名城明白了自己的处境。屋子里草香和其他四人看来都是强有力的汉子。无论名城在山里如何锻炼过身体，也丝毫没有取胜的可能性。手表指着下午1点30分。同美马联系后已过了30分钟。如果公路不太拥挤的话，应该离此不远了。
“我懂了。无论怎么反抗，我也无法从这铁箱里逃去出了，我不会去挣扎的，你能告诉我你为什么要杀死铃岛吗？”
名城想要尽量拖延时间。
草香看看表，说道：“好吧，这话说起来有点长，就把它送给你作进地狱的礼物吧。铃岛必死的命运是在九年前的明和品川工厂液化气储罐爆炸时就决定了的。就从那时的事情起讲给你听吧。”
草香开始回忆往事，他没有注意到名城胸部的衬衣口袋里有台微型录音机。
1946年8月，有五个日本兵从伯利流岛以南六海里的一个名叫鲁厄的岛上复员。他们正是草香、黑木、铃岛、姿英策和美马的父亲。以草香为大队长的步兵一大队曾在此负责海岛的守备任务。1944年9月17日具有强大战斗力的美军步兵师团登陆，日本军队被迫躲进山洞，采取夜间偷袭的战术。由于力量悬殊，1200人的大队最后只剩下他们五个人了。幸存者的比例为240：1。战斗的激烈程度可想而知。
就这样，他们也不知道战争结束的消息，在山洞里生活了两年。后来，他们从偶然前来采集野果子土著居民那里，知道了战争结束的消息，才复员回国。
以240比1的机遇幸存下来的这五个人的强大的生命力，使他们在复归社会后显示出顽强的活力。
五个人充分利用了在鲁厄结成的特殊关系。五十年代中期，草香和黑木几乎同时分别当上了大和物产和明和化学公司的常务。他们滥用自己作为第一流大企业领导人所拥有的权力，在两大公司之间搞秘密贷款，共同瓜分没反映到账面上来的利息。在与其说是战友还不如说是部下的姿英策与大和物产总经理中冈的女儿结婚并掌握了大和的财务大权后。他们的这种背叛公司的行为更是如鱼得水了。
就在这时候，草香产生了要夺取大和公司的野心。实现野心的最大障碍是入九虎之助。现任社长只是一个傀儡，不足为惧。但入九就不同了，他的上一代当过儿子的保护人，是难以轻易解决的人物。因此他决定要搞垮入九负责的食品部。于是出现了含砒奶粉的事件。
“这么说，毒奶粉是你搞的？”名城大吃一惊。
“不，是美马。他有一天向我提出了这一计划。美马当时担任川崎工厂的食品制造部长，他要制造有毒奶粉是轻而易举的事。他表面上完全是入九派的人物。要搞垮入九，没有比这更妙的方案了吧。但是美马不愧为鲁厄岛上的幸存者，当即提出了交换条件。毒奶粉案发的话，美马当然会失去部长的职位。作为报酬，他要我把用秘密贷款利息所购下的明和公司的股份的三分之一转让给他，这可真叫我心疼，但为了击败入九，又不得不借用美马的力量。
“接受了这一条件。这时候你父亲也用分得的秘密贷款利息购买了大量股票。不用说，名义是分散的。正是由于这些股份在增资过程中不断膨胀，才把你推上了常务的位置。
“不过当时没想到你父亲的股份会膨胀到这种程度。这也是因为变换了名义，所以没注意到。我当时真傻呀！后来，我发现如果让美马活下去他会把我的骨髓吸干。于是我命令我当时的情妇小柳圭子把他干掉了。松井只不过是杀人的工具而已。是我教小柳如何伪装成酒后开车的事故。小柳虽是女流之辈，可她干得很漂亮。
“另一方面，入九也不甘沉寂，他不知什么时候同明和承包商名城高太郎携起手来了。由于我的疏忽，竟没有发现这一点。
“当时，机械部投入巨额资金开发的高压储气罐用的E2705自动空调机完全失败了。设计失误加上工艺失误，完成的二十台空调根本不可能以大和出品的名义投入市场。可是不仅对外部，就是对食品部也不能宣布耗费巨额资金生产出来的只是一堆废物。因为一旦宣布的话，机械部费尽心机取得的优势马上就会被入九重新挫败。于是我同黑木商定，表面上以明和化学公司品川工厂需要的名义，由明和公司订货，当然，不是由大和直接同明和订货，而是以明和的承包企业名城建设作中介人。丙二醇不属《高压气体管理法》所规定的对象。丙二醇储罐周围只要不发生火灾或其它异常高温状态。是不会爆炸的。因此空调设施也没有什么高的要求。
“但是，考虑到如何以大和公司制造的名义出品的话，万一发生事故，就会影响大和公司的信誉。因而决定以名城建设公司承包制造，再由名城公司向明和化学公司提供的名义了结此事。承包公司得罪了发包大公司就无法生存。对于承包公司来说，发包大公司的命令是高于一切的。但是对于黑木来说，法律并未强制丙二醇罐安装空调机，他怎么会花那么多钱来装空调呢？因此，作为安装这些空调机的代价，黑木提出了如下交换条件：提供给明和的秘密贷款，即使到期，如果没有明和的同意也不得发催款通知书。我接受了这一条件。总而言之，只要空调机在账面上卖出去就行了。价格当然十分便宜，连成本都不能收回。而且用不准催款的长期支票支付的。此外，秘密融资的事也混在一起。不过因为财务部长姿是我们的人，所以随便用什么办法都能在账面上混过去的。
“可是入九真不愧为是老奸巨滑，他渐渐闻到其中的气味。他们是我们机械部的宿敌。他们决心从空调开刀来搞垮我们。可是什么可靠的证据也没有，他们找到了作为这笔买卖工具的你的父亲。你父亲苦心经营的这家小企业，在发包公司的高压之下，被迫承担了不良产品的责任。他内心深处当然是不满的，发包公司的蛮横已使他心里充满了仇恨。所以他二话没说就同意了入九的计划。入九的计划是让名城建设的卡车满载丙二醇后，在有问题的丙烯罐附近起火。名城建设的卡车进入明和的工场是没有问题的。可如果就这样点火的话，名城肯定会被捕的。于是他们想出了这样一个主意。在铅粉和砂糖中加入某种药剂，调成糊状，再把盛有硫酸的安瓶插在其中。安瓶用胶布封住，使硫酸不至于一下子溢出来。硫酸可以透过胶布慢慢渗透到糊状体中去，这样约30分钟左右就起火。据说使用这种发火装置是很难查明起火原因的。而且丙二醇一旦起火是很难扑灭的。一旦发火，那些有不良空调的丙二醇罐肯定经不住考验，在调查事故起因时就会漏出马脚，从而会追求不良空调机生产者的责任。作为纵火的报酬，入九将把他所拥有的大和公司股份的五分之一转让给名城。名城大概把它又分了一些给石渡了吧。
“于是，就在那个1月25日，名城经理与石渡按计划开着载满丙二醇的卡车前往品川工厂。但是这一情报已经泄漏给黑木了。你猜这个间谍是谁？”草香故弄玄虚地笑道。
“美马的父亲哪。怎么样，你吃惊吗？”
“美马？这不可能！”
“对一个行将赴死的人，我没必要说谎，请不要忘记美马是入九的亲信哪。入九的爆炸计划就是美马的父亲告诉明和方面的。黑水派遣的心腹，埋伏在丙二醇罐的第三分厂里已经等你父亲等得不耐烦了哟。”
名城听到这里。如五雷轰顶。自己复仇的唯一伙伴的父亲，竟是使自己父亲落入陷阱的一名敌人！但是草香不会说谎。他在这种时候没有说谎的必要。
看到名城丧魂落魄的样子，草香又说道：“这时候，在品川工厂里出现了双方都没想到的麻烦人物。这就是黑木的次子阿明。在有问题的VEA3305储油罐前，这家伙半是捣乱地把空油罐槽车开得撞到了名城的卡车肚子上。由于剧烈震动，硫酸安瓶破裂，发火装置突然起火，这场火龙比名城的计划提前了30分钟。8吨卡车上的油料一起火，未曾料到的大火立刻包围了第三分厂。预先埋伏在那里的工厂消防队也无能为力了。你父亲和司机都拼命想从起火的卡车中逃出来。可是黑森根据黑木的旨意用高压水龙头对准车门扫射，车门无法打开。这真是绝妙的杀人游戏啊！旁边的人看起来象是灭火作业。而车中的人却马上会被浓烟熏倒。即使以后警察过问，只要坚持说当时不知道车里有人，最多也只会落个‘过失杀人’的罪名罢了。况且周围的人都是等待名城的‘伏兵’。就是说，这是在合法的灭火过程中，完成了一道全烧人肉的大菜。”
“派来调查事故的是铃岛。我对铃岛的调查，并未施加什么压力。他知道丙二醇在消防法中归入第三石油类，着火点较高，单是因为撞击是很难起火的，他看透了名城发火装置的诡计。于是，在没有确凿证据的情况下，他为了挽救战友黑木，就作了名城建设原料处理不善的结论。事实就是如此。”
“那为什么要杀害铃岛呢？”
“那是因为他发现是我杀死了黑木之后，劝我去自首，并说不自首就要告发我。”
“为什么要杀死黑木呢？”
“黑木抓住我短处的只有空调这一件事。托黑木明的福，引起液化气储罐的爆炸，不良空调的事让铃岛遮掩过去了。不良空调机同储罐一起烧掉了。只要这些空调没有了，黑木对我也就失去了意义，而且只是一个碍事的家伙了。”
“你有更大的计划？”
“是的。你以为我提供给明和的秘密贷款光是为了瓜分那点利息吗？50亿元贷款的利息对于我来说算不了什么大事。我真正的目的，是要尽可能多地取得明和的借据，然后在某一天，要求一齐还清。明和化学在不断扩建工厂的过程中已经是资金周转不灵。还款开出的支票，当然只能是空头支票了。这一天就是姿英策的女儿离婚的时候。”
“这是你操纵的吗？”
“哈哈！那怕是公司的财务部长，也不会成功地让女儿离婚吧。这些都是在我的操纵下进行的。”
“但是，空调并没有全被烧毁吧？那次爆炸的气罐是18个，应该还有2个空调留下来呀。”
“因此才让姿英策因私怨而要求兑现40亿元的支票。黑木这家伙上了当，哭着来求我。我装出无论如何也要救他的样子，把他赶到你父亲原来的名城建设公司去了。事后一切都如愿以偿。你也知道，我以大额债权人的身份申请明和公司重建，兼并了明和公司。名义上是大和兼并了明和，但实际上是我大和机械部兼并了明和。同时，我当上了大和的总经理。我的计划成功了，我名符其实地夺取了天下。
“但是这里又出了一件意外的麻烦。由于你们的积极进攻，黑木最后的安身立命之地——名城建设也被夺了过来。加上因欺骗破产罪被判拘一年，黑木发狂了。虽然他直至最后也不知道是我欺骗了他，但他在精神疯狂的状态下会讲出来就不知道了。我刚刚才夺到了‘宝座’，我必须消除任何哪怕是最微小的危险因素。现在回想起来，那次杀黑木可真是太危险了。我在生田的杂木林里用步枪打死黑木后踏上归途的时候，我的汽车曾同你的汽车擦身而过。”
“那么我再问你。你既然迄今为止花了这么大精力才登上了王位，那你为什么会让食品部又生产有毒食品呢？假若你不是总经理的话，那可以说是为了搞垮食品部。但在你当上了总经理的今天，再生产有毒食品。就会丧失和公司的信誉，也会危及你的王位啊。”
“这个问题提得好。大概任何人都会对此迷惑不解吧。我是总经理，而且不是那种单纯的受聘经理。我也拥有足以同你们匹敌的股份。但是这些东西现在我都不要了，大和也好，总经理宝座也好，股份也好，一切都不要了。”草香歪着嘴阴惨地笑道。
“不要了？”
“不要了。我在打下江山的同时，感到十分疲倦了，作为一种疗养，我去健康检查所住了一星期院。你想在那儿检查出什么来了？癌症，胃癌！开刀检查，发现已经无法动手术了，癌已经向全身扩散了。医生宣布，最多还能活一年。我沉醉在实现野心的过程中，竟没有发觉身体的异常变化。就象是好容易得到一本渴望已久的书，可就在这一瞬间，蜡烛却燃尽了。我感到悲哀和空虚。我所追求的一切，到头来只是一场空。这就象你们一样，你们一直拼命地在复仇，可是你们在就要完成复仇使命的时候，却发现真正的坏人就是你们的父亲。
“你的父亲也好，美马的父亲也好，都是被贪欲驱使的。作为生产有毒奶粉的报酬，美马从我这里得到了明和的股份，名城‘承包’爆破储气罐的‘工作’，从入九那里得到了大和的股份。当时明和、大和的股本分别不到20亿和50亿，所以这笔报酬也够大的了。都是些在强盗身上榨油的难以对付的家伙呀。由于他们的罪恶，使得你们——他们的儿子，不惜把自己的青春奉献给错觉的复仇。你把有毒食品卖往全国各地，使许多无辜的人中毒。你们连这种事都干了，可是结果呢？真正的坏蛋，正是你们的父亲。你们迄今为止所干的一切都是毫无意义的。不，不仅是毫无意义，而且伤害了许多人。从这种意义上说，现在我与你们之间是同病相怜啊。为着不值得的事，我们燃尽了我们各自仅有的一支蜡烛。我们都是可悲的同类啊！”草香无力地笑了。
“真正的坏蛋是你们的父亲！”草香这句话的打击使名城丧失了所有的思考能力。
“不管怎样，得让你死。也许什么时候我们在那个世界还会相逢。到那时候再让我们作好朋友吧！”草香的这句话好象是从很遥远的地方传来的。
到底过了多久啦？名城看着包括草香在内的五个人围着自己，觉得好象在梦中一样。
名城的双手被反绑起来。嘴被堵上了，可他一点也没反抗，他已经没有反抗的气力了。
“不想用枪，也不想用毒药。这里现成有马上致死的方法。”草香嘟哝着向另外四个人做了个手势。
他们把名城带到厨房煤气灶旁，让他站住，然后把他固定到了一个装置上。
一个男人向名城说明这一装置：“我们马上打开煤气开关后就走了。住宅区的房子真方便。墙是水泥的，门是铁的，门窗是齿合式的。没有间隙。煤气浓度会很快上升。如果你感到难受，可以用牙齿去关上煤气开关，我们会去掉你嘴里毛巾的。你不妨大喊大叫，可是周围的房间都是总经理买下的。那么我们马上就要打开煤气开关了。你可以用口把它关上，不过，要关闭开关的话，装置上的这把刀就会深深地扎进你的胸膛。我们把刀子装得稍稍偏离了你的心脏，这样你不至于马上死掉。请让我们把你的上衣脱掉。以便刀子进去方便一些。”
他脱掉了名城的上衣，在他胸部前方固定了两把匕首。如果探出身子去关开关的话。刀子就会扎进胸膛！
可以选择被煤气毒死或是被刀子杀死。这是一个只能选择死亡的残酷的装置。
可是名城对这番说明漫不经心，好象这是讲给别人听的一般。怎么都行，已经无所谓了。由于自己的错觉，伤害了许多人的生命，必须用自己的生命来偿债。
“那么。我们走吧！这家伙真有两下子。”
这个男人一边莫名其妙地嘟哝着，一边拧开煤气开关。随着咝咝的响声，屋子里立刻充满了异样的臭味。
“喂，这家伙倒挺凶的呢！”
“到做晚饭时为止，煤气压力不会降低吧？”
“走吧！”
最后一个男子去掉名城嘴巴里的毛巾后，四个家伙拥着草香从屋子里逃出去了。
在煤气喷出的丝丝声中。那帮人匆匆忙忙下楼的脚步声，显得特别刺耳。
“现在几点了？”
在煤气的臭味中名城把脸偏过来看了看手表，表上的日历映入他的眼帘。
“星期一。今天10月10日。”名城嘟哝着。突然，他浑身一震！
“美马的品川工厂也是预定今天爆炸，是的！必须想法制止。现在既然已经失去了复仇的意义，就不能再伤害更多的人了。现在2点半，再有30分钟，美马就该到了。但是这煤气中根本不可能坚持30分钟。要关掉煤气，就一定得挨刀子。是的，刀子并没有对准心脏，关掉煤气后，只要把刀子抽出来，可能就不大出血，这样或许还能活30分钟左右吧，不关掉煤气，美马赶来时，我已经不能说话了。无论如何得制止品川工厂的爆炸。”
名城把上半身倾向煤气开关。匕首扎破肌肤，刺进胸膛。鲜血溅到了煤气灶上。
名城忍着剧痛，把嘴巴伸向开关。向前伸1厘来。匕首就往肌肉中进1厘来。终于咬住了开关。这时匕首已经插进胸膛有10厘来左右。再往前一点，刀尖恐怕就会从后背伸出来了。煤气停了。
名城就以这样的姿势倚在煤气灶上。如果把身子缩回来的话，刀子就会拨出来，伤口一流血，就坚持不到美马来了。
“美马，快点来呀！”
名城象一条被竹签穿着的烤鱼一样，他把上半身靠在煤气灶上，咬紧牙关。