“吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，操之初意，欲烦本初引河内之众，临孟津;酸枣诸将固守成皋，据敖仓、塞辕、太谷，制其险要;公路率南阳之军，驻丹、析，入武关，以震三辅；皆深沟高垒，勿与战，益而疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今迟疑不进，大失天下之望。操窃耻之！”绍等无言可对。既而席散，操见绍等各怀异心，料不能成事，自引军投扬州去了。
曹操的这一番话，也是一个战略，但不见于史书，而且那形势与安置多少有些刘邦伐楚的味道。但从此以后，曹操就有了更切实际的想法了，这是后话。曹操追击董卓，虽然吃了败仗，但从政治和战略方面考虑，曹操并非失败者，而是胜利者。真的失败者乃是袁绍诸人。这就怪不得评点者要说他们“俱是庸夫”了。但这对曹操而言，还不过是牛刀小试。
曹操的战略，用一句话表示，就是“挟天子以令诸侯”
这办法说来简单，但不是人人可以做到的。彼时的割据者，对于皇帝，常常是惟恐避之不及，避之不远。所谓天高皇帝远，没了障碍眼界宽。
别人嫌皇帝，曹操不嫌。不但不嫌，还要领兵救驾，而且从救驾之日起，便把自己与皇帝牢牢绑在一起，虽然不是尽忠心，但一定要用皇帝的名义发号施令。因为有了这名义，所以往往未曾交手，就已经先胜了一筹。
“挟天子以令诸侯”又说明曹操的志向。“以令诸侯”就是要统一天下。曹操并非不想做皇帝，但他首先想的是统一天下，没有天下，哪有皇帝，这是他的理念。所以他不像孙坚那样，见到玉玺便忘乎所以，更不像袁术那样，以为有个皇帝的名号就可以号令天下。
曹操想当皇帝，但不急于那么干。以至于孙权劝他当皇帝，他也不买账，还说，这小子要把我放在火炉上烤。
由此观之，三国时代，要说雄才大略，曹孟德堪称第一人。
⑵孙权的战略定位解析
三国之中，势力最弱、创业最难的乃是刘备，最没有作为的则是东吴，但这是相对于曹、刘而言的。孙权也有自己的战略，用一句话表示，就是先安东吴、后安天下，或者说先求自安、后安天下。自安就是保住江东，不被别人蚕食或者鲸吞。有能力鲸吞东吴的，是曹操;可以蚕食东吴的，是刘备。所以孙吴的战略就建立在与曹、刘的三角关系上。
鲸吞与蚕食比，当然鲸吞更为可怕，所以孙权的注意力常常在北面。但蚕食也不能容忍，所以与刘备的矛盾也是连绵不断，这尤其表现在荆州的归属上。结果形成这样的局面，孙权若不与刘备联合，那么，随时可能有灭顶之灾—被鲸吞的危险。但既与刘备联合，对刘备又不能放心。实在孙权的天下，一半靠人力，一半靠着长江天险。所谓曹操占天时，刘备占人和，孙权占地利。但没有荆州，就没有真正的地利，所以，在孙权这一面，荆州是一定不能让刘备长期占领的;而在刘备那一面，却又有些顾了西川就顾不了荆州的意思。