当毛泽东从看大局、谋大事的全局观出发看准了打锦州这一着棋之后，不再改变自己的决心，他在命令华北兵团配合东北作战之后，不断给林彪压担子，坚决要林彪“关门打狗”，把东北的55万国民党军队全部吃掉。在7月22日给林彪、罗荣桓的电报中，毛泽东就已经批评说：
“不要将南进作战的困难条件说得太多太死，以致在精神上将自己限制起来，失去主动性。”在7月30日的电报中，毛泽东更加明确地指出：
“关于你们新的作战计划，我觉得应当首先考虑对锦州、唐山作战，只要有可能，就应攻取锦州、唐山，全部或大部消灭范汉杰集团。”
在毛泽东如此明确的指示下，林彪无法反对中央的正确决策，无法拒绝中央的正确部署，但仍然是疑虑重重。在8月1日给中央的电报中再次表明了他对打锦州没有信心，他说：“锦州经常驻有六七个师的兵力，城市工事业已完成，故我们不拟攻锦州。但该敌万一出来增援，在增援中歼灭其大部时，那时当然可以乘胜攻锦州。但根据去年冬季在沈阳附近作战的经验，敌人是不敢出来增援的。”这种疑虑在受到了毛泽东的否定之后，林彪在8月8日的电报中表示，说要等待华北的杨成武兵团行动之后再动；在8月11日的电报中，他又说要等待交通的恢复和粮食的南运，总之，他要把准备工作做得相当完满。故而，“目前对出动时间，仍是无法肯定”。在这种情况下，毛泽东在12日清晨6时，拟出一封电报，加上了“AAAA”，即是以“特急”加速发出，对林彪进行了十分严厉的批评：
关于敌人从东北撤运华中之可能，我们在你们尚未结束冬季作战时即告诉了你们，希望你们务必抓住这批敌人，如敌从东北大量向华中转移，则对华中作战极为不利。关于你们南下必须先期准备粮食一事，两个月前亦已指示你们努力准备。两个月以来你们是否执行了我们这一指示一字不提，现据来电则似乎此项准备工作过去两月全未进行，以致现在军队无粮不能前进。而你们所以不能决定出动日期的原因，最近数日你们一连几次来电都放在敌情上面。你们六日十九时电，虽曾提到粮食问题，但是你们说“如杨成武部出动时间能提早，则我们出动时间亦能提早”。你们八日十七时电，则全未提到粮食问题，但说敌情严重，并作出结论说：“东北主力行动时间，须视杨成武部行动的迟早才能确定。”当我们向你们指出不应当将南面敌情看得过于严重，尤其不应当以杨成武部之行动作为你们行动的标准，并且同时即确定了杨成武的行动时间以后（按：毛泽东在8月9日的电报中告诉林彪，杨成武部确定在8月21日出动），你们却说（相距不到三天）“决不以杨成武部行动之迟早为标准”，而归结到了粮食问题。对于你们自己，则敌情、粮食、雨具样样必须顾虑周到，对于杨成武部则似乎一切都不成问题。试问你们出动遥遥无期，而令该部孤军早出，傅作义东面顾虑甚少，使用大力援绥（按：指原绥远省，在今内蒙古自治区的西部地区），将杨成武赶走，又回到东边来对付杨罗（按：指杨得志和罗瑞卿的华北野战军第二兵团）和你们，如像今年四月那样，对于战局有何利益？你们对杨成武部采取这样轻率的态度，是很不对的。对于北宁线上敌情的判断，根据最近你们几次电报来看，亦显得甚为轻率。为使你们谨慎从事起见，特向你们指出如上。你们如果不同意这些指出，则望你们提出反驳。
据对我军军史资料相当熟悉的同志讲，毛泽东在整个解放战争中，批评下级的电报以这封电报的态度最严，语气最重。特别是对于林彪、罗荣桓、刘亚楼（当时毛泽东给东北野战军的电报，一般都是署以“林、罗、刘”之名，因为他三人时任司令员、政委、参谋长）这样的高级干部，如此态度的电报在现存的所有电报中可以说是“空前绝后”的。可以认为，毛泽东是真正生气了，实在忍无可忍了。另一方面，从这封电报也可以看出毛泽东此时的决心之大、气魄之宏，对于东北战局的关切之深，寄托之重，否则不可能如此。
林彪、罗荣桓、刘亚楼都是毛泽东的老部下，都是当年红四军出身，他们当然很明白毛泽东这封电报的分量。第二天，他们就给毛泽东发出一封很长的电报，承认对于北宁线的敌情是轻信了一些不确实的消息（如从敌军的口供中和美国合众社的广播中听到关于敌九十四军和新八军增援的消息），做出了错误的判断，表示一定要南下，并“尽力争取早日出动”。他们在电报中也实事求是地对情况作了说明，由于这个夏季东北出现了50年未遇的洪水，冲垮了铁路和桥梁，铁路要8月25日才能修到阜新。现在要大部队快速南下，必须依靠铁路，所以，部队将在8月底开始南下。
毛泽东看到这封电报之后，总算舒了一口长气。
东北野战军南下北宁线，一直到现在才最后决定下来。