阳春三月的雷州半岛已经非常炎热，渡海兵团司令员邓华顶着炎炎烈日在海边徘徊，海浪一阵一阵拍打着礁石，发出节奏分明的轰鸣声。沙滩上水汽蒸腾，使视野内的景物飘忽不定。兵团上下都在关注一个问题——东北风！弯弯曲曲的海岸线上插满了悬布条的竹竿，这是各部试风的“风向标”。
两批偷渡成功后，两个军的领导先后向各团建议“停止小批偷渡，提前发起最后登陆作战”。
4月8日，邓华致电四野和军委：第二批登陆成功，证明只要我们有足够的船只，充分的准备，很好地利用风潮，在岛上部队的接应下，是可以在正面的任何一处强行登陆的。……第三批决定组织6个至7个团的兵力，争取于谷雨前后在花场和临高以北地区强行登陆。
次日，林彪、邓子恢复电同意上述建议。
10日，邓华在徐闻县赤坎主持军事会议，决定将两个军的主力部队分为第一、第二梯队随时候风渡海。第一梯队分为东西两路军共2.5万人，以第40军6个团为西路军，以第43军2个团为东路军，登陆场以临高县马袅港为界，以西属第40军，以东属第43军。韩先楚率军指挥所随第一梯队渡海。
第二梯队由第43军主力组成，约2万人，随第一梯队跟进。邓华率兵团指挥所随第二梯队渡海。
4月16日下午4时，2万将士终于等来了东北风。17时40分，12发红色信号弹腾空而起，350多艘木帆船同时扯起风帆，起锚摇橹的声音伴随着越发嘹亮的歌声，使勇士出征的场面显得格外雄壮。韩先楚站在一号船上凝视着波涛汹涌的海面，随着霞光渐渐消退，他明显感到背后的风开始减弱了。船队行驶了20里，海上忽然风平浪静。“娘的，盼了这么多天的风，就吹几下子，老天爷真会作弄人！”韩先楚猛擂粗大的桅杆，厉声道：“命令各团摇橹划桨继续前进！”
夜晚10时，船队刚驶至海峡主流，突然两声闷响，照明弹像天灯一样悬挂在空中，将海面照得雪亮。韩先楚抓起无线电报话机，大声对炮兵主任黄宇说：“左前方发现敌舰，护航队立即迎战，掩护主力船队通过。”黄宇率领的护航队共有“土炮艇”16只，陆地上的“战争之神”将战防炮、山炮安装到木船上，他们曾在陆战中战绩辉煌，现在又要书写海战史上的奇篇。
敌舰队向船队疯狂射击，借着炮火的闪光，黄宇很快发现左前方有7艘舰艇。他下令护航队加速前进，以宽正面迎战敌舰队。一时间，海面炮声隆隆，弹道如织。敌舰吸取前几次海战的教训，不敢近战，见“土炮艇”纷纷扑来，吓得连忙规避。有一艘军舰企图摆脱护航队，去冲击主力船队。黄宇发现后，立即令自己的指挥船迎了上去，在100米距离用战防炮击中敌舰中部。敌舰中弹起火，拖着滚滚浓烟退出了战斗。
韩先楚率主力船队远离海战区后，黄宇的护航队横亘在敌舰队与主力船队之间，继续用步兵炮与敌缠斗。在激烈的炮战中，“土炮艇”相继负伤，不断退出战斗。战至17日凌晨5时，报话机里传来韩先楚的声音：“军主力全部胜利登陆，‘炮艇队’已完成护航任务。你们按计划掩护空船返航。”此时，护航队只剩5艘木帆船。
天亮时，北返的大批空船行至海峡中流，黄宇命令5艘“土炮艇”再次驱逐敌舰。这是一个晴朗的早晨，能见度极好。在蓝天碧海之间出现了令人拍案叫绝的一幕，弹痕累累的木帆船将庞大的军舰追得不亦乐乎。
黄宇的指挥船咬住一艘敌舰，边追边打，敌舰速度快，很快就逃出战防炮射程之外。黄宇下令停止射击，继续追击。此时从后面突然窜上来一艘更大的军舰，黄宇举起望远镜一看，不由得倒吸一口冷气，那军舰就像一栋大楼，周身遍插各种口径的火器，如此庞大的军舰出现在琼州海峡还是第一次。那艘巨舰并不开炮，刀一样锋利的舰首犁开海水，使得浪花向两侧高高溅起。
“敌人想撞沉我们的木船，看来没尝过我军近战的厉害！”黄宇为了迷惑敌人，下令用篷布将战防炮遮住，篷布上用刺刀划开一条缝用来瞄准。
这艘军舰名“太平”号，是刚从台湾调来增援的，第3舰队司令王恩华中将将其作为旗舰。彻夜海战使王恩华通宵未眠，他害怕夜战，一直等到天亮才亲自披挂上阵。他站在舰桥上举着望远镜搜索海面，很快就发现有一只蒙着篷布的木船正在波峰浪谷之间出没。
“靠上去，抓活的。”王恩华带着雪白的手套，指着前方的木船对身旁的舰长说：“那可能是一艘满载军用物资的运输船。”
双方距离越来越近，敌舰长命令水兵“抓活的”。那些水兵立即从炮位和舱室窜到船舷，拿着绳子和带钩的竿子准备“逮”住木船。
王恩华放下望远镜，用肉眼已能看得十分真切，木船的白帆千疮百孔，破布片随风飘舞，船身弹痕累累。在200米距离的时候，木船上的篷布突然掀开了，王恩华吃惊地发现布下面盖着的不是什么物资，而是一门火炮！
轰隆一声巨响，那门只有57毫米口径的小炮突然抖动了一下，王恩华顿时双眼一黑，身体被一股气浪猛然推倒。舰长从地上爬起，透过黄绿色的硝烟发现王恩华倒在血泊中。
舰长连忙将他抱起，连呼：“王司令，醒一醒！王司令……”
王恩华被炮弹击中，身负重伤，昏迷不醒。“太平”号急忙返回海口基地，但是舰队司令王恩华再也没有睁开眼睛，成为国民党军在海战中阵亡的级别最高的将领。