大片大片的雪花飘落下来,这些雪花全是由小冰花组成,每一朵小冰花都有六片花瓣。

雪花先是像树叶那么大,洋洋洒洒,随后,天空中的雪花像白纸一样翻滚着飘落,过了一会,像飞毯那样大的巨型雪花在空中覆盖住飞鸟,一起落向地面,一片雪花足以盖住一个房子。

巨型雪花的形成是因为三股冷暖空气相遇,一股冷空气接近地球表面,一股强冷空气高高在上,中间还夹有一层暖空气。上层强冷空气会形成暴雪,当雪花降落至中间暖层时,快速变冷至冰点以下,却依然保持结晶状态,暖气流使得雪花下落的速度变慢,它们在空中越聚越多,数百或数千雪晶体聚集在一起形成巨型雪花,穿过下层的冷空气层时,所有雪晶体一起绽放开来,形成巨大的雪花。

19世纪以来,不时有人宣称看到过巨大的雪花从天而降,有科学报道称存在盘子大小的巨型雪花,《吉尼斯世界纪录大全》记载,有记录以来最大的雪花直径达到15英寸,也就是38厘米。

大家抬着头,像飞毯一样大的巨型雪花,在空中结成一张漫无边际的白色大网,铺天盖地地飘落下来。

雪停了之后,房子已经被深埋在雪中,他们像鼹鼠一样钻出地面,眼前的奇妙景象令人难以置信。周围到处都是菱形的结晶体,星形雪花和柱状雪晶层叠挤压,多枝状雪晶和针状雪晶纵横交错,他们走在巨型雪花的缝隙之中,宛如置身在一个冰清玉洁的童话世界。

朵拉说:“真美,这是在梦里吗?”

临风说:“你可以掐一下我的胳膊。”

村长说:“雪冻结成冰之前,我们得搬家。”

搬家就是从雪地之下搬到雪地之上,大家动手,建造了一个冰雪城堡,尽管这只是临时性的住所,但依然美观实用,每个人都有自己的房间。

雪地冻得结实之后才能上路,霍桑他们只能耐心等待。冬季是爱斯基摩人食物来源最少的艰苦日子,有时遇到饥荒,全家人,甚至整个村子的人都会饿死。在世界民族大家庭中,爱斯基摩人无疑是最强悍、最顽强、最勇敢和最为坚韧不拔的民族,他们也是最为热情好客的民族,宁愿自己饿着肚子,也不愿客人受到冷落。几天之后,储存的食物已经不多了。

典狱长说:“接下来,我们也该吃自己的腿了。”

纳努克说:“我们去打猎!”

他们拿上武器,牵着赫斯基犬,来到冰谷深处,这里的冰层很薄,贴近海面。地面上有一大团白色的绒毛正在缓缓地移动,伊贺用爱斯基摩人的弓箭射中一只,这是北极特有的安哥拉雪兔,它们除了面部的一小部分之外,全身都长满浓密丝绸般的白色长毛。

临风和朵拉发现雪原上有一个洞,临风弯着腰走过去,跪在地上一点点地爬到洞前,他用长刀将洞口扩大,小心翼翼地将手伸进洞里。朵拉说:“小心。”临风大叫起来,洞里有什么东西咬住了他的手。朵拉吓了一跳,临风将上半身探进洞里,从里面拽出一只白色的狐狸。

纳努克和那些爱斯基摩男人坐在地上用牙齿咬自己的靴子,在寒冷的冬季,海豹皮做的靴子变得像生铁一样僵硬,他们用牙齿把靴子咬软,便于行走在冰天雪地中。

他们将薄冰砸碎,纳努克跳过浮冰,卧在地上,一只手用鱼叉对着水面,一只手拽着系有苔藓的鱼线,鱼游过来之后就用鱼叉猛地一刺,有时钓上一条大鳕鱼,纳努克高兴地举起来给大伙看,然后,他用牙齿咬死大鱼,免得鱼蹦跳到海水里去。

爱斯基摩人捕狼的办法世代相传,很特别也很有效。他们在锋利的刀刃上涂一层新鲜的动物血,等到血冻上了,再涂一层,如此反复,很快,刀刃就冻成了血坨。下一步,就是把用血裹住的尖刀反插在地上,刀把插在地里,刀尖向上。狼在很远的地方就能闻到血腥味,它们跑过来兴奋地舔食刀上新鲜的冻血,融化的血液散发出强烈的气味,在血腥味的刺激下,它们越舔越快,越舔越用力,直到所有的血被舔干净锋利的刀锋暴露在外,但是狼这时已经嗜血如狂,它们猛舔刀锋,根本感觉不到舌头被刀锋划开的疼痛,有的狼甚至会将刀子贪婪地吞进肚里。它们完全不知道正在舔食的其实是自己的鲜血,舌头抽动得越快,血流得也越多,直至倒地而死。

一个爱斯基摩小孩发现了海豹的呼吸孔,兴奋地喊叫起来。

海豹属于哺乳类动物,虽然生活在大海中,但却靠肺呼吸,所以必须经常不断地浮到海面呼吸空气,然后再潜入水中。海豹每吸一次气,可在水下呆7到9分钟,最长可在水中待20分钟左右。如果超过这个时间,它们就会窒息而死。由于北极地区冬季海面结冰,海豹无法在冰下找到换气的地方,它们就由下而上把冰层凿出一个洞,作为呼吸孔。

爱斯基摩人就是通过寻找海豹呼吸孔来猎捕海豹的,大家拿上带有倒刺的梭标跑过来,纳努克在周围找到一大批呼吸孔,每个呼吸孔旁边都安排一个人,这样,如果海豹在一个呼吸孔被吓跑,势必要到另一个呼吸孔换气。典狱长最先捕捉到一只海豹,随后,痛苦之王和罗格将军也用梭标刺中了海豹,大家帮忙将海豹拖出来装上雪橇。

回去的路上,霍桑发现雪地上有一串可疑的足迹,看上去比人的脚印要大,纳努克和有经验的爱斯基摩人都辨认了一下,这也不是北极熊的足迹。

在喜马拉雅山麓,传说有一种“雪人”,北美也流传着“大脚怪”的故事,中国神农架地区据说有多人目击过“野人”出没。霍桑怀疑地上的足迹就是这种罕见的动物留下的,大家循着脚印走上一道冰川盆地,里面传来动物的吼叫声,大家躲藏在一个雪坡之后,看到一群海象聚集在冰川盆地。

海象是一种群居动物,它们一起潜入海底捕食海蜊,一起在冰上排泄,甚至放屁的时候,也是一起放。海象长着一对白色獠牙,性情特别凶猛,有时也捕捉海豹为食。

纳努克拿起梭标,准备捕猎海象,霍桑阻止了他,大家侧耳静听,在一个雪堆后面,好像有什么动静,听声音像是一个大个头,接着传来地面震动的声音。大家惊讶地看到一个白色的巨人直立起来,晃着脑袋向海象群走去。

朵拉小声说:“这是什么东西,看背影很像是人。”

霍桑说:“嘘,北极巨猿!”

北极地区生活着一种快要绝迹的巨型白猿,是一种杂食动物,也是世界上体型最大的一种猿类,雄性白猿的身高达2米以上,肩宽1米,体重在200公斤左右,以半直立姿势行走,并以前肢作为支撑,也可直立行走,看上去就像是一个巨人。

北极巨猿站在冰川盆地的入口,看来,它对地理优势很有判断能力。一只负责警卫的海象发出公牛似的叫声,海象群骚动起来,准备逃窜,然而四周都是坚冰,北极巨猿把守着盆地入口,根本无处可逃。

这时,意外的事情发生了,一只北极熊突然从冰川上滑到盆地,一巴掌拍死一只海象,继而又袭击向另一只。北极巨猿大吼起来,两手拍打着胸部,看上去异常凶猛,它对这不速之客感到愤怒,北极熊却丝毫不理会它,抓紧时间捕杀海象。

海象并没有任其宰割,它们用长长的牙齿反击,群起而攻之,然而,它们根本不是北极熊的对手。北极巨猿狂叫一声,冲进海象群,伸出手掌用力在北极熊背上抓了一下,北极熊被激怒了,转身扑向北极巨猿,冰川盆地中,这三种动物混战成一团。

朵拉说:“爷爷,北极巨猿和北极熊谁最强?”

霍桑反问道:“老虎和狮子谁最厉害呢?”

朵拉说:“我希望这只白色大猩猩打赢北极熊。”

临风说:“我打赌,北极熊会赢。”

海象群散开,空地上只剩下北极巨猿和北极熊,这两种动物的身高体重都不相上下,它们打起来势均力敌。在力量方面,北极熊一掌能把驯鹿拍死,科普节目也拍摄到大猩猩可以推倒小汽车,由此可见北极巨猿的力气也非常大,但是相对于北极熊来说,北极巨猿在力量方面略逊一筹。

两只体型庞大的野兽互相厮咬,拍打,每一掌都势大力沉,看的人惊心动魄。很快,北极巨猿败下阵来,它用四肢爬行,朝另一个方向跑去,北极熊追了十几米就放弃了,北极巨猿又折返跑了回来,开始采用骚扰性的游击战法。北极熊拥有强大的爆发力,但是不能持久,时间长了,动作就会很笨拙。在速度和敏捷方面,北极巨猿更占有优势。两只野兽身上都伤痕累累,北极熊被骚扰得不胜其烦,它发足力猛追北极巨猿。

北极巨猿绕着一个大冰块躲闪,北极熊累得气喘吁吁。巨猿瞅准时机,举起大冰块用力砸向北极熊,这一下反败为胜,正好砸在北极熊的鼻尖上……

众人情不自禁地大声喝彩,北极巨猿听到声响,扭头看了一下,也不理会北极熊的尸体,拖着一只海象大摇大摆地走了。

回到村子,大家意犹未尽,向村长讲起北极巨猿大战北极熊的事情。爱斯基摩人是一个爱讲故事的民族,虽然没有留下什么历史文献,但他们有代代相传的古老传奇。在漫长的冬季,讲故事和听故事往往成为他们主要的娱乐形式。

村长说:“我也给你们讲一个故事吧,这个故事是我们因纽特人祖祖辈辈流传下来的,很久以前,一座冰山从天而降,世界末日来临的时候,会有人踏上寻找之路,传说这座冰山中蕴涵有神奇的力量……”

霍桑看了一眼典狱长,村长的故事更加印证了水晶卷轴上记载的神秘传说。

典狱长迫不及待地问道:“冰山中含有什么神奇的力量呢?”