天德四年三月三十日。
申时——大约午后四点，宫廷和歌竞赛开幕了。
地点在清凉殿。
当天早朝，藏人所的杂役便进宫处理会场的事前准备。
清凉殿西厢——也就是横跨鬼间、台盘所、朝飨间，总计约七间长的场地，四周都挂上新垂帘，中央是天皇的宝座，搁着天皇御椅。御椅左侧竖立屏风，另有一张搁置物品的桌子。
御椅左右两旁是女官席位。而连结清凉殿与后清凉殿之间的中渡殿，则设有以左大臣藤原实赖、大纳言源高明为首，左右两方三品官以上的公卿席位。
根据正式记录《御记》，天皇于申时现身入座。
首先，左右两方各向天皇献上和歌沙洲盆景。
所谓沙洲盆景，是仿海滨景色的庭园式盆景。
沙洲盆景有两种。
一是搁置未朗诵和歌的盆景，另一是搁置已朗诵完毕和歌的盆景。
由于左右两方均需要两种盆景，因而总计是四盆。
搁在天皇身边桌上的，是未朗诵和歌的盆景，盆景内有左右两方的和歌诗笺。
另一盆景放置已朗诵完毕的和歌诗笺，以便计算数量。天德四年的这场和歌竞赛，盆景搁置在左右两方一旁。
值得一提的是，和歌竞赛时，左右两方的服装均有颜色区分。
左方是红色，右方是蓝色。
此外，左右两方连熏香的种类也有区别。
有关这天的和歌竞赛，许多人都留下记载或日记。
不但有左大臣留下的裁判记录，也有天皇命人写下的正式记录《御记》，更有藏人私人记录下天皇举动的《殿上日记》，其他另有基本以平假名写下的《假名日记》等等。
实际上应该有更多记录这场和歌竞赛的私人日记，而记录为数甚多，正说明了当时人们多么重视这场和歌竞赛。
所有记录者都基于自己的视点来各抒己见，某些人记下的事，某些人却一字未提。或许也可以说，当天有多少描写和歌竞赛过程的日记，便有多少不同氛围的和歌竞赛场数吧。
某位平假名日记作者，在日记中这样描述：
左方，典侍皆为赤樱袭唐装衣，罗摺裳；命妇、藏人皆为赤樱袭唐装衣，裳淡下弄紫裳。熏香为昆仑方。右方为蓝色唐衣，同样上淡下浓紫裳。熏香为侍从。如此，天未黑，众人翘首引领，无奈歌人迟迟不来。左方迟延，献奉右方。沙洲盆栽以沉香未山，镜为水，上浮沉香船。银龟二，龟甲内藏诗笺。沉香桌脚饰金线。浅香桌台之被覆，四角各一串上淡下浓红樱。青朽叶被覆绣柳、鸟。台上悬柳枝。浅缥铺垫。垂髫四人，身着白柳裳，自北方抬沙洲出现，其后右方殿上人，居首前来。北端置吟毕沙洲盆栽，旁侍殿上童。黄昏时分奉左方和歌。沙洲盆栽以沉香为山，镜为水，银鹤二，金棣棠饰银叶，鹤嘴衔诗笺。紫檀桌脚饰银线，其下桌台为苏方，饰金线。被覆、缨子皆为上淡下浓紫藤色，被覆绣苇文古歌。台上悬银竹，葡萄染铺垫。垂髫六人，身着赤樱袭，自南方抬沙洲朝献。吟毕沙洲盆栽，置南端。
眼前仿佛可以浮现当时那五色缤纷、艳丽夺目的光景。
日记上描述，左方典侍全体穿着外白内红十二单衣，下半身是单丝罗摺裙；命妇与藏人全体也是外白内红十二单衣，下半身是上淡下浓紫裙。右方则全体统一为蓝色十二单衣。
右方沙洲盆栽桌台是浅香木，上面再搁着沉香制成、雕饰桌脚的小桌，二者都是不同材质的桌子。
左方桌台重视材质、木纹及颜色，右方则以罕见香木为主。而且，材质颜色也以右方女官服装的蓝色为基调。
左方沙洲盆栽的被覆，与桌台颜色一样，是苏木红的浓淡混合花文绫，上面有藤花折枝与草体假名写成河边乱草般的五首和歌刺绣。
右方被覆则是与桌台同色系的上淡下浓蓝色花文绫，上面绣着折柳，一样严守着花纹、色调的统一与对照。左右双方的藤、柳刺绣，都与这回的和歌竞赛题目有关，可看出制作人的一番精心。
沙洲盆栽的铺垫，左方是紫色绮罗，右方是浅青色绮罗。连铺垫也坚守左红、右蓝的基调色。
左右双方的沙洲盆栽都用沉香摹拟小山，再利用镜子当作水湄，然后，左方沙洲中央竖立着银鹤，右方沙洲中央则搁置银龟。
左方沙洲让中央的银鹤叼着棣棠花金制树枝，右方在银龟甲壳内藏着和歌诗笺。
左右双方的沙洲盆栽均配合和歌题目，有关花木的和歌诗笺搁置在花木上，有关鸟类的和歌诗笺便让鸟衔在嘴里，情歌则搁在鸬鹚小舟上的篝火上。
双方的沙洲盆栽，不但都利用了当时可以入手的金、银、紫檀等珍贵材料，也含蕴当时的手艺精华，更竭尽心思精心设计出和歌题目的雅趣。
如此，傍晚开始，四周燃起篝火，大家面对美酒佳肴，进行和歌竞赛。
宴会中，发生了两件意外。
其中一件正与源博雅有关。
博雅是右方朗诵者，也就是说，他负责朗诵和歌。
这时，博雅拿错了和歌诗笺。以莺为主题的和歌，本应连续朗诵两首，博雅却漏掉了一首，直接朗诵了下一个主题的杨柳和歌。
和歌竞赛不允许重来一次。
因丧失其次朗诵的和歌，故为负。
为了避免竞赛和歌顺序错乱，朗诵错的和歌，与下一首无法朗诵的和歌，二者皆为负。
白圭之玷，尚可磨也。此为今日之语。
《殿上日记》中如是记载。
这是引用《诗经·大雅》中的“白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可为也”。皇上以《诗经》的语句，来评论博雅当天的失误，隐喻一旦失言，便无法改变。
博雅当时想必非常狼狈，冒了一身冷汗。
另一件事发生于和歌竞赛的最后一场对抗。
轮到左方的壬生忠见对右方的平兼盛时，裁判藤原实赖无法立刻鉴别二者孰优孰劣。
忠见的左方和歌是：
迷恋伊人矣
我只自如常日行
风声传万里
此情才萌发心头
但望人人都不知
兼盛的右方和歌是：
私心藏密意
却不觉形于言色
吾身之爱恋
怎的人人皆探问
为谁而若有所思
题目是“恋”。
这是最后一场的第二十首和歌对抗。
正当藤原实赖抱着胳膊愁眉苦目，左方朗诵者源延光再度大声朗诵了同一首和歌：
“迷恋伊人矣，我只自如常日行，风声传万里，此情才萌发心头，但望人人都不知……”
结果，右方朗诵者博雅也不甘示弱，欲盖住对方声音般扬声朗诵：
“私心藏密意，却不觉形于言色，吾身之爱恋，怎的人人皆探问，为谁而若有所思……”
博雅也同样朗诵了右方和歌。
然而，裁判依然分不出优劣。左右为难的实赖，只好向皇上禀告：
“这两首和歌均极为优秀，在下无法判决优劣，让一方得胜、又让另一方败北。”
可是，皇上并未建议裁判平局。
“实赖，朕也知道你的苦楚。这首题目，双方都非常杰出。然而，你还是必须判出胜负……”
二者各有千秋，值得赞叹。然亦须定胜败。
皇上坚持要实赖选定某方。
裁判大臣实赖一筹莫展，只好转头问：
“高明大人，你认为怎样？”
实赖打算让右方大纳言源高明判决，但高明只是谦逊地浮出恭谨的微笑，不发一语。
这期间，左右双方队伍中，接二连三依次传出己方和歌的朗诵声。
实赖频频窥视皇上的脸色，想得知皇上到底喜欢哪一首，却看不出来。他非常担忧自己选择了皇上不中意的和歌，因而迟迟无法判决。
结果，实赖发现皇上似乎在喃喃细语，倾耳静听之下，才知道皇上似乎反复念着和歌。
暗地吟咏右方和歌。
实赖在自己所写的判定记录上如此记载。
皇上口中念的，正是平兼盛的《私心藏密意》。
源高明也听到了，便在实赖耳边悄悄说：“天色或许倾向右方。”意思是说，皇上喜欢的是右方和歌。
实赖这才下定决心，判定右方获胜。
结局是：左方获胜的和歌有十二首，右方获胜的有三首。有五首平分秋色。
虽然源博雅因朗诵顺序错误而连输了两首，但即使右方的这两首都获胜了，左方依然会大获全胜。
竞赛结束后，便是正式的宴会，众人各自吃吃喝喝，唱歌的唱歌，对乐器有一手的人则演奏乐器。
某平假名日记的作者在日记中如此记载：
夜阑时分，胜负分明，众人唱游，不分彼此，律吕、民谣等此起彼落。
左方，左大臣抚筝，朝臣宰相吹笙。重信之主载歌载舞，藏人重辅吹笛，其次实利朝臣引吭高歌，琵琶声铮铮然。
右方，源大纳言弹琵琶，雅信宰相载歌载舞，大藏卿主伴奏，博雅主大筚篥，其次繁平抚筝，公正引吭高歌，羌管悠悠。
直至天明，酣畅淋漓，宾主尽欢。
此时，博雅也弹奏了和琴。博雅天生擅长音乐，甚至自己创作了《长庆子》这首曲子，想必广博女官的喝彩。
天下无不散的筵席。
散席时，《殿上日记》中记载：
东方终于发白，皇上退席。大臣以下均载歌载舞退去。
筵席持续到天亮，皇上退席后，大臣以下的众公卿也相继手舞足蹈地退席。
平安时代青史流芳的和歌竞赛便如此结束了。但于日后，却发生了一宗事件。基于此事件，天德四年三月所举行的和歌竞赛，益发令人刻骨铭心地载于历史中。
最后一场竞赛，也就是第二十首和歌的竞赛，与右方平兼盛争强斗胜的壬生忠见过世了。
根据史料，忠见因自己的《迷恋伊人矣》输给兼盛的《私心藏密意》，咽不下一口气，竟患上拒食症，最后饿死了。
壬生忠见死后化为幽魂，每晚都会出现于宫中。