梅子茶一直无法动弹,也不无法说话,两眼慌张地闪烁着。我和李小北以为梅子茶受了惊吓,没往深处想,直到水里爬出异物,我们才意识到梅子茶想要提醒危险就在水下。

那是一只 三米多高的茶猿,面目狰狞,潜伏在水下这么久都没发出动静。昨天看到的茶猿很矮小,这只就跟巨人似的,站起来就有种压倒一切的气势。这只大茶猿的身体光滑,但不是白色,而是灰色的。

我惊慌失措地想要跑,可梅子茶连爬都爬不动,转身想去背他时,灰色的大茶猿已经一个箭步就来到了面前。李小北想学木清香那样,朝那只茶猿甩出一把刀,结果都没碰到人家,直接掉进寒潭里了。我们的刀子本来就有限,看到损失了把刀子,我急忙叫李小北没别人的本事,就别浪费刀子了。

说时迟,那时快,茶猿凶神恶煞地袭来,我立刻把梅子茶背起跑开。李小北默契地殿后,虽然他生得壮实,但比起大茶猿还是小了几个头。我还没逃远,李小北就被掀倒在地上,亏得他身手敏捷,又拔出把刀挡住了茶猿的攻击。我既想回去帮忙,又想把梅子茶送回地面,左右为难,不知如何是好。

茶猿眼看占不了便宜,于是撇下李小北,毫不犹豫地朝我扑来。我要是知道深渊下面是大茶猿的巢穴,可能就不会下来了,但现下说啥都晚了。小茶猿们不敢接近山谷,原来是因为此处是茶猿老大的地盘。这和犀牛等物一样,为了划分地盘,会在四周撒尿,留下只有它们才会注意的气味。昨晚有一只被天蛇逼走了,却没想到有一只潜伏在寒潭里,还能水陆双栖。

我背着一个人,肯定爬不上去了,可深渊下面又没有别的出路。无路可走的我窜到角落,大茶猿追逼到此,一副要赶尽杀绝的样子。木清香来不及帮忙,估计都不知道下面发生了什么事情,一切还得靠自己。我把梅子茶扔到黑色的碎石地上,还没来得及摆好迎站的姿势,大茶猿就狠狠地向我挥了一爪。

我故意将大茶猿引开,以免它去伤害不能行动的梅子茶,李小北也趁机赶过来伸援手。大茶猿的块头大,我们两个男人都招架不住,手里的刀也被它打飞了。残经上没提过茶猿怕什么,光和火对它们都起不了威慑作用,而且又不怕冷和疼,似乎毫无破绽。我们两个打一个,居然都打不过,李小北和我都被大茶猿两手分别掐住脖子不能动弹了。

大茶猿咧着嘴,流着哈喇子,我怕滴进嘴里,拼命地合住嘴巴。可我脖子火辣辣地疼,气都喘不过来了,忍不住又把嘴巴张开。李小北想要扳开大茶猿的手臂,试了好几次,每一次都以失败告终。眼看大茶猿就要得手了,忽然它的爪子就松开了,跟着两眼翻白,头破血流地倒在地上。

再一看,梅子茶抱着一块石头,摇摇晃晃地站着,刚才就是他把大茶猿给砸晕了。我咳嗽了几声,急忙爬起来,发现大茶猿还没死,仍有呼吸。李小北本想再补上几刀子,但又觉得茶猿这物种已经很少了,故而又没下杀手。

我见了就说:“这只畜生够狠的,昨夜我还看到它弄死了同类,看来它们不只吃茶叶!书上写得不全对!”

李小北收起刀子,说道:“也许它们吃素吃腻了,改吃荤了吧,现在的和尚关起门来,不也喝酒吃肉的。”

掉在寒潭里的刀捡不回来了,我们担心潭底还会有茶猿埋伏,于是就着急地要爬回地面。梅子茶已经能站起来了,尽管体力没有完全恢复,但木清香拉他上去时,至少能自己避开尖利的岩石了。趁大茶猿还未苏醒,我就护着梅子茶爬上去,因为这一面岩壁只有一根绳索,此时木清香又迅速地放了一条绳子下来。李小北是从对面的岩壁爬下来的,依旧又从原路返回地面,把昏迷的大茶猿丢在深渊之下。

我刚系上护具,脚离开了地面,这时寒潭就有几个水泡冒起来,渐渐地冒起的泡泡越来越多。我起疑地望了一眼寒潭,那潭子并不算大,即便再深,也不该有那么多只茶猿躲在水下。我猜不出寒潭下有什么玩意,情急之下只顾着逃命,邓丽君在下面喊我都不会再停下来。二十来的陡峭岩壁爬下来容易,爬上去就难了,好几次我都没力气了,可又不得不加快速度。

李小北比我好不到哪儿去,除了要爬上去,还得注意梅子茶的头不会撞到岩石上。幸而木清香在地面帮忙拉绳索,他们比我快一步到达地面,我全凭一己之力爬出深渊。上来以后,我连喘息的力气都没了,更没心情看深渊下面有没有东西追出来。

看我还能动就放心了,他们就放心了,任我在雪地上匍着休息。木清香和李小北飞快地把背包扔过深渊,然后和梅子茶从深渊裂口上的山岩爬过去,谁也不敢在从地面走过来。我挣扎着站起来,捡起背包,匆匆地和大家往山谷的出口前进。

途中,我向木清香描述深渊下发生的事情,她微皱眉头地认真听,但没有判断寒潭下除了茶猿还有什么。当我们走出百来米,我又回头望了深渊一眼,那里还没有东西爬出来,或许寒潭冒出的气泡只是淤泥里的气体。

山谷很长很宽,就像是一条干涸的巨大河床,我们小心翼翼地走在其间,感觉自己特别渺小。梅子茶比我还遭罪,自从爬出深渊后,说过的话不足十句。昨天木清香在梅子茶手臂上割了一道口子,刚才一阵混乱,又跌又爬,伤口早就裂出了。一路上,梅子茶都强忍着,最后还是被疼痛打败了,这才嚷着要给伤口上点药。

雪谷里有一串脚印,每一个都大如盘子,想必就是昨晚被天蛇逼出深渊的茶猿。我一直担心再和它撞上,可走出几百米后,竟看到它趴在山岩下,身上积满了白雪。李小北怕茶猿使诈,于是捏了个雪球砸过去,可那只茶猿什么反应都没有。我发现雪地上有些橙子色,山岩上也有橙子色,心说不会吧,难道这只茶猿自己撞墙自杀了。

李小北松开扶着梅子茶的手,奔过去扫开白雪,然后幸灾乐祸地望向我们,说道:“哈哈,它真的死了!”

我看梅子茶像个不倒翁一样,赶紧扶稳他,这时李小北说:“那条在雪雾里飞的东西是什么,像条大蛇一样,难道真有会飞的蛇吗?”

我看着大茶猿的尸体,琢磨了一会儿,觉得它可能真的是自杀的。那条能上天入地的蛇影绝非善类,这么凶猛的茶猿不是被逼得躲入水内不敢现身,就是被逼到撞墙自杀。我们现在唯一能做的,就是祈祷别和蛇影真身碰面,否则也只能赴这只茶猿的后尘了。

木清香终于生了恻隐之心,对梅子茶说:“前面可能会更危险,不如出了山谷后,你先找一处安全的地方待着。我们取到药了,一定会回来找你的。”

我一听这话就心说,完蛋了,这女人来真的,看来前面会越来越危险。我们这群人的运气一向不好,那条天蛇之影肯定会是拦路虎,说不定就要全军覆没了。可梅子茶不肯,听了这话就不让我扶了,硬撑地站直身子,死都要一同前往。

木清香只劝一次,没劝第二次,梅子茶既然执意前望,谁也拦不住他。这种时候不适合假惺惺,我们稍作停留又继续往前走,渐渐地山谷出口就在不远处了。根据皮制地图记载,我们穿过山谷以后,应该会看到第二个路标。那是一个古砖小道,尽管现在下了雪,但这种古砖小道不难找,只要它还没被别人挖走。

在雪谷里走了近一小时,出口终于就在眼前了,所幸前无虎豹,后无豺狼。山谷外是一片茂密的森林,昨天的大雪都不能将它覆盖,放眼望去竟然还有一片片碧绿点缀着。森林尽头笼罩着很大的一团浓雾,阳光无法穿透,激起了三道彩虹。在雪天里能看到这种景象,这样的机会恐怕少之又少,我们不禁觉得诧异。更为古怪的是,那道雾气里好像有数条蛇影在飞舞。如果皮制地图的记录没有错,那么深山大宅就在这片森林的尽头,也就是在那团蛇影飞舞的浓雾里面。

我见状就想,该来的总会来,现在不想和天蛇之影碰面都不成了。木清香回忆了很久,始终不记得深山大宅有会飞的大蛇。在她的记忆里,深山大宅被笼罩在水雾里,长年不见天日。李小北笑说,那如果不是蛇,总不会是龙吧,这年头谁还相信世界上有龙的存在。

森林看似生机勃勃,幽静美丽,实则暗藏了无数危机。我们走出山谷后,遍寻古砖小道,很快就在一拨草堆里找到了它。白雪在山谷外很薄,我们随便踢几脚,古砖小道就露出来了。我们看天色还早,于是鼓舞士气,准备走入茫茫森林。可是,梅子茶却在这时惊慌地问,天怎么忽然黑了,刚才明明还是白天。

李小北正在喝酒,放下壶子后就说:“现在天可亮了,老梅,你别开那么无聊的玩笑,好吗?”

“现在天真的黑了,快点灯,快把风灯点着!”梅子茶着急地催道。

我到梅子茶的话,与木清香对视一先,然后心说坏了,这位老哥不会那么倒霉,真的眼瞎了吧!可我们三人还是好好的,除了不能透视,哪样都没有问题。我奇怪地看着梅子茶,很纳闷他的眼睛瞎了,为什么我和木清香、李小北的眼睛却安然无恙。