白色的猫头鹰……狩猎的鸟……食肉者……老虎。像猫玩老鼠一样捉弄你。像猫一样……巨大的猫……小猫。一只白色的小猫。

  死神就在这所房子里。

  而那只猫,那只猫从Damon身边逃开了。不是因为害怕,而是因为害怕身份暴露。当它站在Margaret胸口,看见窗外的Elena而发出悲鸣的时候也是如此。

  Elena重重地呻吟了一声,几乎可以浮出混沌意识的表面,然而那团灰雾在她睁开眼前再一次把她拉了下去。种种思绪又开始在她周围纠结。

  有毒的爱……Stefan,它恨你先于它恨Elena……雪白和金色……白色的东西……白色的东西在树下……

  这一次当她挣扎着睁开双眼的时候,她成功了。而她在昏暗闪烁的光线中恢复视线之前就已经知道了。她终于知道了。

  穿着拖曳的白色长裙的身影从她点燃的蜡烛前面转过身来,Elena看见的是一张犹如她自己肩上的脸庞。只是那张脸有些不易察觉的扭曲,苍白美丽如同冰雕,但不对劲。它就像Elena在她梦中的镜子大厅里看见的,无穷无尽的她自己的倒影。扭曲,饥渴,一脸嘲讽。

  “你好,Katherine。”她轻轻说。

  Katherine微微笑了,一个狡猾而轻蔑的笑。“你倒没有我想得那么笨。”她说。

  她的声音轻柔甜美——像银,Elena想。像她的睫毛。当她走动的时候,她的裙子上也有银光闪烁。但她的头发是金色的,几乎和Elena一样的浅金色。她的眼睛就像小猫:蓝宝石色的圆眼睛。一条同样颜色石头制成的项链挂在她的脖子上。

  Elena自己的嗓子非常酸痛,干渴不已,仿佛她一直在尖叫。当她慢慢转动脖子的时候,就连那细微的动作也觉得疼。

  Stefan在她旁边,两只手被绑在锻铁大门的尖桩上,身体朝前倾倒。他的头垂向胸口,而她能看见他的脸的部分是死一般的惨白。他的喉咙被撕开了,衣领上有滴下来,已经干掉的血迹。

  Elena转向Katherine,动作急切得让她头晕目眩。“为什么?你为什么要那么做?”

  Katherine笑着,露出两颗雪白的尖牙。“因为我,爱,他呀。”她像孩子那样哼唱道,“你不也爱他吗?”

  直到那一刻Elena才完全明白为什么她不能动,为什么她的胳膊一直在疼。她和Stefan一样被绑着,牢牢地捆在紧闭的大门上。她忍痛扭头看向另一边,视野中出现了Damon。

  他比他弟弟看起来糟多了。他的夹克被扯开,胳膊也被撕烂了,伤口的样子让Elena想吐。他的衬衫破烂不堪,Elena能看见他的肋骨随着呼吸轻微的移动。若非如此她都要以为他已经死了。鲜血把他的头发黏成一团,流进他闭着的眼睛里去。

  “你更喜欢谁啊?”Katherine用亲密的,引诱般的语气问道。“你可以告诉我哦。你觉得哪一个最好?”

  Elena厌恶地看着她。“Katherine,”她喃喃说,“请你,请听我说……”

  “说吧,告诉我。”Katherine倾身靠近她,那双宝石蓝的眼睛占据了Elena的视线,她的嘴唇几乎碰到了Elena的嘴唇。“我觉得他们两个都很好玩。你喜欢玩儿吗,Elena?”

  Elena无比厌恶地闭起眼睛别开脸。要是她的头不要晕就好了。

  Katherine倒退两步,发出清脆的笑声。“我知道,要选起来太难了。”她踮起脚尖转了几个圈,Elena终于看清她以为是Katherine的裙摆的东西原来是Katherine的头发,像融化的金子一样顺着她的脊背流泻到地上散开来,拖曳在她身后。

  “这全看你的品味啦。”Katherine继续道,划出一段优雅的舞步停在Damon面前。她像调皮的孩子一样看向Elena。“不过我有一颗这么可爱的牙呢。”她抓住Damon的头发拽起他的头,把尖牙没进他的脖子。

  “不!不要那样!别再伤害他了……”Elena想冲到前面,但她被绑得太紧了。大门是坚硬的锻铁,稳稳地嵌在石头里,绳索也极其结实。Katherine弄出动物般的声响,啃咬着他的血肉,让Damon在失去意识的状态下都呻吟起来。Elena看见他的身体因疼痛条件反射地抽搐着。

  “停下吧,哦,求求你停下——”

  Katherine抬起头。鲜血流下她的脸颊。“可是我饿了,他又这么诱人。”她说。她朝后仰起脖子,然后再次咬下去。Damon的身体一阵痉挛。Elena哭了出来。

  我就是那样,她想。一开始,在树林里的第一天晚上,我就是那样。我像那样伤害了Stefan,我试图杀了他……

  眩晕再次袭来,她满怀感激地跌进无边的黑暗之中。

  Alaric的车子到达学校时在一小块冰上打了个弯,Meredith差一点就撞上去了。她和Matt跳下车子,门也没关。Alaric和Bonnie在他们前面也这么做了。

  “镇子里其他人怎么办?”Meredith喊着,跑向他们。风越来越大,她的脸冻得生疼。

  “看好Elena的家人就行了——Judith姨妈和Margaret。”Bonnie喊回去。她的声音尖锐刺耳,充满恐惧,她的眼中却有一种坚定的神情。她朝后微微仰头仿佛在想什么事情,然后说:“对,就这样。她们是剩下那些会被狗追杀的人。带她们找个地方——酒窖什么的,让她们呆在那儿!”“我去。你们三个负责舞会!“Bonnie转身跑步追上Alaric。Meredith冲回她自己的车子。

  舞会已经差不多到散场的时候了。会场外面的人和里面一样多,朝停车场的方向走去。Alaric一边和Matt、Bonnie冲上去一边大喊。

  “回去!叫所有人都进屋!把门关好!“他朝警官的手下喊道。

  但是已经来不及了。他和第一只从黑暗中冲出来的潜伏的阴影同时到达餐厅。一个警员倒下了,没有发出任何声音,也没有来得及开枪。

  另一个人快了一步,一声枪响在混凝土的庭院地面上回荡开来。学生们尖叫着从他身边跑开,涌进停车场。Alaric追在他们后面,呼喊着,试图把他们带回去。

  其他的阴影从黑暗中现身,从停着的车子之间,从四面八方。恐慌接踵而至。Alaric依然喊着,竭力试着把吓坏了的学生们集中起来带回建筑物里去。他们在外面这儿是可以轻易捕获的猎物。

  院子里Bonnie转向Matt:“我们需要火!“她说。Matt急忙冲进餐厅,抱出大半盒舞会的宣传单。他把它扔在地上,在口袋里摸索着他们之前用来点蜡烛的火柴。

  纸张很快点燃,明亮地燃烧起来。火焰构成了一个安全的岛屿。Matt在餐厅门后不断挥着手叫人进去。Bonnie冲进里面,发现和外面一样混乱。

  她环顾四周想找一个有权威的人,却连一个成年人也没看到,只有惊慌失措的孩子们。然后她注意到那些红红绿绿的绉纸装饰物。

  吵闹声如同雷鸣,就连大喊大叫也不会有人注意。她奋力挤出人群,艰难地朝房间的另一段移动。Caroline在那儿。夏天里日光浴的棕色已经褪去,她看起来十分苍白,戴着白雪皇后的王冠。Bonnie把她拽到麦克风前面。

  “你最会说话了。让他们进来然后呆在这儿!叫他们把那些装饰品拿下来。我们需要任何可以烧的东西——木椅子,垃圾桶里的废物,任何东西。告诉他们那是我们唯一的机会!“Caroline恐惧又困惑地盯着她,她又补上一句:”你现在戴着那个皇冠——那就用它做点什么!“

  她没工夫等到Caroline服从。她再一次冲进乱成一团的房间。片刻之后她在喇叭中听到了Caroline起初有些犹豫,但随即紧迫起来的声音。

  Elena再次睁开眼时,周围是死一般的寂静。

  “Elena?“

  听到嘶哑的低语,她试着聚焦视线,便看到了充满痛苦的绿色眼睛。

  “Stefan。“她说。她渴望地向他靠过去,暗自希望她能动。那毫无用处,但她觉得只要他们能抱住彼此,就不会像现在一样糟。

  一阵孩子般的笑声传来。Elena没有回头,但Stefan转过了头去。Elena看见他的反应,看见他脸上瞬间闪过连续的表情,快得几乎难以辨认。完全的震惊,难以置信,一丝欣喜——然后是恐惧。那恐惧终于让他的眼神黯淡下来。

  “Katherine,“他说。”但是这不可能。不可能的。你死了……“

  “Stefan……“Elena呼唤着,然而他没有反应。

  Katherine用一只手掩住嘴巴,咯咯地笑了起来。

  “你也醒了啊。“她说,看向Elena的另一边。Elena感觉到一股涌出的力量。片刻后Damon慢慢抬起头,眨了眨眼。

  他的脸上没有震惊。他把头朝后靠去,眼睛疲惫地眯起来,用了一分钟左右寻找他的囚禁者。然后他笑了,一个模糊的、痛苦的微笑,但清晰可辨。

  “我们可爱的小白猫,“他低声说,”我早该知道的。“

  “可是你没想出来,对不对?“Katherine像个游戏中的孩子一样热切地说道。”连你也没有猜出来。我骗到了所有人呢。“她又一次大笑起来。”这真是太有趣了,你盯着Stefan,我盯着你,而你们谁也不知道我在这儿。我还抓了你一次呢!“她蜷起手指,模仿了一个小猫抓人的动作。

  “在Elena家。是啊,我记得。“Damon缓缓说着。他看起来并没有十分生气,甚至有些被反常地逗乐了。”嗯,你无可置疑地是个猎人。一位淑女,一头老虎,就是这样。“

  “我还把Stefan扔到那口井里了。“Katherine炫耀着。”我看见你们两个打架了,我喜欢那样。我跟着Stefan到树林边儿上,然后——“她像抓蛾子那样”啪“地合起两只手,再慢慢打开,低头仔细看着手心,仿佛她真的抓住了什么似的,然后秘密地咯咯咯笑起来。”我是要留着他继续玩儿的,“她用吐露一个秘密的口吻说道。然后她撅起嘴唇,恶毒地看向Elena。”可是你把他拿走了。那很卑鄙,Elena。你不该那样的。“

  那种令人毛骨悚然的,孩子气的狡黠神情从她脸上消失了,有一瞬间Elena瞥见了属于女人的灼热的憎恨。

  “贪婪的女孩儿要受惩罚。“Katherine说,朝她走过去。”你就是那个贪婪的女孩儿。“

  “Katherine!“Stefan从恍惚中清醒过来,急切地说,”你不想告诉我们你还做了些什么吗?“

  Katherine分了神,退开两步。她看上去有些惊讶,然后露出受宠若惊的表情。

  “嗯——如果你真想我说的话,”她抱起手肘又转了几个圈,金色的长发在地板上回旋。“不要,”她快活地说,转过身来指着他们。“你们来猜。你们猜,然后我来告诉你们‘对’还是‘不对’。开始吧!”

  Elena咽了口水,朝Stefan投去悄悄的一瞥。她并不觉得跟Katherine玩游戏拖延时间有什么意义;无论如何结果都会是一样的。然而某种本能告诉她要尽可能长地保住自己的性命。

  “你袭击了Vickie,”她小心地说。她听见自己的声音虚弱不堪,但她现在很确定了。“那晚上在教堂废墟里的女孩。”

  “很好!猜对了。”Katherine叫喊道。她又做了一个猫抓的动作。“嗯,不管怎么样,她可是在我的教堂里。”她振振有辞地补充道,“而她跟那个男孩子正在——哎呀!你不会在教堂里做那种事的。所以,我抓了她!”Katherine逐字吐出这些话,展示着,好像在给小孩子讲故事一样。“然后……我把血舔干净了!”她伸出舌头舔了舔自己苍白的粉红色嘴唇。然后她指向Stefan:“下一个!”

  “在那之后你就一直缠着她。”Stefan说。他并没有参与这个游戏的意思,而仅仅是做着令人反感的观察。

  “对的啦那件事我们已经说完了!还有别的什么吗。”Katherine尖刻地说。然而她随即拨弄起长裙领口的扣子,手指欢快灵活。Elena想到了Vickie,想到她惊恐的浅褐色眼睛,在餐厅里当着所有人把自己脱得一丝不挂。“我让她干傻事儿。“Katherine笑着,”她可好玩儿了。“

  Elena的手腕传来麻木的刺痛感。她意识到自己正条件反射地挣扎着绷紧了绳子,Katherine的话让她愤怒得无法自制。她强迫自己镇定下来,转而向后靠去,让僵死的双手恢复一点知觉。即使被放开之后又该怎么办她还不知道,但她总得试试。

  “下一问。“Katherine的语气变得危险起来。

  “为什么说这是你的教堂?“Damon问。他的声音依然带着一丝被逗乐的笑意,好像面前的所有这些都丝毫没有影响他似的。”Honoria Fell怎么办?“

  “哦,那个老妖婆!“Katherine恶毒地说。她在Elena身后东张西望,撅着嘴,眼睛闪闪发亮。Elena第一次意识到他们正面对着墓穴的入口,身后是被洗劫一空的墓室。说不定Honoria可以帮他们……

  但她随即记起了那安静消逝的声音。“这是我唯一能给你们的帮助了。“她知道他们不会再得到帮助了。

  仿佛读出了Elena的想法似地,Katherine说道,“她什么也干不了。她就是一堆老骨头。“那双优雅的双手做出像是掰断骨头的动作。”她只会说,那么多次我都阻止了你们听她说话。“Katherine的表情又阴沉下来,Elena感到一阵揪心的恐惧。

  “你杀了Bonnie的狗,Yangtze。“她说。那是个随意的猜测,只为了转移Katherine的注意力,却一语中的。

  “是啊!那也很有趣。你们全都从房子里跑出来开始大喊大叫……“Katherine唤起了记忆中那个无声的画面:倒在Bonnie家门前的小狗,和跑出去发现他的尸体的女孩们。”他可难吃了,不过还算值得。Damon变成乌鸦的时候我跟着他去过那儿。有段时间我老是跟着他呢。要是我愿意我随时都能抓住那只乌鸦,然后……“她做了一个使劲扭断的动作。

  Bonnie的梦,Elena想到,因为突然明白而全身冰凉。她甚至没有意识到她说出了声,直到发现Stefan和Katherine都在看着她。“Bonnie梦见过你,“她轻声说。”但是她以为那是我。她说她看见我站在一棵树下面,狂风大作。说她很害怕我。她说我看起来不一样了,苍白但是又像发着光。还有一只乌鸦飞过,我抓住它扭断了它的脖子。“怒气涌上Elena的喉咙,她使劲把它咽回去。”但那其实是你。“她说。

  Katherine看起来很高兴,似乎Elena为她证实了什么。“人们做很多关于我的梦呢。“她沾沾自喜地说着。”你姨妈——她也梦见过我。我告诉她你死掉是她的错。她还以为是你在跟她说呢。“

  “哦,上帝……“

  “我真希望你已经死了。“Katherine继续说着,一脸怀恨的表情。”你早该死了的。我把你淹在河里足够长了。可你这个不要脸的,喝了他们两个人的血,结果又回来了。哦,好吧,“她鬼祟地笑了一下,”现在你能陪我再玩儿一会儿了。那天我抓狂了,因为我看见Stefan把我的戒指给了你。我的戒指!“她提高了声音。”我的,我是留下来让他们记住我的。他居然给了你。那时候我就决定捉弄他一顿还不够。我要杀了他。“

  Stefan震惊地睁大眼睛,惊慌无措。“但是我以为你死了,“他说,”你已经死了,五百年前就已经,Katherine……“

  “哦,那是我戏弄你们的第一次。“Katherine说道,但她的语气现在听上去完全不再高兴了,而是愠怒。”我跟我的女佣Gudren串通好了。你们两个不愿意接受我的决定。“她突然喊起来,愤怒地从Stefan看向Damon。”我想要我们都开开心心;我爱你们。我爱你们两个人。可是那对你们来说还不够。“

  Katherine又变了表情,此刻Elena看到了五个世纪前那个受伤的孩子。那一定就是Katherine当时的样子,那个时候的样子,她不可思议地想到。睁大的蓝眼睛里真的满是泪水。

  “我想要你们相亲相爱。“

  Katherine继续说道,语气困惑。“可是你们不愿意。我好伤心。我想如果你们以为我死了,就会去爱对方的。而且我知道我无论如何也该走了,在爸爸开始怀疑我之前。“

  “所以,Gudren跟我就安排了那一幕。“她柔声说,沉浸在回忆中。”我有另外一个抵挡阳光的护身符,就把我的戒指给她了。然后她拿了我的白裙子——我最好的那条白裙子——还有从壁炉里取出来的灰。我们在那儿烧了点肉好让灰的味道也不会错。然后她把它们放到太阳底下去,在你们能发现的地方,跟我的字条一起。我其实不太确定你们会相信,结果你们信了。

  “可是之后“——Katherine的脸庞因悲痛而扭曲了——”你们做的全都错了。你们应该感到愧疚,应该痛苦,然后互相安慰的。我是为了你们那么做的。结果你们跑去拔出剑来。你们为什么要那样?“那是从心底发出的哭喊。”你们为什么不接受我的馈赠?你们把它当垃圾一样。我在字条里说了我希望你们重归于好。可是你们不听,你们拔剑相对。你们互相把对方给杀了。为什么要那么做?“

  泪珠滑下Katherine的脸颊,Stefan也是满脸泪痕。“我们是笨蛋,“他说,和她一样被过往的记忆所虏获。”我们因为你的死而互相责怪,我们太蠢了……Katherine,听我说,这是我的错;是我先拔剑的。而我真的很愧疚——你不知道一直以来我有多后悔。你不知道,有多少次我回想起来,都希望我能做些什么去改变它。我情愿放弃一切——任何东西——去把事情恢复原状。我杀了我的哥哥……“他哽咽了,泪水从他眼中满溢而出。伤心欲绝的Elena无助地朝Damon看去,却发现他完全没有留意她。愉快的神情已经消失了,他的视线牢牢地锁在Stefan身上。

  “Katherine,请听我说,”Stefan颤抖地说,重新找回了他的声音。“我们彼此伤害都已经足够了。现在让我们走吧。或者把我留下,如果你想,但是让他们走。应该责怪的人是我。把我留下,我会做你希望的任何事……”

  Katherine湿润的宝石般的眼睛蓝得不可思议,盛着无穷无尽的哀伤。Elena气也不敢喘,生怕打破了此刻笼罩的咒语。这个高挑的女孩走向Stefan,脸上的表情柔和下来,充满渴望。

  然而Katherine心中的冷酷再次溢出,冻结了她脸上的泪珠。“你很久以前就应该这么想了,”她说,“那个时候也许我会听你的。一开始我看见你们杀了对方难过得要死。我跑了,连Gudren都没带,一个人跑回家。可是那会儿我已经什么都没了,连条新裙子也没有,我又饿又冷。要不是Klaus找到我,我可能就已经饿死了。”

  Klaus。Elena在惊恐中想起Stefan曾经告诉她的事。Klaus就是把Katherine变成吸血鬼的那个人,那个村民们称为恶魔的男人。

  “Klaus教给了我真相。”Katherine说。“他展示给我这个世界真实的面目。你必须变强,掠夺你想要的。你必须只考虑自己。于是现在我成了最强的那一个。我是的。你知道我是怎么做到的吗?”她没等他们回应便自己回答了问题。“生命。无数的生命。人类的和吸血鬼的,他们现在都在我里面。一两个世纪之后我杀了Klaus。他很吃惊。他没想到我学会了那么多。

  “我很开心。拿取别人的生命,用他们来把我填满。可是在那之后我就会想起你,你们两个,还有你们的所作所为。想起你们是怎么对待我的礼物。我知道我必须惩罚你们。然后我终于知道怎么做了。

  “我把你,你们两个,都带到这儿来。我把那个想法放进你的意识,Stefan,就像你控制人类的意识那样。我领着你到这个地方。然后我确定了Damon也跟着你来。Eleanor在这儿。我猜她肯定跟我有什么关系,她很像我。我知道你会看见她,感到愧疚。可是我没有让你爱上她!”Katherine语气中的愤恨再一次变成了狂怒。“我没有让你忘了我!我没有让你把我的戒指给她!”

  “Katherine……”

  Katherine快速地继续说着。“哦,你太让我生气了。现在我要让你后悔,很后悔。我知道我现在最恨谁了,就是你,Stefan。因为我最爱你。”她似乎找回了自控力,从脸上擦去最后几滴泪痕,以夸张的庄重姿态直起身来。

  “我没有那么恨Damon,”她说,“我甚至可以让他活下来。”她眯起眼睛,又想到了什么主意似地睁大了。“听着,Damon,”她秘密地说。“你没有Stefan那么笨。你知道事情应该是什么样的。我听见你说过。我看见你做过的事。”她朝前靠去。“自从Klaus死了之后我一直很寂寞。你可以陪着我。你只要说你最爱我就行了。然后等我杀了他们,我们就离开。你愿意的话还可以亲自杀掉那个女孩呢。我会让给你的。你觉得怎么样?”

  哦,上帝,Elena想,又一次感到恶心。Damon的视线集中在Katherine大大的蓝眼睛上,他似乎在审视她的面容。然后那种古怪的被逗乐似的笑意又回到他脸上。哦,上帝,不要,Elena想。求求你,不要……

  慢慢地,Damon露出了微笑。