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  当了副处长后的邓一群,感觉自己仿佛换了一个人似的。书上说,佛能叫人脱胎换骨,谁想权力竟也能如此。他感觉自己由于身份的变化,身体也变得重了起来,或者说是感觉身上的骨头有些重了。过去当小科员的时候轻飘飘的。投足、举手,都不觉添了些领导的样子。

  鸿运当头啊,邓一群想,好事来了想拦也拦不住。真正被提拔成副处长后,他感觉这速度都有些快。事实上,他在心理上,已经做好了再等一两年的准备了,但它却突然来了。来得正好,不早也不晚。与机关别的年轻人相比,他也还算是幸运的,因为机关里年轻人也还不少,提成副处的毕竟有限。原来自己心理一直不平衡,不过是跟那些提得很早的人作比较罢了。

  肖如玉在两次怀孕都失败后,第三次怀孕终于成功了,并且生下了一个儿子。

  儿子很可爱,邓一群为他取名叫邓宏远。儿子长得像他的妈妈。邓一群一直担心肖如玉不肯生孩子,她过去很长一段时间说不想要小孩。他都不知道是什么时间怀的孕,但眼看着肖如玉的肚子就一天天地大了起来。女人大肚子的时候,那笨拙的样子很滑稽。她在怀孕的时候显得特别丑,本来她就不漂亮,怀了孕之后脸上长满了褐黄色的斑点,就像麻雀屎一样。

  孕妇的饮食是不用他操心的,他能够做到的就是每天一到下班时间,就匆匆地往回赶,陪她散步、看电视、聊天。肖如玉其实很不喜欢跟他聊天,因为发现他并不擅长此道。要是让邓一群跟女人谈谈政治(含国际、国内风云,省里乃至中央的人事安排和变动及隐含的权力斗争)、足球是可以的,就是不会说家长里短。而他会的那些,肖如玉是一点兴趣也没有。

  应该说,邓一群在她怀孕期间,还算是个比较称职的丈夫。当她成为产妇以后,他就更加地小心,尽量满足她的一切要求,一点也不敢惹她生气。有时为了他作为一个丈夫对她的爱心,就亲自去杀鱼、熬鸡汤,不嫌麻烦,宁愿让老保姆在一边指挥他干。老保姆看后深有感慨,说:“男人还是城里的好。城里的女人真有福。”邓一群笑一笑,心想:不是城里的男人真的有多好,而是因为城里的妇女解放得太厉害了。当她为了一件什么事情生气的时候,他就赔着小心,笑一笑。孕妇嘛,要让她保持一个好的心情。再说,这么长时间以来,他都慢慢有点习惯了,什么事都要让她三分。她是这个家里的公主。最主要的,这是在她父母的家里,而不是自己的家里,他不想让岳父母看着他们为了什么事而发生争执,至少,他要尽量减少这种发生矛盾的机会。岳母经常提醒他:你是男人。

  在得知儿媳怀孕的确切消息后,邓一群的妈妈曾让她的妹妹写信来说,她想要到城里来,捎几只自家喂养的老母鸡,让她补补身子。邓一群不想再让她来,他怕她再受不了那种难堪,但妈妈的好意是明显的,就讨好地对肖如玉说了,但肖如玉一脸的鄙夷,说:“大老远的,捎几只鸡?现在农贸市场上什么没有?她来那一趟还不够路费呢。”

  邓一群说:“她也是一片心意嘛。她还不知道城里的情况?”肖如玉说:“你让她就不要烦了,我在自己家里,什么没有嘛。她年纪这么大,带着那几只鸡,挤车子,上上下下,很不容易。算了。”

  邓一群不再说什么了。这个家庭的人骨子里还有种傲气,感觉上高人一等。岳母对他的农村出身一直不是很满意,也就是因为女儿同意,她也不好说什么。他妈妈对城里的生活完全是陌生的,甚至在心里有种畏惧,不来才好。她到这城里来,实际上心理上很不好受,倒不如在乡下安心。趁刘正红回去,他就让她转告,叫他妈妈不要来,说这里都安排得很好。城市是只吃人的老虎。所有的欢乐和苦痛,就让她优秀而杰出的儿子一人独自承受好了。他什么都不怕的。

  孩子的生产是顺利的。肖如玉是在临生产前的第三天住进医院的,从住进去那天开始,邓一群就给妇科的所有医生和护士们送了礼物。那些礼物既不很贵重,但也绝不低廉,正好与他的身份相配。那个时候他已经有感觉自己快要提拔了。人事处的领导找他谈了话,问了他工作上的一些情况,言语里暗示,领导准备让他挑担子。而在人事处找他谈话之前,自己去过一些领导家里,不仅去了龚厅长家,几个副厅长家他也去了,借口是汇报一下自己这些年来的工作情况,顺便送了点东西。正逢过节嘛,应该的。礼物的提供者,是他的舅子肖国藩。肖国藩说:“礼物本身并不贵重,哪个领导在乎你这点东西?重要的是形式。”他是深谙此道的。

  肖如玉是在下午五点的时候感觉肚子疼,医生马上把她送进了产房,到晚上七点半,顺利地产下了一个男婴。在医院产房外面那个长长的过道上,邓一群当时的心情和所有年轻的父亲一样,既焦急又兴奋。他有点紧张,但也还好,因为他相信那些人对肖如玉会很好。她们同他已经比较熟悉,对他很客气。收了人家的礼总是要办事的,这是一种职业道德。而且,那天肖如玉的好朋友,也就是他们结婚时的那个伴娘赶到医院里看她,听说快生了,就没有马上走,说是要看到结果。

  与肖如玉相比,邓一群感到黄晓云身上有很多东西是肖如玉所没有的。比肖如玉漂亮就不必说了,这是天生的,另外邓一群还感觉到黄晓云比肖如玉更通情理。她很善解人意,温柔,体贴,有时表现得很是天真烂漫,孩子气,骨子里却又很解风情。这似乎是一对矛盾的东西,但在她身上的确同时具备了。也许正是她身上表现出了这样矛盾的东西,她就显得特别地可爱。

  追求黄晓云的人很多,但从来没有一个固定下来。她对此表现得一点也不介意。甚至,她时时都是开心的。她对自己很有信心。因为,她是漂亮的。她与肖如玉不同。肖如玉除了感觉到自己出身的优越之外,对自己的容貌特别地缺乏信心。当然,这是对的,有自知之明。邓一群想:像黄晓云这样漂亮的女孩子,真就像一朵云,在感情上,来去无踪。不知什么人最后能娶到她。那是一个幸福的人。

  孩子出生后,邓一群写信回家报了个平安。那是他的岳母让他做的,她说:“你妈年纪大了,如玉和我说了,就不要她来了。再说如玉的口刁,一会嫌咸,一会嫌淡,没有个准。家里有保姆就行了。”邓一群心里明白她们的实际意思,但他也只好就驴下坡,说:“行。”

  这一年是个大年,邓一群想:孩子出生了,官也当上了。但这样大的喜悦,别人同他的分享却是有限的。

  所以,邓一群某种程度上还有孤独感。

  因此,邓一群那天去找刘正红。

  在刘正红那里,他醉了。

  他睡在她那里的一个房间里,做了梦。梦见了什么?梦见和葛素芹做爱。葛素芹还是那个样子,白白的,Rx房很好,圆圆的。他咬它,一下下地撞击她。但是,她却有点不高兴。他不知道她为什么表现出不高兴。在梦里,他一点也没有意识到自己已经结婚了,并且是一个孩子的父亲。他还以为自己是单身一人。她不再像过去那样对他好了。他疑惑了。后来她就起身要走。他急了,在心里喊:“别走,素芹,我爱你。”伸手去拽她的衣服,这一拽,把自己拽醒了。

  醒来的邓一群看到自己拽住的不是葛素芹的手,而是一个陌生的年轻女子的手。究竟是他主动拽了她的手,还是她主动拉了他的手,他有点糊涂。因为在梦里,他要拽的只是葛素芹的衣角。灯光里,他看到自己睡在一个陌生的房间里,一个陌生的女子站在床边笑吟吟地看着他。这是什么地方?我怎么会在这里呢?还是在梦里吗?他感觉晕得很。

  “我们老板不放心,让我来看看你。”那个漂亮女子说。

  邓一群想起来了,这里是刘正红的地方,而眼前的这个漂亮小姐姓金。金钱的金。他笑一笑,表示清醒了。怎么会梦到和葛素芹做爱呢?这是一个奇怪的事情。邓一群想:自从写信给她没有得到回音之后,他的心已经冷了。他很少会在梦里想到和某个具体的女人做爱。只有自我想象的时候,才会去幻想和某个人,比如一个年轻漂亮的女同事,或者是个美丽的电影女演员。

  他忽然意识到身上有一股力量在冲动。对了,是他很长时间没有和女性亲近了。打从肖如玉怀孕那天起,她就警告他,叫他不要胡来,他就再也没有碰过她。他差不多已经忘记了肉体上那种美妙和快乐。据说有些妻子在自己怀孕后,喜欢帮助丈夫解决那个问题,而肖如玉从来也不,他也不敢提。他有了责任,就要在她面前也表现出一部分牺牲。

  但这种牺牲却是被逼的。

  金小姐很漂亮。所有的小姐都漂亮。漂亮是她们的本钱。只有漂亮才能卖出好价钱。这是市场规律。她会按摩吗?不,至少不是正规意义上的按摩。她们都是色情的宠物。她们就是婊子。小姐是婊子的代名词。在这个城市里,现在小姐越来越多了,多得让人司空见惯。没有小姐的城市是不正常的,由于小姐的存在,客观上带动了各种其他消费。前些时候,邓一群记得看过一张报纸,上面说南方某省份正考虑对小姐纳税。税务局长说:考虑到国有税收的大量流失,应该让她们纳税。她们是高收入人群。但是他同时又说,对她们征税,是指她们客观的实际陪酒陪唱收入,并不意味着承认她们卖淫的合法地位。

  她真漂亮。她的眼睛就像一汪深不可测的潭水,那里面闪着光,闪着火,就像一轮满月倒映在潭面上。那眼中情分外诱人。邓一群这回知道了什么叫作眼睛会说话。金小姐的这双眼睛就会说话,她那么看你一下,胜过千言万语。她为什么这样看着我?他在心里问自己。她是想和他来那么一下。她对自己肯定是有好感的。她也是人哪!她们与我们本质上并没有什么不同,只是她们挣钱的方式不一,生活方式不一。必须承认她们也是一种劳动。他想。

  邓一群想起自己刚工作的时候,第一次去领工资。那种感觉特别地新鲜。这种新鲜的感觉可能是每一个刚参加工作的人都会有的。但他在感受新鲜的同时,却想不到得到工资是这样地容易。远比农民或者工人更容易。我并没有直接创造价值。他想。这也是阶级的不同啊!

  她的笑很迷人。她穿了一套紧身衣服,把胸前的Rx房勾勒得很清晰。看得出来,它们很结实(其实这是一种想象)。下身是一件虎纹皮裙,显得她的臀部那么浑圆性感。他闻到她有一种香水味。他喜欢香水,任何时候都喜欢。香水激发他的性想象,刺激他的欲望。其实她很可惜,这样漂亮,干什么不好呢。

  “你为什么到发廊里干?”他问。

  她笑着看着他,说:“在家无聊呗,不如出来挣钱。”

  “你父母同意吗?”

  她撇了一下嘴,说:“我不能依靠他们。我们那个地方很穷的……”

  “你要是按摩,那些客人规矩吗?”

  她笑起来,说:“个个都比你规矩。”

  邓一群受了引诱。她这是在鼓励他呀。他坐起来,抱住她。她哧哧地笑起来,说:“不要嘛。”他闻到她的香味,说:“你真漂亮。”她用脸在他脸上蹭着,说:“哄我。”邓一群说:“不哄,是真的。”她说:“你是一个很不错的男人,你一来我就注意上你了。”他心花怒放,心里说逢场作戏吧,一把握住她的Rx房,说:“要我做你的老公吗?”她又笑起来,说:“我没有福啊。你老婆在家等你呢。”邓一群情绪上来了,就想不顾一切,说:“这里安全吗?我们做爱吧。”

  “老板可没说让我这样。”金小姐用手推他,却推不开,只好让他的手进入了她的内衣。好一会,她感觉他够了,说:“出来吧。”他说:“不,让我做吧。”这种感觉很久没有了。自从结婚后,他对肖如玉是忠诚的。她对他呢?忠诚吗?他不能肯定。至少有一点可以肯定,她有很多要好的男性朋友,一直让他如鲠在喉。以他个人的理解,男女之间不可能有很好的朋友关系,要么是泛泛之交,要么就是上床。精神上的友好(恋爱)是不存在的。

  “不行。”她说。

  “我会付钱的。”他说。

  她站起来,说:“我说不行就不行。”

  邓一群正要扑过去,听得外面刘正红在叫:“小金,小金。”

  她看了他一眼,就笑着出去了。

  差一点就做了,邓一群后来想。

  幸好没做。那个晚上他回去的时候,心里就没有产生愧疚。但金小姐那非常好的一对Rx房对手指的滑腻的感觉,却一直停留在他的脑海里,就像老祖宗阿Q对小尼姑那张漂亮的小脸的感觉。他想起自己在结婚的那天,还在心里说:我是不会去找婊子的。那么,现在他怎么没有了对婊子的厌恶呢?原因在哪里?是刘正红。他想起来了。是刘正红让他消除了自己这个优秀的年轻干部,一个刚提拔的副处长,同那个下层阶级之间的距离。

  自己原来就是身处在一个泥淖里。