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    叶远水刚刚走到办公室,就听见人喊:“老叶,老叶!”他一回头,原来是农委党组书记丰开顺。

    丰开顺在湖东算是叶远水的嫡系。到农委前,他是矿业局的局长,也是湖东最大的最红火的组阁局局长。这人行伍出身,性格直。做矿业局局长时,得罪了不少开矿的老总。到了农委,情绪很大。前两年基本上不太上班。后来还是叶远水劝了几次,才勉强天天到办公室伸下头。但从去年下半年开始,丰开顺又突然活跃了。他联络了一批老干部,还有一些矿业的老总,不断地给叶远水吹风。目的只有一个:湖东矿业经济到了危难的时候了,再不动,就要出大事了。

    叶远水是希望看到丰开顺的。

    进了办公室,丰开顺没等叶远水坐下来,就开口了:“叶县长,这是我最近同几个矿业老总整理的材料,你看看吧!”

    “材料?”叶远水瞥了眼,他没有接,而是问:“整材料可不是什么好的行为。又不是什么大事,怎么搞得像特务似的。这不好。”

    “人家做都能做得,我为什么不能整理材料?何况我这材料也只是给政府作个参考。具体事实当然还得上面来查。我跟人大的任泽刚主任也汇报了,他也支持我。只是我人微言轻,要是叶县长真的能……那可就是湖东矿业的大幸了。”丰开顺脸上有一道疤子,据说是当年对越反击战时留下的。他说话一激动,这疤痕就开始发红,红得有些醒目,也有些瘆人。他继续说:“令狐安在湖东一手遮天,要是你县长都不出来说话,谁还敢说?我可听说他要到市里去了。把湖东搞成这样,自己得了个盆满钵满,就轻松地走了?我不服气。要是你叶县长不出面,我跟那些老干部还要到市里去。我就不信……”

    “不要说了。老丰哪,看问题要长远些。说话要慎重些,不要随便给人扣帽子。”叶远水虽然脾气躁,性子急,但毕竟是政府一把手,在处理问题时,还是比较稳重的。他想看到丰开顺细水长流,而不是那种竹筒倒豆子——倒完就算了。更重要的,丰开顺现在针对的,不是一般的人,而是湖东县委书记令狐安。县长跟书记拧起来了,这本身就很危险。如果再……

    五年前,令狐安从市里下到湖东来担任书记,对当时任县委副书记、县长的叶远水,既算是也算不得是个打击。令狐安不来,他应该可以接任书记;令狐安来了,他就得继续当他的县长。令狐安下来,明摆着是镀金的。叶远水因此也就没太在意,即使有点想法,也藏在心里。他想好好地配合令狐安,做好湖东的工作。县委和政府的关系历来微妙。按理说如今讲究党政分开,但党政结合得最紧密的一级政权,恰恰就是在县一级。县委书记讲的是政治,政府要的是民主。但民主也必须集中。这种集中,最终就体现在县委的常委会上。叶远水和令狐安的决裂,也就是那次关于湖东矿业改革的常委会。在那次会上,政府失去了对湖东矿业的行政调节权。令狐安的理由是进一步加强对矿业的宏观指导,湖东是矿业经济占主体的县,县委、政府就必须将工作中心放在矿业上。这理由十分得体,虽有干预行政之嫌,但常委会还是以绝大多数赞成通过了。叶远水在力争甚至骂人之后,保留了个人意见。但从此,他与令狐安的关系,就像沉在水里的冰山,裂开了缝隙。随着时光的流淌,这缝隙越来越大。叶远水自己也感到,已经到了断裂的时候了。他也曾仔细地衡量过:令狐安到底会在湖东待多久?如果真的像令狐安自己期待的那样,很快就能到市里去,那么,叶远水再撕破脸皮,一点意思也没有,而且,还有可能影响到下一步自己的升迁。党、政一把手的矛盾,是官场公开的矛盾,关键就看是不是有人愿意稍稍让自己处于下风。一刚一柔,才有可能搭配出好的班子。两者皆刚,则充满火药味;两者都柔,工作就处于瘫痪。对于党、政一把手的矛盾,上级大多数时候也只是劝导和适度的教育。闹得实在不像话了,则是各打五十大板。叶远水不想让五十大板打在自己身上,因此这几年一直忍着。政府内其他的副县长,有时也发牢骚——本来是政府的事,怎么就成了常委会的事呢?这不明明是党政不分吗?叶远水听着,也只是笑笑。一来他无法解释,二来他也私下里希望副职们这火气烧得更旺些。只有大家的火气都上来了,他才有更充足的理由,才有更广泛的基础。

    丰开顺递了支烟给叶远水,“我这是扣帽子?不是啊!叶县长。”他突然压低了嗓子:“我已经联系了一些矿的矿主。东西都在这儿,我既然做了,就负责任到底。叶县长要是不去市里,我带着这些矿主和老同志去。”

    “啊,这……这不好吧?”叶远水笑着问。

    “有什么不好?”

    “我总觉得不好啊?是不是要先给令狐安同志说一下?”

    “给他说?那岂不是……好了,好了,叶县长不问,我自己去吧。”丰开顺将烟蒂狠狠地扔了,转身就要出门。

    叶远水喊道:“老丰啊,不要那么冲动。你先将材料留我看看。”

    丰开顺回过头,将材料放在桌子上,一边往出走一边道:“我们下午就过去。”

    叶远水张着嘴还想说几句,丰开顺已经走了。

    叶远水最近很少上班。一来是身体确实有了些不好的反映,经常头晕。医生说是严重的颈椎病,一定要卧床休息。从十几岁读师范,叶远水一直认为自己的身体是最好的。虽然出身贫寒,但寒门往往最能锻炼人,也能强健人的体魄。快三十岁时改行搞行政,他的接触面广了,事情多了,应酬也连续不断。日积月累,就在这机器一般的运转中,终于在某一天早晨,他发现起床时脖子僵直,手脚发麻。有时稍稍低头看会儿文件,就如同怀孕了的女人一般,想吐。妻子说:这大概是男人的更年期到了吧?他摇摇头。他知道自己,是身体的机能出问题了。到医院一查,果然是严重的颈椎病。医生说再不休息,再不治疗,人就要废了。人废了不打紧,可是……妻子嚷道:都是这些年当官惹的病。当官当官,连身子也卖了。到头来,还在县长的位子上卧着,像只熊一样。叶远水明白妻子的心意。要说当官没什么,那是假。因为做行政,叶远水的生活发生了根本性的变化。他是县长了,无论是精神上,还是物质上,与从前的那个小学老师有着天壤之别。在湖东,叶远水自信自己的政声还是不错的。古人说:政声人去后,是说一个当官的,只有在离开了原来的岗位后,才能让人看到他真正的政声。也就是说,那样的政声,才是真正的政声。身为湖东人,叶远水想干事,而且也必须干事。虽然他也遵循着官场的一些规则,甚至,他也享受着因为身处官场所带来的优越,但他以为:在内心世界中,他即使不是一个最清廉最能干的好官,也绝不是一个被规则全部同化了的糊涂官。比如对湖东矿业,他就有着许多个人的想法,可是……这样就带来他不太上班的原因之二,那是因为精神上总是有些舒展不开。到了政府,有些想干的事,干不了,不想干的事,却一件接着一件。应该说第一个县长任期,他还是比较得心应手的。第二个任期,一切因为令狐安和常委会的决议,他的县长经历发生了重大的质变。政府不再进行矿业的决策,但又不得不过问矿业的生产与安全,这显然是责任大于权力,是一种责权利的不对等。政府分管矿业工作的副县长蒋流,就不止一次地抱怨:这县长怎么当?没法子决策,怎么能管理?

    最终的结果是:大部分矿业的老总们,从原来的跑政府变成了跑县委。大的矿,像吉大,像永恒,老总们经过政府的门前,车子也不再停了。他们的目标是县委那边,是常委们,甚至是令狐安书记。

    秘书赵力进来,问:“叶县长,下午的会议参加不?”

    “下午的会?什么会?”叶远水问。

    “关于冬季矿山安全生产的会。另外还有这正在下的大雪。抗雪灾工作要布置。鲍县长主持。”赵力答完,叶远水道:“那我就不参加了。我在办公室坐坐,等会儿还得到医院。”

    赵力说那我去告诉鲍县长。叶远水点点头。副县长方自达探着头道:“远水县长在嘛,正好有点事。”

    方自达年龄不大,在政府班子里,除了左胜男,他是最小的,今年也刚刚四十一岁。当副县长前,他是副县级的湖东一中校长。再之前,他是南州市教育局的办公室主任。他的空降,也开创了南州市教育系统直接空降干部的先例。当然,也可能是最后一个。方自达本身就是湖东人,他的老岳父退下来以前,任南州市委组织部的常务副部长。临退时,将女婿调到湖东一中,一是解决了副处级,二也是争一个基层工作的经历。因为这样的背景,方自达在政府班子里,角色十分特殊。大家都知道他在湖东只是一个过渡,因此,也不太计较与他争权。他自己也是,一般情况下,按照分工做着工作,平时没事,回到市里,与一班朋友们热闹。

    “啊,在!”叶远水走到窗子前,打开窗,冬日的阳光照射进来,办公室里呈现出一片花白。

    “远水县长,身子好些了吧?可不能太累了。人不是铁啊,到头来,只有身体是自己的。其余都贡献了。”方自达不抽烟,但却递了支烟给叶远水。

    叶远水点了火。

    叶远水是湖东有名的烟枪,外面有人称呼他“湖东一号”。这个人不太喝酒,一喝酒脸就发红;然而一拼起酒量来,半斤八两也能扛着。最特别的是烟。据民间消息,叶远水在改行搞行政之前,是不抽烟的。当了官后,随着职务的一步步升高,烟瘾也就越来越大。高峰时,发展到一天三包。中途,他曾不下五次正式宣布戒烟。结果很明朗,全部以失败而告终。五十岁生日时,在外地工作的女儿回湖东,给他下了条死命令:每天的抽烟量必须控制在一包之内,否则,将取消其父亲资格。女儿的话,叶远水还是得听的。苦捱了两个月,在多方通融之下,改为两天三包烟。每天早晨出门前,妻子会执行此项任务。其实,叶远水心里清楚:怎么可能就两天三包?除了自己口袋中的烟之外,他接了多少烟?如果按每支烟缩短五秒生命计算的话,他至少也被缩短了好几个月了。

    既然都缩短了,那就不如……

    吸了一口烟,又使劲地咳了下,叶远水才开口说:“刚才不是说有事……”

    “啊,是有事。”方自达笑着,“我有个同学,师范时的同学,就在湖东大平镇中心学校。我来这几年,他一直也没找我。最近和别的同学说了,想调到一中来。这涉及编制,我想请远水县长看看,能不能……”

    “这……”叶远水抬起头,“教师编制是一刀切啊!你分管教育,应该知道。”

    “就是嘛,所以我想,要么就干脆改行吧,到教育局教研室。”方自达显然先已经想好了,调到学校只是一个帽子。

    “教研室?这事我记着,等等再说吧。”

    “那好。教育局那边我已经做好工作了。只等着远水县长同意。”

    叶远水点点头。方自达离开后,他关上门,一个人坐在办公室里。他的办公室在政府大楼的三层,靠最西头,而且是一个转角位置。从大楼过道里乍一看,是看不到他办公室的门的。中间还隔着一道全封闭的木门,进去走上十来米,才是县长室。这里安静,只要叶远水愿意,一般情况下,一般人是很难进来的。他闻了闻茶香,又扭了扭脖子,他好像听见颈椎里“嚓嚓“的响声了。这响声让他有一种颈椎要断了的感觉。扭了一百下,脖子似乎舒服些了。他拿起电话,先是打了方自达的办公室,说那事就先定了吧,你跟教育局通个气,编制在全县范围里调剂。

    方自达说那就谢谢远水县长了。

    叶远水放了电话。方自达不是一个轻易就给人办事的人,他既然提了出来,就必得有办成的信心。都是县长之间,何必弄得……何况作为一县之长,他的工作靠的就是这些副县长。方自达在市里关系强大,这点也不得不考虑。他来给县长请示,其实是变相的通知。其实事情早已弄好了,只是要获得更加合法的手续罢了。

    赵力进来,放下一摞子文件,看着叶远水正发呆,也没说话,就退出去了。雪在飘着,今年的雪来得早,而且大。叶远水想了想,像这么大的雪,在湖东已经有十几年没下过了。透过窗子,雪已经在地上积了厚厚的一层。鲍书潮正组织相关部门开会,布置抗雪工作。湖东的干部还是能战斗的,只要政府组织了,就能很快地行动起来,且能见成效。叶远水经常有一种感觉:大部分干部都是想做事的,而且都想做好事。可是,这样那样的环境,往往就制约了干部们做事。特别是乡镇。去年,湖东县开始了乡镇机构改革,将全县四十个乡镇合并成了十八个镇。机构少了,人却没少,这也是历年来机构改革为什么老是不成功的原因。机构改革的关键是人,人不减少,机构减了,就更加人浮于事。每个镇的干部都达到了两百多人。虽然向省政府提交的名单中,只有完全符合定额的八十人。但其余的人,你能怎么办?硬性减,会引起社会事件;劝导,谁会放弃这不冷不热的干部饭碗?去年的改革,全县自动辞职的,三个人。说起来,简直就是一个讽刺,这三个人中,一个长年在外,给一家外企打工;一个在拿了辞职金后两个月后,考研走了,说明白点,就是改革给他交了一笔学费;还有一位更玄乎,办理辞职手续时,人已经在医院里没了呼吸。每个镇两百人,看起来庞大,可是做起事来,却是找不着承办者。大的镇,仅党委政府班子,坐起来就有三十人之多。一项宣传工作,会有五个党委委员分工。这工作怎么做?又怎么能做好?省一级对外宣布乡镇改革成功了,人员减少了多少多少;可县一级知道,人是基本没少,只是少了向上报的数字。省级财政从此按县级上报数字核定人员经费。这样,县级又背上了一笔沉重的包袱。县级还得解决在省里看来早已被改革了的那部分人的人头经费。县级难,镇一级也跟着难。镇长往往到任半年,镇机关一半人还不认识。干部们工作,无非是图个名,或者得个利。现在,名,难说;利呢?也难。提拔的空间越来越小,甚至没有。那就浮着吧。浮着,这已经成为镇级干部最显著的特征。

    不能只怪他们啊,叶远水叹了口气。

    这半年来,叶远水的时间可以分为三个三分之一。三分之一在上班,三分之一在家里,还有三分之一在医院。胆囊炎和息肉,让他时常疼痛。而颈椎问题,让他难以安静。人一病了,思想就开阔了。早些年,叶远水也是有很大的抱负、很高远的理想的。他拼着命地融入到了官场之中,成了一个只知转动而不知休息的官场铁人。可现在……老病方知人生短啊!叶远水在这半年所思想的,也许比他的前半生还要多。当然不是往空里想,而是往更真实与更沉重的方向想。

    想着想着,安静的同时,他竟有些心痛了。

    雪从高处落下。再纯洁的雪,到了地上,也会很快融入泥土。在融入的过程中,雪也许就变成了另外的一种物质——纯洁不再,天性消失。

    叶远水收回目光,办公室里开着空调,他的脸有点微微地发烫。门开了。鲍书潮拿着笔记本,进来道:“远水县长,抗雪的事都布置了,具体由蒋县长负责。我原计划马上到省城,然后到北京,有个招商项目要过去跑一下,现在看来也得晚几天了。”

    “好吧,你晚几天去吧。”叶远水点点头。

    鲍书潮回过头,很关心地问道:“身体好些了吧?不行,就再休息吧。身体要紧。不过我看,气色好多了。”

    “是好多了,从下周起,开始正式上班了。这一段时间,辛苦你了。”鲍书潮是常务副县长,县长不在,他理所当然地主持政府工作。所以叶远水说他辛苦,也是应该的。

    鲍书潮笑着,说:“辛苦谈不上。远水县长上班,我就轻松了。”

    叶远水点了支烟,鲍书潮上前问道:“听说令狐同志要走,远水县长这次应该……”

    “啊!”叶远水抬了下头。

    鲍书潮又道:“远水县长早就应该解决了。迟来的春天啊!”

    叶远水又望了眼鲍书潮,猛然道:“矿业上有些老总正在向市里反映问题,你知道吧?”

    鲍书潮一愣,马上道:“听说了。但不清楚。”又问:“他们反映些什么呢?湖东矿业经济不是很好吗?”

    “是吧?很好?我看不太好啊!”叶远水将杯子重重地放在桌子上,稍后又道:“好,不说了。你还要到北京,走吧。”

    鲍书潮有些疑惑,但还是道了再见出了门。叶远水心想:说到令狐,你……唉!

    鲍书潮是令狐安的人,这一点,全湖东官场都清楚。政府的常务副县长,角色微妙。书记要办的事,往往并不是通过县长,而是通过常务副县长来落实。书记的指示,也是通过常务副县长来传达。常务常务,成了党委和政府之间的一道桥梁。会办事的常务,既能自如地应付了书记,又能巧妙地照顾了县长。鲍书潮当常务前,是副县长。论能力,还是比较强的,但论人品、官品,就不是太能让人恭维的了。叶远水是用之,而不深信之。在讨论常务副县长人选时,叶远水力推的是蒋流。而令狐安则坚持鲍书潮。在最后决定前,市长匡亚非打来了电话。叶远水一直怀疑匡亚非的电话是在令狐安的要求下打的,目的就是借着市长的名义来压一下他。匡亚非是令狐安的老领导向涛临走前提拔起来的,跟令狐安的关系也是不一般的。只能说,鲍书潮在关键时刻找到了关键人物。而蒋流则……

    不过,叶远水大脑里明明白白。以鲍书潮的个性,令狐安也仅仅是他需要的一只棋子。表面上,鲍书潮对令狐安是言听计从,但内在里,到底听了多少,天知道!在湖东矿业经济上,除了令狐安,就是鲍书潮。但叶远水看得出来,一旦有了大事,鲍书潮总站在令狐安的身后,而不是挺身而出。丰开顺上一次就提到:鲍书潮在部分矿上,有股份。数额相当的大,甚至超过了令狐安。前不久,市里就有人告诉他,鲍书潮正在活动,想调离湖东。叶远水觉得,这是鲍书潮的脱壳之计。在湖东的矿业经济中陷得太久了,他再不抽身,也许就会葬身其中。及早抽身,明智之举。而且,依叶远水这么多年的政治经验,鲍书潮应该是想在令狐安离开湖东之前,自己先离开。这样,即使出现“一离任即出事”,也还是有令狐安挡着的。有令狐这样一个几乎是拴在一根绳子上的蚂蚱在前面,鲍书潮才能真正地定下心来。

    下午四点,叶远水接到市政府信访局的电话,说湖东有一个叫丰开顺的干部,带了十几个老同志,还有两个矿山的老总,正把匡亚非市长堵在办公室里。令狐安书记的电话打不通,请叶县长迅速安排人到市里,劝其回去。

    叶远水皱了下眉,丰开顺还真说去就去了。各级机关最怕的就是上访。上访无小事。特别是群体性上访。一般情况下,一旦那里有人上访,尤其是到省里或到北京上访,地方上就伤脑筋了。上面一个电话,你得带着相关部门的人员,到省里甚至到北京直接接人。先接人回去,然后再讨论上访事宜。有些老上访户,早就吃透了政府这一套,虽然镇里村里街道上,都对这些重点户确定了专人暗中盯着,但老鹰也有走眼的时候,一不留神,他们进京了。结果是政府挨批评不算,还得客客气气地哄着人家回来。说心里话,叶远水有时也觉得这种做法并不一定妥当。但是,上访是列入目标考核的,你不重视,你不这样做,那就是自己给自己的目标考核丢分数啊!虽然干部升迁,并非仅仅是目标考核说话,但你不丢分,排在前列,面子上好看。做官不就是要露个“官脸”?

    想了下,叶远水打电话给县委办主任方灵。

    方灵声音清脆,是一口标准的普通话,问:“叶县长,不是在住院吗?好了?”

    “好些了,所以到办公室来看看。令狐书记在吗?”

    “到省里去了。”

    “啊!刚才市信访局打电话来,说我们这有些同志到市里上访了。你安排一下,让人去接回来。”

    “是谁啊?什么事?”

    “丰开顺和一些老干部。大概是为了湖东矿业经济的问题。详细情况我也不清楚。你让信访局先联系下,然后再处理。”

    “那好!”

    叶远水没有告诉方灵,丰开顺到市里前,是跟他通过气的。方灵是外地人,信奉独身。三十六七岁了,还是一个人过日子。不过,叶远水背底里听说过:方灵是独身主义者,但不是禁欲主义者。这就很有意思了。每次开会,叶远水都禁不住要多看她几眼。说实在话,方灵还是很有气质的,而且这个女人也很有智慧,虽然是县委办主任,但对他这个县长,也是十分恭敬的。不过,她在湖东的日子也不会太久了。女人机会多,特别是像方灵这样通透的女人,机会更多。

    手机响了,叶远水一看,是任泽刚,人大的副主任。县级人大主任,大都是县委书记兼任的,考虑到工作需要,设一主持工作的副主任。任泽刚就是这主持工作的副主任。任泽刚可以说是叶远水的老领导了。叶远水的官场历程,与任泽刚密不可分。当初改行,就是在任泽刚担任乡党委书记时的事。后来提拔到县级班子里,任泽刚当时是组织部长。再后来,任泽刚的位置动得慢了,相反,叶远水却很快提了副书记,又当了县长。任泽刚到人大前,则是专职副书记。他在湖东根基深,同叶远水的关系,自然也是相当地不一般。更重要的是,任泽刚一直对令狐安有意见,甚至在一些公开场合,都直言不讳地批评令狐安:在矿业经济上做个人利益的文章,将使湖东矿业经济走入死胡同。

    “泽刚主任,好啊!在办公室吧?”

    “是啊!身体好些了吧?没上班吧?”

    “正在政府这边。”

    “那……你过来坐坐吧,有点事想谈谈。”

    “好,我就到。”叶远水此时其实也正想和任泽刚谈谈。很多事情他还拿不准,他得有人支持,尤其是任泽刚这样的老领导的支持。