人才重要，发现和使用人才又是一门大学问。如何发现人才，如何使用人才，如何使人才的才能得到最大的发挥，都是看时容易、做时难。
人才重要，人才本身又不可能没有毛病，有些毛病，属于个人私事，有些毛病，还可能有碍于政事的顺利进行。所以，古人又有“人无完人，金无足赤”之论。
李世民还有一个高见，叫做“用人如器，各取所长”这就是说，人才固然重要，组合尤其重要。好比美国 A篮球赛，没有巨星固然不行，只靠明星还是不行。一些球队，明星一人一场可独得三四十分，但他的球队还是输;另一些球队，虽然缺少明星，但组合得好，攻防平衡，进退有序，虽无巨星，照样赢球。可见只有人才不行，还要加上科学的组合才能发挥这人才的更大的效应。三国是一个斗争极其激烈，而矛盾又特别复杂的时代，对于这样一个时代，没有人才，绝对要输。即使有人才，不能留住人才，还是要输。能够留住人才，但不能真正地重用他们，也是没用。能重用人才，但缺少科学的组合，同样不能发挥人才的最大效应。
要说势力强大，董卓可说首屈一指，然而，失败得也快，其中一大原因，即没有什么真正的人才可用。
要说人才众多，袁绍集团可说不输于任何一个对手。武将中不但有颜良、文丑，而且有张这样的勇将，甚至连赵子龙以前都在他的军中。但他虽有猛将而不能用，结果，颜良、文丑虽勇冠三军，难逃被阵斩的命运;张在袁营中没甚作为，投降了曹操，就成为曹营中著名的五良将之一;而赵云一旦离开袁绍，马上大放光彩。袁营中的谋士同样如此，谋士多，好主意更多，然而，几乎没有一个有好下场的。人才之亡，便是事业之亡，袁绍落得那样的下场，亦在情理之中。
曹操、刘备、孙权，则个个为知才爱才之士，但三个人的作风和风格又有所不同。孙权是知人善任，曹操是惟才是举，刘备是爱才如命。
⑴知人善任—孙权
曹、刘、孙三人相比，孙权的本事最是不济。文韬武略，自然不是曹操的对手，就是和刘备相比，也相对逊色。诗他是不会作，文章也不见其名，当然更没有给《孙子兵法》作注这样的雅事了，连刘玄德遗嘱那样打动人心有深意的话，他也说不出来。本人虽然也亲临过战场，然而，却没有什么值得夸耀的胜绩。倒是有时打了败仗，被人家追得狼狈不堪，若非部将相助，性命都有危险。
然而，江东事业却未曾动摇，虽有危机，总能化险为夷。与刘备争荆州，胜利的是他，与曹军对垒赤壁，胜利的也是他。与刘备大战虢亭，胜利的还是他。其实这几次大战，他都没有到前线去，这不是说因为他生得古怪—碧目紫髯，于是福大命大造化大，上帝对他格外青睐，而是他知人善任，用人恰到好处。这一点，不但袁绍、孙策、吕布等人比不过他，就是曹操、刘备似乎也比不过他。倒是他的哥哥小霸王孙策对他的这一长处，深有了解。孙策将亡，将大事托付他的时候，对他说:“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我;举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！”他母亲哭着说:“恐汝弟年幼，不能任大事，当复如何？”孙策对他母亲说:“弟才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭;外事不决，可问周瑜。”