《酉阳杂俎》中记载了一则离奇的故事:

永贞年,东市百姓王布,知书,藏镪千万,商旅多宾之。有女年十四五,艳丽聪晤,鼻两孔各垂息肉,如皂荚子,其根如麻线,长寸许,触之痛入心髓,其父破钱数百万治之,不差。忽一日,有梵僧乞食,因问布:“知君女有异疾,可一见,吾能止之。”布被问大喜,即见其女。僧乃取药,色正白,吹其鼻中。少顷,摘去之,出少黄水,都无所苦。布赏之白金,梵僧曰:“吾修道之人,不受厚施,唯乞此息肉。”遂珍重而去,行疾如飞,布亦意其贤圣也。计僧去五六坊,复有一少年,美如冠玉,骑白马,遂扣门曰:“适有胡僧到无?”布遽延入,具述胡僧事。其人吁嗟不悦,曰:“马小踠足,竟后此僧。”布惊异,诘其故,曰:“上帝失药神二人,近知藏于君女鼻中。我天人也,奉帝命来取,不意此僧先取之,吾当获谴矣。”布方作礼,举首而失。

唐顺宗永贞年间,长安东市百姓王布家有一女儿,得怪病,鼻内长出两块肉,根细头大,从鼻孔中垂下,样子很吓人。其父为给女儿看病,花费百万巨资而不见效果。后遇一印度僧人,往女孩鼻子里吹了点白药面,遂将肉取下,而女孩一点也不觉得疼。难道那白药面是麻醉剂么?再后来,有骑马者来到王家,称女孩鼻中长出的两块肉是天上走失的药神!

谜底至此揭开,而令人瞠目。

这样的故事未必就没有真实的成分。依现在的看法,女孩得的是鼻息肉症,这种症状在古代被称为“鼻茸”。就现在临床看,多有巨型鼻息肉的例子,而且息肉生长很快,颇类似王家少女的情况。也就是说,段成式借用诡异的事件为我们讲述了一个医疗故事。

使人们更为好奇的是:那神通广大的印度僧人在得了天上药神所化的鼻息肉后干什么去了?