人生于天地间,差别何其大矣。不说别的,就说这影响力,一个领袖和一个平民相比,就有天壤之别。项明春的父亲是个农民,整天掂着扎鞭赶牛,拉车耕地,一鞭子下去,一犋黄牛分外听使唤,他父亲就觉得自己居高临下,很了不起,很有成就感。可若是一个国家领袖,赶的不是牲口,而是在“牧民”。他们指点江山,山川走形;激扬文字,风云变色。所以,呈现在史书上的,尽是些帝王将相,没有几个平头百姓。

    高层领导不用说,就说这县委宋书记,他在省委党校学习这三个月,“看守内阁”只管看守,不越雷池半步,天也没有坍塌下来。其他部门仍旧松松垮垮,只有平时繁忙无比的县委办公室,过了一段相对轻松的日子。等宋书记回来以后,全机关都似乎紧张忙碌起来,尤其是办公室,又像装上了风火轮子,高速运转起来。丁主任又是每天兢兢业业,领任务,下命令,改材料,催进度,忙得一塌糊涂,不可开交。司马皋又是整天一溜小跑儿,和司机小翟在一起,围着宋书记转。项明春就想,一个县委书记尚且如此厉害,也不知市里、省里乃至中央的领导,在位与不在位相比,该是什么样子。

    只有余乐萌,还处在悠闲的状态里。扶贫工作已经告一段落,梁家岗乡和村里干部群众,给他和炊事员老陈,每人送了一个大匾,又对县委办公室以全体村民的名义,写了一封热情洋溢的《感谢信》,另送一面锦旗。史主任在办公室全体人员会议上,认真表扬了余乐萌和老陈,充分肯定了下乡扶贫工作的成绩。而后,余乐萌到丁主任处报到,丁主任淡淡地说:“那边没事了,就回来上班吧。”

    悠闲不等于自得,余乐萌心里烦闷得很。每天上班后,由于没有事情可干,不知道该怎么来打发日子。本来他同查志强共用一个办公房间,回来以后,一般都不到那个屋子里去,免得提茶扫地伺候人,既丢身价又丢脸。在其他科室的办公地方转来转去,看别人忙碌,觉得没有意思。在范德保指点下,他从值班室电视柜下,扒出来一副儿童跳棋来,如获至宝,不停地找人切磋。志强有时也想和他杀上几盘,缓和一下看不见的紧张空气,余乐萌总是客气地说:“你忙,你忙,不打搅你。”整天抱着个棋盒子,不是到项明春、邬庆云和吉祥他们的办公室和项明春或者吉祥下,就是到范德保他们那里找人较量。有时,侯主任或者政研室的张立主任也同他杀上几盘。

    这盘跳棋,是一次办公室的几个同志在印刷厂校对材料时,领导亲自修改校样过程中,大家闲得无聊,买来解闷儿用的。拿回到办公室以后,就没有人再顾得上摸它。跳棋盒是硬塑料的,质地很考究,相当结实,棋子也做得大大的,色彩鲜艳,非常好看,放在柜子里实在太可惜了。人世间没有废物,果然这盒被埋没的跳棋,暗珠明投,起到了给余秘书消愁解闷的作用。

    跳棋这种儿童玩具,两个人能玩,四个人能玩,六个人也能玩。看似简单,其实走起来,还挺费脑筋。一般的下法是两个人在对垒时,每人占一个对角,各自用十个颜色相同的玻璃球儿,与对方另一种颜色的玻璃球儿,通过隔一跳一的方式,激、闪、腾、挪,最先攻入对方的对角,占领了那十个小孔就算胜利。下的过程中,不仅要眼明手快,看得准走哪一个子最巧妙,还要会充分利用对方暂时不动的棋子和自己的棋子给自己搭桥。高级的下法,还会通过种种手段,给对方设置障碍,让对方走短路,绕弯路,而自己跑长路,抄近路,快速兵临城下,取得决战的胜利。

    余乐萌刚开始搬出这盘跳棋时,大家都喜欢跟他杀上一阵子。渐渐地就没有人给他下了。只在临近下班时,偶尔同他下一盘。其中的原因,一是因为大家都工作繁忙,哪有那么多的闲工夫陪他玩?同时,下了一个多月以后,只要有人和余乐萌下棋,就听到另有人传话说,丁主任或者侯主任有工作安排,别人急急火火地走了,只剩下余秘书一个人对空怅惘。

    乐萌找不到对手,只得坐到大办公室里喝茶看报。喝茶可以,报却怎么也看不进去。凡是玩具一类的东西,大概玩什么都会上瘾。有了一个多月的棋龄,乐萌就特别对跳棋着迷。估计他到了晚上,入睡前会在肚皮上比划怎么走才好,睡着了那些鲜活的玻璃球儿也会在梦中滚动。

    后来,他的棋艺疯长,全办公室的人没有一个人能够下得过他。大家不同他下就更有理由了。没有办法,他就自己跟自己下,开始,一个人通过两个对角下,左手为正方,右手为反方,总是下得旗鼓相当,最多只差两步。后来,他又一个人把六个对角占完,设想出六个人同时下,下得一塌糊涂,拥挤不堪。有脑筋的人,钻研一个项目,只要持之以恒,就能钻出个眉目来,他又发明了各种跳法,如隔两个子下,或者隔子“一二一”地下。此外,他还会用杂色棋子十五个一组或者二十一个一组地对下等等,反正变幻了不少花样。幸亏他只下了三个多月,要是下上一年半载,余秘书一定会将自己的下跳棋的心得体会、创造发明的新式跳法、新创立的游戏规则等等形成文字,出版发行。丰阳县注定要出现一个九段的“跳棋大师”级人物。

    通过下跳棋,余乐萌更多地是悟出了一些官场、人生的道理来。你看,只要想达到一个目的,你就得寻找多种途径,其中就是有一些最快捷的路径可走。你若想跳得快,就得会给自己修路搭桥,有时踏着别人的肩膀向上也在所不惜。人员拥挤不堪时,可以绕道行进,“曲线救国”,不见得消耗更多的时间。但是,归结起来,这跳棋的核心涵义,就是一个“跳”字。妈的,棋子能跳,我为什么不能跳出去?

    想到这里,余乐萌的脑子如同电光石火般地受到启发,把跳棋盒子放回电视柜下,自己对自己设置了多种途径,开始运作,力争尽快地离开县委办公室这个叫人窝心的地方。