黄河翻腾，旋涡飞转，咆哮着冲向岸边的岩石，激起千万朵白色的浪花。
1946年深秋，一个晴朗而寒冷的早晨。两架国民党“野马”式飞机由南往北，沿着黄河低飞侦察；而后又折向西北，往延安方向飞去。
这时，在延安凤凰山上，丹子姑娘正绽放笑脸，向着蓝天歌唱呢。她那清脆嘹亮的歌声，随风飘向远方：
今天盼来明天盼，
中央来了盼晴了天。
中央来了大发展，
山丹丹开花红满了山……
突然间，姑娘的歌声被敌机的呼啸声所打断。在山上放羊的娃子，像一只受惊的小羊羔，连跑带跳地奔来，喊着：“姐姐！姐姐！”丹子把他搂在怀里，轻轻抚摸着他的背，安慰道：“别怕，别怕。”
黑色的“野马”在延安上空盘旋侦察，转了一圈又一圈。丹子搂着弟弟，隐蔽在树下。敌机从头顶掠过，卷起一阵狂风，把树叶儿吹得纷纷扬扬，洒满一地。看到机身上涂着的国民党党徽，丹子那双黑亮的眼睛迸射出愤怒的光芒。娃子把脸贴在她的胸口，看着“野马”像乌鸦一般不停地在头上转，担心地问：“姐姐，会不会……？”丹子没有吭声，但知道问的是，敌机会不会像三个月以前那样往下扔炸弹？她忘不了，8月2日，国民党八架飞机突然飞到延安上空，疯狂扫射达20分钟之久，向我军总部所在地王家坪扔了11枚炸弹。那天，她和娃子正好在王家坪后山放羊，有生以来第一次看到飞机轰炸的情景，确实吓人哪！爆炸的气浪把她摔倒在山洼里。两只羊羔被炸死了。娃子吓得哭不出声音，讲不出话来，只是紧紧地抱着姐姐不放。可这一回，看着“野马”撒野，丹子倒不觉得怕了；娃子虽然紧张，却也能讲出话了。敌机没有轰炸，也没有扫射。但这两只“不祥之鸟”，在蓝蓝的天上留下了一片乌云。丹子和娃子预感到，敌人真的要打延安了。
就在两架敌机盘旋侦察的时候，一份十万火急的电报，从延安的窑洞飞到了南京梅园新村——中共代表团所在地。李参谋拿着电报从地下室走出来，随即在梅园门口上了汽车，急驶而去。不一会儿，他就把电报交给了坐在谈判桌旁的中共首席代表周恩来副主席。美国马歇尔将军和国民党参谋总长陈诚一见，不安地互相望了一眼。周恩来副主席看罢电报，两道浓眉像剑一般扬起，慢慢站起身来说道：“我们正在这里进行和平谈判，可是，延安上空却有两架国民党飞机在盘旋侦察。请问，这是什么意思？我代表中国共产党向你们提出严重抗议，并再一次提请你们注意：我们决不在任何武力威胁之下同你们谈判。再见！”说罢，周恩来副主席愤然离席，拂袖而去。
马歇尔急忙站起来想说什么，但已经来不及了，只好无可奈何地耸了耸肩膀。陈诚表面上不动声色，心里却暗自高兴，因为不是别人。正是他派飞机到延安去“示威”的。自从5月间国民党政府由重庆迁到南京、宣布陈诚为参谋总长以后，陈诚就按照蒋介石的旨意，几次跃跃欲试地想拿下延安，但总是未能如愿。7月中旬，国民党调集10个整编旅、12万人马，企图对延安发动闪电战，后来因为主力被调往陕南堵截我中原突围部队而作罢。8月2日，敌机偷袭延安，也是想乘我不备侥幸地消灭我军总部，结果又落了空。8月底，在王震将军率领三五九旅从中原突围到陕北之后，陈诚又一次来到西安，部署对延安进行突然袭击。但是，两个月过去了，计划还没有实现。到了11月，蒋介石、陈诚又秘密调集15个旅，准备分三路进攻边区，偷袭延安。看来这一次，他们真的要大打出手了。
战争的阴云正向延安上空积聚。党中央和陕甘宁边区政府分别召开干部大会，朱德、刘少奇、彭德怀、杨尚昆、习仲勋、林伯渠等在会上讲话，号召中央机关全体人员和边区军民紧急动员起来，团结一致，不怕牺牲，保卫边区，保卫延安。会后，彭德怀将军立即奔赴南线视察防务。延安掀起了练兵、参军、增产、防特的热潮。各中央机关开始了第一次大疏散，除必须留在延安坚持工作的以外，其他人都转移到后方去了。延安新华广播电台只留下一个女播音员继续播音，其他人在瓦窑堡附近建立了预备电台。边区政府成立了总动员委员会，并命令各县改组政府机构以适应战争的需要。新华社发表评论：“边区周围战争空气已显紧张。”《解放日报》发表社论《紧急动员起来，保卫边区》，指出：“蒋介石对边区发动进攻，只是时间问题了。”
在那些日子里，人们心中像压着一块石头：周恩来副主席还在南京，怎么还不回来啊？敌人会不会对他下毒手呢？
周副主席在敌人的心脏里坚持战斗。11月16日中午，梅园新村饭厅内挤满了人。记者招待会原定2点半举行，但有人吃了中饭就来了，有的报馆来了十个人。记者当中也混杂着几个特务。一位戴眼镜的老记者恳切地问道：“周先生，我很痛心，和平谈判真的无可再谈了吗？”
周恩来副主席心情沉重地说：“是的，国民党昨天召开了所谓‘国民大会’，这就最后关闭了和谈之门……”
一个穿西装的记者油腔滑调地问：“撇开‘国民大会’不谈，请问周先生，您有什么最新的事实可以证明，政府当局对和平谈判没有表现出极大的诚意呢？”
周恩来副主席愤愤然说：“国民党一边说要和平，一边秘密调集重兵，准备攻打延安……”
“具体点，请具体点！”特务记者尖声叫道。
老记者怒气冲冲地说：“先生，随便打断别人讲话，这是很不礼貌的！”
场内发出了吼声：“出去！滚出去！”
特务记者灰溜溜地走出饭厅，消失在人群之中。
接着，周恩来副主席从容不迫地说道：“连日来，国民党不断派飞机在延安上空进行侦察，把大批汽油、军火，还有两个伞兵大队，偷偷地运到西安，准备对延安发动突然袭击。请看，这就是国民党对和平谈判的‘极大诚意’！”
听了这一席话，场内议论纷纷。那位戴眼镜的老记者摇头叹息，忧虑地说：“请问周先生，假如国军攻占延安，中共的前途又将如何呢？”
场内一阵沉默。人们都屏住呼吸，等待着周恩来副主席如何回答。周恩来走到老记者面前，亲切地说：“你是在替我们担心，是吗？那么，我告诉你：老先生，不要紧的！”
听他这么一说，大家都笑了。
又有人问：“假如国民大会通过对中共的讨伐令，中共将何以自处？”
周恩来副主席笑道：“那有什么不同呢？早就在打嘛。我们在南京的人，早已准备坐监狱了。抗战前十年内战，抗战中八年摩擦，抗战后一年纠纷，我们都经历过了，有什么可怕呢？再过20年也是如此，我们还是要为人民服务。只要不背叛人民，紧紧依靠人民，我们在中国的土地上就会永远有新的活力，新的希望！”
11月19日早晨，南京飞机场周围，军警林立。尽管国民党严密封锁消息，人们还是成群结队地拥来，热情欢送周恩来副主席返回延安。有的母亲抱着孩子，有的姑娘拿着鲜花，有的老人拄着拐杖。警察把他们拦在场外，顿时激起了一片愤怒的抗议声。连进入场内的中外记者，也被迫在机场入口处登记。
周恩来神采奕奕，一会儿向场外的群众挥手致意，一会儿同中外记者谈笑风生。
那个特务记者又来挑衅：“请问周先生，小米加步枪，果真能敌得过黄油加大炮吗？”
周恩来副主席义正词严地说：“我们要和平，不要内战。但是，你要打，我们只好奉陪。在这里，我们要再一次正告国民党当局：中国共产党决不会在刺刀下屈服！开‘国大’，打延安，这两着一做，你们的一切欺骗就全被揭破，那就是你们自取灭亡的开始！最后胜利一定属于伟大的中国人民！”
机场上，响起了热烈的掌声。
陈诚两眼望着天，装作没有听见。
周恩来副主席以锋利的目光朝他望了一眼，说道：“女士们，先生们！顺便告诉各位，从今年6月26日以来，国民党进攻解放区的正规军，四个半月之内被我军消灭了35个旅。对于这个数字，各位如果有什么怀疑，可以当面问问参谋总长陈诚将军。”
话音刚落，全场哗然。陈诚面红耳赤，想辩不能，欲逃不得，只得低头不语。马尔歇将军也赶紧转身回避。
周恩来临上飞机之前，一位西方女记者向他问道：“周副主席，您这次离开南京，什么时候才能再来呢？”
周副主席微笑着说：“总有一天要来的。也许，时间不会太久吧！”
说罢，他健步登上飞机，微微抬起右手：“朋友们，再见了！只要大家团结一致，坚持斗争，我相信，在不久的将来，自由、和平、民主的阳光，一定会照耀祖国的大地。南京，我们是一定要回来的！”
人们大声喊着：“周先生，我们等着你！”“祝周先生一路平安！”“周先生，再见！”
周副主席率领中共代表团成员李维汉、邓颖超等，乘美军专用机飞返延安，在机场受到了盛大的欢迎。腰鼓响，秧歌起，鞭炮鸣。丹子、娃子和成千上万的人一起喊着：“周副主席辛苦了！欢迎周副主席胜利归来！”
毛主席紧紧握着周副主席的手：“恩来，你辛苦了！”
周副主席笑道：“主席，我们被蒋介石赶回来了。”
毛主席说：“好啊！我们早就准备他这一手了。蒋介石赶你们，我们热烈欢迎你们！”
毛主席和周副主席并肩走着，谈着，笑着。刚从飞机场回来的刘少奇、朱德、任弼时等，也都纷纷前来看望周副主席。小小的窑洞挤得满满的，谈笑声中似乎在进行一次非正式的会议。议论的中心自然离不开当前的形势，讲起在梅园记者招待会上，周副主席特别谈到蒋管区中间力量分化的情形，讲起在梅园记者招待会上，那位好心的老记者，为国民党占领延安以后“中共的前途”感到深深的忧虑。人们说，这种忧虑的情绪在解放区干部和群众当中也是普遍存在的，有的人甚至觉得眼前一团漆黑呢。
少奇同志沉思良久，慢慢说道：“当前的主要危险还是对形势估计不足，看不见新的革命高潮有可能很快就要到来。”
毛主席点了点头。他望着窗外那一片晚秋的肃杀景色，满怀信心地说：“现在，我们正处于新的人民大革命的前夜。看起来是乌云满天，但黑暗即将过去，曙光就在前头！”