回到极地训练营之后,典狱长并没有按照事先说好的那样均分极地之行的收获,而是将来时的那艘舰船大方地送给了古特船长,古特船长非常高兴,帮他们办好了出入境手续,作为感谢。典狱长、霍桑一行人辗转数日,从格陵兰岛经过加拿大,到达了美国,根据那封信上的地址,找到了位于美国加利福尼亚洲的麻风病院。

在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中,有一条长225公里、宽6至26公里不等的死亡山谷,地势险恶,荒芜人迹,这里也是北美洲最炽热、最干旱的地区。

麻风病院就处在这个荒凉的山谷之中,像监狱一样有着电网高墙。

麻风病是一种接触性传染疾病,患者大多毁容,肢体溃烂,所以必须隔离治疗。麻风病院也大多建立在远离繁华都市的荒野。在古时候,一旦发现麻风病人,患者便会被赶出家门、逐出村镇,甚至惨遭火烧、活埋。

这个病院属于非赢利的公益性质,除了收留麻风病人之外,还有各种各样难以解释的怪病患者,他们来自美国各地,几乎每个病人都患有极其罕见的疑难杂症。

麻风病院与世隔绝,很少有造访者,典狱长并没有向院方直接说明来意,而是谎称自己隶属于国际红十字会想要资助病院,前来考察,这使得院方对他们一行人热情接待。进入隔离区之后,大家换上了防护服,院长亲自带领他们参观。病房里的患者伤势触目惊心,令人惨不忍睹。典狱长注意到后院有一道铁丝网,表示要进去看看,院长急忙阻止说:“这里还是别看了,你们会做恶梦的。”

典狱长问道:“为什么?”

院长回答:“里面是一些怪病患者。”

典狱长坚持要看,院长也不想得罪他们,只好打开铁门,院中有一株高大的红杉,叶子落了一地,一个医生陪着病人在走廊上慢悠悠地散步,看上去并没什么可怕之处。院长警告他们不要随处走动,那医生面带微笑,向典狱长点头致意,典狱长主动走过去握手,医生突然拿出一个针筒猛地扎在典狱长胳膊上,典狱长疼得吸了一口气,用力拔出针管,血流如注,那医生微笑着说:“你漏水了。”

几个工作人员冲上来将那医生抱住,拖走了。

院长走了过来,一边道歉一边说:“他是个疯子,喜欢冒充各种人,典型的臆想症患者。”

典狱长说:“他给我注射了什么?”

院长说:“没事的,是他的尿液,也许是别人的。”

典狱长指着那个走廊上散步的病人,问道:“那么他呢,得的又是什么怪病?”

院长回答:“他是一个玻璃人,患有罕见的骨质疏松症,不能和别人握手,这样有可能会使人握碎他的手指,因为他的骨头很脆弱,简直就像饼干一样,摔一跤的话就会跌断肋骨,尽管如此,他还坚持每天运动,试图恢复健康。”

病房就像牢房一样,每个都是封闭而独立的,透过一个钢化玻璃小窗,可以看到里面的情景,临风和朵拉忍不住向其中一个窗口望去,只看了一眼,两人就恶心地捂住了自己的嘴巴,里面的病床上躺着一个似乎被剥了皮的人,或者说躺着一条红色的巨蛆更为恰当。院长告诉他们,这个人一年四季都不能穿衣服,因为他没有皮肤,血管和筋脉都暴露在身体上。

院长一边走一边像导游似的介绍其他病人的情况,他指着一个窗口说:“这个病房里的是一个树人,很少有人能有胆量注视他10分钟,他患有一种罕见的莫吉隆斯症,感到有昆虫、寄生虫一类东西,在自己皮肤底下爬行蠕动,所以他每天挠得自己满身伤痕,并且流血流脓,产生一些很难愈合的伤口,并分泌大量条状纤维,就好像浑身上下挂满了意大利面条。”

走廊尽头的那间病房没有窗户,门也锁得死死地,似乎里面没有人。

霍桑说:“这间病房好奇怪?”

院长似乎对此不愿多谈,只是嗯了一声,就转身想带着大家离开,这时从门后面传来一个小女孩的声音:“爸爸,我怕黑。”

典狱长表示要进去看看,否则就取消捐助,院长无奈之下打开了门。

房间里光线很暗,从角落里传来一个小女孩的声音:“你们是谁呀?”

等到大家习惯了昏暗的环境,才看清楚房间里没有小女孩,只有一个骨瘦如柴的黑人老头蹲在角落里,很显然,刚才的声音就是他发出的,这不禁使大家感到毛骨悚然,还有什么能比一个枯瘦的老人模仿女童的声音更令人恐怖的呢?并且模仿得惟妙惟肖。

老人站起来,依旧用女童的嗓音问道:“我爸爸呢,他两年没有来看我了,我好想他。”说完,泪水从眼睛里涌了出来,像个真正的小女孩一样哭起来,哭得非常伤心。

院长说:“你根本就没有爸爸,你爸爸叫什么?”

老人开始怔怔地发呆,似乎陷入了一个精神恍惚的世界,过了一会儿,他换成一副傲慢蛮横的语气说道:“这是什么地方,我怎么哭了?”

院长挥挥手,几个护士从后面冲上来,老人的脾气变得暴戾,恶狠狠地挥舞着手臂,护士将老人按在床上,打了一针镇定剂,老人才安静下来,重新陷入了精神恍惚之中。

朵拉好奇地问道:“他睡着了吗?”

院长解释道:“这个人患有精神分裂症,分裂为多重人格,刚才的两个人格,一个是想念爸爸的小女孩,一个是有暴力倾向的中年人,都有着各自的名字和记忆,都居住在他的体内。如果说身体是一个机器,而这台机器是由十七个,不,加上他的主人格,应该是十八个人控制的。”

这时,老人醒来了,对刚刚经历的一切浑然不知,他揉揉眼睛,打个哈欠,换做一种轻松谦虚的语气说道:“我病了,你们都是来看望我的吧。”

院长说:“现在我在和谁说话?我应该叫你什么?”

老人笑起来:“你可真幽默,我是胡安。”

院长悄悄地对典狱长说:“这是我最喜欢的一个人格,他认为自己的身份是个大学老师,聪明而又睿智,他上一次出现是几年前了,你们可以和他聊聊,他智商很高,简直就是一个天才,几乎无所不知。”

霍桑不太相信,拿出一支笔在墙上出了道题,“在多变的微积分中,一个难题会有多种解答,这道题,世界上最聪明的数学家也要解答几个月,有的,甚至要一辈子,不知道胡安先生能不能做出来?”

胡安说道:“你要考我吗,我很愿意一试。”

胡安拿过笔,冥思苦想了一会儿,然后在墙上迅速地写着什么,仅仅过了10分钟,他对霍桑说:“这个问题,我已经解决了。”

霍桑仔细观看,感到难以置信,“这是一流的解答,不过,我并没有说向量场是有理函数,你的答案是错误的。尽管如此,你还是比我强得多。这道题,我也曾经解答过,也错过,我用了3年,而你只用了10分钟。”

邋遢博士向痛苦之王要过焰火刀,拔刀出鞘,刀身变得灼热通红,他对胡安说道:“这个,如何解释,刀鞘为何不会燃烧?”

胡安说道:“核聚变反应时,内部温度高达1亿℃~2亿℃,没有任何常规材料可以包容这些物质。而超导体产生的强磁场可以作为磁封闭体,将热核反应堆中的超高温等离子体包围、约束起来。”

朵拉说:“好深奥呀。”

胡安说:“没什么好奇怪的,你们来的时候应该看到院子里有个花岗石雕塑,现在我也考考你们,如何让这块大石头在水中燃烧?并且是自燃?”

霍桑和邋遢博士面面相觑,两人摇了摇头,都回答不上来。

胡安笑了,缓缓说道:“克拉普罗特可以做到。在泥土中,海水里,石头之内都含有一种元素:铀。铀在各种岩石中的含量很不均匀,例如在花岗岩中的含量就要高些,平均每吨含3.5克铀。粉末状铀于室温下,在空气中,甚至在水中都会自燃。”

霍桑说道:“克拉普罗特,德国化学家,1789年发现了元素铀。”

胡安继续问道:“将一个篮球吹气到地球那么大,你可以做到吗?”

朵拉说:“这是不可能的事情。”

胡安说:“爱因斯坦做到了,从理论上来说是可以的,E=MC2,一切物质都潜藏着质量乘以光速平方的能量,质量不断成倍地转换为能量,这也是原子弹爆炸,太阳为什么发光的原因。”

霍桑说:“一粒中子足以毁灭世界—如果核战爆发的话。”

胡安说:“剖开一粒尘埃,你会看到什么?”

霍桑说:“两个世界。”

胡安说:“是的,和我们的世界一样大。”

邋遢博士说:“看来你学问渊博,无所不知,不过,有一件事你肯定不知道。”

胡安说:“什么?”

邋遢博士说:“你,并不存在!”