李向南和景立贞对视了一下。

    这肯定是小莉的母亲了,长得就像,一看就知道是个很有些厉害的干练女人。她的脸上露着主妇的亲切,目光却含着锐利,她的线条分明的脸,勾勒有力的眼睛、鼻子、嘴角,包括额头上那男性化的细硬皱纹,削瘦挺直的身子,都不使人感到长者的慈和,也不给人以女性的温善。她周身散发着一股子使你不得不小心处之的辛辣劲儿。

    这就是李向南了。早晨在单元门口迎面相遇过的就是他。黑黑瘦瘦的,看样子就不是个简单的年轻人。在古陵县能把小莉的叔叔那样一个老县长整得死去活来,又能把小莉这样一个眼界高、心计多的女孩子搞得神魂颠倒,此刻迈进省委书记家的门口了,又能做出这样一副稳重礼貌的样子,会来事儿呢,今天我倒要掂掂你。

    “您是小莉的母亲吧?”李向南尊敬地问。

    “你是谁呀?”景立贞亲切地笑了。

    “我叫李向南,古陵县来的。”

    “噢,”景立贞略有些夸张地笑道,“听说过你。来,到客厅里坐,进来吧。”

    李向南踏进了客厅,看了看一大屋子人,踟蹰地站住了,“顾书记还没回来?”

    “快了吧,你坐着等一会儿,这里好几个人也是等他的。”

    景立贞招呼着李向南落了座,便不再理睬他,又说说笑笑地主持起家中的沙龙来。她掌握着话题,活跃着气氛,笑着和每个人搭话,惟独不理李向南,连目光也绝不往他那儿看。哼,论年龄,论辈分,论资历,论关系,你都该在人群后面的角落里老老实实坐着。她现在就要冷落冷落这个野心勃勃的年轻人,让他明白自己到底有多大分量。

    对这位省委书记夫人的心理,李向南当然无从知道。他坐下以后,双肘撑膝前倾着身子,低头慢慢点着烟。待客厅里的人们对每个新来者照例有的片刻注意过去之后(其实人们几乎就没有注意他),他便隔着弥漫的青烟,观察起省委书记家中的客厅来。二十来个人,有男也有女,有老的也有年轻的,有干部,有知识分子,也有几位仪态不同的夫人,四周相围地坐满了客厅,沙发,藤椅,折叠椅,凳子,小板凳。人们屁股下座位的级别自然反映着人们地位的高低和到来的先后。至于在多大程度上决定于地位,多大程度上决定于先后,这就是个复杂的函数了,很难做简单的估计。他现在坐的自然是硬板凳,而且是在角落里。这倒有利于他冷静观察。

    他有了一个很有意思的发现:来客的级别、地位大概都是低于顾恒、低于景立贞的,这从他们听着景立贞说话时的神情、坐姿都能看出来。有的人始终含笑注视着主人,其全部努力就是不断寻找机会表现对景立贞的迎合。

    有一个人例外。那是腆着腹坐在景立贞旁边沙发上的一个仪表很堂皇的老干部。他眯着眼微笑地看着前面某个地方,表示很有兴致地听着众人聊天。这位胖老头的级别大概也在顾恒之下,要不,景立贞绝不会让他与众人一起在客厅等待,但可能在景立贞之上,因为景立贞对他比较客气,他对景立贞也不做任何迎合。不过,因为夫人在家中常常同时“享有”着丈夫的地位,这位胖胖的老干部对景立贞总的还是表现出敬上的态度。

    来客们相互之间呢,看来有的熟识,说笑呼应,有的并不认识,相互之间客气而拘谨。但由于此刻都坐在这里,也便似乎成了一个暂时的统一体,都有维持沙龙运转的义务。看得出有人来这儿是有具体目的的,他们以敷衍的兴趣参与着客厅里的说笑闲谈,尽着每位座中客都有的活跃气氛的责任,但他们的神情并不集中,兴致也不高,他们在等待着和主人个别谈话,或耐心,或焦躁。

    有一位引起了李向南的注意。三十七八岁,头发已经半白了,像个工人,一直皱着眉抽闷烟,毫不应酬客厅里的说笑。他偶尔瞥视景立贞的目光中,显然压抑着不满。他几次在烟灰缸中慢慢旋转着用力摁灰烟头,让人感到他就要站起来一样。他终究也就站起来了。“我走了。”他说。

    “好容易又来一趟,怎么这就走了?”景立贞连忙亲热地说。

    “顾书记不回来,您又没时间。”他冷冷地说道。

    景立贞目光闪动了一下,爽声笑着站了起来:“这个赵宽定,还是这么急性子?好,老顾不回来,你有事先和我说吧。”

    赵宽定目光阴沉地垂着眼没说话。

    “走吧,别影响大家。咱们到隔壁房间里谈吧。”景立贞说道,声音含着特别的亲热。

    “你这次来,什么事啊?”景立贞问道。她亲自给他倒了一杯茶放在茶几上。她知道这个举动的安抚意义。

    赵宽定垂着眼往外摸烟,脸色阴沉地没有说话。

    景立贞拿起火柴盒,准备亲自给他划火。赵宽定看了看景立贞手中的火柴,伸过手来,要自己拿去划。“还是我给你划吧,这是应该的,你是我们家最重要的客人嘛。”景立贞说道。

    赵宽定俯身低头,吐出了烟。

    “这么远来,什么事啊?”景立贞问道。

    赵宽定稍稍挪动了一下脚,沉默不语。

    这个赵宽定。看着他一头粗糙的花白头发,景立贞不由得在心中慨叹了一声,小伙子原有一头乌黑漂亮的头发。“文化大革命”中,顾恒在东北S省任省委书记,被揪斗得死去活来,是赵宽定——他原是省委机关的一个司机——冒着枪林弹雨,领着一派群众组织把已经瘫痪的顾恒从对立派的黑牢中抢救出来,一路上背着他东躲西藏,一直转移到安全地带,又亲自照料他养伤康复。用顾恒的话说,“文化大革命”中他能幸存下来,多亏了宽定。现在,赵宽定因为曾是造反派头头,日子很不好过。他几次写信给顾恒,希望他能写封信给省委领导,帮他说说话,改善一下他的处境,顾恒一直未能使他如愿。这次,听说顾恒从省里回北京,他赶忙从东北跑来,一定是有让顾恒难为的要求。还是她来替顾恒挡驾吧。她什么难题都不怵。

    “怎么,处境还不太好?”她关心地问道。

    景立贞含笑的目光,连同旁边茶几上这杯冒气的热茶,都让赵宽定感到一种暖烘烘的感化力。但他仍低着头,他的脖颈、他脸都还没放松,还凝结着刚才的情绪。那是受到冷遇而产生的愤恨。忘恩负义。替他们卖命都白卖了。你顾恒换个地方还当省委书记,我赵宽定就该有过不完的关,受不完的审查,又是撤职,又是开除党籍,又是……他一想到这两年的日子,愤愤的情绪就一劲儿往上涌。刚才他在客厅里简直想站起来就走,走到门口再当众指着景立贞好好数落她发泄一顿。

    “我的处境能好到哪儿去。”他没好气地说了一句。

    景立贞一直含笑的目光保持和延续自己刚才的那句问话,她相信自己的亲热是足够的了,需要的是等待。果然,赵宽定开口了,她也便神采活动起来:“比前一段好点吧?”

    “党籍开除了,职也撤了。”

    “又让你开车去了?……开车也不错嘛。”

    “车也不让开了。”

    “那让你干什么?”

    “烧锅炉。”

    一秒多钟的沉默。“多学一样技术也是好事。一个人总要起落起落,磨炼磨炼。”

    “磨炼?哼,”赵宽定用力绷着嘴,过了一会儿,“这一阵又传说要逮捕我。”

    “为什么?”

    “说炸省委东楼是我主谋策划的。”

    “1968年的‘七·二五事件’?”景立贞对S省“文革”历史很知道一些。

    “是。”

    景立贞蹙起眉想了想,很锐利地打量了一下低着头抽烟的赵宽定。这种事情有点严重性,务必保持适当距离。“实际情况是这样吗?”她问。

    “确实不是我,这我敢保证。”

    “那还怕什么?”景立贞松了口气,劝慰道:“让他们调查嘛。调查清了不就完了。你怕什么?是好事嘛。喝点水吧。”她把茶杯往赵宽定这边推了推。

    赵宽定狠狠地绷住嘴唇,阴沉地盯着地面:“可我当时也没反对、制止。”

    景立贞略怔了怔,随即又笑了:“只要不是你主谋策划的就不要紧。”

    “可好多事情现在说不清,我当时是头头。现在,有几个人乱咬我,都往我身上推。”

    景立贞和赵宽定去隔壁了,李向南继续观察着客厅。这也是一种社会调查吧。

    主人不在了,客厅明显失去了中心,呈现出这儿三五人一摊,那儿五六人一团的多中心状态。时而有人大声说起一个有吸引力的话题,人们的注意力便都聚过来。过了一会儿,又涣散开来,成为轰轰嗡嗡的一片。

    这一摊,几位妇女在唏唏啧啧地讲二六六号民航客机在广西恭城崩山遇难。海拔一千五百米,满山森林浓雾,二十米远就不见景物,出动了解放军还是连尸体都找不见。讲的人有声有色,听的人哎呀呀地表现着震惊慨叹。

    那一摊,两三个知识分子气质的人在讨论北京市人口、用地、供水的三大规划。话题中止时出现了几秒钟嘴巴无话可说、眼睛也无处可看的难堪和沉默。一会儿,又有人提起新的话题,谈开了现在基本战线太长,要好好压缩。

    还有各种各样的话题。斯里兰卡的眼库向全世界贡献了九千多只眼球;某位电影明星因大量走私被捕;上海人结婚请客摆酒席吓死人,各大饭店都排满到明年了……有一摊人的谈话声音逐步高起来,说的是南方一个刊物登了一篇小说,专门写年轻女人怎么勾引高级干部。

    这时,那个仪表堂堂的老干部伸了一下手,好像在示意会场安静一样,对满客厅人们气愤地说道:“现在的文化界也真不像话。这种书有人写,也有人出。前两天我看到一本书,叫什么《爱娃和希特勒》,写希特勒的风流事。真是太不成体统了。”

    景立贞定住目光看着赵宽定:“你要相信公安局和法院嘛。”

    “我不相信他们。公检法的几个头儿都是他们那派保过的,恨不能把我杀剐了。就是没罪,也能给我捏出罪来。”赵宽定一摁烟头,猛地抬起头来。

    景立贞不怕这个,她和蔼地笑了:“无中生有搞捏造,制造冤假错案,那他们就犯法了。”

    “哪有他们犯法的时候。整错你了,关你十年、二十年,顶多再给你平个反,有什么用?你完了。”

    “平了反怎么能叫完了?”

    “老景,你怎么说得这么轻巧,不是你住法院是不是?”赵宽定冒火地一下站起来,把右手往后一甩,像甩掉一只从后面拉住他的手,转身就要走一样。

    “我不是说让你去住法院,我是说只要你确实没有问题,就不怕他们捏造。”景立贞耐心地解释道。

    “老景,我怎么跟你说好?”赵宽定第一次瞪着眼正视着景立贞,胡茬抖动着,声音高而嘶哑,“那几年乱腾腾的事,你不知道?除了关起来的,谁大小没点事?像我这样当过造反派头头的,能一点事都抖落不出来吗?”

    景立贞略垂下眼帘沉默了极短的一瞬。就在这一瞬间,凭着她凝结着丰富经验的直感,她应变过来了。她的脸色一下变得愤慨起来:“‘文化大革命’中有错误就纠正错误,这也要实事求是。随随便便把人抓起来,无限上纲,那样搞还是极左的一套嘛。”她义愤填膺地打着手势,“宽定,你沉住气,什么也不怕,一是一,二是二,实事求是讲清楚,有什么情况可以向你们省委报告。”

    赵宽定直愣愣地看着景立贞,不知说什么好。他暴躁地一跺脚,无可奈何地“唉”了一声,又要甩脱别人似的往后甩了一下手,像是拔脚要走,结果却一屁股很重地坐了下来。刚坐下又猛然站了起来,火爆地说道:“找省委有什么用?”

    “总会有人替你说话嘛。”

    “谁肯?我请顾书记给省委领导写封信,顾书记不是一直都不肯吗?”

    难题这才开始了。“你这个宽定,怎么这样说话。”景立贞顿时放下脸来,“你知道老顾收到你的信后是什么心情吗?那几天我正好借出差去省里看他,他连晚饭都没吃,心情不好,晚上省歌舞团演出,说好要去的,省报连他看演出的新闻都预先写好了,他没心思去。说要给你们省委钱书记写信,他们是老战友,连夜打了两遍稿,还是我拦住没让他写。我对他讲,你这样写信,不符合原则嘛。再说,你原来在那儿当过省委书记,和那儿的人事有各种历史性联系,你写信,不一定对宽定有好处,只会使他的处境更复杂化嘛。他说,别的事我可以不管,宽定的事,即使有违反原则之嫌,我也要管一管。我又这样说了几遍,他才犹豫着把信压下了。你要不满就不满我好了。这些情况我本来不想说的。你对老顾要是连起码的信任都没有,你以后就不用再来找他。你现在站起来就走,我也绝不拦你。”

    赵宽定垂着眼站在那儿,沉默不语了。

    他并不知道,收到他来信的那个晚上,顾恒确实是沉重地叹了一口气,但还是按时去看了歌舞演出;他也不知道,那天晚上顾恒确曾考虑过是否写封信给他熟识的S省省委书记,但后来并没有写,不曾有过打了两遍稿的事情。

    景立贞观察地瞟了赵宽定一眼,知道自己的话分量已到。她换了平和的口气:“老顾这两年血压高,身体也不太好。你的事,等他回来我给你说吧。看看他这次在北京能不能遇到你们省委领导,让他问一问。你看,这样行不行?”

    “我不想在东北了。”过了几秒钟,赵宽定说。

    “去哪儿?”

    “我想调到顾书记的省里去。”

    “调到他那儿?”景立贞有些意外。

    客厅里的谈话还在继续。上海的服装展销;丹麦的家具展览;北京市现在层层剥瘦肉,案台上见白不见红……逐渐又出现一个中心话题。

    “你们知道现在结婚讲究全鸡,全鸭,六灯俱全吗?”

    “全鸡、全鸭算什么,很平常,现在……”

    “你知道什么是全鸡、全鸭吗?”

    “这谁还不知道?”

    “说的不是饭桌上的全鸡、全鸭。全鸡是指:收音机,录音机,双缸洗衣机,彩色电视机,电扇机。”

    “是这个全鸡(机)啊。哈哈哈。连电扇也加了个机字。……全鸭呢?”

    “全鸭是鸭绒被,鸭绒垫,鸭绒衣,还有鸭绒什么的,全套。”

    “六灯俱全呢?”

    “进门门灯,进屋吊灯,墙上壁灯,沙发旁落地灯,看书台灯,躺下床灯。”

    “还有什么?”

    “还有多了。关于家具、衣服的讲究说不过来。”

    “你说的这还不算厉害的呢。你们有谁看了大众日报,好像是上个月的?”

    “怎么了?”

    “那上面登的,山东一个县里大搞娃娃亲。”

    “山东哪个县?”

    “好像是商河县。那儿的不少父母为子女包办‘娃娃亲’。十二三岁的小孩,有的才六七岁的小孩,当父母的就给他们订了婚,孩子不愿意就强迫。”

    “那孩子们还有心学习吗?”

    “都是农村的吧?农村就是太愚昧。”

    “现在的农村,别提了,乱着呢。”

    ……

    乱?他们对现在的感觉是乱?他们去过农村吗?顾恒怎么还不回来?自己还等下去吗?

    “是,调到顾书记那儿,跟着他。”赵宽定说道。

    “跟着老顾?”景立贞的目光很快地闪动了一下,“你们那儿能放吗?他们不是还在审查你吗?”

    “只要顾书记说个话,我想,那边可能也就不会闹我了。”

    景立贞看了赵宽定一眼:还真有点心计啊。她说:“你调到那儿干什么?老顾也干不了两三年了,要退二线了。”

    “没关系。我也不要顾书记安排我什么职务,只要调过去,哪怕还让我烧锅炉也行。”

    景立贞看了看赵宽定,发现他不仅头发花白了,脸面苍老多皱,三十七八岁的人,背也开始驼了。她不禁动了一丝恻隐之心。同时眼前便浮现出顾恒现在那魁伟壮健的形象。然而,她绝不会感情用事。她的心没那么软。她用商量的口吻说道:“宽定,老顾肯定会关心你的,可这事他出面办为难不为难?你是最关心他的,你替他想想呢?”

    赵宽定坐下了,解释道:“我觉着不为难。要是让他写信直接为我受审查的事说情,那倒可能不太好说。现在他只是要调我去,对审查我装着不知道就行了。这样,就回避了政治影响,同时也变相地为我说了话。我们省委书记是他老战友,对他要的人总得照顾情面吧?”

    “宽定,”景立贞慨叹了一声,“你把事情想简单了,要是你们省回个信说:你的问题还没查清楚,不能调走呢?”

    “那到时再说,老子就不怕活不出去。”

    “不能这样。”景立贞关心地嗔责道,“什么事考虑周到了不更好?这事等老顾回来,我再和他谈吧。好不容易来一趟,你见见他,但这事你不要直接和他提。他最近情绪不太好。”她不堪多说地摆了摆手,蹙起眉看着对面的墙壁。

    赵宽定看了她一眼。

    “省里矛盾很大,工作很难开展。他几次不想干了……”景立贞停了停,叹了口气,“他最近身体又不好,肝脏有问题,也不知是不是肝硬化。”她似乎完全沉浸在替顾恒的忧心忡忡中了。

    “让顾书记想开些。能干就干,不能干就少干点。”赵宽定不由得要反过来说一句宽慰的话了。

    “宽定,只有你能这样为他考虑啊。”景立贞感叹道,“现在的干部水平太低,都是提要求、出难题的多,满足不了他们,就反对你。”

    不知为什么,这句话让赵宽定感到一种隐隐的、使他有一丝不安的压迫力。“现在的人还不都是这样。”他不自然地附和道。

    景立贞长叹一口气,走到写字台跟前,拉开中间抽屉,从里面拿出一叠钞票放到茶几上:“现在工作不好干啊。这二百块钱,你拿上吧。”

    “我不要。”

    “拿上吧,你生活困难,要赡养老母亲。老顾几次想寄点钱给你,都怕影响不好。这不是你来了……收起来吧。”

    赵宽定伸手拿住钱,似乎是想推过去谢绝,但手往前略推了推又停住,慢慢地一点点收了回来,把钱放进了口袋里。

    景立贞的目光瞥见了赵宽定手的运动层次。

    烟雾腾腾的客厅里,人们正带着明显的偏颇继续议论着农村的乱,讲着各种各样的违法犯罪案件:偷盗的,诈骗的,走私的,贩私的,赌博的,流氓的,搞迷信的……

    景立贞在门口出现了,她对靠门口坐着的李向南说道:“你过来一下,我和你说点事。”