7月3日,方先觉又一头扎进他那间白色的空房里。这回房中不是空无一物,多了一画。

方先觉正对着挂在墙上的一副画梅的国画凝神屏气,外人是不知道他圆圆的大脑瓜里在想着什么。

这副画还是前年第三次长沙大捷,方先觉回到衡阳时花光寺的住持老和尚赠送给他的。

住持说:抗日名将荣归,赠送镇寺宝画一副,以示敬意。

方先觉说:既是镇寺之宝,岂能夺人所爱呀!

老和尚说:将军浴血杀寇,世人景仰,一纸字画,不成敬意,还望笑纳!

方先觉说:受之有愧,却之不恭,权且代为保管。待驱逐倭寇,光复中华后,一定送奉还!

这画有何神奇之处?原来历史悠久,据古《清泉县志》记载:花光山在城南十五里处。有花光寺,宋僧仲仁居此。号花光老人。善画梅,黄庭坚有诗……

原来此画乃宋代高僧花光寺开寺住持——花光大师所作;还有就是这画上留有黄庭坚的亲笔题诗,故而价值连城。黄庭坚诗云:题花光寺僧画(五绝):

湖北山无地,湖南水彻天。云沙真富贵,翰墨小神仙。

看着黄庭坚的题诗,方先觉又想起衡阳城郊花光山上另一个古迹——思杜亭上,另一位宋人题的一首“思杜诗”。诗云:

十里松阴古道场,一亭还复枕潇湘。诗翁至死忧唐室,野客如今吊耒阳。

窗户云生山雨集,岩溟花发晓风香。不唯临眺添惆怅,自是年来鬓已霜。

睹物思人,方先觉不由得思绪万千。

“国破山河在,城春草木深。感时花溅泪,恨别鸟惊心……”一生不得志的诗圣杜甫老夫子,死死抱定“达则兼济天下;穷则独善其身”的人生信条。直到晚年流落蒸湘耒水间,穷困潦倒,最后客死他乡耒阳,至死还在忧国忧民。但终其坎坷一生尽心在国与民,尤成后世景仰的一代宗师。

如今,老夫子虽早已作古,但其精神却是不死的,也早已深入历朝历代文人士子们的骨髓之中了,代代相传至今。现在我辈生逢乱世,国破兵灾,风雨飘摇,该是我们责无旁贷、舍身报国的时候啦!

“军座,军座,葛师长电话!”

正当方先觉思谋已定,葛先才的电话来得真是时候。

“喂,艺圃呀!你真是神仙啊,我刚才还在溟思苦想的,正要找你,你的电话就来啦!”

“哈哈,军座,看来我们想到一处去了。你是不是想要第3师第8团杀回城来啊!?”

“这叫英雄所见略同嘛!怎么样?你说。”

“经过旬日之惨烈战斗,我军伤亡日众,兵力渐趋单薄,捉襟见袖恐怕再难以抵御敌寇的第二次猛攻了。不如趁这时敌军大意之时,出其不意,命令第8团突然冲击,一举突破日军包围,杀进城来,回归其建制,定可大壮我军威士气,坚定守城信心与实力!”葛先才分析道。

“是啊!委座原定的守城任务还要几天才能完成。战场瞬息万变,难以把握。手中有米心不慌啊!为将者,手中无兵心中哪个慌啊!说出来都难以相信哩。”方先觉不胜感慨。

“军座,早作打算吧!晚了恐生变故啊!”

“艺圃,你分析的对!届时我们兄弟好好合计合计。”

“是!我随时等待军座召唤!”

方先觉先摇摇头,既而又笑了笑,将电话挂了。顺手又拿起另一部电话:“周师长吗?我方先觉。请你立即查明你师第8团的位置,并告知他们已完成了阻击滞迟日军任务;命令其赶紧摆脱当面之敌,收拢部队,转进衡阳,迅速向军师部靠拢,看准时机,一举突破日军包围圈,杀进城来,以达成我军守城之任务。”方先觉不容周庆祥讨论,命令道。

“是!立即执行军座的命令!”周庆祥已知方先觉决心已定,也就不再多说什么,布置任务去了。

“周师长,你要密切保持与第8团及军部的联系,安排好接应部队,争取一举成功!”方先觉又反复嘱咐道。

6月24日方先觉军长命令第3师主力南下进入衡阳,同时命令第3师第8团团长张金祥上校带上电台,率领第8团部队沿长衡公路滞迟日军行动。张团长当即命令8团副团长杨培芝中校率第3营前进至湘江东岸之石湾、大埔地区,第1营在白石铺附近,团主力置于衡山县城、南岳镇附近,各个搜索敌情,迟滞日军前进。

6月25日,日军占领南岳镇。

26日夜,第8团主力与敌稍作接触后,随即撤离衡山县城。

27日清晨,湘江东岸之第3营因受大批南进日军的压迫,依团部命令撤回湘江西岸归建。9时许,该团(欠第1营)于南进途中,侦知衡阳西乡樟木头地区有大批日军,为避免与该敌遭遇,乃西经长衡公路衡山至衡阳段,进入南岳镇之底溪;并派便衣侦察人员召回白石铺之第1营。

28日后,在南岳镇禹王宫地区附近活动。

30日该团第1营归建。

7月3日,第3师师部电令该团相机冲入衡阳城。当日黄昏后,该团由禹王宫南下,经七星冲至望仙桥以北地区,侦知日军大部队正经望仙桥南进,于是又折回禹王宫,继续与第3师师部联系。

4日晚仍按原线路南行。

5日黎明,到达阳仙庙大休息,又与师部取得联系;遵令乘夜迅速向草桥前进。

6日凌晨,有我空军飞机两架在上空掩护。该团沿途排除少数日军抵抗,于正午到达草桥以北地区。张团长当即召开各营连长紧急会议,部署最后冲击。

“弟兄们,我们已经完成了迟滞敌军行动的任务。前面就是衡阳城,军长、师长都在等着我们,兄弟部队的弟兄们也在热切地盼着我们。我们已经离开本部十多天,相信大家也很想念城里的弟兄们。大家有没有信心杀进城去?”张团长鼓动道。

“有!”大家齐声回答。

“好!大家有信心就好!现在我命令:

一、通往草河渡口要道——天主堂之敌有200人,由杨副团长带领第1营附第2营第1连对其发起攻击,力争全部消灭之;

二、第2营(欠第1连)占领有利地形,阻击七里井方向的敌军增援部队,相机跟进;

三、第3营为前导,及时与我草河南岸守军第9团取得联系,先行渡河,然后接应团部及其他两个营过河;

四、全团按3营、团直属部队、1营、2营顺序渡河。各部要严密组织,相互间要配合好,要作好交替掩护,力争全部安全顺利回到军的怀抱。

大家都清楚了没有?”

“明白!”众人道。

“好!立即行动!”

正午十分,第8团组织了一场强有力的奇袭。一个加强营实施突然发起猛烈冲锋。第2营首先接敌,向占据天主堂的日军发起进攻。敌人凭坚固守。我军进攻一度受阻。于是张团长调集全团所有大小迫击炮向敌猛烈炮击。方军长也召来我空军飞机四架轰炸日军工事。日军突遭侧后强力攻击,不明就里,支持一阵便沿蒸水河北岸溃退而去。

与此同时,草河南岸我军第9团已用木船、竹筏架好浮桥接应。

于是,第8团按原计划顺序,在日暮时分全部顺利南渡蒸水进入衡阳城。

得此消息,全军士气大振,军心更加稳定,更坚定了守好城、多杀敌的信心。