他眼角的余光瞥见深沟下面那火红的岩浆像开水一样沸腾着,不断向上喷溅,顿时感觉到一阵阵的心悸,从沟底冲上来的热气将他的头发都烫卷了。

发出叫喊的人,是一直没有吭声的老地耗子。他对藤野一郎说道:“你真的相信他能够拿得到霸王之鼎?”

藤野一郎说道:“如果他不能,难道你能拿得出来吗?”

老地耗子说道:“我想跟他一起进去,监督他把霸王之鼎给你拿出来。”

栗原小纯子说道:“我也进去。”

藤野一郎似乎很为难地说道:“纯子小姐,这本书上说,进这个洞的人九死一生,我们还是在外面等吧。”

栗原小纯子一步步走到藤野一郎面前,说道:“藤野君,你只知道我叫栗原小纯子,却不知道我还有一个名字,叫许方婷。”

她的手上出现两把小手枪,一把指在藤野一郎的头上,一把对着中村雄等人,接着大声叫道:“老地耗子,你还在等什么?”

老地耗子像猴子一样窜过来,从守金花手里抢过金钥匙,往洞口跑去。一声枪响,他的身体缓缓倒在地上。

栗原小纯子手里的枪也响了,中村雄捂着肚子,踉跄了几步,倒在地上。

老地耗子并没有死。他的两只手撑在地上,一下一下往前爬着,身后留下一条长长的血路。在距离洞口几米远的地方,随着连续几声枪响,他的头往上抬了抬,垂到地上再也不动了。

藤野一郎冷笑道:“不管你是许方婷,还是栗原小纯子,你以为凭你们两个人,就能达到目的吗?现在他已经死了,如果你放下枪,看在你为我们大日本帝国立过功的份上,我可以饶你不死。”

苗君儒轻声问道:“齐……栗原小姐,你到底是什么人?”

许方婷说道:“‘九一八事变’之后,我和十个姐妹一同被送去日本。‘七七事变’之前,我们被送到中国从事间谍活动。这几年来,我眼看着我的姐妹们一个个惨死,如今只剩下我一个人。两年前,我认识了林教授,并得知了皇帝谷的事,我将此事报告给了上级。在我的努力下,林教授推荐了中村雄过来这里。一年前,林教授找到我,问我愿不愿意陪他一起来。由于我另有任务,没有答应他。但是他对我说过的一句话,我至今记得。”

苗君儒问道:“他说过什么?”

许方婷说道:“他说,我怎么看都不像中国人。半个月前,我收到一封他写给我的信,要我来皇帝谷,让我见识世界上最奇妙的东西。”

苗君儒说道:“于是你就来了?”

许方婷说道:“是的。”

苗君儒问道:“老地耗子和你是什么关系?”

许方婷说道:“在深沟那边时,藤野给了我们一张草图,要我们四个人去寻找不死神泉。结果我们四个人遇到山谷里面的人的拦截,我被箭射伤了,老地耗子替我换药,认出了我戴的玉佩是他年轻时送给一个闯关东的好朋友的。我得知他和我的关系后,便开始了我们的计划。”

藤野一郎问道:“你们的计划是什么?”

许方婷说道:“拿到神水和霸王之鼎。”

藤野一郎说道:“神水能够让你像她一样长生不老,可是霸王之鼎,你得到又有什么用?”

许方婷说道:“你应该知道,为什么我的姐妹们都死了,而我还活着。”

藤野一郎说道:“原来你投靠了国民党。”

许方婷说道:“只要我把霸王之鼎献给蒋总裁,我就立了大功。你以为国军对皇帝谷的事毫不知情吗?在黎城以西的地方,国军已经聚集了三个师的兵力,等你们和八路军两败俱伤的时候,就是我成功之时。我还可以告诉你,我也在沿途做了标记,说不定,此时一支国军的特种部队已经杀进谷来了。”

她说完从藤野一郎手里抢过那本《太平要术》,又用枪口朝苗君儒挥了挥,几个人一起小心地往洞口走去。

见藤野一郎被人挟持,那些日军和忍者都不敢轻举妄动,只是慢慢地围上来,寻机下手。

苗君儒站在洞口,身边跟着丑蛋和守金花,一阵阵热气和腥臭从里面吹出来,几乎令人昏厥。他说道:“你们真的愿意跟我进去送死?”

丑蛋和守金花坚定地点头。

许方婷挟持着藤野一郎,慢慢退到苗君儒的身后。她说道:“苗教授,你还犹豫什么?”

苗君儒三人并肩朝洞内的台阶走下去时,脚下又传来一阵剧烈的震动,眼见着石壁裂开一条尺把宽的大裂缝,几尊佛像在震动中轰然倒塌。一个忍者借着倒塌佛像的掩护,以极快的速度飞身纵起,人在半空,可刀光已经罩住了许方婷的后背。

苗君儒眼角的余光看到那个突然出现的忍者,转身正要示警,却见许方婷头也没回,一只持枪的手却飞速地转了过去。枪声响起时,那个忍者的尸体已经摔落在地。

就在这一闪之间,给了其余忍者可乘之机。

许方婷的反应并不慢,连开三枪击倒离她最近的忍者。可惜她忘了,她手中这支小手枪的弹容量只有五发。枪膛内传来撞针的空响时,其中一把日本刀已距离她的头部不到一尺。

就在这电光石火之间,那个忍者的身躯以一种不可思议的方式飞了出去。

只见已经“死”了的老地耗子,满身是血地从地上爬起来,抓住两个忍者摔了出去。他大声叫道:“他奶奶的,打我那么多枪,最后一包僵尸粉都不够……”

他的话还没有说完,那颗长着一头乱糟糟花白头发的头颅已经飞起,头颅在半空中的时候,眼睛望着苗君儒,嘴巴微微张了几下。

苗君儒知道老地耗子要说什么。有关老地耗子的秘密,他绝对不会告诉别人,包括那处他下去过的墓葬。

地面发出一阵颤动,所有的人都站立不稳。许方婷大惊之下,本能地后退了两步,却不知身后就是往洞内去的台阶,她脚下一空,和藤野一郎一起,撞在苗君儒他们三个人的身上,五个人一同朝台阶下滚了下去。

不知道往下滚了多少级台阶,直到头部撞到一处软软的地方,众人才停了下来。

苗君儒浑身都很疼,好在没有晕过去。他动了一下身子,感觉除了一些擦伤外,并没有太严重的伤。

这是一处比较平坦的地方,对面那暗红色的岩壁上有一面巨大的铜镜,铜镜光滑透亮,边缘是一些类似甲骨文的字母纹饰,正中有一个小圆孔,铜镜反射出来的光,使他看清周围的景物。

在铜镜的前面,有两根像门框一样的大石柱,石柱上并没有任何纹饰或图案,左侧靠洞壁的角落里,散落着许多人体的骸骨,最近的一个骷髅头,离他的脚不到两米。

另一侧是一条深不见底的大沟,沟里面冒出红光和热气,洞内的温度比较高,他身上的衣服都被汗湿了。

许方婷和守金花倒在不远处,好像晕了过去。丑蛋来到苗君儒的身边,低声问道:“苗教授,你没事吧?”

苗君儒说道:“我没事,你呢?”

丑蛋说道:“我也没事。”

她手中握着苗君儒的青釭剑,递了过来。

苗君儒接过剑,朝别的地方看了看,并没有见到藤野一郎。他想道:难道他没有摔下来?

丑蛋说道:“他是没有摔下来,不过他们现在下来了。”

苗君儒朝台阶上望去,果然看到几个举着火把的人。

许方婷和守金花相继醒了过来,守金花看到那些骷髅,吓得爬到苗君儒的身边。

藤野一郎带着忍者和日军走了下来,他看到苗君儒等四个人时,得意地笑道:“终于又见到你们了。”他看到对面石壁上的铜镜,笑道,“洪荒之门。”

苗君儒和三个女人起身,一步步退到沟沿边。他侧身往下面瞄了一眼,看到满目翻滚沸腾的岩浆。

藤野一郎说道:“公主,这本书上怎么没有打开洪荒之门的方法?你可别说,要用人血泼上去才行。在大石塔那边的时候,苗教授就是用人血打开那条通道的。”

丑蛋说道:“金钥匙不是在你的手里吗?铜镜中心的那个孔,就是插钥匙进去的。”

金钥匙原来被老地耗子抢到手了,他死后,钥匙仍落到藤野一郎的手里。

藤野一郎说道:“就这么简单吗?我都有点不敢相信。纯子小姐,你不是想得到霸王之鼎吗?那就请你打开洪荒之门吧。”

他说完后,将金钥匙抛了过来。金钥匙在地上滚了几滚,滚到苗君儒的脚边。

苗君儒把金钥匙捡了起来,说道:“我去。”

丑蛋低声说道:“还记得我带你走的那条路吗?”

苗君儒记得丑蛋带他走进曹操墓葬时,是先朝左走,过四级台阶后,再往右过四级台阶。也就是说,钥匙插进去后,先左扭四圈,再右扭四圈。

他朝铜镜走过去的时候,看到铜镜上折射出两点刺目的红光,红光来自他的身后。他转身一看,见远处的黑暗中出现两盏红灯笼。随着一阵刺耳的笑声,红灯笼快速来到了他们的面前。

当看清面前的东西时,苗君儒本能地后退了几步。

准确来说,出现在他们面前的,并不是一件“东西”,而是一条人首蛇身的大怪物。

大怪物的腰部以上,是一个精壮男人的身躯,而腰部以下,则是一条水桶般粗大的蛇身。大怪物头上的长发一直披到腰间,浓眉大眼,一张碗口大的阔嘴,外加一个朝天鼻,相貌丑陋至极。他的两条胳膊又粗又壮,胸口的肌肉高高鼓起,坚硬而结实。而红灯笼就是大怪物那两颗放射出红光的眼睛。

苗君儒并非没有见过这样的怪物,很多古书典籍与雕刻的古物上,甚至是一些深山里面的摩崖石刻上,都能见到人首蛇身的图纹。苗君儒在这个谷内已经相继见过鼍龙、螣蛇和赑屃这三种上古神物,见到这样的怪物,也在意料之中。

枪声再次如爆豆般响起,大怪物似乎不惧枪弹,朝台阶上的人冲过去。他的巨手连连挥舞,眼看着那些忍者和日军一个个飞了起来,有好几个倒霉鬼被抛下了大沟,转眼间化为灰烬。

活着的人吓得屁滚尿流,纷纷逃了上去。

藤野一郎就摔在那些骷髅堆中,口中吐出几大口鲜血,虚弱地呻吟道:“苗……教授……救……我……”

许方婷捡起一支掉在地上的枪,将枪里的子弹尽数射进藤野一郎的身体。

大怪物的巨手伸了过来,许方婷丢掉枪,飞身滚到一旁,顺势捡起一柄日本刀。

“你们是谁?”人首蛇身的怪物瓮声瓮气地问道,两个铜铃大小的眼珠不断射出红色的光芒。大怪物说话的时候,嘴巴里居然在冒烟,还带出一些火星。

怪物在苗君儒面前的不远处,上身随着下身的摇摆,不停地晃来晃去。苗君儒的眼神与那两道红光一接触,大脑顿时中一片空白,心中暗道:不好!

把眼神移开后,苗君儒定了定神,才勉强恢复过来。他望着怪物的胸膛,反问道:“你就是他们所说的天神?”

怪物发出震耳欲聋的笑声,笑完之后,说道:“怎么称呼我,那是他们的事。我和一个人定下了盟约,每过一段时间,她都会送一个年轻的女人进来供我食用。哈哈,今天我可以吃两个。嗯,味道肯定不错。”

在这个怪物的眼中,六十年只是一段时间而已。或许这个怪物根本没有时间的概念,对于一个寿命长达数千年甚至上万年的怪物来说,六十年确实不过是一阵子而已。诸葛老先生骗了外面的人,说是嫁给天神,其实就是把女孩子们送进来给这个怪物食用。这么多年来,不知道有多少无辜的女孩子丧命在这个怪物的口中。

苗君儒大声问道:“你和她定下什么盟约,她凭什么送年轻的女人进来供你食用?”

怪物说道:“因为我告诉了她返老还童的秘密。”

苗君儒微微一惊,想起了老蠢对他说过的话,丑蛋是身在襁褓中的时候,被她娘从山上捡来的。

如果一个人懂得返老还童之术,只要一次次地使自己变成婴儿,就等于长生不老。

难道丑蛋就是诸葛老先生?

可是为什么谷内的人又称呼她为公主呢?

抬棺村的人,难道不知道她的真实身份吗?

苗君儒有点想不明白,一个用别人的生命换取长生不老的人,又怎么会珍惜别人的生命?在洞口时,丑蛋与那老头子发生争辩,不惜违抗先帝的旨意,说出那种动情的话。当他毅然进洞时,却说出“对不起”那样的话,而之后又说所有的一切都是她安排的。

丑蛋究竟是一个什么样的人?

这一连串的问题,苗君儒都无法找到合理的解释。

丑蛋说道:“苗教授,没有时间考虑了,杀了他。”

那怪物打量着苗君儒,发出一阵得意的冷笑,问道:“你认为凭你手中的那把铁剑,就能杀死我吗?”

苗君儒说道:“不管能不能杀死你,我都要试一试。”

“那就来吧!”那怪物喝叫一声,闪电般扑了过来。

怪物的右手叉开五指,朝苗君儒当头抓下来。苗君儒把金钥匙递给守金花,冷笑一声,双脚一动,闪身躲过怪物的当头一抓,同时挥剑砍向怪物的左臂。

苗君儒原本以为,凭青釭剑之利,即使砍不断怪物的左臂,至少也能将怪物砍伤。哪知一砍之下,他大吃一惊。

青釭剑砍在怪物的左臂上时,发出清脆的金属碰撞声,从剑身上传递过来的反弹力,震得苗君儒右手发麻。

当他看清天神的模样时,对能否杀死天神,还抱着一丝的希望,可接触之后,他心里顿时明白手里的这把青釭剑根本伤不了这怪物,他可能连一丝胜算都没有。只是可惜了守金花和丑蛋,要陪着他一起死了。

怪物的右手连连抓来,速度之快,根本容不得苗君儒喘息。饶是他的武功高强,身法快捷,也频频遭遇险境,有两次就差点被怪物抓到。

苗君儒并没有想到,就在他与怪物进行生死游斗的时候,山谷外面的军队,也正进行着一场力量相差悬殊的血肉之战。

苗君儒在闪避大怪物的抓扑时,还要留意守金花和丑蛋的处境,以致他两次被大怪物逼到沟沿上,险象环生。

眼角的余光瞥见深沟下面那火红的岩浆像开水一样沸腾着,不断向上喷溅,苗君儒顿时感觉到一阵阵的心悸,从沟底冲上来的热气将他的头发都烫卷了。

许方婷瞅准一个机会,挥刀朝守金花扑去,要抢夺她手里的金钥匙。

守金花捡起一支枪对准许方婷,两人就这样僵持着,谁都不敢动。

所幸大怪物没有把苗君儒放在眼里,否则,就算有两个苗君儒,也不是大怪物的对手。

大怪物的尾巴就在大铜镜的下面扫来扫去,根本不让别人靠近。

丑蛋叫道:“苗教授,他的要害是眼珠。”

即便是武功再高的人,眼珠也是要害。苗君儒以太极借力打力的手法,极力闪避大怪物的抓扑,在跳跃中,专攻大怪物的眼睛。

大怪物接连抓扑不中,气得发出巨大的吼声。

这只大怪物就是生存在这里的,在地利上占了优势。六七个回合之后,苗君儒的身上大汗淋漓,有些力不从心了。再这么斗下去,用不了多久,他就会成为大怪物的爪下亡魂。

不能力敌,那就只有智取。

可惜时间容不得他多想,费力躲过大怪物的袭击,孰料脚下一滑,他还未站稳,大怪物的右手已经袭到。他拼力用剑尖抵住大怪物的右手心,可巨大的惯性冲击过来,逼得他不得不后退。

他忘记了,自己再一次站在沟沿上。

失去重心的身体,如一块巨石一般,往火热的岩浆中坠去。他的脑海中一空,暗道:完了。

依稀之间,耳边传来守金花的尖叫:“苗教授!”

突然间腰上一紧,他睁开眼睛,见腰上缠着一根绳索,他似乎认得这根绳索,是丑蛋用来赶羊的。

丑蛋站在沟沿上,用力一甩。苗君儒借着那股力,纵身回到沟沿,站在丑蛋的身边。

守金花一分心,许方婷就找到了机会,她用刀隔开守金花手里的枪,从守金花的手里抢过金钥匙,朝大铜镜冲过去。

许方婷将金钥匙插入大铜镜的孔中,身子被大怪物的尾巴拦腰卷起。

一道金光从铜镜内射出,铜镜的镜面出现行云流水般的薄雾。

许方婷的手里拿着两颗从日本兵尸体上捡来的手雷,大声叫道:“苗教授,接下来就看你的了。”

一声巨响过后,蛇尾巴断为两截。苗君儒凌空一抓,抓到一块带血的玉佩。

大怪物发出一声巨吼,疯狂地朝丑蛋和苗君儒扑来。

“把剑给我。”丑蛋夺过苗君儒手里的青釭剑,长索卷住大怪物的左手,身体像燕子一样飞了起来。

青釭剑如一道金光从丑蛋的手中飞向大怪物的右眼,深深刺了进去。

大怪物发出惨嚎,从眼眶里流泻出来的不是液体,而是一道道无形的火焰。

地面又是一阵颤动,比刚才来得更剧烈。两根石柱从中折断,头顶不断有大块的岩石往下落。大怪物所站的地方突然坍塌,巨大的身体伴随着岩石,朝大沟坠去。

苗君儒看到了那根卷在大怪物手上的黑色绳索,在绳索的另一端,是丑蛋那娇小的身躯。

她的微笑仍是那么天真,如同一个十岁大的孩子。她张开的双臂,是在拥抱黎明时的阳光。她的眼睛紧闭着,似乎完全沉醉在甜蜜的睡梦里。

守金花的声音传过来:“苗教授,快走!”

在大铜镜的旁边,出现了一个洞口。

苗君儒避过头顶不断掉落的岩石,好容易跑到守金花的身边。

守金花牵着他的手,朝洞内冲了进去……

苗君儒躺在一块石板上,睁开眼睛时,看到了坐在他身边的守金花。

他看到了一间坍塌掉半边的亭子,那两根残存的石柱上,还刻着那副对联,上联是:福兮祸兮福祸来兮;左边的下联是:人兮鬼兮人鬼去兮。

这里是收魂亭。

他站了起来,走到石柱前,眼前是一条数公里宽的巨大沟壑,所站的地方是一处断崖,下面是深不可测的万丈深渊。

他转身道:“这是怎么回事?”

守金花的眉宇间充满了无限哀怨,低声道:“难道你不知道吗?”

苗君儒想起来,在地震再一次来临的时候,他和守金花一起进了那个洞口,进去后感觉身体特别轻盈,在往上飘升,到后来,他渐渐失去了知觉。

他是怎么到这里的,一点印象都没有。

他想起丑蛋的神秘身份,问道:“她到底是谁?她到底安排了什么?”

守金花低声道:“她是谁还那么重要吗?”

他问道:“你知道诸葛老先生留下的四句偈语是什么吗?”

守金花说道:“魏首蜀足,帝王之位,圣人之术,无欲无求。”

苗君儒暗暗吃惊。魏首蜀足乃是曹操的草头,加刘备的田足,是个苗字;帝王之位乃是君;而圣人之术,指的是孔子的儒家之道。三个字合起来就是苗君儒。中国古代的玄学确实很奇妙,一千多年前的人,居然把现在的他都算出来了。而最后那一句无欲无求,则是指他来皇帝谷的本意,他是误打误撞才到这里来的,并非像别人那样,带着不可告人的目的。

难怪在路上的时候,丑蛋问清他的名字时会那么惊讶。

守金花看了一眼放在地上的那个水囊,低声道:“这是她送给你的。我的任务完成了。”

她说完之后,纵身一跃,扑进了万丈深渊。