在这个故事中,主人公被意外地埋在棺材里。下葬后,随之看到阴间景象。

河南浚仪县有士人姓王,此日其妻下葬,女婿裴郎竟饮酒过多,醉入棺材,而家人又没发现,最后被下葬活埋于地里。

几天过后,大家不见裴郎,这才慌了神儿。

裴家认为自己的孩子为王家谋害,一纸诉状,将王家告到了县衙。王氏大呼冤枉,县令明查,发现王家确无杀人动机。于是,动员大家思索这裴郎到底有可能去哪,他最后一次出现,是在什么场合。

王家人这才怀疑裴郎有可能被关在了棺材里。

大家急奔墓地,挖掘出棺材,将之打开,果然在里面发现了气息奄奄的裴郎。经过精心照料,几天过后,裴郎才恢复了清醒的神志。随后,他作了如下的回忆:

岳母下葬的那一天,我贪杯喝醉了,后来就失去了知觉。

酒醒后,我感觉憋闷得慌,睁开眼睛一看,才发现自己和死人一起躺在棺材里。我恐惧极了。但再定睛一看,感觉有很多人从我眼前走过,他们身形缥缈,身后松柏成荫,更有富丽堂皇的房屋。

这一切是幻象吗?

那些人都是咱王家先死之人,老少都有。当然,他们都是鬼。我知道。看到我后,他们很是惊讶,有一个鬼说:“为什么不杀了此生人?”

我很恐惧。

这时候,我岳母大人道:“我的女儿还小,要依仗着他生活,为什么要杀掉他呢?”在岳母大人的苦苦争求下,我才活得一命。事情还没完,我依旧难逃棺材。但稍后的情形好了一些,我看到他们摆下宴席,又吃又喝又跳舞。

过了一会儿,我听到一个声音:“请裴郎来参加。”

难道我也是新死鬼了吗?我不敢参加。这时候,又看到女婢们臂挽着臂,围绕着我踏歌而舞:“柏堂新成乐未央,回来回去绕裴郎。”其中一名女婢,据她说自己叫秾华,一个很好听的名字,长得艳丽无比,但她为什么用纸烛烧我的鼻子呢?是在叫我起身吗?是的,我一直躺在那里。我疼痛难忍,而她却哈哈大笑。没有办法,我起身相拜,她就拉我加入她们的舞蹈。那是令人恐怖的舞蹈,我无法想象自己在跟一群死鬼跳舞。跳饿了,我问她们有什么可以充饥,岳母大人告诉我:“鬼食如此,将就着点吧!”说罢,叫一鬼于瓶子里给我摸出些食物,我吃了一口,冰凉如水。就这样,我在棺材里待了好几天,阴间的景象令我记忆犹新。

浚仪王氏,士人也。其母葬,女婿裴郎饮酒醉,入冢卧棺后,家人不知,遂掩圹。后经数日不见裴郎,家诬为王氏所杀,遂相讼。王氏实无此,举家思虑。葬日恐在圹中,遂开圹得之,气息奄奄,以粥灌之,数日平复。说云,初葬之夕,酒向醒,无由得出。举目窃视,见人无数,文柏为堂,宅宇甚丽。王氏先亡长幼皆集,众鬼见裴郎甚惊,其间一鬼曰:“何不杀之?”妻母云:“小女幼稚仰此,奈何欲杀?”苦争得免。既见长筵美馔,歌乐欢洽。俄闻云:“唤裴郎。”某惧不敢起。又闻群婢连臂踏歌,词曰:“柏堂新成乐未央,回来回去绕裴郎。”有一婢名秾华,以纸烛烧其鼻准成疮,痛不可忍,遂起遍拜,诸鬼等频命裴郎歌舞。饥请食,妻母云:“鬼食不堪。”命取瓶中食与之,如此数夜。奴婢皆是明器,不复有本形象。(《广异记》)

顺便说一下,在这则墓中回忆录里,围着裴郎跳舞的女婢都是随葬的纸人。