玄宗开元年间冬,有二人上访到长安御史台,控告河北东光县令谢混之杀害其父兄。时为宰相的张九龄令御史张晓去处理这件事。张与谢关系不错,在赴东光县办案前,事先叫人将此事透露给谢。后者很吃惊,心想自己并无杀人之事。正在他茫然时,有一属下在县里的一座寺院经过,听到金刚像下的木室里有人窃窃私语:“县令谢混之杀我父兄,今我二弟去御史台诉冤,御史大人即将来到,愿神灵保护,一切顺利进行。”属下一惊。正在这时,见一男子从木室里出来,随后惊慌地跑入寺内。属下将此事禀报给谢混之,谢惊愕良久,陷入回忆。张晓到来后,把那两个原告也带来了,但县里没人认识他们。原告情绪激动,指责谢混之杀死其父兄。但此时,谢混之已回忆起了什么,叫人牵来一头猎犬。猎犬到来后,那两个原告惊慌失色,跳上屋,化作二只狐狸而去。

这个序曲是狐狸打官司的故事。而本故事更有趣:

唐德宗贞元年间,湖北江陵有裴少尹,不记其名。所谓少尹,是州郡的副职。这位裴少尹有个十几岁的儿子,聪明俊秀,为家人所爱。但后来这孩子得了怪病,整日恍惚,面色憔悴,吃什么药也不管事。裴少尹甚是着急,最后欲寻术士解孩子的病苦。

此日,有人叩门,自称姓高,擅长方术。裴少尹很高兴,急忙请之入内,为其子除疾。高术士看完后,道:“你的孩子并没病,他现在整日昏昏,是为妖狐所迷。不过没关系,我有术驱邪。”

高术士开始作法,烧符举剑,不到一顿饭的工夫,裴少尹之子就从床上坐起来:“我病好啦!”

裴少尹大喜,厚礼相送。高术士离去前,小声说了一句:“以后我要天天来……”

自此后,裴少尹的孩子不再昏沉,但又开始癫狂,每每大笑大哭。这一天,高术士又来了,裴少尹将孩子的新病情如实相告。

高术士道:“孩子的魂魄为妖魅所摄,现在还未还体。按我的计算,十日内当归,不要担忧。”

裴少尹于是就痛苦地等着孩子的魂魄归还。几天后,有自称王术士的人来访,说自己有神符,可除妖魅:“听说您孩子有疾,故前来相助。”

裴少尹慌忙把王术士引入孩子的寝室,王术士看完孩子后大惊道:“孩子为狐妖所惑,如不速治,会日益加重,不久于人世!”

裴少尹大惊:“果真如此?”他把高术士先前说的话转述给王术士。

王术士笑道:“您怎么就知道那姓高的不是狐妖呢?”

裴少尹大恐。

王术士乃摆设道场,为其子招魂。没多长时间,高术士突然来了,见此情景,大骂道:“裴少尹,为什么孩子大病将愈,你又找来一狐妖在此作祟?此妖即病源!”

裴少尹顿时战栗:“王术士是狐妖?”

王术士也不示弱,大骂高术士:“你这妖狐果然来了!”

高王二术士互相咒骂,争吵不已。裴少尹看看高术士,又看看王术士,如坠云雾中,不知哪个是妖。

唐贞元中,江陵少尹裴君者,亡其名。有子十余岁,聪敏,有文学,风貌明秀,裴君深念之。后被病,旬日益甚,医药无及。裴君方求道术士,用呵禁之,冀瘳其苦。有叩门者,自称高氏子,以符术为业,裴即延入,令视其子,生曰:“此子非他疾,乃妖狐所为耳,然某有术能愈之。”即谢而祈焉。生遂以符术考召,近食顷,其子忽起曰:“某病今愈。”裴君大喜,谓高生为真术士。具食饮,已而厚赠缗帛,谢遣之。生曰:“自此当日日来候耳。”遂去。其子他疾虽愈,而神魂不足,往往狂语,或笑哭不可禁。高生每至,裴君即以此且祈之。生曰:“此子精魄,已为妖魅所击,今尚未还耳,不旬日当间,幸无以忧。”裴信之。居数日,又有王生者。自言有神符,能以呵禁除去妖魅疾。来谒,裴与语。谓裴曰:“闻君爱子被病,且未瘳,愿得一见矣。”裴即使见其子,生大惊曰:“此郎君病狐也,不速治,当加甚耳。”裴君因话高生,王笑曰:“安知高生不为狐?!”乃坐,方设席为呵禁。高生忽至,既入大骂曰:“奈何此子病愈,而乃延一狐于室内耶即为病者耳!”王见高来,又骂曰:“果然妖狐,今果至!安用为他术考召哉?”二人纷然,相诟辱不已。裴氏家方大骇异,忽有一道士至门,私谓家僮曰:“闻裴公有子病狐,吾善视鬼,汝但告,请入谒。”家僮驰白裴君,出话其事,道士曰:“易与耳。”入见二人,二人又诟曰:“此亦妖狐,安得为道士惑人?!”道士亦骂之曰:“狐当还郊野墟墓中,何为挠人乎?!”既而闭户相斗殴,数食顷。裴君益恐,其家僮惶惑,计无所出。及暮,阒然不闻声,开视,三狐皆仆地而喘,不能动矣。裴君尽鞭杀之。其子后旬月乃愈矣。(《宣室志》)

在高王二术士互骂的时候,又有一道士出现在裴家门前。他对家僮说:“听说你家主人的公子为狐所惑,我擅长驱鬼捉妖,特来相助,你快去禀告主人吧!”

家僮急忙回禀裴少尹,后者奔出,细叙家中之事:“他们还在争吵!”

道士笑着说:“这事很容易解决。”随后,跟随裴少尹进了大门。

高王二术士正在争吵,见又进来一道士,于是停止咒骂,把矛头对准新来的道士:“你这狐妖,竟化为道士而迷惑众人!”

道士随之破口大骂:“你等老狐,当在郊野坟墓中安身,安敢扰人?!”

高王二术士听后大怒,一起扑了上来,三人关门殴斗,扭成一团。裴少尹站在屋外,侧耳倾听,里面击打声不止,他也不知道如何是好。及至傍晚,屋里渐渐没了声音。裴少尹哆嗦着双手推开门,发现有三只狐狸倒在地上,不停地喘息,似乎已累得不能动了。驱狐妖的三术士,自己竟都是狐妖。无论如何,这样故事创下了古代志怪笔记的一个纪录。

但是,这个故事里的狐狸多少都有些笨拙。不过在另一则记载中,出现了一只非常聪明的狐狸:唐玄宗开元年间,有道士名焦练师,身边有不少弟子,其中有一黄裙妇人,自称阿胡。三年后,这阿胡把焦练师的道法都学走了,于是告辞。也许看上了阿胡的美貌,焦练师苦苦相留。阿胡说:“实话相告,小女子乃是一狐,跟您学道,现在都学会了,您也没什么新本事了,所以没必要再留下。”焦练师很惭愧,因而恼怒,欲以道法捉拿阿胡,但无奈自己的本领都被人家学去,所以并不能把阿胡怎么样。没办法,焦练师于嵩山之顶上设坛,拜请太上老君下界捉妖。他称自己丢人是小,败坏了道家名声为大,言辞恳切。太上老君竟真的现身于云层中。焦练师急忙拜倒:“弟子的道法全部被狐妖所学,请老君授以新法降之。”太上老君于是作法,很快有神将在云中刀斩该狐。焦练师甚是兴奋,一再相拜,但只见太上老君“呵呵”一笑,慢慢从云层中降落,现出真容,乃是阿胡。