已近年关,李无言想先去巴郡一趟摸摸底,好讨点材料。这天便带着苟东方出发了。上了车,只十分钟就过了省界,来到了卯水县城。卯水县人大如今刚换了新主任,虽然也接触过两次,但觉得不太好打交道,所以李无言事先通知了堂弟开川。李开川在电话里说:"主任说他明天要列席县委常委会,不便出远门。"分明是托词。李无言冷笑,心想从卯水县到巴郡就已跨省过界了,又能有多远的路呢?两个半小时就到了,即便沿途在修路,最多也不过五个小时吧。当然别人不愿去,也是可以理解的,毕竟"争铁"之事,八字都还没一撇呢。

    李开川又说主任不去,我这个副主任陪你去。李无言觉得很好,但他却没想到,堂弟会叫他到岔路口等。事实上,李无言是想去卯水县人大坐一坐的,顺便把自己的想法跟对方交流交流,没想到堂弟会这样安排,也就憋了一肚子火。那时候,他的车都快到人大大门口了,只好叫小廖不用进去了。事实上卯水县人大和政协都有独立的院落,办事相对都有独立性,地位也显得高些。不像傩城。李无言也便生出了种种感慨和想法来。

    来到岔路口,车停了下来,李无言习惯性地看了一下表,10点17分21秒。足足等了一刻钟,李开川的车才来。车是李开川自己开的,他打开车门走了下来,先跟李无言打招呼,又跟苟东方打招呼,很是客气的样子。李无言一眼瞥去,只见车前座还坐着一个女人,瓜子脸、高鼻梁,酷似俄罗斯或维吾尔族血统,看上去很漂亮,他就木了脸。李无言知道,堂弟有这爱好,喜欢风流,当文联主席的时候,就培养了一个文学女青年,弟媳巧云为此大闹了一场,还是李无言亲自出面和稀泥,两口子又才重归于好。没想到堂弟老毛病又犯了。这时,李开川见李无言脸一木,便解释道:"那是小宋,宋可欣,顺路回家一趟。"李无言不想伤他面子,也不点破,只叮嘱一句:"留点神开车,走吧。"

    一开始,李无言想赶到巴郡吃午饭,能抢点时间,可出了省界,到了巴郡地面,公路全线都在大修,想赶也赶不快。这几年巴郡赶上了好时机,处处可见"铁公机",又是通铁路,又是修高速,又是修机场,干得热火朝天,不像傩城,到处冷冷清清,鬼都打得死人。他们只好在中途吃午饭了。时间已是下午一点钟。这是一家路边小馆,一块小牌子上标明,特色菜是角角鱼,李开川说口味很不错的,他们经常开车过来吃。

    李无言下了车,见了那小宋,表情很冷淡,但见小宋并没化浓妆,只描了点眼影,涂了点口红,还算个正经女子。李无言刚进厕所,堂弟就跟进来了。李无言便问:"又想惹事了?什么德行。"李开川嘿嘿一声,说:"单位上的,没有后遗症。"

    上了桌,宋可欣很主动,接杯倒茶,很是开朗。李无言有个习惯,无论出门还是开会,他都自带茶杯,所以小宋要给他加水,他便摆了摆手,示意不必。苟东方也想接过杯来加水,替她解围,司机小廖急忙接过来了,他说:"我来,这是我的本职工作。"苟东方则反驳说:"这怎么是你的本职工作?你的本职工作是开好车,我的本职工作才是给领导搞好服务,你想抢我饭碗啊。"几句俏皮话,逗得大家都笑起来。

    吃罢午饭,赶到巴郡的时候,已是下午三点钟了。他们赶到金冠大酒店安排住处的时候,李开川说:"我的已经安排好了,我去那边一个宾馆住。"李无言知道堂弟怕在一起不方便,便点了点头,说有事再联系,也不提一起吃晚饭的事。事实上,李开川有些惧堂兄,所以能回避的时候尽量回避。他跟大家招呼一声,便开车去了。

    李无言设法联系了一下巴郡人大,那边的一位副主任说请大家吃晚饭,他不好推辞,毕竟相互都在走动,今后有事情还得去找人家的,现在多加强联系沟通也好——天下人大是一家嘛。在饭桌上,李无言才知道,巴郡对巴傩线已不感兴趣了,详细原因不明,但最后弄清楚了一点,就是以前牵头的那个铁办主任高升,没有人再接手干下去了。李无言想这当然只是其中一个原因,更重要的原因恐怕还是决策层的问题。这餐晚饭李无言没有吃出什么胃口,不是说人家招待不周,或者说饭菜不够档次,而是因为别人对巴傩线不再感冒,凉了他的心。毕竟"争铁"最为关键的一颗棋子就是巴郡,如果巴郡不支持,傩城再送再跑再跳,也只能是猪八戒追嫦娥,一厢情愿,搞不到手。

    这一晚,李无言没有睡好,老在想从哪里才能找到突破口。正想着的时候,思绪不由就联想到了堂弟和小宋,心想自己真是没有堂弟有本事,开川一下就能找到女人的突破口,自己却提起猪脑壳找不到庙门,死卵没用。到天快亮的时候,李无言才眯了一会儿,可刚刚入梦,电话铃就响了。李无言很无奈地拿起话筒,听见苟东方在那头说:"李主任啊,该吃早饭了。"

    李无言看了一下表,已是早上7点50分了,忙起床洗漱。他先抹了一把脸,又梳了梳头发。可往镜子里一瞅,发现又多了几根白发。其实他的头发早已白了三分之一了,这都是劳心给劳出来的。可他为了表明自己依旧年轻,隔不久就要去染一染发。这时见了白头发,他觉得又该去染一染了。岁月真是催人老啊。

    宾馆里的早餐大多是自助餐,李无言不喜欢吃。几个人就商量到外面的摊点去吃。巴郡最特色的东西当数火锅,可李无言也不喜欢,总觉得这千年老汤是口水汤,说有多恶心就有多恶心。李无言最喜欢吃的早餐是与麦子有关的东西,比如馒头、包子、花卷、油条和面条。当了兵后天天吃,餐餐吃,有人吃腻了,不喜欢再吃了,可他却怎么也吃不厌,倒是越吃越想吃,越吃越觉得香。当然,也要合口味的才感到好吃。要是没有辣子的北方味,他也吃不惯。每每这时候,他嘴里就会冒出一句口头禅:"这狗不理的包子。"可是这会儿,正当这话快要冒出喉咙的时候,又一眼瞥见了苟东方,话就卡在那儿了。

    渝津自成立直辖市以来,巴郡所有的行政级别都上了一个档次,如今的发改局也是正处级单位了。所以几人来到这里,首先找到了罗局长,罗局长很是热情地接待了他们。可当李无言说是来了解巴傩线进展情况的时候,罗局长却敷衍说:"这个嘛,我也不太清楚。我是刚上任的,才来没几个月,以前那个局长已经调到市里去了。"说完,便把手上的烟拧灭在烟灰缸里。

    李无言知道他这是搪塞,便说道:"既然罗局长已经接手了,也应该知道一些情况的嘛。"

    "情况是知道一点儿,"罗局长也不避讳,"但据我所知,我们已经不想再启动这个项目了。"

    "如果有可能呢?"李无言赶紧说,"我们市委主要领导很重视,让我们先来巴郡了解一下。"

    "啊哈,这是好事嘛。"罗局长只差笑弯了腰,"我们巴郡搞了两三年,才搞出个头绪来,见没什么搞头,才瞎子打婆娘——不得不松手,你们傩城也有这个财力吗?那可是拿钱去塞天坑啊。"

    李无言听出了罗局长的意思,是说"争铁"无疑是拿钱开路,那是个天坑、无底洞。同时罗局长也在笑话他们傩城癞蛤蟆想吃天鹅肉,想也是白想。李无言一听,心就冷了半截,但他表面上看上去依然很平静。因为在此之前,为落实巴傩铁路的争取工作,沿途九县市召开过三次联席会议,并委托铁S院完成了《新建铁路巴郡至傩城线规划研究报告》,将此铁路写进了铁计函(2004)1799号"部省协议",明确了将巴傩铁路项目纳入国家"十一五"规划的争取目标,并更改项目名称为"巴傩巫",也就是从巴郡至傩城至巫都,对接星城至上海的沿长江南岸铁路。可是第三次会议后,巴郡的牵头人调离,再加上其他种种原因,约定的第四次会议未能在傩城如期召开,项目争取工作随即停止,巴傩铁路也如煮熟的鸭子飞了,从而失去了进入国家"十一五"规划的良好时机。但李无言不想再失去这次机会,就说:

    "罗局长,我们就直话直说吧,此次前来,我们可是唐僧去西域——想取真经。"

    "取啥子经哦。我这里可不是什么印度,你们也不是什么唐三奘,这路千里迢迢的,真经只怕难取啊。"罗局长依旧是一副调侃的腔调。他显然是在揶揄他们几个螳臂挡车,不自量力。

    苟东方在心里冷笑了一声,表面上却依旧微笑着说:"是啊,要历经九九八十一难,一路上还要斗妖魔鬼怪,哪有不难之理。"

    "白骨精有三变,一棒子可是打不死的呀。"罗局长提醒道。

    "打不死也要打啊。"苟东方"啊哈"一声,随即又在心里嘀咕了一句,心想这狗不理的包子也门缝里瞧人,太小看人了。可一想到这话像是在骂自己,又不觉好笑起来。

    "啊哈。"罗局长不知他笑的啥,也心怀叵测地笑了起来。

    李无言却说:"以前唐三奘西天取经,我们也想西部取经嘛。再说,巴郡如今是龙头老大,要是通了巴傩巫这条铁路,这条龙不是整个都可以舞活起来了嘛。要是巴郡这个龙头不抬起来,龙身龙尾也就摆不起来了。"他恭维了几句。

    "有意思,有意思。"罗局长点点头,语气顿时柔和多了,说:"是啊是啊,我们少数民族地区,就要有龙抬头的精神,敢于愚公移山,敢于向困难挑战。"

    "罗局长说得对,"李无言慷慨陈词,"因为老虎面前没有跛子,不入虎穴,焉得虎子?明知山有虎,偏向虎山行。这就是我们此行的目的。"

    "好啊,要是有这可能,我将全力支持。"罗局长又意味深长地笑起来,"只是这头嘛,我们是不会牵了。要是你们傩城有兴趣、有胆量、有魄力,你们就去牵好了。有句俗话说,树大招风,枪打出头鸟。当然,我也只是提个醒儿,就全当我没说。"

    李无言明白,人家不看好傩城,也不看好这个项目,可又不好当面去驳他面子,只好敷衍了事。当然,也不是说这个项目不好,人家只是觉得目前还没有启动的必要,认为那是劳民伤财、费力不讨好的事。可李无言觉得,既然接了军令状,哪有还没较量就举手投降的道理呢?作为军人出身的他偏偏不信这个邪。但是在事情尚没有头绪、没有突破口的时候,他也不想过多地去夸海口,只道:

    "那就这样子吧,我们已经耽误罗局长很多宝贵时间了,也不便多打扰,你看,能不能让我们也带点资料回去?我们也算没白跑一趟嘛。"

    "好说好说。我这就打电话。"罗局长便笑问,"你们都需要些什么资料呢?"

    "就是委托铁S院搞的《新建铁路巴郡至傩城线规划研究报告》。"李无言说。

    "哦,这个嘛,那我先得问问,看放在谁的手上。"罗局长脸上忽地收敛了笑容,随即打了个电话。"是我,我想找一下《新建铁路巴郡至傩城线规划研究报告》的资料。啥子?你没在巴郡?在渝津?你几时回来?还要三天?好,我晓得了。"放下电话,他又抱歉地说:"李主任啊,真是不巧,管资料的人不在家,你们再等上几天如何?我们这里可有几处好玩的地方呢,像小南海啊、武陵仙山啊,都很不错哦。"

    那几个地方李无言听说过,一个是地震留下来的国家地质公园,一个是佛教名山,都是旅游的好去处,只是他没有时间去。所以他说:"罗局长就不能想点办法,通融通融?"他知道当面打那个电话是推托,可又不能去点破,只能含沙射影地旁敲侧击一下。

    "没啥法子啊。"罗局长说,"要不,你们改日再来?现在都年关了,都得准备过年嘛。你们看,等过了年再说,如何?"

    李无言见再无戏可唱,于是起身告辞。刚出了门,几个就拉下脸来,觉得出师不利,不是什么好兆头。最后苟东方学着四川话鼓捣了一句:

    "这龟儿子是个笑面虎,不好打交道。"

    李无言却不这样看,他说:"求人家的事,也只好下矮桩了。"

    这时李开川打来电话,说在宾馆里正等着他们呢。李无言说马上就到了。

    回到宾馆,李开川便走上前来,询问情况怎么样了。李无言哀叹一声,摇着头说:

    "碰上了个老滑头,热脸贴了人家冷屁股。没戏。"

    "那我们去散散心,看一看小南海和武陵仙山如何?反正大家也已尽力了。"李开川说。

    "你还有这闲心,我只有一卵包的气。"李无言停住了脚步,但见当着外人的面发火不太好,又道:"你们去吧,我们得赶回去,家里有事。"

    李开川苦笑一下,跟几个问候了一声,就带着宋可欣玩去了。李无言当即也离开巴郡,赶回傩城来了。