赵拐没想到自己还能醒来,而且自己的情况好像还不至于死,他还没来得及庆幸,又发现了一丝不对劲。此时他已经能活动手脚了,几乎是下意识地,他扫视了下四周,发现自己已经不在原来的地方了。四周像是一个巨大的山洞,极为空旷,除了不加任何修饰的山壁碎石外,没有任何能入眼的东西,好像整个世界都消失了,就剩自己孤零零地在这里一般。

怎么回事,难道自己已经入地府了?这里是地府的什么地方,怎么不见黑白无常和小鬼来收啊?他回忆到了什么,再一看自己的身子,那件古怪的衣物仍然被他当马甲穿在身上,而之前中九命猫蚺之毒而导致的浑身赤红都已经消退恢复正常了,那诡异的九命猫蚺此时也不见了踪影,就好像之前的一切都没有发生过一样。

赵拐越想越摸不着头脑,也越觉得不对劲,索性顺着山洞小心地往四周都探了探,除了无数的岔道,并没有任何异常,难道是那只九命猫蚺把昏迷的自己背到这地方的吗?那东西背自己来这地方做什么?

正纳闷之际,忽然洞穴深处腾起了一道黄绿色的亮光,瞬间将四周的山壁都映照得一片绿色。而光亮来源的地方,充斥着诡秘雾气,将光线都减淡了许多,不然光的强度会更大。那雾气缭绕在洞穴深处,久久无法散去,要不是情形诡异,赵拐还真以为自己来到了什么仙境。

又过了一会儿,那雾气淡了一些,一个黑乎乎的影子在雾气中若隐若现。那影子很是高大,一动不动地矗立在那,看起来像是一尊雕像,又像是一座小型的灯塔宝塔之类的。此时对赵拐来说,自己莫名其妙地被带到了这个怪异的山洞,肯定有古怪,眼下看到这样的情形,更让他觉得极其难熬,现在哪怕再来十只九命猫蚺痛痛快快把他咬死他也认了,这样子的折腾消遣他怎么也受不了。

他发了发狠,撞着胆子就摸进了那带着异光的雾气中,慢慢地接近那个黑影……

吴奇听到这,整颗心也被提了起来,既感到了惊悚,同时有个问题引起了他的注意。赵拐跟着也强调了一下,那个黑影和他们之前看到的群蚁所成的图案非常相似,也就是说鬼伍身上纹的很可能就是那种东西。意识到这里,吴奇更加心急如焚了。

“那到底是个什么东西?”吴奇小心翼翼地问道。

赵拐淡然一笑道:“小吴,那东西你绝对猜不出来是什么?就连当时我离它几步之遥,我竟然都没有想到,等我贴上去看到我才断定出来,没想到它竟然是那种东西!”他作神秘状朝吴奇使了个眼色,又点上了一根烟继续说下去。

赵拐小心地探到了那东西的跟前,那东西杵在一个石台上,用四根铁链牢牢束缚住,一眼望去就像是一件金属葫芦,用手一摸,微微有些热,上面凹凸不平,刻着很多复杂的纹路文字。赵拐围着那东西转了几圈,除了看出是铜制的外,什么也看不明白,与恐惧并存的是越来越深的困惑:眼前这么个东西怎么看都感觉像是里面装着东西,特地用铁链将它锁在里面不让出来似的。难道是传说中仙人收服妖怪用的宝葫芦?想到这,他甚至想到了评书《西游记》大闹天宫踢到了太上老君的炼丹炉。

就在这时,脑子一个念头一闪而过,他猛然想到了一种东西,并且很快就确信了自己的判断:对了!炼丹炉!这只葫芦状的金属物,很像是一只古代炼丹用的炼丹炉!

赵拐肯定自己的判断,之前在道听途说中,接触了不少有关神奇炼丹术的传说。也知道一般炼丹者认为丹处所的选择,应在人迹罕至、有神仙来往的名山大川,否则“邪气得进,药不成也。”鬼子嶂地区群山环绕,数十里荒无人烟,又占据绝佳风水穴所,实在是极好的选择。赵拐是做过倒斗和文物营生,对这种东西是有印象的,从外观上看,这只的块头虽然大了很多,但的确就是古代用于炼丹的设备——炼丹炉!

这里怎么会有这东西?而且看样子,这号炼丹炉好像还在运作着,难道自己真的进了仙山,遇到正在山里炼丹的神仙了不成?赵拐虽说倒过斗,但他也是场面上的人,虽然没读过什么书。但跟着当时的潮流耳目渲染接受了不少唯物主义教育,这样的想法显然他自己都无法相信。

不过硬梆梆的一大金属驼子摆在眼前是事实,他并不是在做梦,所以由不得他不去信。虽然这东西算是个宝物,但这么大的块头,拿不回去那也是白搭,而且这地方鬼气森森的,自己不会是被别人绑来当炼丹的材料了吧!想到这毛骨悚然的一幕他有些发怵,也不敢呆太久了,此刻就想着该怎么逃离这鬼地方。

就在这时,捆着巨大炼丹炉的四根铁链子忽然晃动了两下,哗哗作响,在哑静的山洞中,这响动显得极为空灵而尖厉,无疑像针刺一般刺在赵拐的神经上。几乎是同时,赵拐一扭头,便发现浓雾中的几根铁链上,多了几个影子!

他并不清楚那些影子是之前就有还是刚出现的,但他看得清楚,浓雾中的影子并不是静止不动的,而是顺着铁链徐徐作攀爬状,离自己也越来越近,铁链的晃动正是这些东西攀爬所造成的。一看是活物,赵拐立即找了个角落躲藏了起来,只探出个脑袋小心地观察着对方的一举一动。

那几只东西离得近了之后,颜色也跟着变了,原本黑乎乎的一团变成了有些鲜艳的红色,这应该是它的本色,只因之前被浓雾遮挡没法看清。很快那几只东西爬到了炼丹炉顶上,赵拐这才看清了它们的面目,从体形来看,这东西是人形,它们的手臂奇长,脸却怪异得无法形容,完全看不到眼睛和鼻子,只有咧到耳根的大嘴,它们浑身赤红,连牙齿都长在嘴外面,整个就像是全身的皮都被剥去了一般。赵拐当时也说不上那是种什么东西,只当它们是山里一种特殊的猴子。

那几只怪猴很熟练地撬开了炼丹炉的盖子,倒腾了一阵后,从里面取出了几粒像花生一样的丹丸。赵拐看到这,就知道自己没猜错了,这里果然是炼丹的场所,那种花生丹丸很可能就是最后的成品。只是这些怪猴子是什么东西?难道这么复杂的玩意是这些东西整出来的?这年头真是什么古怪事儿都有,猴子都会炼丹了?

赵拐觉得好笑,抬眼就见那几只猴子已经将丹炉复原盖好炉顶,顺着那些铁链又往回爬,慢慢消失在了浓雾中。他暗自庆幸总算没让这些东西发现他。待那些东西走了以后,赵拐小心地回到了那丹炉前,就在这一瞬间,他又萌生了一个想法。

赵拐做过盗墓贼,有贼不走空的传统,所以即便在这样的情况下,他也抑制不住内心的那种悸动和欲望,当下就想试探着能不能从这里面也掏出几粒丹丸来,回去好好研究一番,说不定无意间搞出个什么重大成果,升升官都是很有可能的。眼下这个想法一冒出来,他几乎没经过犹豫,当下顺着铜丹炉就往上攀,贯彻实施自己的计划。

丹炉壁很粗糙,且多延出物,他顺利地攀上了丹炉顶,伸手去提那个顶盖,却怎么也打不开。待仔细一看他才发现,这丹炉的顶盖并不是简单地扣上去的,而是旋转式的密码锁,分成两层密密麻麻刻满了几十个古代的文字,赵拐清楚得很,如果对不上双层的密码字,要打开丹炉盖是不可能的。

遭受这一当头一棒,他顿时士气大落,沮丧到了极点,但也只好自认倒霉,当下就此放弃,转过身就准备从那丹炉上跳下去。就在这时,他忽然感到手臂一紧,一个东西猛地抓住了他。赵拐大惊,脑门的汗噌地就渗了出来,当下一回头,赫然见一张瓷盘大的血红色怪脸立在眼前,血红的大嘴呲着牙流着口水,几乎就要贴到赵拐的额头了。

赵拐被这一下惊得大叫,脚底一打滑,直愣愣地从丹炉顶上就摔了下去,好在丹炉不高,当下摔得并不严重。但那红色怪猴却丝毫不放松,紧紧攒住他的手臂跟着一起摔下来,落地仍旧不放,反而捏得更紧了,更是像警察抓犯人一样,迅速将赵拐反手靠住。

红色怪猴的气力大得惊人,这一下赵拐差点被拧得手臂骨折,痛得忍不住大叫起来。没挣扎几下,又感觉后脑勺一紧,一只大手揪住他后脑的头发,狠命地扯起了他的脑袋,赵拐控制不住被迫仰起了头,就看到几张相同的怪脸像盯着捕获的猎物一般紧紧盯着他。眼看着挣扎已经无济于事,赵拐只能认栽了,他惊恐地看着那一张张怪脸,冷汗瞬间就湿了全身。这下算是彻底完了,八成被这帮怪东西活生生地开膛剖肚、挖心取肝了,更惨一点就是直接塞进炼丹炉给蒸了!

赵拐万念俱灰,索性闭上了眼睛等死,可等了好久也等不见那一刻的到来,一睁眼,只见那几张怪脸依旧冷冷地盯着他,没有任何表情,不知道究竟要搞什么名堂。越是这样,赵拐越是心里碜得慌,自己已经是案板上的猪肉了,任其宰割,但他只想来个痛快的,从这几个怪东西阴冷地表情来看,似乎还在耍着什么恐怖的鬼名堂。

突然,赵拐感到嘴巴一紧,一只大手硬生生地将其嘴巴扯开,没等赵拐明白怎么回事,只感觉一个东西被塞进了嘴巴,他下意识地往外吐,嘴巴却又被牢牢堵住合上,当下一个不小心,竟稀里糊涂地吞了下去。赵拐虽然知道不妙,但已经晚了,那几只怪猴就此放开他,像避瘟神一般避开他,四散而去。

说到这,赵拐又停顿了下来,浑身颤抖地又抽出一根烟,他当下哆嗦得厉害,打了好几次才打着火,点着了就猛吸了好几口。吴奇听到这已经意识到了什么,很肯定地问道:“那些猴子让你吞下的,应该是它们之前从炼丹炉里取出的丹丸!它们竟然强迫你吞了那个!”吴奇说完自己也感到不可思议,再看到眼前这个人时,总觉得一种不平常的古怪从这人身上透了出来。