事，只有她自己的分辩，而没有任何可以客观证明的材料。只要没有人证明，她就洗刷不掉在她丈夫被害案件上，人们对她的怀疑。
在侦察总部看来，即使克子拒不交代，也无关紧要，刑警们还有另一个出击的对象，那就是克子的情夫大森秀夫。只有他才是最有可能杀死山根贞治的凶犯。
关于大森秀夫，在上次侦察时，曾经了解到他是克子母亲方面的亲戚，在八户制药公司工作。这次，通过八户警察局，知道他目前仍在那家公司上班，家住八户市内。由于不必担心他会逃跑，所以刑警们才首先从山根克子下手的。
太田正想转换话题，克子的小孩走到这几个人的跟前。或许是孩子也感觉到这异常的气氛吧，立即惊恐地哭起来，躲进妈妈的怀里。
“宝宝，怎么了？没啥可怕的！”克子蹲下来抱孩子，她一起身，孩子手中握着玩具掉在地上，玩具在地上弹了几下，叽哩咕噜地滚到刑警的脚旁。
太田无意中拾起玩具，想放到孩子的手里，却被手中的玩具吸引住了。
“怎么？”
“好象在哪儿见过。”太田的手中拿着熊一样的动物玩具。
“这不是克阿拉吗？”下田认出太田手中的玩具，惊讶地说。
“克阿拉！”
“对，从水木阿莉莎的皮箱中也掉出来一个，上田警察局的盐泽向我们介绍过。”
“啊，确实是那个动物，”
“这上面有字‘大荣商场八云分店开业纪念’。太田君，这和水木阿莉莎的那件礼品完全一样！”下田兴奋地高喊。孩子的这个玩具，正是山根贞治被害现场附近的超级商场开业时，分发的纪念品。这孩子绝对不会是从山根那儿要来的。
在这以前，曾经问过大荣商场，得知在去年的七月十日至十二日的三天间，向来店的客人散发了大约一千个克阿拉。恰好在七月十二日那天，发现了山根贞治的尸体。这说明，给这个孩子克阿拉的人，曾经到过山根被害的现场附近，而且正是在山根遇难的日期。
“克阿拉怎么了？”注意到刑警们的表情，克子担心地问。
“太太，这个克阿拉是谁给孩子的？”
“是秀夫先生啊！”克子大模大样地回答。尽管和刑警们心中预料的人一致，刑警们一时间却惊喜得不敢相信自己的耳朵。
“真的吗？”
“真的。克阿拉怎么了？”
“太太，这件事情非同小可，您好生想想再慎重回答。克阿拉上面写有‘大荣商场八云分店开业纪念’，这是东京的一家超级商场。”
“嗯，我也听说过。秀夫先生去年夏天去东京出差回来，说是得了件很有意思的动物玩具，连同其他的礼品，特意给小诚送了来。”
“这个八云，就是您丈夫被害现场的目黑区的一条街道名。”
“哦，是这样吗？东京的地名真难记。秀夫先生出差的地点就在目黑区。”
“不仅仅是地点一致，而且我们已经调查清楚，商场分发克阿拉是在去年的七月十日、十一日和十二日三天，您的丈夫刚好是在十二日的凌晨被杀害。也就是说，大森秀夫先生在您丈夫被害期间到现场去了，这能说是偶然的巧合吗？”
“难、难道你们怀疑秀夫吗？”竭力克制自己感情的克子，面颊肌肉紧绷，唇角颤抖。
“不能不叫人怀疑。”
“可是，可是秀夫为什么要杀死山根呢？”
“太太，您说您三年前的十二月三日到五日这三天，到东京去看您的丈夫去了。实际上，恐怕您是去看大森秀夫的吧？”太田单刀直入，他已经光叫大森的名字，而不加敬称了。
“我？和秀夫……”一时间，克子呆立在那儿，仿佛没有很好地领会太田的意思。
“是的，后来你们有了这个孩子。也就是说，这个孩子的生身父亲是大森秀夫！山根知道了这件事情，于是你们合谋杀死了山根先生……不是这样吗？”太田一口气把话说完。
“这个孩子的父亲是秀夫先生？我和他合谋杀死山根……完全是胡说！”
“怎么是胡说？山根太太，我们的侦察是走了一段弯路，可是现在已经查明了你和大森秀夫有重大的嫌疑，这里有克阿拉为证。只要没有充分的证据澄清我们的怀疑，就可以逮捕你们。”
就在太田做出这番结论时，克子突然放声大笑。这笑声好似迸发出来，足以使在场的人误认为她已被追捕得发了狂，所以才笑得这般失常。
“没有这种事情，秀夫先生根本没有理由杀死山根！”由于笑得过度，她的眼角溢出泪水，连声反驳道。
“理由很充分，他避过你丈夫的耳目，和你私通，有了这个孩子。”
“这根本不可能！秀夫先生是这个孩子的父亲？哼，想起来都叫人不痛快。”
“不痛快。”
“当然！秀夫先生绝对不会是这个孩子的父亲。竟然想到我会干那种乱伦的勾当，秀夫是我的哥哥！”
“什么？”下田和太田不由同声问道。
“我们虽然不是同胞所生，但有一半兄妹的血缘。”克子终于收敛起笑容回答说。太田为这突如其来的新情况震惊得不知所措，如同为了找到什么救星似地反问道：“你，你和大森不是姑表兄妹吗？”
“是的，也是姑表兄妹。”
“请您详细说明一下。”
“我妈妈的祖父和秀夫先生现在的父亲的袓父是亲兄弟。而且，秀夫的亲生母亲在和他户籍上的父亲结婚前，同我父亲相爱，生下了秀夫。两人到底因为什么又分了手，我不清楚。后来，我父亲和我母亲结婚，生了我。秀夫的母亲领着他又和另外的男人结了婚，那个人很有教养，他不仅不问秀夫母亲的过去，而且把秀夫当作亲生儿子入了户籍。由于那个男人和我的母亲是堂兄妹，所以，秀夫和我也是姑表兄妹。同时又是同父异母的兄妹。我绝对不会干出妹妹给哥哥生儿子这种丧天害理的事情。”
太田感到自己堕入失望的深渊，他想拼命地伸出手来阻止下沉的速度，手却抓不到什么依靠。
“这些情况，户籍上有记载吗？”
“没有。把我哥哥作为亲生的儿子入大森家的户籍，当然不会在户籍上注明他和我父亲是父子关系吧？”对于太田这愚蠢的发问，克子报以轻蔑的眼神。
“这么说，您和大森……先生，是兄妹关系，可并没有什么证据呀！”加上“先生”二字，是太田败北的象征。
“要证据吗？您去问我的父亲好了。不过，请不要打听秀夫的母亲，她已经完全成为大森家的人了。”
“双亲的证词，是没有作证的价值的。”太田明明知道自己是在拼命地挣扎，但仍然不死心。
“真没办法，过去虽然听说警察在怀疑我，但是万没想到会怀疑到这种地步。只有父母的证词才是兄妹关系的最好证据嘛！好吧，你们还不相信，就请你们把我和秀夫好生比较比较，肯定有兄妹相象的地方。我们虽然不是一母同胞，可是长得十分相象。正好我明天去八户，索性和秀夫一起到你们局里，当场鉴别。”
原来没有考虑到的问题，这回搞清楚了。太田回想起在八户咖啡馆和他俩初次见面时，还以为他们长得相似，是由于姑表兄妹的缘故哩。现在，克子的态度如此强硬，表明她充满了自信。
至少大森秀夫不是山根克子的情夫，如果仍然要怀疑他的话，就必须考虑出其他的杀人动机。显然太田的新见解而展现的新天地，又要被乌云笼罩了。虽然总部准备进一步了解大森，以便核实克子的话是否真实，不过估计是不会有什么大的收获的。
2
第二天下午，大森秀夫和山根克子结伴来到八户警察局。难怪克子充满了自信，两人长相果然十分相象，不仅脸型相仿，而且声音、说话时的表情，甚至无意中的一举一动，都有出自同一血缘的相似之处。户籍上没曾记载的两人的关系，已被这事实上的相似所明确证实。
尽管这样，刑警们还是盘问他们，决不能忽视克阿拉这个巧合。
“你在去年的七月十日至十二日，到东京去了吧？”
“是的。”大森坦然回答。他自然已从克子那儿听说警方对自己的怀疑了，所以态度镇諍，充满自信。
“去干什么？”
“是公务出差。当时，为了推销我们公司新制的一种防止晕车晕船的新药‘旅行乐’，而去找东京的主顾。”
“那时，到目黑区八云二道街一带去了吗？”
“去了。正好大批购买我们公司药品的大盛堂药店，就在八云二道街，所以去向协助推销新药的先生们致谢去了。”
“准确地说，是在哪一天？”
“七月十一日午后三点左右。我在路旁的一家大商店买脱销的男用化妆品时，得到开业纪念的玩具克阿拉。我看这个玩具挺有趣，就拿回来给小诚玩。后来，听说就在那天的夜里，也是在那个地方，山根贞治被人杀死了，我很吃惊。做梦也没想到，克阿拉会引起你们对我的怀疑。
“十日和十一日我在东京的主顾间奔波。十一日下午五点左右乘新干线火车去大阪。九点前后找到道修镇的一家叫‘福屋’的旅馆。当天夜里，我和大阪的主顾新日药品公司的营业部长，在南家酒吧喝酒，一直到次日凌晨，你们打听那位部长，就会清楚。你们怀疑我，我也毫无怨言，因为这是不幸的偶然巧合嘛！可是，我没有理由杀死山根。我虽然和克子不是一母所生，但是我对她要比大森家的同母异父的兄弟还要亲。我对杀死我妹夫的犯人充满仇恨，同时也同情克子，所以急着帮她找职业和催她改嫁。就算我是犯人，怎么能把在杀人现场得到的危险品带回家来呢？”
大森的申辩有理有据，说得刑警们心服口服。尽管对这些话还要核实，不过，太田和下田凭他们多年的经验感到，那只不过是例行的手续罢了。
核实结果，证明大森说的完全属实。在山根遇害的时间里，身在大阪的人无论施展什么手段，也赶不到东京的杀人现场。是不是他怀有行凶动机，为掩人耳目，故意离开现场，指使他人行凶呢？可是怎么也找不出他一定要杀死山根的理由；大森的东京之行，无论是时间还是地点，都与凶杀的时间和现场一致，事情果然这样偶然吗？调查证实，大森去东京出差一事，早就定了下来，到同事们都知道自己要去的地方杀人，恐怕谁都不会这般愚蠢。
侦察总部不得不解除对大森秀夫的怀疑。