话说熊杰发了横财,和众喽啰们海吃山喝、风流快活,谁想乐极生悲,回到玉带桥客栈才发现他们的“财神爷”蒋一浪已经不在耳房,众喽啰都傻眼了,有反应快的当场号啕大哭起来:“我们的财神爷不见了,我们的银子变水了,呜——”

熊杰刹时也清醒了过来,他令杨云志把黄元富叫来问话:“你知道蒋先生去了哪里?”

黄元富见丢了蒋一浪,也急得汗珠直淌:“不、不知道,这两天蒋先生都没有出门,每餐的饭都是我亲自送的。”

熊杰道:“他没出门怎么就不见了呢?可有什么人来找过他?”

黄元富说:“有的,昨天和今天一大早那个张显凡来过这里,我见他每间房子逐个去找,就问他想干什么,他也不隐瞒,说要找蒋先生,后来见耳房反锁了,还非要进去不可。”

一旁的舒祥林说:“这个张显凡十分可疑!还有什么人来过?”

黄元富道:“还有萧子玉的几个庄客来过这里,他们虽然没直说要找什么人,但他们一来就每间房子去查看。”

熊杰说:“蒋先生是在你店里丢的,事前我有过交代,按理说应该找你要人,如今你只要把张显凡找来就没你的事,找不来老子一把火烧了这个鸟店!”

黄元富哪里还敢说二话,当即出动全客栈的人四处寻找,不一会儿,竟然连推带搡把张显凡带到了玉带桥客栈。

张显凡一见到熊杰就哭丧着脸说:“我确实来找过蒋一浪,那是萧子玉逼迫我这样干的,人家是堂堂警察局长,我不敢不从。”

熊杰把眉毛扬了扬说:“人家警察局长你就怕,老子是堂堂山大王你难道不怕?”

张显凡说:“山大王我更怕,所以哥哥要我干什么我绝不敢有半点违抗。”

熊杰说:“好,我要的就是你这句话!现在老子要你把蒋一浪找回来,办不到你应该知道是什么下场!”

张显凡仰着头说:“如果我找到蒋一浪呢?”

熊杰说:“如果你找到蒋一浪并把他交到我手里,我就不再追究你!”

张显凡击掌道:“好,我们一言为定!”

张显凡向黄元富要了一根长竹竿,再用铁丝做了一个钩套在竹竿顶端,然后打开耳房的窗户,用竹竿在赧水河里搅来搅去,竟然把蒋一浪的尸体捞了上来……

看着蒋一浪的尸体,熊杰惊得目瞪口呆,随后凶相毕露抓住张显凡的腰身:“是你害死了蒋先生?!”

张显凡说:“我是平民百姓,给一百个胆子我也不敢——是萧子玉杀了蒋一浪。”

熊杰仍然抓住张显凡不放:“萧子玉怎么知道蒋先生在这里?肯定是你出卖了他!”

张显凡道:“这事我浑身生口也辩不清,反正哥哥答应过交出蒋一浪就不追究我。”

熊杰冷笑道:“我是说过不追究你,但我没说不让你死!”

张显凡说:“哥哥既然要我死,我也没得办法。只是我死了对哥哥不仅没有半点好处,还有害处。”

熊杰用鼻音哼了一声:“就你这模样还能对我有好处?”

张显凡偏着头说:“哥哥不信是不?你杀了我就休想得到朱企丰墓中的宝物!”

熊杰说:“听你这口气好像你真有天大的能耐——我准你把话说完。”

张显凡道:“你把我抓得死死的,我没办法说。”熊杰松了手,张显凡又说:“你答应不杀我才说。”

熊杰道:“你还鬼得很呢,会讨价还价,你真能帮我拿到宝物,我保证不杀你。”

张显凡这才说:“其实就算蒋一浪没有死,他也没什么用,他只知道朱企丰葬在哪里,那个墓设置了很多机关,如果轻易就能取到宝,蒋一浪早就去取了,也用不着绞尽脑汁去止戈亭说故事。”

舒祥林问道:“他去止戈亭说故事是为了什么?”

张显凡吃惊地看着舒祥林:“蒋一浪难道没告诉你们?”

舒祥林摇头:“还没有,也许是来不及,我们在一起的时间不长。”

张显凡冷笑道:“在一起的时间再短,如此重要的事他应该不会疏忽,很明显他在耍你们!”

熊杰问道:“他如何耍我们?”

张显凡说:“蒋一浪去止戈亭说故事就是为了引一个人出来——朱企丰的嫡系后裔,他手中掌握了进入墓室的图纸。”

舒祥林连连摇头:“这么多年过去了,朱企丰的后裔哪里去找?!”

“远在天边,近在眼前——这个人就是朱子湘!”张显凡一句话把熊杰与舒祥林惊得面面相觑。“所以我敢说你们被蒋一浪耍了,那个墓机关重重,暗器密布,毒气弥漫,进去多少人就死多少人,蒋一浪不道出真相的目的就是要你们冲在前头当替死鬼,然后他一个人躲在后面坐收渔利!”

熊杰骂道:“这个姓蒋的可恶极了,真是死有余辜!张显凡,你有什么妙方让我得到朱企丰墓中的宝物?”

“很容易——只要把朱子湘弄到手就万事大吉。”

熊杰笑了,在张显凡肩上拍了一掌:“看得出来,你小子有办法——说吧,怎样才能把朱子湘弄到手?”

张显凡压低声音说:“萧子玉的儿子萧鹏这几天在唐少隐的家里治病,抓住他还愁萧子玉不把朱子湘交到你们手里吗?嘿嘿……”

“嘿嘿……”熊杰也跟着傻笑,然后说,“你不要叫张显凡,应该改名叫张显鬼!”转对舒祥林,“如果让他来我们枫木岭,你该让位了。”

张显凡连连摆手:“罢,罢,我这人就两个毛病,一是好吃懒做,二是怕死,如果没这两点,让我去坐龙椅屁股也会稳妥。”

熊杰敛起笑,板起面孔说:“我这就兑现承诺——你给我滚远点,今后不要让我再见到你,否则杀无赦!”

张显凡巴不得熊杰放他走,一拍屁股就溜出了玉带桥客栈。客栈里,众喽啰眼巴巴看着熊杰。见熊杰迟迟不开口,杨云志忍不住催道:“哥,你就下令吧,大家都在等着你!”

熊杰把目光转向舒祥林:“还是军师你来定夺吧。”

舒祥林扫视一遍众人,然后望着远处:“此事非同小可,如果真要照了张显凡说的去做,就要与萧子玉结下梁子,他是警察局长……”

众人看着杨云志。杨云志的喉结动了动,说:“怕他个鸟!朱企丰墓比王妃墓强一千倍,弟兄们干完这一票就不干强盗了,远走他乡去过逍遥快活的日子。他是警察局长又怎么样,难道还把我们的鸟咬了去!”

众人道:“哥哥,你就下令吧,发了财我们就金盆洗手!”

熊杰经不住手下人的劝说,咬咬牙道:“好吧,那就这样了!”

接下来是如何布置,考虑到萧子玉会动用大队警察,退路就成了关键性的问题,舒祥林考虑再三,认为走水路最为安全,赧水河是从西向东北方向流,枫木岭正好在西方,如逆流而上无异于等死,于是大家选择顺流——只要出了都梁城,就等于虎归山林。

事情定下来后,就兵分两路——一路由熊杰带着部分人去唐家抓人;一路由舒祥林带去码头租船接应。熊杰一行来到柳山路把唐家院子包围了。唐少隐哪里见过这阵势,跑出来连连打拱作揖。熊杰单刀直入说:“今天我来贵府与你家没有干系,只要你把萧子玉的儿子交出来就没事!”

唐少隐说:“好汉要钱尽管开口,若要萧公子实在难以从命。”

熊杰说:“从不从命今天由不得你,本人坐不改名,走不改姓,枫木岭熊杰便是!如果萧子玉问你,你就说我不会伤他的儿子,只要交出朱子湘我就放人。”

熊杰说完把手一挥,一帮喽啰就涌入大院搜寻,不一会儿就把躺在病床上的萧鹏绑了出来。唐少隐在后面追了上来:“好汉高抬贵手,求你们留下萧公子,我愿意去做人质。”

熊杰讥道:“你的老命不值钱,带你走会浪费老子一副棺材!”说罢指挥手下架着萧鹏迅速南撤。

到了赧水河,舒祥林租的几条船早已等在那里,众人上了船,解开缆绳就飞一般顺流而下。

话说萧子玉听唐少隐说熊杰劫持萧鹏南去,心里就明白他们的逃跑路线必是走水路顺流而下,萧子玉自小在都梁长大,地形十分熟悉,要截住熊杰,唯有东门外一里多处有一水坝,坝口仅容一舟过去,截断水坝也就等于截断了熊杰的去路。

萧子玉令舒振乾领五十余人由玉带桥出城,沿赧水河支流过落马桥至断头桥埋伏——萧子玉安排好了舒振乾,即带领二十多人骑上快马出东门望水坝而去。水坝名东塔坝,因岸上一古塔而得名。东塔又名凌云塔,踞于赧水河弯之深潭之岸,下临急流汹涌,《都梁州志》中有一篇《凌云塔记》云:

今夫地灵人杰,自古为昭,而地之钟灵,即名山大川不能不留其缺陷,此人力所以补造化之功也。顾人力之成,亦甚不易,使上莫为之倡,则下无由以应,而况有初鲜终者之比比然乎!

我州城东里许有东塔寺,其下左旁低处,赧水奔流,新建文昌宫踞其上。而形家言宜增修一塔,同回赧水之澜,且壮一州形势。道光癸未岁,适延川李霭山刺史来牧是邦,众绅耆经划斯举,刺史闻而嘉之,慷然以兴举为己任。爰集合州人士于廷,首先捐廉,我州人士亦乐于为善也,众擎合力,不惜倾囊,克期举事,甫数月而已成二级。无何费缺中止,遂迁延三载,而刺史亦以忧去官。岁丁亥,丹阳芗溪丁刺史莅任,屡经其处,流连慨慕,心甚惜之,乃复集诸同事而商之,分卒旧业。又恐人有城乡远近之别而存歧视之见也,于是增益首事,分赴劝捐。越戊子,工未竣,张君友镛、程君效皙适于是科登贤书。逾年告成,众曰宜有名,因记昔人有句云,“绝似青云一枝笔,夜深横插水晶盘”,因以“凌云”名之。夫士苟有志,其重且大有十百千倍于科名者,岂仅以登云梯毕乃事。然所谓地灵人杰,若有相须而成相乘而起者,亦不可以风水之说为全无凭也。

是役也,经始于甲申之秋,落成于己丑之冬,计费白金五千八百两有奇。倡者始者李大夫,图其终者丁大夫之贤也。醵金集腋以共襄奔走者,州人士之力也。

闲话休提,且说萧子玉快马加鞭来到凌云塔下,却见三条渔船正顺流而下,离坝口仅数十丈之遥,立在船首者正是熊杰。这潭中泊了数条小船,萧子玉率人解开缆绳并横一舟堵上坝口,然后就在两岸向三条渔船放枪。熊杰见前面堵了,遂调转船头向南面的支流逃窜。

萧子玉驾船尾随。熊杰为了吓退追兵,不时放枪,因隔着一段距离,对萧子玉并未造成损伤。

前面的熊杰转了一道弯就到了落马桥,那一段水域河床宽阔,河水平缓,船速也较快,很快就把萧子玉甩开很远,岂料到了断头桥下航道被成堆的稻草堵住,再无法前行。也正在此时,两岸呐喊声骤起,熊杰方知中了埋伏,想对抗已经无力——原来虽号称带了二十余条枪,但有一半是木头制作的,剩下的那些真枪也没有子弹了……好在他们手里还有一张王牌,熊杰站在船头叫嚷:“你们谁敢开枪,老子杀了萧少爷!”

为首的舒振乾早就得到萧子玉的吩咐,命令众人停止呐喊,说道:“你们把少爷留下走人,否则杀无赦!”

熊杰傲然道:“你是谁,也配与老子说话?我要和萧子玉对话!”

萧子玉随后也赶上来,距熊杰六七丈远处停下:“熊杰我待你不薄,你为何恩将仇报,绑架我儿子?”

熊杰冷笑道:“什么待我不薄,我们是公平交易,我帮你办了事,你放我一马,你我各不相欠!”

萧子玉问道:“你既说各不相欠,你掳我儿子又作何解释?难道这也算江湖道义?”

熊杰道:“江湖道义是对我们同行定的,和你们官场中人讲不得这一套!我要发财,你挡我财路就得采取非常手段!”

萧子玉说:“如今你已经落在我手里,你说这事该如何收场?”

熊杰道:“我正要问你该如何收场,你不怕儿子死于非命,只管动手!”

萧子玉说:“我可以明白告诉你——我儿子只要伤了一根汗毛,你们休想有一个人活着离开这里!你若识趣,我们还有商量的余地。”

熊杰问道:“你不怕贵公子死吗?”

萧子玉说:“我不希望儿子死,但是你非要头撞南墙愿以二十多条人命抵他一条命,我也没得办法!”

萧子玉软硬不吃令熊杰无计可施,他想了片刻只好软了下来:“好吧,我愿意交出贵公子,但我想知道你给我什么条件。”

萧子玉不假思索地说:“如果你保证我儿子安全回来,我也保证你们安全回到枫木岭。”

熊杰有点不甘心道:“除此之外我就没有别的好处?”

萧子玉冷言道:“二十比一,你们已经是大赚了,不要人心不足蛇吞象!”

熊杰与众手下私下交流了一番,突然用左手扼紧萧鹏的脖子,右手用枪顶住萧鹏的太阳穴——这举动令萧子玉吃了一惊。随即熊杰大声说:“我答应你的条件,我的人现在开始撤退,如果你敢对他们有不轨之心,我马上就结果了他!”

萧鹏双手反缚,只能听任摆布,萧子玉救子心切,说:“我是堂堂警察局长,绝不言而无信,只要我儿子安全,我保证不为难你们。”

熊杰冷笑道:“你还谈什么诚信,你无非是想救儿子罢了!我的弟兄们先走,我留在最后,等到我脱离危险时,再放你儿子!”

埋伏岸边的舒振乾提醒说:“局长不要信他,他会耍奸猾的!”

萧子玉不听,向熊杰挥手:“好吧,我依你!”

舒祥林开始带着喽啰下船上岸,然后望西而去,守在两岸的警察果然没有阻拦他们。

熊杰见舒祥林一行渐渐离去,警察即便要追也追不上了,这才挟持萧鹏离开小船。从河床上岸还有一道丈余长的斜坡,坡上是松软的沙土,熊杰挟持萧鹏爬这道坡显得十分吃力,爬到一半时,踩了松软地段,脚一虚就滑将下去……萧子玉抓住这难得的机会一枪击中了熊杰的脑袋……已经远去的舒祥林一干人听到枪声就知道出事了,可是面对火力强大的警察队伍,他们又不敢回来,只站在原地声嘶力竭地叫喊:“萧子玉——你言而无信会遭报应!”

“哥哥,我们会为你报仇的!”喊叫声凄厉中夹杂愤怒,持续了很久,然后变得低沉和渺茫……

萧子玉唯恐熊杰不死又在他的要害补了几枪,然后把尸体弃在断头桥下任流水冲走,过来帮儿子解绳索。

萧鹏受此番惊吓,神志较先前又沉重了几分,萧子玉把他带回家中,差令唐少隐过来专心伺候。

安顿了儿子,萧子玉马不停蹄又来到客房,见朱子湘师徒安然无恙才放下心来——他担心消息已经走漏,难保不再冒出个牛杰、马杰来抢朱子湘。正要离开时,朱子湘发现了他。

萧子玉于是问道:“请问朱师傅,何日动工为宜?”

朱子湘说:“这是萧局长的事,别忘了我是你的附从。”

萧子玉道:“这话就差了,你应该是主角。”

朱子湘道:“我说的是择日动工全由你做主。”

萧子玉想了想又问道:“动工的话还需要做哪些准备?”

朱子湘说:“掘墓其实挺简单的,只需十来个孔武有力又可靠的工人就足够了。除此之外就是准备一些锄头、铁铲、簸箕之类的工具。”

萧子玉道:“蒋一浪说,朱企丰墓结构十分诡异、复杂,内中机关重重、暗器密布,迷药、毒气防不胜防——此话当真吗?”

朱子湘说:“如果没有图纸,蒋一浪说的都是事实,甚至有过之而无不及。”

萧子玉眼睛一亮:“朱师傅可否拿出图纸一饱眼福?”

朱子湘认真地说:“这图纸确为本人所有,但看不见,摸不着。”

萧子玉目露贪婪:“此话怎讲?”

朱子湘手指自己的脑袋:“图纸乃在此处!”

萧子玉听明白后哈哈大笑,说:“今天我是头一次发现朱师傅原来也会幽默。”

朱子湘说:“萧局长如此器重我,连小便都有人守着,不苦中作乐如何打发时光!”

萧子玉说:“实在委屈你了,不过也是被逼无奈,也许你已经知道了——有人为了得到你,把我儿子绑架了!”

二人正说着话,萧忠匆匆走来:“二少爷原来在这里,我找了几处都不见人。”

萧子玉知道萧忠有事找他,与朱子湘客气几句就跨出门。萧忠跟在后面,到了僻静处,萧忠忍不住说:“你走后蒋府的管家李施烟来过。”

萧子玉感觉到了什么,说:“蒋兴和自己才来过,现在又派管家过来,莫非是有自己不好开口的事才派下人过来?”

萧忠说:“你猜对了——李施烟说他家小姐近来身体欠安,恐难胜任新娘,望萧府准予延迟婚事。”

萧子玉虽早有预感,但此刻萧忠把话说明,心里还是难以接受——蒋家说的延迟婚事实际上是悔婚。这年月只有男人休妻,没听过有女方悔婚的,就算是寻常百姓家遇上这类事也是很丢面子的,更何况萧家还是红透都梁的官宦世家。萧子玉被一口恶气堵得慌,很久才回过神来,骂道:“真是狗眼看人低!一个盗墓暴发户有何了不起,竟敢瞧不起鹏儿!”

萧忠也骂道:“姓蒋的仗着有几个臭钱,就不知天高地厚,二少爷别生气,气坏了身子不合算,他那几个钱没啥了不起,等我们掘开朱企丰的坟墓比他更有钱!”

萧子玉一听“朱企丰的坟墓”就有了精神和底气,觉得自己并没有输给蒋兴和,这让他更坚定了尽快掘墓的决心,遂道:“老管家你去挑二十来个靠得住的庄客,今晚我们就去掘墓!”